บทที่ 18: ชะตากรรมอันน่ารันทดของเจ้าเขาโอสถวิญญาณ
บทที่ 18: ชะตากรรมอันน่ารันทดของเจ้าเขาโอสถวิญญาณ
บทที่ 18: ชะตากรรมอันน่ารันทดของเจ้าเขาโอสถวิญญาณ
"สรุปคือเจ้าลงมือวางยาเจ้าเขาโอสถวิญญาณงั้นรึ?" ซูเสี่ยวไป๋กลอกตาใส่เธออย่างจนคำพูด
เหอฮั่นพยักหน้าอย่างว่าง่าย บนใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มนั่นยังคงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ
"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าฤทธิ์ยาจะรุนแรงขนาดนั้น? อาจารย์คนก่อนดื่มเข้าไปตอนแรกก็ไม่เห็นจะรู้สึกอะไร ข้าก็นึกว่ายาเสื่อมสภาพเลยไม่ได้บอกเขา"
"ใครจะไปรู้ว่าพอเขาไปร่วมการประชุมสำนัก! ท่านเจ้าสำนักกำลังจะเริ่มกล่าวเปิดงาน บรรยากาศเงียบกริบ แล้วจู่ๆ เขาก็ผายลมออกมาดังสนั่น!"
"จากนั้น... ท้องไส้ของเขาก็ปั่นป่วนจนระเบิดออกมาชนิดที่กลั้นไม่อยู่!"
"เขาเล่าลือกันว่าท้ายที่สุดการประชุมสำนักวันนั้นต้องล่มไปกลางคัน เจ้าเขาท่านอื่นๆ ต่างพากันหนีกระเจิงเพราะทนกลิ่นเหม็นไม่ไหว อาจารย์กลายเป็นตัวตลกของเหล่าเจ้าเขา ถึงขั้นได้รับฉายาว่า 'หลี่ต้าเผ้า (หลี่จอมปืนใหญ่)' เลยทีเดียว"
ซูเสี่ยวไป๋พยายามกลั้นขำ ไว้อาลัยแด่ท่านเจ้าเขาโอสถวิญญาณเงียบๆ เป็นเวลาสามวินาที
แค่คิดภาพเหตุการณ์อันน่าอับอายขายขี้หน้าต่อหน้าธารกำนัลเช่นนั้น ก็พาลให้นิ้วเท้าจิกพื้นด้วยความเสียวไส้แทนแล้ว!
"เขาแค่ไล่เจ้าออกจากสำนักก็นับว่าเมตตามากแล้ว ถ้าเป็นข้าล่ะก็ จะสั่งโบยเจ้าสักยี่สิบไม้ก่อน แล้วค่อยมัดไว้กับเสาเฆี่ยนอีกสามร้อยที!"
ซูเสี่ยวไป๋กล่าวเสียงเข้ม
เหอฮั่นรีบขยับตัวหนีห่างจากซูเสี่ยวไป๋ กอดอกมองเขาด้วยสีหน้าหวาดกลัว
"อาจารย์... ท่านน่ากลัวเกินไปแล้ว!"
"เอาล่ะๆ ข้าแค่ล้อเล่น" ซูเสี่ยวไป๋หลุดหัวเราะออกมา
"ข้าว่าแล้วเชียว..." เหอฮั่นถอนหายใจอย่างโล่งอก
"ข้าจะเฆี่ยนเจ้าแค่สามร้อยทีได้ยังไงกัน" ซูเสี่ยวไป๋เสริมต่อ
เหอฮั่นอ้าปากค้าง ท่านหลอกให้ข้าตายใจงั้นรึ?!
แต่ตอนนั้นเอง ซูเสี่ยวไป๋ก็เปลี่ยนเรื่องคุยไปแล้ว
เขาหยิบไข่ใบขนาดเท่าผลแตงโมออกมาจากถุงเอกภพ
"อาจารย์ นี่คือไข่อะไรหรือ?"
ใบหน้าของเหอฮั่นฉายแววสงสัยขณะที่ชะโงกหน้าเข้ามาจิ้มๆ ดูที่เปลือกไข่
"นี่คือไข่สัตว์เซียน หากฟักออกมาสำเร็จ มันจะกำเนิดเป็นลูกสัตว์เซียน" ซูเสี่ยวไป๋อธิบายอย่างจริงจัง
"สัตว์เซียน? มันคือสัตว์ชนิดใดกัน?"
"สัตว์ที่ทรงพลังมากอย่างไรเล่า" ซูเสี่ยวไป๋ยื่นไข่ใบนั้นให้เธอ
"ไข่สัตว์เซียนต้องใช้เวลาฟักนานมาก ข้ารอไม่ไหว ดังนั้นข้าต้องการให้เจ้าใช้ 'เพลิงสมาธิแท้' ช่วยเร่งกระบวนการฟัก ระวังอย่าเผลอย่างมันจนสุกเสียล่ะ"
เหอฮั่นรับไข่สัตว์เซียนมาประคองไว้อย่างระมัดระวัง มองซูเสี่ยวไป๋ด้วยความงุนงง
"อาจารย์ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้ามีเพลิงสมาธิแท้? แม้แต่อาจารย์คนเก่าของข้ายังไม่รู้เรื่องนี้เลย"
"ฮึ! อาจารย์ของเจ้ารอบรู้ทุกสรรพสิ่งในใต้หล้า ตั้งแต่ดาราศาสตร์ยันภูมิศาสตร์ จากอดีตจวบจนปัจจุบัน พรสวรรค์ล้ำเลิศ ไม่มีสิ่งใดที่ข้าไม่รู้"
ซูเสี่ยวไป๋ยืดอกอย่างภาคภูมิ
"ว้าว! อาจารย์สุดยอดไปเลย! ศิษย์รู้อยู่แล้วว่าเลือกติดตามคนไม่ผิด!"
เหอฮั่นปรบมืออย่างตื่นเต้น แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
ซูเสี่ยวไป๋โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เรื่องเล็กน้อยน่า~ ว่าแต่... ทำไมเจ้าถึงมาอาศัยอยู่ในที่ซุกหัวนอนซอมซ่อแบบนี้? นักปรุงยาควรจะทำเงินได้มหาศาลไม่ใช่หรือ"
เขามองเธอด้วยความสงสัย
"เอ่อ..." เหอฮั่นจิ้มนิ้วชนกันไปมาด้วยความขัดเขิน "เป็นเพราะข้าไม่กล้าออกไปพบปะผู้คนภายนอก โอสถที่ข้าปรุงออกมาเลยไม่ได้ขาย เงินที่มีอยู่ก็เป็นเบี้ยหวัดรายเดือนที่เก็บสะสมไว้ตอนอยู่สำนักเสวียนเยว่ ตอนนี้เหลือไม่มากแล้ว เลยเช่าได้แค่บ้านสภาพนี้แหละเจ้าค่ะ"
เธอยิ้มเจื่อนๆ
เมื่อได้ยินว่านางมีโอสถที่ยังไม่ได้ขายอยู่เพียบ ดวงตาของซูเสี่ยวไป๋ก็ลุกวาวขึ้นทันที
"เอาอย่างนี้ไหม เจ้าขายโอสถพวกนั้นให้อาจารย์ทั้งหมดเลยเป็นไง?"
เหอฮั่นยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ "อาจารย์ หากท่านต้องการ ศิษย์แบ่งให้ท่านใช้ก็ได้ ไม่ต้องซื้อขายหรอกเจ้าค่ะ"
"ไม่ๆๆ" ซูเสี่ยวไป๋ส่ายหน้า แล้วกำมือยื่นไปตรงหน้าเหอฮั่น "ข้าไม่ได้ต้องการแค่นิดหน่อย แต่ข้าต้องการทั้งหมด!"
"ท่าน... ท่านจะเอาทั้งหมดเลยรึ?!"
เหอฮั่นมองชายตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ ทำไมเขาถึงได้โลภมากขนาดนี้!
"อาจารย์ ไม่ใช่ว่าศิษย์ไม่อยากให้ แต่ว่า... ข้ามีโอสถเยอะมาก ท่านอาจจะมีเงินไม่พอนะเจ้าคะ..."
เหอฮั่นกล่าวอย่างถนอมน้ำใจ
ซูเสี่ยวไป๋เป็นเพียงศิษย์ฝ่ายแรงงาน เบี้ยหวัดยังน้อยกว่านางเสียอีก อย่าว่าแต่เหมาหมดเลย แค่ซื้อโอสถของนางเม็ดเดียวก็คงต้องขายสมบัติทั้งตัวแล้วกระมัง!
"หืม? เจ้ากำลังดูถูกใครอยู่?"
ซูเสี่ยวไป๋เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ก่อนจะสะบัดมืออย่างอลังการ
ทันใดนั้น หินวิญญาณจำนวนมหาศาลก็ร่วงกราวลงมาบนพื้น กองรวมกันเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ส่องแสงระยิบระยับบาดตา
ดวงตาของเหอฮั่นเปล่งประกายเป็นสีทองทันที "อะ... อาจารย์! ท่านไปเอาหินวิญญาณมากมายขนาดนี้มาจากไหน? คราวหน้าให้ข้าไปด้วยได้หรือไม่?"
หินวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้ มากกว่าที่นางทำงานหนักมาตลอดสิบปีในสำนักเสวียนเยว่เสียอีก!
"เจ้าไม่ต้องสนใจเรื่องนั้นหรอก ว่ายังไง? ตอนนี้ยังคิดว่าอาจารย์ไม่มีปัญญาซื้อโอสถของเจ้าอยู่อีกไหม?" ซูเสี่ยวไป๋กล่าวเสียงเรียบ
"ไม่เลยเจ้าค่ะ ไม่เลย!" เหอฮั่นรีบโบกมือปฏิเสธ ก่อนจะยื่นแหวนมิติวงหนึ่งให้เขาอย่างรวดเร็ว
ภายในนั้นบรรจุไปด้วยขวดโหลและตลับยามากมาย
"นี่คือโอสถต่างๆ ที่ข้าปรุงขึ้นตลอดหลายปีมานี้ มีทั้งยารักษาอาการบาดเจ็บ ยาประทินโฉม ยาเสริมกายา และยาบำรุงหยางเสริมไต!"
"อื้ม ดีมาก"
ซูเสี่ยวไป๋พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ มีโอสถมากมายขนาดนี้ไว้ป้องกันตัว ชีวิตของเขาก็มีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกขั้น!
แม้ว่าหลายปีมานี้เขาจะหว่านแหไปทั่ว เข้าไปตีสนิทเกาะแข้งเกาะขาว่าที่อัจฉริยะมากมาย
แต่ทว่า การไปพัวพันกับเหล่าบุตรแห่งโชคชะตาพวกนี้ หากก้าวพลาดแม้เพียงนิดเดียว เขาอาจกลายเป็น 'เครื่องสังเวยคนรักเพื่อเบิกทางสู่ความยิ่งใหญ่' ของพวกมันก็ได้!
ถึงเขาจะรู้อนาคตและรู้วิธีหลบเลี่ยงเคราะห์ภัย แต่ก็ต้องไม่ประมาท
ในขณะเดียวกัน เหอฮั่นก็รีบโกยหินวิญญาณใส่กระเป๋าของตนอย่างคล่องแคล่ว
หัวใจของนางเบิกบานราวดอกไม้ผลิ คิดในใจว่าจะต้องเกาะขาอาจารย์ผู้นี้ให้แน่นที่สุด
มีอาจารย์ร่ำรวยขนาดนี้ นางไม่ต้องอดออมอีกต่อไป และไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีเงินซื้อวัตถุดิบด้วย!
จากนี้ไป นางจะปรุงยาอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ!
จะนอนตะแคงปรุง นอนคว่ำปรุง หรือนอนหงายปรุง นางจะลองทุกท่วงท่าที่นึกออกเลยคอยดู!
"ฮิฮิ..." ยิ่งคิด น้ำลายก็ยิ่งไหลย้อยออกมาที่มุมปาก
ซูเสี่ยวไป๋เหลือบมองนางด้วยสายตาเรียบเฉย แม่นางคนนี้คิดอะไรอยู่ เขียนไว้บนหน้าหมดแล้ว
แต่เขาไม่กลัวว่าเหอฮั่นจะมาเกาะกิน เพราะถ้าเงินหมด ก็แค่ไปขโม... เอ้ย ไปหามาเพิ่มก็สิ้นเรื่อง!
อัจฉริยะเช่นนาง จำเป็นต้องดึงเข้ามาเป็นพวกให้เร็วที่สุด
ไม่อย่างนั้น หากปีกกล้าขาแข็งแล้ว จะหลอกล่อให้มาเข้าร่วมคงยาก
"เอาล่ะ ใช้เงินพวกนี้ไปหาที่อยู่ใหม่ที่ดีกว่านี้ซะ สภาพแวดล้อมที่ดีมีผลต่อการปรุงยา พอย้ายเสร็จแล้วค่อยบอกข้า ข้าไปล่ะ"
พูดจบ เขาก็เตรียมตัวจะจากไป
"อาจารย์ เดินทางปลอดภัยนะเจ้าคะ!" เหอฮั่นโบกมือลาพร้อมรอยยิ้ม
"อื้ม" ซูเสี่ยวไป๋โบกมือตอบ แต่พอเดินไปถึงหน้าประตู เขาก็ชะงักฝีเท้า
"อ้อ จริงสิ ขอยาถ่ายที่เจ้าวิจัยนั่นให้ข้าสักหน่อยสิ ข้ามีเรื่องต้องใช้"
"อาจารย์ ท่านท้องผูกหรือ? แต่ท่านต้องระวังปริมาณการใช้ด้วยนะ! ท่านอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณ กินมากไปเดี๋ยวไส้จะไหลเอาได้!"
เหอฮั่นรีบเตือนด้วยความหวังดี
ซูเสี่ยวไป๋กลอกตามองนางอย่างรำคาญใจ
"ระบบขับถ่ายของอาจารย์ดีเยี่ยม ข้ากินอิ่มนอนหลับทุกวัน ของพวกนี้ข้าจะเอาไปใช้ทำอย่างอื่น!"
"อ้อ... เจ้าค่ะ"
...
สำนักเสวียนเยว่
หน้าผาหลังเขา
ณ ริมหน้าผาที่รกร้างไร้ผู้คน
ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากใต้หุบเหว จิกเกร็งแน่นกับพื้นดิน!
ชายผมเผ้ารุงรังปีนขึ้นมาจากเบื้องล่างหน้าผา
หลิงเซียวยืนตัวตรงตระหง่านอยู่บนพื้น แผ่กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา!
"สามสิบปีธาราตะวันออก สามสิบปีธาราตะวันตก อย่าได้ดูแคลนหนุ่มยากไร้!"
"คนที่เคยรังแกข้า เหยียดหยามข้า ข้าจะเอาคืนพวกมันเป็นร้อยเท่าทวีคูณ!"
ประกายตาดุร้ายวูบไหวอยู่ในดวงตาของเขา