บทที่ 23 นี่คือลูกเขยในอนาคตของท่านพ่อ!
บทที่ 23 นี่คือลูกเขยในอนาคตของท่านพ่อ!
บทที่ 23 นี่คือลูกเขยในอนาคตของท่านพ่อ!
บรรยากาศเงียบกริบลงในชั่วพริบตา
ทุกคนหันขวับไปมองฉินโจวเทียน ศิษย์สืบทอดผู้สง่างามกลับถูกจับแก้ผ้าแล้วส่งกลับมาอย่างนั้นหรือ?!
แม้แต่เหล่าศิษย์สืบทอดคนอื่นๆ ก็ยังมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด
ใบหน้าของฉินโจวเทียนร้อนผ่าวราวกับถูกไฟลน
“เสี่ยวฉาน เจ้าเอาเรื่องของพี่ชายมาเล่าลือแบบนี้มันไม่เหมาะกระมัง?” เขากล่าวแก้เก้อพลางขยิบตาให้น้องสาว
ฉินเสี่ยวฉานสะบัดหน้าหนี “ฮึ! ทีนี้รู้จักรึยังว่าอายเป็น?”
“จะว่าไป ข้าเหมือนจะเห็นกลุ่มคนแต่งตัวด้วยใบไม้ดูเหมือนคนป่าแอบย่องเข้ามาในสำนักเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วยนะ”
“พอเจ้าพูดขึ้นมา ข้าก็เห็นเหมือนกัน! ตอนนั้นนึกว่าพวกคนป่าบุกรุก กำลังจะเข้าไปขวาง แต่พวกนั้นเร็วมาก แค่พริบตาเดียวก็หายวับไปเลย!”
“ดูท่ากลุ่มคนพวกนั้นคงเป็นศิษย์พี่ฉินและพรรคพวกสินะ!”
ฝูงชนซุบซิบกันเซ็งแซ่ สายตาที่มองฉินโจวเทียนยิ่งทวีความแปลกประหลาดขึ้นไปอีก
“ฮ่าฮ่า ฉินโจวเทียน ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ขนาดนี้ เจ้าช่างสร้างชื่อเสียงให้สำนักเสวียนเยว่ของเราจริงๆ!”
ชายคนหนึ่งกล่าววาจาเหน็บแนม
คนผู้นี้มีนามว่า ‘ซุนเทียน’ เป็นศิษย์สืบทอดแห่งยอดเขาซุ่ยฮวา มีตบะอยู่ในขอบเขตสร้างแกนปราณขั้นต้น และมีความสัมพันธ์ที่ไม่ลงรอยกับฉินโจวเทียน ทั้งสองมักจะกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอ
เมื่อเผชิญกับคำเยาะเย้ยของซุนเทียน ฉินโจวเทียนก็แค่นเสียงอย่างดูแคลน
“อย่างน้อยข้าก็ลากหวงตูตูลงเหวไปด้วยได้ ไม่เหมือนใครบางคนที่ถูกนางมารพิษไล่ล่าจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับมาสำนักในสภาพดูไม่ได้ น่าขายหน้าสิ้นดี!”
“เจ้า!”
ซุนเทียนลุกพรวดขึ้นทันที เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการที่มีคนพูดถึงเรื่องที่เขาถูกนางมารพิษไล่ล่า!
“‘เจ้า’ อะไร? เก่งแต่ปากดีต่อหน้าศิษย์ร่วมสำนัก พอเจอพรรคมารไม่เห็นจะปากเก่งแบบนี้บ้างเลย เจ้ามันก็แค่พวกไร้น้ำยาที่เก่งแต่กัดกันเอง!”
ฉินโจวเทียนลุกขึ้นยืนเช่นกัน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาไม่ด้อยไปกว่าซุนเทียนแม้แต่น้อย วาจาเชือดเฉือนของเขาเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด
หากเป็นเรื่องฝีปาก ฉินโจวเทียนผู้นี้เทียบชั้นได้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดเลยทีเดียว!
“พอได้แล้ว!”
เสียงตะคอกเย็นยะเยือกดังขึ้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวกดทับให้ทั้งสองคนต้องนั่งลงกับที่
“การประลองใหญ่ยังดำเนินอยู่ ในฐานะศิษย์สืบทอด ไม่เพียงแต่ไม่ทำตัวเป็นแบบอย่าง แต่กลับมาทะเลาะวิวาทกันเอง อยากให้ศิษย์น้องเบื้องล่างหัวเราะเยาะหรือไง?!”
ตงฟางเชียนเยว่กล่าวเสียงเย็น
ทั้งสองห่อเหี่ยวลงทันตา หลังจากสบตากันก็ต่างคนต่างสะบัดหน้า “ฮึ” ใส่กัน แล้วไม่สนใจอีกฝ่ายอีก
ตงฟางเชียนเยว่ ในฐานะศิษย์พี่หญิงใหญ่ของสำนักเสวียนเยว่ ไม่เพียงแต่มีอิทธิพลมหาศาลในหมู่ศิษย์ฝ่ายนอกและฝ่ายใน แต่ยังเป็นตำนานในหมู่ศิษย์สืบทอดอีกด้วย
พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่น่ากลัวของนางทำให้คนอื่นรู้สึกเอื้อมไม่ถึง!
อายุของนางนับว่าน้อยที่สุดในบรรดาศิษย์สืบทอดทั้งหมด แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรกลับสูงที่สุด
โดยเฉพาะหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด นางก็ทิ้งห่างศิษย์สืบทอดคนอื่นๆ ไปไกลลิบ!
ลือกันว่าเจ้าสำนักตั้งใจจะฟูมฟักให้นางเป็นว่าที่เจ้าสำนักคนต่อไป อนาคตของนางจึงไร้ขีดจำกัด
หลังจากระงับเหตุทะเลาะวิวาทของทั้งสอง ตงฟางเชียนเยว่ก็ไม่พูดอะไรอีก และหันไปชมการประลองบนเวทีต่อ
บนลานประลอง
โจวเต้าหยายังคงประกาศอันดับต่อไป
“อันดับสอง หลิงเซียว”
“หลิงเซียว? หลิงเซียวคือใคร?”
“ไม่รู้สิ ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน”
ทุกคนมองโจวเต้าหยาด้วยสีหน้าสงสัย
โจวเต้าหยาหันไปมองหลิงเซียวด้วยสายตาอ่อนโยน แสดงความชื่นชม “ดีมาก เป็นศิษย์รับใช้แต่ทำผลงานได้ขนาดนี้ นับว่าน่าชมเชย หวังว่าเจ้าจะพยายามต่อไปในการประลองรอบหน้าและสร้างผลงานที่ดียิ่งขึ้น”
“ขอบคุณท่านเจ้าสำนักที่ชมเชยขอรับ!” หลิงเซียวประสานมือคารวะ สีหน้ามุ่งมั่น ไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยอง
“เป็นศิษย์รับใช้จริงๆ ด้วย นี่เป็นครั้งแรกหรือเปล่าที่มีศิษย์รับใช้ผ่านเข้ารอบแรกของการประลองใหญ่สำนัก?”
“แถมยังได้อันดับสองอีกต่างหาก เจ้านี่เป็นใครกันแน่?”
ฝูงชนด้านล่างซุบซิบกันเบาๆ สายตาที่มองหลิงเซียวเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น และแน่นอนว่าบางคนก็รู้สึกอิจฉาริษยา
“อันดับสาม...”
โจวเต้าหยาประกาศต่อไปเรื่อยๆ จนถึงอันดับที่ยี่สิบ
อันดับหลังจากนั้นไม่ได้ถูกขานชื่อ แต่ถูกแสดงในรูปแบบของรายชื่อ
มีศิษย์ทั้งหมดสามพันเจ็ดร้อยยี่สิบคนที่ผ่านด่านแรก
และชื่อของซูเสี่ยวไป๋ก็ปรากฏอยู่ที่หน้าสุดท้ายของรายชื่อ แถวสุดท้ายพอดี
อันดับสุดท้าย
ใบหน้าของเขาซีดเผือด ตามการคาดการณ์ เขาควรจะได้อันดับกลางๆ ซึ่งไม่โดดเด่นและไม่น่าขายหน้า
แต่บททดสอบสุดท้ายเรื่องจิตใจนั่น ดันยัดเยียดบาปเก้าประการให้เขา ทำให้เขาช้าลงอย่างมาก!
เกือบจะทำให้เขาตกรอบ จนต้องมาอยู่อันดับสุดท้าย!
หมดกันซึ่งหน้าตา!
ไม่รู้ว่าศิษย์พี่หญิงตงฟางจะสังเกตเห็นเขาไหม?
“คำตอบของคำถามข้อนั้นต้องมีปัญหาแน่ๆ อย่าให้ข้ารู้นะว่าไอ้บ้าคนไหนเป็นคนตั้งคำถาม ไม่งั้นข้าจะแช่งให้ถึงบรรพบุรุษเลยคอยดู!”
...
“ฮัดชิ้ว!”
เสียงจามเบาๆ ดังขึ้นจากด้านหลังตงฟางเชียนเยว่
“ท่านอาจารย์ มาทำอะไรที่นี่เจ้าคะ?”
สีหน้าของตงฟางเชียนเยว่เปลี่ยนเป็นประหลาดใจ นางรีบลุกขึ้นยืน
ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น คือเจ้าของยอดเขาจิตเหมันต์ ‘ปิงหลิง’ นั่นเอง
“เมื่อกี้มีใครแอบนินทาข้าหรือเปล่านะ?” ปิงหลิงถูจมูกเรียวสวยของนาง
“ใครบังอาจทำเรื่องบัดซบเช่นนั้น?” ตงฟางเชียนเยว่ขมวดคิ้ว แววตาฉายรังสีสังหารวูบหนึ่ง
ปิงหลิงโบกมือ “ช่างเถอะ คนที่ไม่ชอบข้ามีถมไป ถ้าข้าต้องมานั่งจับผิดทีละคน ชาตินี้ก็คงไม่หมด ว่าแต่... ศิษย์รุ่นนี้เจ้าถูกใจใครเป็นพิเศษหรือเปล่า?” นางเอ่ยถาม
“เอ่อ...” ตงฟางเชียนเยว่มีสีหน้าลำบากใจ
ความสนใจของนางจดจ่ออยู่แต่กับซูเสี่ยวไป๋ ไม่ค่อยได้สนใจคนอื่นเท่าไหร่ ชั่วขณะหนึ่งนางจึงไม่รู้จะตอบอย่างไร
“เฮ้อ! เจ้าอย่าเข้มงวดกับพวกเขานักเลย ไม่ใช่ทุกคนจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเหมือนเจ้าหรอกนะ”
ปิงหลิงเข้าใจว่าศิษย์ของนางคงรู้สึกว่าเด็กรุ่นนี้ฝีมือไม่ถึงขั้น จึงไม่อยากตอบ
“ข้าว่าสามอันดับแรกใช้ได้เลยทีเดียว โดยเฉพาะหลิงเซียวที่ได้อันดับสอง หากเขาไม่เสียเวลาไปกับด่านที่สามเรื่อง ‘จิตใจ’ เขาคงได้ที่หนึ่งไปแล้ว”
“แต่คนหนุ่มสาวมักใจร้อน ความคิดความอ่านบางอย่างอาจยังไม่เข้าที่เข้าทาง ตอนนี้ดัดนิสัยเสียหน่อยก็ยังไม่สาย”
ปิงหลิงกล่าวอย่างจริงจัง
“หลิงเซียว?”
นางหันมองไปทางหลิงเซียว ก็เห็นเขากำลังกอดคอซูเสี่ยวไป๋คุยอะไรกันอยู่
นางรู้ทันทีเลยว่าทำไมเขาถึงได้แค่อันดับสอง ต้องเป็นเพราะถูกซูเสี่ยวไป๋พาออกนอกลู่นอกทางแน่ๆ!
“ท่านอาจารย์คิดจะรับเขาเข้าสู่ยอดเขาจิตเหมันต์หรือเจ้าคะ?” ตงฟางเชียนเยว่ถาม
ปิงหลิงส่ายหน้า “ร่างกายของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังหยาง ไม่เหมาะที่จะฝึกวิชาธาตุน้ำแข็ง”
“ถึงข้าจะเสียดายพรสวรรค์ แต่ข้าคงสอนอะไรเขาไม่ได้มาก เขามีที่ที่เหมาะสมกว่านี้”
ตงฟางเชียนเยว่พยักหน้าอย่างเข้าใจ
อีกด้านหนึ่ง
หญิงสาวร่างท้วมขนาดมหึมามองเห็นร่างของหลิงเซียว ก็ส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจ
“เสี่ยวเซียวเซียว! นั่นเสี่ยวเซียวเซียวจริงๆ ด้วย!”
หลี่ชุ่ยชุ่ยเต้นเร่าด้วยความดีใจ ทุกย่างก้าวที่นางขยับทำเอาพื้นดินสั่นสะเทือน
“ชุ่ยชุ่ย เจ้าก็รู้จักหลิงเซียวคนนี้ด้วยรึ?”
เจ้าของยอดเขาหลิงเหยา ‘หลี่ต้าเผ้า’ มองดูท่าทางตื่นเต้นของลูกสาวแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“รู้จักสิเจ้าคะ! นี่คือลูกเขยในอนาคตของท่านพ่อไง!”
“จริงรึ!?”
“แน่นอนเจ้าค่ะ!”
“ไหน รีบเล่ามาซิ!”
...