บทที่ 4 คนเถื่อนผู้ขี้ขลาด

บทที่ 4 คนเถื่อนผู้ขี้ขลาด

ระยะทางจากในเมืองเดินเท้ากลับหมู่บ้านใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง

ซุ่ยจือร้อนใจอยากกลับไปคิดบัญชีกับหลิวล่าเหมยเต็มแก่ หญิงคนนั้นตามเธอมาที่โรงพยาบาล แต่พอเห็นอวี้จิ่งถิงโผล่มาก็รีบชิ่งหนีไปทันที

หนีได้ก็หนีไป บ้านช่องยังตั้งอยู่ที่เดิม ซุ่ยจือตั้งใจแน่วแน่ว่าจะกลับไปดักเล่นงานหล่อนถึงบ้าน

ทว่าอวี้จิ่งถิงกลับไม่มีท่าทีรีบร้อน เขาพาซุ่ยจือเดินไปหยุดอยู่ที่หน้าสหกรณ์ร้านค้า

"คุณจะทำอะไร?" ซุ่ยจือถามขึ้น

"เดี๋ยวไม่ว่าเห็นอะไรก็ห้ามพูดนะ" อวี้จิ่งถิงกำชับพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

ซุ่ยจือเหงื่อกาฬแตกพลั่ก จินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกลว่าเขาจะบุกปล้นสหกรณ์แล้วโดนตำรวจลากตัวไป ภาพจำตอนเขาถล่มโรงพยาบาลจนโดนจับยังฝังใจเธอไม่หาย

ตอนนั้นเขาถูกจับไพล่หลัง ปากก็ตะโกนด่าทอไม่หยุด ทั้งยังพยายามจะไล่เตะคนอื่น ทำให้โดนข้อหาก่อความวุ่นวายแบบนักเลงอันธพาล จนต้องถูกขังเพิ่มอีกหลายวัน

ยิ่งคิดซุ่ยจือก็ยิ่งวิตกจริต พอตั้งท่าจะดึงเขาออกมาเพื่อเตือนสติ เขาก็เดินปรี่เข้าไปหาหญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งที่เพิ่งเดินออกมาจากข้างใน

เขาพาป้าคนนั้นเดินเลี่ยงไปที่มุมตึกอันเงียบเชียบ ผ่านไปสองนาทีก็เดินกลับมาพร้อมเงินหนึ่งหยวนในมือ

ซุ่ยจือโกรธจนน้ำตาแทบไหล

นี่เขาไปไถเงินผู้หญิงคนนั้นมาเหรอ?

วันๆ เอาแต่เดินเฉียดคุกเฉียดตารางแบบนี้ ชีวิตจะไปได้ดีได้อย่างไร

"ไปเอาเงินมาจากไหน" ซุ่ยจือเตรียมง้างมือจะข่วนหน้าเขาสักที ถ้าไม่รู้จักจำ นางจะข่วนให้ลายพร้อยเลยคอยดู!

"ฉันเอาไปแลกตั๋วน้ำตาลมา"

อวี้จิ่งถิงโชว์ตั๋วน้ำตาลที่เหลือในมือให้ดู

ยุคสมัยนี้ตั๋วน้ำตาลจะมาเป็นแผ่นใหญ่ ระบุเดือนที่ใช้ได้ชัดเจน รวมมูลค่าครึ่งปี

ปีก่อนๆ กฎระเบียบยังเข้มงวด การซื้อของต้องใช้ทั้งเงินและตั๋วควบคู่กัน ถ้าไม่มีตั๋วก็ซื้อไม่ได้ แต่ช่วงปีสองปีมานี้เริ่มผ่อนคลายลง บ้างก็สามารถใช้เงินสดซื้อได้โดยไม่ต้องใช้ตั๋ว เพียงแต่ราคาจะสูงกว่าเล็กน้อย

ยกตัวอย่างเช่น น้ำตาลทราย หากมีตั๋วจะซื้อได้ในราคาชั่งละ 0.78 หยวน แต่ถ้าไม่มีตั๋ว ราคาจะพุ่งไปถึง 1.2 หยวน

เขาเอาตั๋วสำหรับสามเดือนไปแลกเงินมาหนึ่งหยวน ซึ่งถือว่าวินวินทั้งคนซื้อและคนขาย

ซุ่ยจือชักมือที่ง้างเตรียมจะข่วนเขาคืน แล้วถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"รู้ได้ยังไงว่าป้าคนนั้นต้องการตั๋วน้ำตาล"

"ในตะกร้าแกมีไข่ไก่กับอาหารกระป๋อง หน้าตาก็ดูร้อนรน ที่บ้านต้องมีคนป่วยแน่ๆ คนป่วยย่อมต้องการตั๋วน้ำตาลอยู่แล้ว"

ซุ่ยจือพลันกระจ่างแจ้ง ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

อวี้จิ่งถิงนั้นหัวไวและใจถึง ดังที่ชาวบ้านมักค่อนขอดว่าความฉลาดของเขาไม่เคยถูกเอามาใช้ในทางที่ถูกที่ควร

ชาติก่อนเธอก็รู้ว่าเขามีลู่ทางหาเงินเก่ง แต่เพราะความขี้ขลาดและมองว่าการกระทำแบบนี้ไม่ถูกต้อง ทำให้เธอกลัวเขามาก

ทว่าด้วยประสบการณ์จากชีวิตก่อน เมื่อมองดูการกระทำของเขาในตอนนี้ นอกจากจะไม่น่ากลัวแล้ว เธอกลับรู้สึกชื่นชมเขานิดๆ ด้วยซ้ำ

"รอตรงนี้นะ ฉันจะไปซื้อน้ำตาล"

"ประหยัดหน่อยเถอะ อย่าซื้อเลย" เธอกระตุกแขนเขาไว้

อวี้จิ่งถิงหัวเราะในลำคอ ยามเขายิ้มจนเห็นเขี้ยวเล็กๆ สองข้าง ดูน่ารักไม่เห็นจะดูดุร้ายตรงไหน

"คงไม่ได้คิดว่าฉันไม่มีปัญญาเลี้ยงลูกเมียหรอกนะ? ยืนรออยู่ตรงนี้แหละ"

ใบหน้าของซุ่ยจือแดงระเรื่อ ที่แท้เขาก็ซื้อให้เธอนี่เอง

ไข่ไก่ผสมน้ำตาลทรายขาวชงน้ำร้อนถือเป็นยาบำรุงชั้นเลิศในสายตาชาวบ้าน เก็บไว้ให้คนป่วยและเด็กกินเท่านั้น เขาคงเห็นว่ามันดีต่อครรภ์ถึงได้พยายามหามาให้เธอ

สักพักเขาก็เดินออกมาพร้อมถุงผ้าสามเหลี่ยมที่ตุงไปด้วยข้าวของ

"มองอะไร? ฉันไม่ได้ขโมยใครมานะ"

อวี้จิ่งถิงสะบัดหน้าหนี แบกถุงผ้าขึ้นบ่า ท่าทางหนักอึ้งเอาการ

เขารู้ดีว่าเมียทั้งเกลียดทั้งกลัวเขา

และรู้ด้วยว่าวิธีการหาของมาแบบนี้คงทำให้เธอไม่พอใจ ชาวบ้านต่างดูถูกพฤติกรรมของเขา จึงเป็นเรื่องปกติที่เธอจะไม่ชอบใจ

แต่ไม่ว่าเธอจะกลัวหรือไม่ เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะดูแลเมียที่กำลังท้องไส้ให้ดีที่สุด

"ไปเอาของพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะ?" ซุ่ยจือลองจับดู ถุงนั้นดูเหมือนจะไม่ได้มีแค่น้ำตาลทราย

อวี้จิ่งถิงวางห่อของลงแล้วพูดเสียงห้วน

"เอ้า ดูซะ ดูเสร็จแล้วก็ไปแจ้งจับฉันเลยไป๊" ถ้าเธอกล้าไปแจ้งความ เขาจะอุ้มเธอกลับบ้านแล้วจัดหนักจนลุกจากเตียงไม่ไหวเลยคอยดู!

อวี้จิ่งถิงหงุดหงิดกับท่าทีหวาดกลัวของเธอมานานแล้ว คนอื่นดูถูกเขาก็เรื่องหนึ่ง แต่เธอก็เป็นไปกับเขาด้วย เขาต้องทำอะไรสักอย่างให้เธอเข็ดหลาบ จะได้เลิกพยศและยอมอยู่กับเขาดีๆ... จับขังไว้สักสามวันสองคืน ดูซิว่าจะยังร้องไห้หรือกลัวเขาอยู่อีกไหม!

ชายหนุ่มผู้เต็มไปด้วยแผนการร้ายเปิดปากถุง รอให้ภรรยาเจ้าเนื้อติดกับ

ซุ่ยจือค้นดูของในถุง นอกจากน้ำตาลทรายขาวห่อกระดาษฟางห่อใหญ่แล้ว ยังมีเข็ม ด้าย ของจุกจิก และของใช้อื่นๆ อัดแน่นอยู่เกือบเต็ม

ของพวกนี้เขาแลกมาด้วยการจำนองตั๋วเนื้อและตั๋วไข่ไก่

แม้จะไม่มีเงินสดติดตัว แต่เขารู้วิธีหมุนเวียนทรัพย์สินให้เกิดมูลค่าสูงสุด

"หมู่บ้านเราอยู่ใกล้ตัวเมือง ของพวกนี้คงไม่มีใครเอา แต่ถ้าพรุ่งนี้ฉันเอาไปขายต่อในหมู่บ้านลึกๆ ก็ทำกำไรได้โขอยู่" อวี้จิ่งถิงพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำเข้มแต่แฝงความประหม่า "สำนักงานพาณิชย์อยู่ข้างหน้านั่นเอง เดี๋ยวฉันนำทางให้เอาไหม"

"จะไปแจ้งจับทำไม ฉันไม่ได้โง่นะ ถ้าคุณโดนจับไป แล้วลูกฉันจะไม่มีพ่อเหรอ"

อวี้จิ่งถิงที่กำลังจินตนาการถึงบทลงโทษบนเตียงถึงกับชะงักด้วยความประหลาดใจ

ปกติป่านนี้เธอต้องตัวสั่นงันงกพูดไม่ออกแล้ว แต่นี่เธอกลับยิ้มออกมา... ต้องยอมรับเลยว่าเวลายิ้มเธอดูดีมาก มีลักยิ้มบุ๋มลงไปสองข้าง นัยน์ตาหวานหยดย้อย สวยกว่าตอนร้องไห้เป็นไหนๆ

อวี้จิ่งถิงลืมเรื่องที่จะขู่ขวัญเมียไปชั่วขณะ จิตใจล่องลอยไปกับความงามตรงหน้า

"มีบางเรื่องที่ฉันต้องพูดให้เข้าใจตรงกันนะ" เธอยุบยิ้มลง สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง

มาแล้วสินะ บทโศกฟูมฟายข่มขู่! อวี้จิ่งถิงเกร็งตัวรับมือ

"ฉันเข้าใจว่าที่คุณทำไปก็เพื่อครอบครัวเรา แต่คุณต้องมีขอบเขต รู้ว่าอะไรทำได้อะไรทำไม่ได้ คุณรู้ได้ยังไงว่าลูกในท้องฉันโตขึ้นจะไม่ได้เป็นใหญ่เป็นโต?"

"เกี่ยวอะไรกับการเป็นใหญ่เป็นโต?"

"ถ้าพ่อมีประวัติอาชญากรรม ลูกจะสอบเข้ารับราชการไม่ได้นะ เกิดลูกในท้องฉันเป็นท่านผู้นำในอนาคตขึ้นมา คุณจะตัดอนาคตเขาลงคอเหรอ?"

อวี้จิ่งถิงไม่เคยได้ยินใครพูดแบบนี้มาก่อนถึงกับอึ้งไป

ชาวบ้านมีแต่บอกว่าจุดจบของเขาคงไม่พ้นคุกตาราง ต่อให้มีลูกออกมาก็คงเป็นได้แค่จิ๊กโก๋ข้างถนน ตระกูลอวี้ของเขาไม่เคยมีใครได้ดีสักคน

"ลูกชายเราจะเป็นผู้นำได้เลยเหรอ?" อวี้จิ่งถิงถามด้วยความประหลาดใจ

ซุ่ยจือเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิ

"ถ้าเป็นท่านผู้นำไม่ได้ ก็เป็นเศรษฐีใหญ่เหมือนพ่อ หรือเป็นปัญญาชนเหมือนแม่ก็ไม่เลวร้ายนี่นา พอลูกโตขึ้น ไม่ว่าเป็นหญิงหรือชาย ฉันจะสอนให้แกตั้งใจเรียน เป็นคนดี คุณเองก็ต้องทำตัวเป็นแบบอย่างให้ลูก ครอบครัวเราจะสร้างคนเก่งคนดีได้ แต่จะสร้างคนขี้คุกไม่ได้เด็ดขาด!"

"เดี๋ยวพอเราไปทวงความยุติธรรมจากหลิวล่าเหมย ไปเอาสินสอดคืนจากแม่เลี้ยง ห้ามทุบตีทำลายข้าวของเด็ดขาดนะ ต่อไปจะทำอะไรให้คิดหน้าคิดหลังให้ดี ขอแค่ไม่ติดคุก เรื่องอื่นค่อยๆ คุยกันได้"

อวี้จิ่งถิงผู้หัวไวแปลความหมายคำพูดเมียในหัวทันที... สรุปคือเธอไม่คัดค้านงั้นสิ?

"วางใจเถอะ ของแค่นี้ทางการเขาไม่สนใจหรอก ต่อให้มากกว่านี้ก็แค่โดนปรับร้อยกว่าหยวน... เดี๋ยวนะ เมื่อกี้เธอพูดว่าอะไรนะ? จะไปเอาสินสอดคืนเรอะ?!"

นี่เมียเขาต้องกระทบกระเทือนจิตใจขนาดไหน ถึงกล้าเอ่ยปากทวงสินสอดออกมาได้?!