บทที่ 15 เผือกร้อนชิ้นนี้ฉันยกให้

บทที่ 15 เผือกร้อนชิ้นนี้ฉันยกให้

ฟ้ายังไม่ทันสางตอนที่หวังชุ่ยฮวางัวเงียตื่นขึ้นมา

หม้อเหล็กใบใหญ่กำลังส่งไอร้อนฉุย กลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้งออกมาจากด้านใน โดยมีซุ่ยจื่อสวมผ้ากันเปื้อนง่วนอยู่หน้าเตา

ข้าวปลาอาหารเสร็จเรียบร้อย เป็ดไก่ก็ให้อาหารแล้ว

หวังชุ่ยฮวารู้สึกว่าซุ่ยจื่อคล่องแคล่วว่องไวเหลือเกิน จัดการงานบ้านงานเรือนทั้งในและนอกบ้านได้เรียบร้อยไร้ที่ติ

"แกกำลังท้องกำลังไส้ นอนตื่นสายหน่อยก็ได้ มีแม่กับเจ้าเถียเกินอยู่ทั้งคน แกไม่ต้องทำงานพวกนี้หรอก"

"หนูนอนเต็มอิ่มแล้วค่ะ"

เธออิ่มจริงๆ

ใบหน้าของซุ่ยจื่อแดงระเรื่อเมื่อนึกถึงเจ้าคนพาลที่อุ้มเธอเข้าห้องเมื่อวาน

เจ้านั่นนอนดิ้นจะตาย

ขาข้างหนึ่งของเขาพาดทับขาเธอ ส่วนมือไม้ก็ไม่อยู่สุขพยายามจะแตะ... ถุย

มีคนมือนอไม้นิ่งมานอนข้างๆ แบบนี้ ถ้าหลับลงได้ก็ปาฏิหาริย์แล้ว

"เดี๋ยวหนูจะไปหาลุงผู้ใหญ่บ้านหน่อยค่ะ เมื่อวานรับปากเขาไว้ว่าจะทำขนมแป้งข้าวโพดไปให้ รู้สึกเกรงใจที่เขาต้องมาเจ็บตัวเพราะเรื่องของที่บ้านเรา"

"ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นน่ะเหรอ ถ้าไม่มีผลประโยชน์เขาไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยหรอก ที่เขาบอกว่าทำเพื่อแก จริงๆ ก็ทำเพื่อลูกชายตัวเองทั้งนั้น แกไม่ต้องไปรู้สึกติดค้างบุญคุณอะไรหรอก"

ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่หวังชุ่ยฮวาก็ล้วงธนบัตรใบละหนึ่งหยวนสองใบออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ซุ่ยจื่อ

"อย่าเอาไปแต่ขนมแป้งข้าวโพดล่ะ ซื้อผลไม้เชื่อมกระป๋องติดมือไปด้วย"

อวี๋จิ้งถิงเดินฮัมเพลงออกมาจากห้อง คอเสื้อนวมฝ้ายแบะออก เผยให้เห็นรอยเล็บข่วนชัดเจนที่ไหปลาร้า

ซุ่ยจื่อรีบเข้าไปช่วยเขากลัดกระดุม กลัวแม่สามีจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

"ลูกไปหาผู้ใหญ่บ้านเป็นเพื่อนซุ่ยจื่อหน่อย พนักงานบัญชีของกองผลิตถูกย้ายไปแล้ว ซุ่ยจื่อของเรามีความรู้ ให้แกไปลองคุยดู"

อวี๋จิ้งถิงอาศัยจังหวะที่แม่หันหลัง รีบก้มลงหอมแก้มซุ่ยจื่อฟอดใหญ่ นุ่มจริงๆ

"กองผลิตนี่ช้าเร็วก็ต้องยุบ สร้างเส้นสายตอนนี้ไปก็ไม่มีความหมายอะไรหรอก"

"แกไปได้ยินข่าวลืออะไรมา?" หวังชุ่ยฮวาถาม

"หมู่บ้านรอบๆ ประชุมกันไปหลายที่แล้ว แต่กองผลิตของเรายังไม่ขยับ"

"หมู่บ้านอื่นเขาตกลงจะยุบกองผลิตกันแล้วเหรอ?"

"เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ หมู่บ้านเราก็น่าจะเรียกประชุมกันในอีกเดือนสองเดือนนี้"

ซุ่ยจื่อฟังบทสนทนาของสองแม่ลูกแล้วก็รู้สึกนับถืออวี๋จิ้งถิงขึ้นมาอีกนิด

ปกติเขาชอบไปเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอก ไม่ค่อยติดบ้าน แต่กลับหูตากว้างไกลและหัวไว การวิเคราะห์ของเขาแม่นยำมาก ปีหน้ากองผลิตจะถูกยุบจริงๆ

"เธอแค่ตั้งใจอุ้มท้องก็พอ เรื่องหาเงินปล่อยเป็นหน้าที่ผัวเอง" อวี๋จิ้งถิงทำท่าจะลวนลามเธออีก แต่ถูกเธอตีมือดังเพียะ

ซุ่ยจื่อส่งสายตาปรามให้เขาสำรวมหน่อย แม่สามียืนหัวโด่อยู่ตรงนี้

หวังชุ่ยฮวากำลังตักข้าวเลยไม่ทันเห็น อวี๋จิ้งถิงรวบตัวซุ่ยจื่อเข้ามา บีบเอวและแอบถูไถเธอสองสามที พอหวังชุ่ยฮวาหันกลับมา เขาก็เปลี่ยนท่าทีเป็นสุภาพบุรุษทันควัน ใบหน้านิ่งสงบไร้พิษสง

"ผมจะออกไปทำธุระสำคัญ อยู่บ้านทำตัวดีๆ ล่ะ เข้าใจไหม?"

ซุ่ยจื่อแอบถ่มน้ำลายในใจ คนที่ดื้อที่สุดในบ้านหลังนี้ มีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนเธอ!

อวี๋จิ้งถิงกลับเข้าไปในห้อง ถือถุงผ้าใบหนึ่งออกมา แอบแต๊ะอั๋งซุ่ยจื่ออีกที แล้วเดินฮัมเพลงออกจากบ้านไป

"จะไปร่อนเร่ที่ไหนอีก? กินข้าวก่อนค่อยไปสิ!"

เขาไม่แม้แต่จะหันกลับมามองเสียงเรียก ทำให้หวังชุ่ยฮวากระทืบเท้าด่าตามหลัง

"วันๆ เอาแต่ลอยชาย ไม่รู้จักทำการทำงาน!"

เมื่อก่อนซุ่ยจื่อก็เคยคิดเหมือนแม่สามี มองว่าเขาเป็นคนไม่เอาถ่าน วันๆ ไม่รู้วงจรชีวิตหายหัวไปไหน

แต่ตอนนี้เธอไม่คิดแบบนั้นแล้ว เขารู้จักหาเงินเลี้ยงครอบครัวได้ก็นับว่าดี ส่วนเรื่องนิสัยหื่นกามนิดหน่อยนั่น... เธอก็พอจะทำใจยอมรับได้ชั่วคราว

ซุ่ยจื่อยืนอยู่หน้าลานบ้านผู้ใหญ่บ้าน มองลอดผ่านหน้าต่างเข้าไป

กะละมังเหล็กใบหนึ่งคว่ำอยู่บนเตา ผู้ใหญ่บ้านนั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ย ถือขวดเหล้า นั่งเฝ้าหน้าเตา

ดูท่าทางเขากำลังเผามันฝรั่งกิน การที่กินมันเผาได้แสดงว่าอาการบาดเจ็บไม่หนักหนา ซุ่ยจื่อประเมินสถานการณ์ได้ทันที

"ลุงคะ อยู่บ้านไหม?" ซุ่ยจื่อร้องเรียก

"อยู่" ผู้ใหญ่บ้านขานรับ แต่ไม่ออกมา

ในธรรมเนียมหมู่บ้าน การไม่ออกมาต้อนรับแขกถือว่าเป็นการต้อนรับที่ไม่กระตือรือร้นเท่าไหร่

ซุ่ยจื่อเดินเข้าไปในห้อง วางผลไม้เชื่อมและขนมเปี๊ยะไว้บนเตียงเตา ผู้ใหญ่บ้านเหลือบตามอง ของฝากเหล่านั้นทำให้สีหน้าเขาดูดีขึ้นมาทันตา

หวังชุ่ยฮวาสั่งให้ซุ่ยจื่อซื้อผลไม้เชื่อมมาแค่กระป๋องเดียว แต่ซุ่ยจื่อควักเงินส่วนตัวซื้อของอย่างอื่นเพิ่มมาด้วย

"มาเยี่ยมกันเฉยๆ ไม่น่าต้องลำบากซื้อของมาเยอะแยะเลย" ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยปาก มือก็ลูบคลำของฝากเหล่านั้น สีหน้าแช่มชื่นขึ้นมาก

"ลุงต้องมาเจ็บตัวเพราะเรื่องของหนู หนูรู้สึกไม่ดีเลยค่ะ"

ผู้ใหญ่บ้านยิ้มอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเชิญซุ่ยจื่อให้นั่งลงอย่างจริงใจ

เมื่อของกำนัลถึงมือและทักทายกันพอเป็นพิธี บรรยากาศการสนทนาก็ผ่อนคลายขึ้นมาก

ผู้ใหญ่บ้านถามไถ่สารทุกข์สุกดิบเล็กน้อย ก่อนจะวกเข้าเรื่องการจัดการกับหลิวล่าเหมย เมื่อเช้านี้ตระกูลเฉินก็มาหา ต้องการให้เรื่องจบเงียบๆ พวกเขายินดีทำตามข้อเสนอของซุ่ยจื่อเรื่องหักแต้มทำงาน แต่ขออย่างเดียวว่าอย่าไล่หลิวล่าเหมยออกจากหมู่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกรำคาญใจยิ่งนัก

เฉินข่ายเต๋อพาอดีตผู้ใหญ่บ้านซึ่งเป็นญาติห่างๆ ของตระกูลเฉินมาด้วย เขาจึงจำใจต้องไว้หน้า การต้องเก็บหลิวล่าเหมยไว้ในหมู่บ้าน—ไม่ว่าซุ่ยจื่อจะรังเกียจหรือไม่—ผู้ใหญ่บ้านเองก็รู้สึกเหมือนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขากำลังนั่งจิบเหล้าย้อมใจอยู่พอดีตอนที่ซุ่ยจื่อมาถึง

"ลุงไม่ต้องลำบากใจ 'แทนฉัน' หรอกจ้ะ แม่สามีหนูคำนวณดวงมาแล้ว หลิวล่าเหมยอยู่หมู่บ้านหยางไม่ได้นานหรอก ถ้าเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นหลังจากนี้ ลุงก็แค่ทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งก็พอ"

ผู้ใหญ่บ้านจับนัยยะในคำพูดได้ สองแม่ลูกตระกูลอวี๋จะจัดการหลิวล่าเหมยเองงั้นหรือ? ตราบใดที่เขี่ยหลิวล่าเหมยออกไปได้ เขาหมื่นยินดีที่จะให้ความร่วมมือ

"แม่ผัวเธอ 'คำนวณ' วันไว้หรือเปล่า? หล่อนจะซวยเมื่อไหร่?"

"ภายในสามถึงห้าวันนี้แหละจ้ะ กรรมต้องตามสนองแน่นอน แม่บอกว่าถ้าไม่มีเลือดตกยางออก ก็ต้องระเห็จออกจากหมู่บ้านหยาง"

ผู้ใหญ่บ้านมองซุ่ยจื่อที่นั่งเรียบร้อย ถ่ายทอดคำพูดด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ เด็กซื่อๆ แบบนี้ไปหลงอยู่ในดงหมาป่าตระกูลอวี๋ได้อย่างไรกัน

ผู้ใหญ่บ้านหารู้ไม่ว่า ครั้งนี้ไม่ใช่สองแม่ลูกตระกูลอวี๋ที่เป็นคนลงมือ แต่เป็นซุ่ยจื่อเองต่างหากที่ต้องการแก้แค้น

ด้วยภาพลักษณ์ภายนอกอย่างเธอ ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าเธอจะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

พอได้ยินว่าหลิวล่าเหมยชะตาขาดอยู่ที่นี่ไม่ได้แน่ อารมณ์ของผู้ใหญ่บ้านก็ดีขึ้นทันตา

"ซุ่ยจื่อ พนักงานบัญชีของกองผลิตเราออกไปแล้ว สนใจมาทำงานบัญชีไหม?"

"ขอบคุณค่ะลุง แต่หนูไม่อยากเป็นพนักงานบัญชี หนูอยากเป็นครูอัตราจ้างชั่วคราวที่โรงเรียนประถมในหมู่บ้าน ครูประจำชั้นของน้องสาวสามีลากลับบ้านไปคลอดลูก หนูขอสอนแทนแกสักสองสามเดือนได้ไหมคะ"

"อะไรนะ?!!!" ผู้ใหญ่บ้านตกตะลึง

คนจบโรงเรียนวิชาชีพจะมาสอนโรงเรียนประถม? นี่มันขี่ช้างจับตั๊กแตนชัดๆ?!

"หมู่บ้านน่ะตกลงอยู่แล้ว แต่แม่ผัวเธอจะยอมเหรอ?" ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกว่าทางเลือกที่ "ไร้ความทะเยอทะยาน" เช่นนี้ ไม่น่าจะใช่ความคิดที่คนหัวหมออย่างหวังชุ่ยฮวาจะยอมรับได้

"แค่สอนแทนไม่กี่เดือน แม่สามีไม่ว่าอะไรหรอกค่ะ—ลุงเคยบอกไม่ใช่เหรอว่าค่าจ้างสอนแทนได้เยอะเป็นพิเศษ?"

"มันก็จริง แต่ว่า—" กว่าเธอจะสอนเสร็จ ตำแหน่งพนักงานบัญชีของหมู่บ้านก็คงปลิวไปแล้ว!

เห็นแก่ขนมเปี๊ยะและผลไม้เชื่อม ผู้ใหญ่บ้านเกือบจะหลุดปากบอกกฎกติกาเบื้องหลังพวกนี้ออกไป

ซุ่ยจื่อเอ่ยด้วยใบหน้าไร้เดียงสา "คนจบโรงเรียนวิชาชีพในหมู่บ้านไม่ได้มีแค่หนูคนเดียวนี่คะ"

นอกจากเธอแล้ว ยังมีหลี่โหย่วไฉอีกคน

"ซุ่ยจื่อ เธอกลับไปปรึกษาแม่ผัวดูก่อนเถอะ" ผู้ใหญ่บ้านนึกเสียดายที่ซุ่ยจื่อไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ ของตน ถ้าเป็นลูกเขา เขาคงจับแม่สาวหน้าซื่อคนนี้มาเขย่าเรียกสติไปแล้ว

นี่ไม่ใช่เวลามาถ่อมตัวหรือสวมวิญญาณขงหรงสละลูกสาลี่นะ พลาดโอกาสนี้ไปต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่!

ซุ่ยจื่อมั่นใจ ขงหรงสละลูกสาลี่ แต่เธอกำลังจะสละเผือกร้อนต่างหาก

หลังจากออกจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน ซุ่ยจื่อเดินกลับบ้าน ไม่นานก็ผ่านหน้าบ้านของหลี่โหย่วไฉ

ซุ่ยจื่อก้มลงหยิบก้อนหิน แล้วปาใส่หมาของหลี่โหย่วไฉ

เจ้าหมาที่ถูกล่ามโซ่ไว้เห่ากรรโชกเสียงดัง

หลี่โหย่วไฉได้ยินเสียงหมาเห่าจึงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเทพธิดาในฝันยืนอยู่บนถนนหน้าบ้าน

"ซุ่ยจื่อ! เดี๋ยวสิ!" หลี่โหย่วไฉรีบวิ่งแจ้นออกมาจากบ้าน

เห็นผู้ชายเกรดต่ำคนนี้แล้ว ซุ่ยจื่อกัดฟันกรอด ข่มความรู้สึกอยากจะกระโดดถีบเอาไว้

ละครฉากนี้เพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น