บทที่ 5 การพบเจอโดยบังเอิญ

บทที่ 5 การพบเจอโดยบังเอิญ

จางหยานเก็บตัวอยู่ในห้องนานถึงสองวันเต็ม ในที่สุดความลังเลก็พ่ายแพ้ต่อความจำเป็น เธอตัดสินใจออกไปซื้อโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่

ช่วงเวลาที่ไร้ซึ่งคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือ มันช่างทรมานเกินทนไหวจริงๆ

หลังจากสวมเสื้อผ้าจนมิดชิด จางหยานก็ค่อยๆ ย่องออกจากบ้านราวกับหนู

โชคดีที่เวลานี้ผู้เช่าส่วนใหญ่ออกไปทำงานกันหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าออกจากตึก

ที่หน้าประตู ปู่วังเห็นเธอเดินออกมา แต่เพียงแค่เหลือบตามองแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วก้มหน้าก้มตาเล่นเกม 'ไพ่สู้เจ้าที่ดิน' ในโทรศัพท์ต่อไป

ห้างสรรพสินค้าอยู่ไม่ไกลจากตึกนัก จางหยานซื้อโทรศัพท์เครื่องใหม่และแวะไปที่ศูนย์บริการเพื่อขอซิมการ์ดใหม่ เมื่อกลับถึงห้อง เธอก็รีบเปิดเครื่องและล็อกอินเข้าบัญชีต่างๆ ทันที

โทรศัพท์เครื่องใหม่สั่นครืดคราดอยู่นานถึงสองนาทีเต็มกว่าจะหยุดลง

ข้อความส่วนใหญ่เป็นข้อความส่วนตัวจากผู้เช่าในกลุ่มไลน์ของหอพัก

คำถามต่างๆ วนเวียนอยู่กับเรื่องเหตุเพลิงไหม้ เงินชดเชย และบางคนก็ถามเรื่องการยกเลิกสัญญาเช่า

จางหยานมั่นใจว่าหากเธอไม่ออกหน้ามาจัดการเรื่องนี้ อารมณ์ของผู้เช่าคงจะพุ่งพล่านจนควบคุมไม่อยู่

หลังจากไตร่ตรองดีแล้ว จางหยานจึงโพสต์ประกาศลงในกลุ่ม

"เนื่องจากความบกพร่องในการจัดการของฉัน ทำให้เกิดเหตุการณ์หลายอย่างขึ้นในตึก เพื่อชดเชยความเสียหายทางเศรษฐกิจและจิตใจของทุกคน ฉันตัดสินใจว่าผู้เช่าชั้น 1 จะได้รับการยกเว้นค่าเช่าเป็นเวลา 3 เดือน เพื่อเป็นการชดเชยเหตุเพลิงไหม้ ส่วนผู้เช่าชั้นอื่นๆ จะได้รับการยกเว้นค่าเช่าเป็นเวลา 1 เดือน ฉันรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อผลกระทบที่เกิดขึ้น และขออภัยทุกคนจากใจจริง ฉันจะทยอยแก้ไขปัญหาต่างๆ ให้เรียบร้อยค่ะ"

ทันทีที่ประกาศของจางหยานถูกโพสต์ลงกลุ่ม ห้องแชทก็แทบระเบิดด้วยข้อความที่หลั่งไหลเข้ามา

"เจ้าของหอใจป้ำจริงๆ งานนี้คงหมดไปเป็นแสนหยวนแน่ๆ กับค่ายกเว้นค่าเช่าพวกนี้"

"ค่าเช่าฟรีมันจะไปคุ้มอะไร? คิดให้ดีๆ สิ มีคนตายในตึกนะ ถ้าอยู่ต่อระวังชีวิตจะหาไม่!"

"ฉันอยู่ชั้น 3 เดิมทีก็กะว่าจะย้ายออกเหมือนกัน แต่พอได้ยินเจ้าของหอพูดแบบนี้ ก็กะว่าจะอยู่ต่ออีกสักพัก ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้ฉันจนล่ะ? คงไม่ซวยขนาดนั้นหรอกมั้ง?"

"โชคดีนะคนข้างบน ฉันว่าฟรีค่าเช่าเดือนเดียวน้อยไปหน่อย ถ้าให้เพิ่มอีกสักสองสามเดือน ฉันอาจจะลองพิจารณาดูใหม่"

"ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ว่าจะเช่าต่อหรือไม่ แต่มันอยู่ที่การแก้ปัญหาตอนนี้ต่างหาก ถ้าคดีฆาตกรรมยังไม่คลี่คลาย ทุกคนในตึกนี้ก็ตกอยู่ในอันตรายกันหมด!"

"ได้ยินมาว่าคนที่อยู่ชั้น 9 ตายสยดสยองมาก ตึกนี้มี 'ของสกปรก' หรือเปล่าเนี่ย?"

"เรื่องนั้นไม่รู้สิ ครอบครัวฉันอยู่ที่นี่มาตั้งหลายปีไม่เคยเจออะไรแปลกๆ แต่ก่อนหน้านี้ชั้น 9 กับชั้น 10 ไม่เคยปล่อยเช่าเลยนะ พอชั้น 9 มีคนเช่าปุ๊บก็เกิดเรื่องปั๊บ ฉันสงสัยว่าชั้น 9 กับชั้น 10 อาจจะมีอาถรรพ์จริงๆ ก็ได้"

"ฟังแล้วขนลุกเลย แต่ถ้าเราไม่ขึ้นไปชั้น 9 กับชั้น 10 ก็น่าจะปลอดภัยหรือเปล่า? ห้องเช่าราคาถูกหายากจะตาย แถมเจ้าของหอก็ใจดี ฉันไม่อยากย้ายเลยจริงๆ"

"ใครจะไปรู้? ถ้ามี 'ของสกปรก' จริงๆ กลัวว่าทั้งตึกคงไม่มีใครรอด"

"..."

จางหยานเลื่อนอ่านประวัติการสนทนาในกลุ่มด้วยความขมขื่นในใจ

หลังเกิดเหตุการณ์เหล่านี้ คนที่เต็มใจจะอยู่ต่อกลับกลายเป็นส่วนน้อย คนส่วนใหญ่ดูเหมือนจะกลัวที่จะเช่าต่อ

ในสถานการณ์เช่นนี้ การหาผู้เช่ารายใหม่คงเป็นเรื่องยากเข็ญ หากมีข่าวลือแพร่สะพัดออกไปว่าตึกของเธอ 'ไม่สะอาด' เกรงว่าจะไม่มีใครกล้าเข้ามาอยู่

"ฉันเชื่อว่าตำรวจจะคืนความจริงให้กับทุกคน ฉันยินดีต้อนรับผู้ที่เต็มใจจะอยู่ต่อ แต่หากใครไม่สะดวกใจ ฉันยินดีคืนค่าเช่าและเงินมัดจำให้ค่ะ"

หลังจากส่งข้อความสุดท้ายลงในกลุ่ม จางหยานก็วางโทรศัพท์ลง

บทสนทนาในกลุ่มทำให้เธอรู้สึกท้อแท้ไม่น้อย

ตึกนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นมรดกตกทอดของตระกูล เธอกับปู่อาศัยรายได้จากค่าเช่าตึกนี้เลี้ยงชีพมาตั้งแต่เด็ก

ตอนนี้ปู่จากไปแล้ว เธอไม่มีทั้งการศึกษาและงานทำ แหล่งรายเดียวในการดำรงชีวิตคือค่าเช่าจากตึกนี้

หากเกิดอะไรขึ้นกับตึกนี้จนเก็บค่าเช่าไม่ได้ หรือร้ายแรงถึงขั้นตึกถูกปิดตาย ชีวิตในวันข้างหน้าของเธอจะเป็นอย่างไร?

ยิ่งคิด จางหยานก็ยิ่งรู้สึกไม่ยอมแพ้

ที่นี่คือบ้านของเธอกับปู่ เธอจะทำตัวลอยชายไปวันๆ เหมือนเมื่อก่อนไม่ได้อีกแล้ว เธอต้องปกป้องบ้านหลังนี้

และที่สำคัญกว่านั้น เธอยังอยากใช้ชีวิตแบบเดิม ที่ไม่ต้องทำอะไร แค่รอเก็บค่าเช่าไปวันๆ

เธอรักชีวิตที่เรียบง่าย สงบเงียบ และมีความหมายแบบนี้

หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดจางหยานก็ตัดสินใจขึ้นไปดูชั้น 9 ก่อน

ตอนนี้ทุกคนต่างหวาดระแวงว่ามี 'สิ่งลี้ลับ' อยู่ในตึก เธอต้องพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่ามันไม่มีอะไรทำนองนั้น

คดีฆาตกรรมมันก็แค่อุบัติเหตุ ไม่ช้าก็เร็วตำรวจต้องจับฆาตกรได้แน่

จางหยานพกโทรศัพท์เครื่องใหม่ มีดปอกผลไม้เล่มเล็กในกระเป๋ากางเกง สเปรย์พริกไทยและน้ำพริกในกระเป๋าเสื้อคลุม ที่นิ้วสวมแหวนที่มีหนามแหลมคมซ่อนอยู่ด้านในฝ่ามือ

แหวนวงนี้กัปตันหลี่ให้เธอไว้ป้องกันตัว

เมื่อเตรียมตัวพร้อม จางหยานก็กดลิฟต์ตรงขึ้นไปที่ชั้น 9

ทางเข้าลิฟต์และบันไดหนีไฟของชั้น 9 และชั้น 10 มีประตูกั้นเหล็กติดตั้งไว้ หากไม่มีกุญแจ คนนอกไม่สามารถขึ้นไปบนชั้น 9 หรือชั้น 10 ได้

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก จางหยานก้าวออกมา มองดูเทปสีเหลืองของตำรวจที่กั้นขวางทางเดินและประตูห้อง 909 เธอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ภาพการตายของไป๋เจียวเจียวที่หน้าห้อง 909 ยังคงติดตาไม่จางหาย

เดิมทีเธอตั้งใจจะมาค้นหาความจริงด้วยตัวเอง แต่พอมายืนอยู่หน้าประตู ความกล้าก็เริ่มหดหาย

เรื่องแบบนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตำรวจจะดีกว่าไหมนะ?

แต่ที่นี่มันถิ่นของเธอนะ!

เกิดเรื่องขนาดนี้แล้ว จะให้เธอทำเมินเฉยได้ยังไง?

สงครามความคิดตีกันยุ่งเหยิงในหัวของจางหยาน ขาแข้งเริ่มอ่อนแรงโดยไม่รู้ตัว

"ตึก ตึก ตึก..."

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังมาจากเหนือหัวของจางหยาน

จางหยานตัวแข็งทื่อ รีบเอามือปิดปากและจมูก กลั้นหายใจโดยอัตโนมัติ

เสียงนั่นมันเสียงฝีเท้าคนชัดๆ!

แต่กุญแจชั้น 9 กับชั้น 10 อยู่ที่เธอหมด แล้วใครกันที่อยู่ข้างบน?

ฆาตกร? หรือขโมย?

ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นในใจของจางหยาน ไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นฆาตกรหรือขโมย ก็ไม่ควรมาอยู่ที่นี่!

และยิ่งไม่ควรมาทำลายชีวิตอันสงบสุขของเธอ

แววตาของเธอเปลี่ยนเป็นดุดัน จ้องเขม็งไปที่บันไดหนีไฟ จางหยานพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับเปิดกล้องโทรศัพท์และกำขวดสเปรย์พริกไทยในมือแน่น

เมื่อเข้าใกล้บันไดทางขึ้นชั้น 10 จางหยานเห็นชายผ้าสีขาวแวบหนึ่งที่หัวมุมบันได ดูเหมือนอีกฝ่ายกำลังมุ่งหน้าขึ้นไปบนดาดฟ้า

เมื่อเห็นว่าประตูเหล็กกั้นชั้น 10 ยังคงล็อคอยู่ จางหยานก็เบาใจขึ้นเปราะหนึ่ง เธอเดินตามขึ้นไปต่อ แต่คราวนี้เธอไม่ได้จงใจซ่อนเสียงฝีเท้าอีกแล้ว

เสียงฝีเท้าด้านบนหยุดลง จางหยานเงยหน้ามองลอดผ่านประตูเหล็กขึ้นไป

เธอเห็นบุคคลผู้นั้น รูปร่างสูงโปร่งสง่างามดั่งหยกสลัก ท่วงท่าสูงศักดิ์และเยือกเย็น เส้นผมถูกเกล้าเป็นมวยเรียบร้อยราวกับถูกตัดแต่งด้วยใบมีด คิ้วเข้มดั่งภาพวาดพู่กัน ริมฝีปากสีกุหลาบ และดวงตาลึกล้ำราวน้ำในบึงน้ำแข็ง...