ตอนที่ 31 สายลับข้างกายมู่ชิงหลี

ราตีกาล

ณ เรือนพักผู้ดูแลของฉู่โม่ ภายในห้องนอน

ภายใต้แสงเทียนสลัวรางสร้างบรรยากาศวาบหวาม ซูโหรวเอนกายพิงอกฉู่โม่ด้วยท่าทางเกียจคร้าน เส้นผมดำขลับยุ่งเหยิง นัยน์ตาดอกท้อหยาดเยิ้มดุจแพรไหม

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาที่ฉู่โม่กกกอดพะเน้าพะนอและแทรกซึมเข้าหาครั้งแล้วครั้งเล่า ทั่วเรือนร่างของนางก็แผ่กลิ่นอายยั่วยวนแห่งความอิ่มเอมออกมา

"นายท่าน มู่ชิงหลีผู้นั้นมาถึงก็กดดันเราทันที... ท่านวางแผนจะรับมืออย่างไรเจ้าคะ?"

นิ้วเรียวงามดุจหยกของซูโหรวกรีดกรายวนเวียนอยู่บนแผงอกของฉู่โม่เบาๆ น้ำเสียงเจือแวววิตกกังวล

นางในยามนี้กับฉู่โม่เปรียบเสมือนลงเรือลำเดียวกัน รุ่งโรจน์ไปด้วยกัน ล่มจมไปด้วยกัน

หากฉู่โม่ล้มลง นางเองก็คงไม่มีจุดจบที่ดี

"รับมือ?"

มุมปากฉู่โม่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"เหตุใดข้าต้องรับมือด้วยเล่า?"

ซูโหรวชะงักไปเล็กน้อย

"ความหมายของนายท่านคือ... ปล่อยให้นางยึด จิงถวน ไปหรือเจ้าคะ?"

"ย่อมไม่ใช่"

ฉู่โม่ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญ

"เช่นนั้น... นายท่านคิดจะขอความช่วยเหลือจากเหล่าผู้อาวุโส?"

ซูโหรวถามต่อ

"ขอความช่วยเหลือ?"

ฉู่โม่แค่นเสียงหัวเราะ

"เจ้ายังดูแคลนจิ้งจอกเฒ่าพวกนั้นเกินไป"

"ป่านนี้พวกเขาคงแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นข้าหัวหมุน เพื่อจะได้ฉวยโอกาสขูดรีดผลประโยชน์จากข้าเพิ่มขึ้นเสียมากกว่า"

เมื่อซูโหรวได้ฟัง หัวใจก็พลันหนาวเหน็บ

"แล้ว... นายท่านจะทำอย่างไรเจ้าคะ?"

ความอยากรู้อยากเห็นของซูโหรวทวีความรุนแรงขึ้น

สายตาของฉู่โม่ทอดมองออกไปนอกหน้าต่างยังท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิด

"มู่ชิงหลี ข้าจะจัดการเอง"

เขาก้มลงกระซิบถ้อยคำบางอย่างที่ข้างหูซูโหรว

เมื่อซูโหรวได้ฟัง นัยน์ตาดอกท้ออันเย้ายวนคู่นั้นก็ฉายแววตกตะลึง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเลื่อมใสอย่างลึกซึ้ง... และความตื่นเต้นที่ยากจะสังเกตเห็น

"นายท่านปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

ฉู่โม่ตบสะโพกงอนงามของนางเบาๆ น้ำเสียงเจือแววหยอกเย้า

"ดังนั้นต่อจากนี้ ข้ามีเรื่องต้องให้เจ้าไปทำ"

"จงเข้าไปตีสนิทมู่ชิงหลี และกลายเป็น... พี่น้องที่ดีของนาง"

"หา?"

ซูโหรวมีสีหน้ามึนงงเล็กน้อย

มู่ชิงหลีผู้นั้นดูเย็นชาไร้ความรู้สึก ท่าทางเหมือนคนที่ไม่น่าคบหา จะยอมเปิดใจให้ใครง่ายๆ ได้อย่างไร?

"วางใจเถิด"

ดวงตาของฉู่โม่เป็นประกาย

"คนแบบนางน่ะ ความจริงแล้ว... เข้าหาได้ง่ายที่สุด"

"เจ้าเพียงแค่... ทำในสิ่งที่นางชอบก็พอ"

ซูโหรวมองท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยมของฉู่โม่ แม้ในใจจะยังมีข้อกังขา แต่นางก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย

"เจ้าค่ะนายท่าน โหรวเอ๋อร์เข้าใจแล้ว"

...

วันต่อมา บนเส้นทางเงียบสงบสายหนึ่งในเขตศิษย์สายนอก

ศิษย์สายนอกไม่กี่คนกำลังกอดคอหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน หนึ่งในนั้นเดินชนกระถางดอกไม้ริมทางล้มคว่ำโดยไม่ตั้งใจ ดินหกกระจายเกลื่อนพื้น ต้นหญ้าวิญญาณหลายต้นล้มระเนระนาด

"โธ่เอ๊ย ช่างมันเถอะน่า ยังไงก็ไม่มีใครเห็นอยู่แล้ว"

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"นั่นสิ แค่กระถางดอกไม้เก่าๆ ใครจะมาสนใจ"

อีกคนหนึ่งพูดสนับสนุน

ทันใดนั้น สุรเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"หยุดนะ"

ศิษย์กลุ่มนั้นหันกลับไปมองตามเสียง เห็นเพียงซูโหรวยืนตระหง่านอยู่อีกด้านหนึ่ง คิ้วเรียวขมวดมุ่น ใบหน้าฉายแววไม่พอใจ

"ที่แท้ก็ศิษย์พี่หญิงซูโหรวนี่เอง มีธุระอันใดหรือ?"

ศิษย์ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มจำซูโหรวได้ จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเกี้ยวพาราสี

ซูโหรวก้าวเข้าไป ชี้ไปยังกระถางดอกไม้ที่ล้มคว่ำ

"พวกเจ้าทำที่นี่สกปรกเลอะเทอะเช่นนี้ ใช้ได้ที่ไหนกัน? ยังไม่รีบเก็บกวาดให้เรียบร้อยอีก!"

เมื่อศิษย์เหล่านั้นได้ยิน ใบหน้าก็พลันแสดงความดูแคลนออกมา

"ศิษย์พี่หญิงซูโหรว ท่านไม่ได้เป็นแม้แต่ผู้ดูแลด้วยซ้ำ ยังกล้ามาสั่งสอนพวกเราอีกรึ?"

"ใช่ อย่ามายุ่งเรื่องชาวบ้าน!"

"พวกข้าอารมณ์ดีอยู่ อย่ามาทำให้เสียอารมณ์!"

ขณะพูด ทั้งกลุ่มก็ทำท่าจะเข้ามาผลักซูโหรว

แววตาของซูโหรวไหววูบด้วยความตระหนก นางถอยหลังกรูด แต่ยังพยายามใช้เหตุผล

"พื้นที่สำนัก จะปล่อยให้พวกเจ้าทำตามอำเภอใจได้อย่างไร! พวกเจ้า..."

"ทำตามอำเภอใจ? พวกข้าจะทำแล้วเจ้าจะทำไม... อั้ก!"

ศิษย์ผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบ ร่างก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นฟาดกระเด็นออกไปอย่างแรง จนไปกระแทกกับผนังหินไกลออกไป เกิดเสียงดังทึบ

ร่างของมู่ชิงหลีปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซูโหรวตั้งแต่เมื่อใดไม่มีใครทราบ

นางมีสีหน้าเย็นชา จ้องมองศิษย์สายนอกเหล่านั้นที่กำลังตกตะลึงจนตาค้าง น้ำเสียงไร้ซึ่งความอบอุ่น

"ในฐานะศิษย์สำนักกระบี่หลิงสวี วาจาหยาบคาย ทำลายข้าวของ ทั้งยังคิดข่มเหงศิษย์ร่วมสำนัก พวกเจ้ารู้ความผิดหรือไม่?"

ศิษย์กลุ่มนั้นถูกรัศมีกดดันของมู่ชิงหลีข่มขวัญจนเข่าอ่อน รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที

"ผู้... ผู้ดูแลใหญ่ไว้ชีวิตด้วย! พวกเรา... พวกเราผิดไปแล้ว!"

มู่ชิงหลีกวาดสายตามองพวกเขา ก่อนจะมองไปยังกระถางดอกไม้ที่ล้มระเนระนาดและเศษดินบนพื้น คิ้วของนางขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม

"ทำให้ที่นี่กลับสู่สภาพเดิม ทำความสะอาดให้เรียบร้อย จากนั้นไปรับโทษที่หอลงทัณฑ์ กักบริเวณสำนึกตนสามวัน"

"ข... ขอรับ!"

ศิษย์เหล่านั้นราวกับได้รับอภัยโทษ รีบลนลานเก็บกวาดความยุ่งเหยิงทันที

มู่ชิงหลีจึงหันกลับมาหาซูโหรว น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ขอบตาของซูโหรวแดงระเรื่อ น้ำตาคลอเบ้า นางย่อกายคารวะมู่ชิงหลีอย่างชดช้อย

"ขอบพระคุณผู้ดูแลใหญ่มู่ที่ยื่นมือเข้าช่วยเจ้าค่ะ มิเช่นนั้น... มิเช่นนั้นวันนี้โหรวเอ๋อร์คงต้องถูกพวกเขารังแกเป็นแน่"

น้ำเสียงของนางสั่นเครือ แฝงไปด้วยความหวาดกลัวและความน้อยเนื้อต่ำใจ ดูน่าทะนุถนอมยิ่งนัก

"เพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

มู่ชิงหลีประคองนางขึ้น

"คนพวกนี้ ข้าจะลงโทษให้หนัก"

ซูโหรวขบกริมฝีปากเบาๆ ราวกับมีเรื่องลำบากใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยเสียงเบา

"ผู้ดูแลใหญ่มู่ ความจริงแล้ว... โหรวเอ๋อร์ก็เคยคิดอยากจะจัดระเบียบและแก้ไขความประพฤติของศิษย์น้องเหล่านี้เจ้าค่ะ"

"เพียงแต่... โหรวเอ๋อร์เป็นคนต่ำต้อย ไร้อำนาจวาสนา ก่อนหน้านี้ก็พ่ายแพ้ในการชิงตำแหน่งผู้ดูแลกับผู้ดูแลฉู่ จึงไม่มีโอกาสอีกแล้ว"

นางถอนหายใจ ดวงตาเริ่มพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตา

"โหรวเอ๋อร์มีกำเนิดต่ำต้อย บ้านเกิดเคยประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ คนในตระกูล... ล้วนตกตายเพราะความโลภและความเขลาของปุถุชน โหรวเอ๋อร์โชคดีรอดชีวิตมาได้ จึงตั้งปณิธานว่าจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง ชักนำผู้คนให้ทำความดี"

"น่าเสียดายที่โหรวเอ๋อร์พรสวรรค์ธรรมดา ไร้ภูมิหลัง ในโลกบำเพ็ญเพียรที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ ช่าง... ยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกินเจ้าค่ะ"

เมื่อซูโหรวเล่าถึงจุดที่สะเทือนใจ น้ำตาก็ร่วงเผาะราวกับไข่มุกขาดจากสร้อย ท่าทางโศกเศร้าไร้ที่พึ่งพิงนั้น เพียงพอที่จะทำให้ผู้มีจิตใจแข็งกระด้างต้องหวั่นไหว

มู่ชิงหลีฟังคำตัดพ้อของซูโหรว เส้นความรู้สึกบางอย่างในใจถูกดีดกระตุ้นอย่างรุนแรง

ชะตากรรมของซูโหรว ช่างเหมือนกับประสบการณ์ของมารดานางยิ่งนัก!

อีกทั้งความคิดของซูโหรว ยังสอดคล้องกับนางโดยมิได้นัดหมาย!

ทั้งสองต่างต้องการนำทางผู้คนสู่ความถูกต้อง ผดุงคุณธรรม!

ชั่วพริบตา มู่ชิงหลีเกิดความรู้สึกใกล้ชิดและยอมรับในตัวซูโหรวขึ้นมาอย่างท่วมท้น

นางมองซูโหรว แววตาอ่อนโยนลงมาก

"ศิษย์น้องซู ข้ารู้สึกเห็นใจในชะตากรรมของเจ้ายิ่งนัก และชื่นชมในปณิธานของเจ้าเช่นกัน"

นางตบไหล่ซูโหรวเบาๆ น้ำเสียงหนักแน่น

"วางใจเถิด มีข้าอยู่ จะไม่ยอมให้เจ้าต้องได้รับความอยุติธรรมอีก"

"นับจากวันนี้ไป เจ้ามาติดตามข้า การบำเพ็ญเพียรของเจ้า ข้าจะชี้แนะด้วยตัวเอง"

"เราสองคนจะร่วมมือกัน เปลี่ยนแปลงสายนอกแห่งนี้ ให้กลายเป็นดั่งที่เราวาดฝันไว้!"