ตอนที่ 8 เด็กเส้น ...

วันต่อมา

ฟ้าเริ่มสาง หวงหู่นำขบวนลูกสมุนโจรภูเขามาส่งฉู่โม่และลั่วจื่ออินออกจากค่ายด้วยความพินอบพิเทา

จนกระทั่งร่างของทั้งสองหายลับไปสุดสายตาในป่าเขา หวงหู่ถึงกล้ายืดเอวขึ้น พลางปาดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก

ในที่สุดก็ส่งตัวอันตรายทั้งสองไปได้เสียที

เป็นโจรมาหลายปี สมบัติที่กวาดต้อนมาถูกปล้นเกลี้ยง พี่น้องก็ตายไปกว่าครึ่ง

ในป่าเขาแห่งนี้ คงอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว

วันหน้า... ลองกลับไปหางานทำในเมืองดูดีกว่า

หวงหู่เกิดปมในใจกับการปล้นชิงเสียแล้ว

ฉู่โม่หารู้ไม่ว่า การกระทำโดยไม่ตั้งใจของเขา กลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนให้หัวหน้าโจรภูเขาคนหนึ่งกลับตัวกลับใจ

...

ภายนอกป่าเขา

ลั่วจื่ออินเรียกกระบี่บินออกมาอีกครั้ง

ฉู่โม่ยังคงโอบเอวบางของนางอย่างไม่เกรงใจเช่นเคย หนำซ้ำยังกอดแน่นกว่าเมื่อวานเสียอีก ฝ่ามือแทบจะจมลึกลงไปในเนื้อผ้าอันอ่อนนุ่ม

ลมหายใจอุ่นร้อนรดต้นคอระหงขาวเนียนของนางเป็นจังหวะ เป่าเส้นผมดำขลับให้ปลิวไสวเล็กน้อย

ร่างกายของลั่วจื่ออินแข็งทื่อ แก้มแดงระเรื่อ แต่กลับไม่เอ่ยปากว่ากล่าวสิ่งใดอีก

เรื่องใดก็ตาม หากเกิดขึ้นบ่อยครั้ง คนเราย่อมเคยชินและถูกหล่อหลอมไปเอง

เปรียบเสมือนทางเดินเล็กๆ ในป่า

เมื่อมีคนเดินผ่านซ้ำๆ เส้นทางนั้นก็จะค่อยๆ กว้างขวางขึ้น

กระทั่งอาจมีผู้หวังดีมาช่วยตัดแต่งหญ้าข้างทางให้

หากตัดแต่งจนสะอาดสะอ้านผิดปกติ ก็ยังสามารถนำไปอ้างเป็นจุดขายได้ว่าเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

คนรุ่นหลังที่มาทีหลัง ก็อาจจะชื่นชอบเส้นทางสายนี้เป็นพิเศษก็เป็นได้

กระบี่บินแหวกอากาศ ทะลุผ่านทะเลเมฆ

ไม่รู้ว่าบินมานานเพียงใด เบื้องหน้าเส้นขอบฟ้า พลันปรากฏภาพทิวเขาทอดยาวสุดลูกหูลูกตา และศาลาวิหารเซียนอันวิจิตรตระการตา

เมฆหมอกลอยอ้อยอิ่ง นกกระเรียนเซียนบินร่อน แสงมงคลสาดส่องนับพันสาย

ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้านับไม่ถ้วน ตั้งตระหง่านราวกับกระบี่คมกริบที่แทงทะลุเมฆ

บนยอดเขานั้นมีตำหนักและหอคอยตั้งเรียงรายลดหลั่นกันไป ชายคาโค้งงอน วิจิตรบรรจงราวกับเทพนิมิต

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสะพานสายรุ้งพาดผ่านระหว่างยอดเขา เปล่งประกายแสงเจ็ดสีระยิบระยับ

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ไพศาลและเคร่งขรึมศักดิ์สิทธิ์พัดปะทะใบหน้า ทำให้จิตใจของผู้พบเห็นต้องสั่นสะท้าน

"นั่นคือสำนักกระบี่หลิงสวี"

เสียงเย็นชาของลั่วจื่ออินดังลอยมาแผ่วเบา

นางหันข้างมามองฉู่โม่

"สำนักกระบี่หลิงสวีมีค่ายกลพิทักษ์เขา ห้ามไม่ให้มีการบินผ่าน เราจำเป็นต้องเข้าทางประตูหลัก"

"ด้วยพรสวรรค์ระดับชักนำปราณเข้าสู่ร่างของเจ้า หากแสดงความสามารถให้เหมาะสม อาจมีโอกาสได้รับการแนะนำเข้าเป็นศิษย์สายในได้ทันที โดยไม่ต้องไปเสียเวลากับการเป็นศิษย์สายนอก’"

กระบี่บินค่อยๆ ร่อนลงจอดบนลานหินสีเขียวขนาดใหญ่

ฉู่โม่ก้าวลงจากกระบี่บิน ทอดสายตามองสำนักกระบี่หลิงสวีที่งดงามตระการตาไร้ขอบเขต

ความรู้สึกพลุ่งพล่านค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

เขาเผลอยื่นมือออกไป กำอากาศเบื้องหน้าเบาๆ ราวกับต้องการจะรวบเอามหาสถานแห่งนี้มาไว้ในกำมือ

สิบกว่าปีที่ผ่านมา ตระกูลฉู่ และเมืองชิงสือ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเขาในโลกใบนี้

กาลก่อน ผู้ฝึกเซียนเป็นตัวตนที่เขาทำได้เพียงแหงนหน้ามอง

แต่วันหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็น ณ สถานที่แห่งนี้... เขาก็จะขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดให้จงได้

อยู่เหนือทุกสิ่ง บงการทุกอย่าง

เหมือนกับเหล่าผู้ฝึกเซียนที่เคยทำตัวสูงส่งและเหิมเกริมในสายตาของเขาเมื่อครั้งอดีต

ไม่สิ

แม้แต่ในหมู่ผู้ฝึกเซียนด้วยกัน เขาก็จะเป็นตัวตนที่เหิมเกริมที่สุด และเหยียบย่ำผู้อื่นไว้ใต้ฝ่าเท้า

ทำตามใจปรารถนา ไม่มีผู้ใดกล้ารังแกหรือดูหมิ่นเขาได้

ฉู่โม่และลั่วจื่ออินเดินเคียงคู่กันมุ่งหน้าสู่ประตูเขาขนาดมหึมา

ประตูเขาสูงกว่าร้อยจั้ง แกะสลักจากหยกขาวทั้งก้อน ดูทรงพลังอำนาจ

อักษรทองคำตัวบรรจงสี่คำว่า สำนักกระบี่หลิงสวี สลักอยู่ด้านบน แผ่แรงกดดันอันเก่าแก่และทรงพลานุภาพออกมา

ศิษย์เฝ้าประตูหลายคนในชุดนักพรตแบบเดียวกัน กลิ่นอายสงบนิ่ง ถือกระบี่ยาว ยืนประจำการอยู่สองฝั่งประตู สายตาคมกริบดุจพญาอินทรี

ลั่วจื่ออินก้าวออกไป หยิบป้ายหยกที่สลักรูปกระบี่ออกมา ยื่นให้หนึ่งในศิษย์เฝ้าประตู

"ศิษย์สายใน ลั่วจื่ออิน กลับจากการทำภารกิจ"

เมื่อได้ยินคำว่าศิษย์สายใน ความแหลมคมในแววตาของศิษย์เฝ้าประตูก็เลือนหายไปทันที แทนที่ด้วยความกระตือรือร้น

เขารับป้ายหยกมาด้วยความเคารพ ตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อยืนยันว่าถูกต้อง ก็หันมามองทางฉู่โม่

"ยินดีต้อนรับศิษย์พี่หญิงลั่วกลับมาขอรับ... แล้วท่านนี้คือ?"

"ข้าลงเขาไปคราวนี้ ได้พาผู้มีแววมาฝากตัวเป็นศิษย์ใหม่"

ลั่วจื่ออินตอบเรียบๆ

ศิษย์เฝ้าประตูพยักหน้า ไม่ซักไซ้ต่อ

การที่ศิษย์สายในจะพาคนใหม่มาเข้าสำนัก ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"เชิญศิษย์พี่หญิงขอรับ ศิษย์น้องท่านนี้ เชิญตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปที่หอภารกิจเพื่อดำเนินการทดสอบเข้าสำนัก"

ศิษย์เฝ้าประตูผายมือเชื้อเชิญ

ฉู่โม่เดินตามศิษย์คนนั้น ผ่านประตูเขา ก้าวเข้าสู่เขตแดนของสำนัก

เดิมทีลั่วจื่ออินตั้งใจจะอาศัยจังหวะนี้แยกทางกับฉู่โม่ เพื่อหลบหนีจากจอมมารผู้นี้ชั่วคราว ไม่ให้เขาเรียกใช้หรือปั่นหัวได้ตามใจชอบ

แต่ใครจะคาดคิด ฉู่โม่กลับหันมา ใบหน้าประดับรอยยิ้มจางๆ ที่ดูไร้อารมณ์ความรู้สึก เอ่ยกับนางว่า

"ศิษย์พี่หญิง ไปด้วยกันสิ"

เมื่อเข้าสู่สำนักกระบี่หลิงสวี สรรพนามย่อมต้องเปลี่ยนไป

ตอนนี้ทั้งสองมีสถานะเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักกันแล้ว

ลั่วจื่ออินชะงักฝีเท้า กัดฟันแน่น ไม่กล้าขัดขืน จำต้องเดินตามฉู่โม่ไป

ภายในสำนักกระบี่หลิงสวีนั้นราวกับคนละโลก พลังวิญญาณหนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้ เพียงสูดหายใจเข้าไปครั้งเดียวก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ศาลาเก๋งจีน หญ้าเซียนดอกไม้วิเศษ มีให้เห็นอยู่ทั่วไป

บางครั้งก็มีศิษย์ที่ขี่กระบี่บินผ่านไปบนท้องฟ้า ชายเสื้อพลิ้วไสว ดูเป็นผู้มีบุญญาธิการ

เดินมาได้ประมาณหนึ่งก้านธูป ศิษย์นำทางก็พาฉู่โม่มาหยุดอยู่หน้าตำหนักที่ดูโอ่อ่าแห่งหนึ่ง

"ศิษย์น้อง ที่นี่คือหอภารกิจสำหรับศิษย์สายนอกซึ่งใช้เป็นสถานที่ทดสอบ ศิษย์พี่จางที่เป็นผู้ดูแลรับผิดชอบการสอบเข้าของศิษย์ใหม่อยู่ข้างใน"

ฉู่โม่กล่าวขอบคุณ

เมื่อเดินเข้าไปในหอภารกิจ พบว่ามีคนรออยู่ก่อนแล้วจำนวนหนึ่ง

ชายสามหญิงหนึ่ง ดูท่าทางน่าจะเป็นศิษย์ใหม่ที่มารายงานตัวเช่นกัน

ในบรรดาศิษย์ชายสามคนนั้น มีคนหนึ่งที่โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

เขาสวมชุดคลุมผ้าไหมหรูหรา หน้าตาหล่อเหลา แต่หว่างคิ้วกลับแฝงไว้ด้วยความจองหองที่ปิดไม่มิด ปลายคางเชิดขึ้นเล็กน้อย สายตามองต่ำ ราวกับไม่เห็นหัวใครในที่นี้

ศิษย์พี่จางที่สวมชุดเครื่องแบบผู้ดูแลและรับผิดชอบการทดสอบ กำลังยิ้มหน้าบาน พูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกับคนผู้นี้ด้วยท่าทีพินอบพิเทาเอาอกเอาใจอย่างที่สุด

"ศิษย์น้องหลิน เดินทางมาเหนื่อยๆ ยังพอปรับตัวได้ไหม? หากขาดเหลืออะไร บอกศิษย์พี่ได้เลยนะ ไม่ต้องเกรงใจ!"

คนผู้นั้นทำจมูกเชิดขึ้นฟ้า ส่งเสียง อืม ในลำคอเบาๆ เป็นการตอบรับ

ศิษย์พี่จางก็ไม่ถือสา ยังคงยิ้มแย้มแจ่มใส

ฉู่โม่มองชายผู้เย่อหยิ่งคนนั้น แล้วสั่งการในใจ

[เป้าหมาย: หลินอู๋เจี๋ย] [ค่าใช้จ่ายในการสอดแนม: เงิน 500 ตำลึง] [ต้องการสอดแนมหรือไม่?]

ตกลง

[ชื่อ: หลินอู๋เจี๋ย] [สถานะ: ศิษย์สำนักกระบี่หลิงสวี] [ระดับพลัง: ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นต้น (ผู้ฝึกกระบี่)] [วิชา: เคล็ดนำวิญญาณ] [กายพิเศษ: กายาตะวันสาดส่อง (ค่อนข้างหายาก)] [ข้อมูลสำคัญ: ลูกนอกสมรสของผู้อาวุโสหลินเจิง แห่งสำนักกระบี่หลิงสวี ผู้อาวุโสหลินเจิงมีบุตรยามแก่เฒ่า และมีเพียงบุตรชายผู้นี้คนเดียว จึงรักใคร่ตามใจเป็นอย่างมาก ทุ่มเททรัพยากรให้ไม่อั้น ครั้งนี้ตั้งใจรับตัวกลับเข้าสำนักเพื่อฟูมฟักดูแลอย่างดี] [ผู้อาวุโสหลินเจิงมีอิทธิพลอย่างมากในสำนัก และมีเส้นสายกว้างขวางภายนอกสำนัก จึงหล่อหลอมให้หลินอู๋เจี๋ยมีนิสัยอวดดีและวางก้าม] [สำหรับการทดสอบเข้าสำนักครั้งนี้ เนื่องจากผู้อาวุโสหลินเจิงมั่นใจในพรสวรรค์และฝีมือของหลินอู๋เจี๋ย (ใช้เวลาเพียงวันเศษก็ชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้) จึงไม่ได้จัดการเตรียมการล่วงหน้ามากนัก โดยเชื่อว่าบุตรชายจะสามารถคว้าสิทธิ์การแนะนำเข้าเป็นศิษย์สายในได้ด้วยตัวเอง ตัวหลินอู๋เจี๋ยเองก็คิดเช่นนั้น...]

ที่แท้ก็พวกเด็กเส้นนี่เอง

น่าเสียดาย ดูเหมือนว่าอีกเดี๋ยวเขาคงจะต้องเสียใจที่ไม่ได้วิ่งเต้นเส้นสายไว้ล่วงหน้าเสียแล้ว