บทที่ 19: มุ่งหน้าสู่เมืองว่างอัน

เมื่อร่างของมู่ฟานลับสายตาไป

คนในตระกูลมู่ต่างมีความรู้สึกหลากหลาย เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ทุกอย่างช่างดูเหลือเชื่อราวกับความฝัน

มู่ฟาน นายน้อยผู้ยิ่งใหญ่ ได้กลับมาแล้วจริงๆ และกลับมาอย่างแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!

น่าเสียดายที่มู่ฟานไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลมู่อีกต่อไป!

สีหน้าของมู่ไห่สงมืดมน "ไอ้เด็กมู่ฟานมันเนรคุณ!"

"ข้าดูออกตั้งนานแล้วว่าไอ้เด็กนี่มันเลี้ยงไม่เชื่อง!" ผู้อาวุโสสามกล่าวด้วยความขุ่นเคือง...

มู่ฟานออกจากเมืองชิงเฟิงทันที

ใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลาของเขาเริ่มสลัดความไร้เดียงสาทิ้งไป แววตาดูสุกสกาวและลุ่มลึกขึ้น

ในช่วงปีกว่าที่ผ่านมา ประสบการณ์ของเขาช่างโชกโชนนัก!

จากจุดสูงสุดร่วงหล่นสู่การเป็นคนพิการ ต้องทนทุกข์ทรมานจากคำดูถูกเหยียดหยามไม่รู้จบ จนในที่สุดก็กลับคืนสู่จุดสูงสุดและชำระแค้นได้สำเร็จ

มู่ฟานได้เรียนรู้อะไรมากมาย โดยเฉพาะจิตใจที่เข้มแข็งขึ้น!

ช่วงเที่ยง เขาเดินทางมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง

มู่ฟานตัดสินใจพักที่นี่สักคืน

เขาจึงเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

โรงเตี๊ยมมีสองชั้น ชั้นแรกสำหรับทานอาหาร มีโต๊ะเก้าอี้จัดวางไว้หลายชุด ส่วนชั้นสองเป็นห้องพัก

มู่ฟานเดินเข้าไปและพูดกับเถ้าแก่เคนที่เคาน์เตอร์ "พักหนึ่งคืน"

"ได้เลยเจ้าค่ะ คุณชาย คืนละสองหินวิญญาณ ส่วนอาหารสั่งทานได้ที่ชั้นล่าง คิดราคาแยกต่างหากนะเจ้าคะ" เถ้าแก่เเนยิ้มแย้มต้อนรับอย่างอบอุ่น

มู่ฟานจ่ายหินวิญญาณสองก้อน รับกุญแจห้อง แล้วเดินขึ้นไปชั้นสอง

ห้องพักสะอาดสะอ้านและกว้างขวาง

มู่ฟานนำแหวนมิติทั้งหมดที่ยึดมาได้ออกมา ใช้ปราณยุทธ์ลบรอยประทับวิญญาณบนแหวนเหล่านั้น แล้วจัดระเบียบข้าวของข้างใน โยนของที่ไม่มีประโยชน์ทิ้งไป

ท้ายที่สุด เจ้าของเดิมล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตนักรบลึกลับและเป็นคนมีฐานะ ในแหวนมิติจึงมีของมากมาย ทั้งหินวิญญาณและโอสถ

มู่ฟานรวบรวมของมีค่าทั้งหมดไว้ในแหวนมิติของตัวเอง

ส่วนของใช้ในชีวิตประจำวันก็แยกไว้อีกวงหนึ่ง

แหวนมิติเหล่านี้มีคุณภาพใกล้เคียงกัน พื้นที่ภายในแทบไม่ต่างกันมากนัก

หลังจากจัดการข้าวของเสร็จ มู่ฟานก็หาถังไม้มาใส่น้ำร้อน แช่น้ำให้สบายตัว เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดขาวสะอาดสะอ้าน แล้วล้มตัวลงนอนหลับสนิท

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา จิตใจของเขาตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา เขาต้องการการพักผ่อนอย่างเต็มที่สักคืน

แม้การฝึกบำเพ็ญเพียรจะช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ แต่ระดับพลังของเขายังไม่สูงพอ การผ่อนคลายและพักผ่อนอย่างเหมาะสมจึงจำเป็นอย่างยิ่ง...

ข่าวเรื่องใหญ่ในเมืองชิงเฟิงแพร่กระจายไปทั่วเมืองและหมู่บ้านใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว... ตัวตนของเซียวจงก็ถูกเปิดเผย: หนึ่งในสองยอดฝีมือระดับเก้าขอบเขตนักรบลึกลับที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลเซียว!

ชื่อเสียงของมู่ฟานขจรขจายไปไกล

"เหลือเชื่อ! มู่ฟานกวาดล้างตระกูลหลินในเมืองฟ่าน แล้วยังมาถล่มตระกูลซ่งในเมืองชิงเฟิงอีก ได้ยินว่าคนตระกูลมู่ก็ตายไปไม่น้อย แถมยังฆ่าเซียวจงด้วย นี่มันฆ่ายอดฝีมือขอบเขตนักรบลึกลับไปตั้งกี่คนแล้วเนี่ย!"

"ขนาดคนในตระกูลตัวเองยังฆ่าได้ลงคอ มู่ฟานธาตุไฟเข้าแทรกไปแล้วหรือเปล่า?"

"ได้ยินข่าวลือไหม? มู่ฟานธาตุไฟเข้าแทรกจริงๆ นะ"

"ข้าได้ยินมาว่ามู่ฟานฝึกวิชามาร เห็นใครก็ฆ่า แถมยังกินเลือดคนด้วย!"

"..."

ข่าวลือเริ่มเพี้ยนไปเรื่อยเปื่อยและพิสดารขึ้นทุกที...

เช้าวันรุ่งขึ้น

มู่ฟานเดินหาวลงมาที่ชั้นล่าง นั่งมุมหนึ่งตามลำพัง แล้วสั่งอาหารมาทาน

มีคนนั่งทานอาหารอยู่โต๊ะใกล้ๆ หลายโต๊ะ บทสนทนาของพวกเขาลอยเข้าหูมู่ฟานอย่างชัดเจน

"ทีมรับสมัครศิษย์ใหม่ของสำนักยุทธ์หลินสุ่ยปีนี้มาถึงแล้ว ยังคงใช้สถานที่เดิมในเมืองว่างอัน พวกหนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์ดีๆ แห่กันไปลองของกันเพียบ"

ชายร่างกำยำทำหน้าดูแคลน "ชิ ไปก็เสียเวลาเปล่า ทุกปีในสันเขาโจวอวิ๋น มีคนเข้าสำนักยุทธ์หลินสุ่ยได้ไม่ถึงสิบคน ไม่คุ้มค่าที่จะไปดูหรอก"

"ปีนี้ไม่เหมือนกัน เจ้าลืมมู่ฟานไปแล้วหรือ?"

"จริงด้วย มู่ฟานฆ่าได้แม้กระทั่งระดับเก้าขอบเขตนักรบลึกลับ ข้าว่าการสอบเข้าสำนักยุทธ์หลินสุ่ยคงง่ายเหมือนปอกกล้วยสำหรับเขา!"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

"อย่าลืมสิ มู่ฟานมีป้ายคำสั่งรับศิษย์กรณีพิเศษ เขาเข้าสำนักได้เลยโดยไม่ต้องสอบ!"

ได้ยินดังนั้น มู่ฟานก้มหน้าลงเล็กน้อย รีบทานอาหารให้เสร็จ แล้วออกจากเมือง มุ่งหน้าสู่เมืองว่างอัน

ระหว่างทาง มู่ฟานครุ่นคิดไตร่ตรอง

ความจริงแล้ว เขามีเคล็ดวิชาเทวะสูงสุด เขาสามารถทำความเข้าใจและเพิ่มระดับพลังยุทธ์ได้ด้วยตัวเอง

การเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ยอาจนำมาซึ่งอันตรายและปัญหาต่างๆ เพราะบางครั้งการมีพรสวรรค์มากเกินไปก็อาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

แต่หากไม่มีขุมกำลังหนุนหลัง ก็ยากที่จะก้าวหน้า เขาจะไม่มีโอกาสแข่งขันแย่งชิงทรัพยากรการฝึกฝนมากมาย

"ช่างเถอะ ไปดูลาดเลาที่เมืองว่างอันก่อนแล้วกัน"

มู่ฟานเลิกคิดมาก...

หลังจากเดินทางมาหนึ่งวัน มู่ฟานก็มาถึงเมืองว่างอัน

การรับสมัครศิษย์ใหม่ของสำนักยุทธ์หลินสุ่ยปกติจะใช้เวลาสิบวัน

เมืองว่างอันแตกต่างจากเมืองฟ่านและเมืองชิงเฟิง มันถือเป็นเมืองค่อนข้างใหญ่ และมีจวนเจ้าเมืองตั้งอยู่ที่นี่!

เบื้องหลังจวนเจ้าเมืองคือจวนอ๋องแห่งแคว้นหลินสุ่ย และเบื้องหลังจวนอ๋องคือราชวงศ์แห่งจักรวรรดิต้าเซี่ย!

ทุกปีต้องมีการส่งบรรณาการ

จวนเจ้าเมืองแห่งเมืองว่างอันเป็นของตระกูลเซี่ย ซึ่งเป็นหนึ่งในสองขุมกำลังใหญ่

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ อำนาจของตระกูลเซียวเติบโตจนแซงหน้าตระกูลเซี่ย แต่พวกเขาก็ไม่กล้าแตะต้องตระกูลเซี่ย เพราะตระกูลเซี่ยถือครองจวนเจ้าเมืองและมีจวนอ๋องหนุนหลังอยู่

ณ ลานกว้างกลางเมือง เรือรบขนาดมหึมาของสำนักยุทธ์หลินสุ่ยจอดเทียบท่าอยู่

หนุ่มสาวจำนวนมากเดินทางมาด้วยความตื่นเต้น หวังจะได้เข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ย

อย่างไรก็ตาม การทดสอบด่านแรกที่เกี่ยวกับอายุและระดับพลังยุทธ์ก็คัดคนส่วนใหญ่ออกไปได้ทันที ไม่ต้องพูดถึงการทดสอบรอบสองเลย

ผ่านไปหนึ่งวัน มีเพียงไม่กี่คนที่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานด้านพลังยุทธ์และอายุ

ฟางหลิง ซึ่งเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์หลินสุ่ย อายุเพียงสิบห้าปีแต่มีพลังยุทธ์ถึงระดับหนึ่งขอบเขตนักรบลึกลับแล้ว อดบ่นไม่ได้ "ที่นี่มันกันดารจริงๆ มีแค่ไม่กี่คนที่พอจะผ่านเกณฑ์ หลังจบรอบสองคงตกรอบไปกว่าครึ่ง ข้าว่าปีนี้คงรับศิษย์จากที่นี่ได้ไม่เกินสิบคนแน่"

"ใช่ ถ้าเรารับศิษย์ใหม่ไม่ได้ เราก็จะไม่ได้รางวัล เสียเวลาเปล่าชัดๆ" ศิษย์หญิงข้างๆ ก็ดูหงุดหงิดไม่แพ้กัน

ฟางหลิงกล่าว "ผู้อาวุโสอู๋มาแล้ว"

ได้ยินดังนั้น เหล่าศิษย์สำนักก็สำรวมท่าทีขึ้นมาบ้าง

ผู้อาวุโสอู๋กวาดสายตามองเหล่าหนุ่มสาวที่มาทดสอบ เขาหันไปมองฟางหลิงแล้วถาม "มู่ฟานยังไม่มาอีกรึ?"

ฟางหลิงส่ายหน้า "เรียนท่านผู้อาวุโส มู่ฟานยังไม่ปรากฏตัวขอรับ"

เรื่องที่เซียวจงแห่งตระกูลเซียวในเมืองว่างอันถูกมู่ฟานสังหาร ข่าวจะไม่มาถึงที่นี่ได้อย่างไร?

ผู้อาวุโสอู๋และคนอื่นๆ ก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน พวกเขาจึงรอคอยมู่ฟาน หวังว่าเขาจะเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ย

การได้อัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์มาร่วมสำนักมีความหมายที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ผู้รับผิดชอบในการรับสมัครศิษย์ใหม่จะได้รับผลประโยชน์มากมาย

ได้ยินคำตอบของฟางหลิง ผู้อาวุโสอู๋ก็สงสัย "เจ้าเด็กนั่นก็น่าจะได้ข่าวว่าสำนักยุทธ์หลินสุ่ยมาเปิดรับศิษย์ที่นี่แล้ว ทำไมถึงยังไม่มาอีก?"

ฟางหลิงกล่าว "ท่านผู้อาวุโสอู๋ มู่ฟานมีป้ายคำสั่งรับศิษย์กรณีพิเศษของสำนักไม่ใช่หรือขอรับ? บางทีเขาอาจจะตรงไปที่สำนักยุทธ์หลินสุ่ยเลยก็ได้"

ผู้อาวุโสอู๋พยักหน้าเล็กน้อย "ก็เป็นไปได้ เจ้าเด็กนั่นอาจจะยังอยู่ระหว่างทาง"

เซี่ยอวี่พูดแทรกขึ้นมา "บางทีมู่ฟานอาจจะไม่ได้ตั้งใจจะเข้าสำนักก็ได้นะคะ"

ฟางหลิงแค่นหัวเราะ "ต่อให้พรสวรรค์ของมู่ฟานจะสูงแค่ไหน แต่เขาจะเก่งไปได้สักเท่าไหร่กันเชียว? มีแต่ต้องเข้าร่วมสำนักยุทธ์หลินสุ่ยของเราเท่านั้นแหละ เขาถึงจะก้าวหน้าต่อไปได้"

...