บทที่ 27 คุณชายเย่มาถึงแล้ว

บทที่ 27 คุณชายเย่มาถึงแล้ว

"คุณชายเย่ มาถึงแล้วหรือเจ้าคะ"

เสียงของสาวใช้แฝงไว้ด้วยความกระตือรือร้นที่พอดี ไม่ดูประจบสอพลอจนน่าเกลียด แต่ก็ทำให้คนฟังรู้สึกสบายใจราวกับอาบสายลมฤดูใบไม้ผลิ

คิ้วของเย่ปู้ฝานกระตุกเล็กน้อย รู้สึกแปลกใจในใจ

เมื่อวานเขาแค่มาสอบถาม ไม่ได้ทิ้งข้อมูลระบุตัวตนไว้เลย อีกฝ่ายรู้ชื่อเขาและมารอเขาที่นี่โดยเฉพาะได้ยังไง?

เขาพิจารณาสาวใช้ตรงหน้าอย่างสงบ

สีหน้าของนางนอบน้อม แววตาใสซื่อ ไม่เหมือนมีเจตนาแอบแฝง

แต่ไม่นาน เขาก็พอจะเดาออก

ศาลาเฉิงเต๋านี้ไม่ได้ทำแค่ธุรกิจขนส่งอย่างเดียวจริงๆ ความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองน่าจะเหนือจินตนาการของคนทั่วไปไปไกลโข

อย่างไรก็ตาม เย่ปู้ฝานไม่ได้พูดออกมา

ด้วยฝีมือและความกล้าในปัจจุบัน อย่าว่าแต่เมืองเทียนหยวนเล็กๆ เลย ต่อให้เป็นถ้ำมังกรแดนเสือ เขาก็กล้าบุก

"รบกวนด้วย" เขาพยักหน้าเรียบๆ

"เชิญคุณชายตามข้ามาเจ้าค่ะ" สาวใช้ยิ้มหวาน ผายมือเชิญ

เย่ปู้ฝานเดินตามหลังนาง อ้อมผ่านโถงใหญ่ มุ่งหน้าไปยังทางเดินพิเศษสำหรับแขกวีไอพี

สุดทางเดิน เรือยักษ์ลำหนึ่งจอดเทียบท่าอยู่ มันใหญ่โตและอลังการกว่าเรือเหาะลำใดๆ ในลานกว้าง

เรือทั้งลำสร้างจากโลหะสีดำอมน้ำเงินที่ไม่รู้จัก

เส้นสายตัวเรือลื่นไหล ดูเหมือนวาฬยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในทะเลลึก

บนดาดฟ้าเรือมีศาลาและหอเก๋งที่สลักเสลาสวยงาม แสงวิญญาณของค่ายกลไหลเวียนจางๆ แฝงความหรูหราแบบไม่ตะโกน

"คุณชายเย่ นี่คือ 'วาฬท่องนภา'เป็นเรือเหาะระดับสูงสุดสำหรับเดินทางระหว่างเมืองใหญ่และแดนต้องห้ามโดยเฉพาะ เชิญเจ้าค่ะ"

สาวใช้นำเย่ปู้ฝานขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ

ทันทีที่ก้าวขึ้นไป เย่ปู้ฝานสัมผัสได้ว่าค่ายกลใต้เท้าทำงาน พลังงานอ่อนโยนห่อหุ้มตัวเขา ตัดขาดเสียงรบกวนจากโลกภายนอก

ผู้บ่มเพาะบนเรือมีไม่มาก แต่ละคนมีกลิ่นอายหนักแน่น การบ่มเพาะไม่ธรรมดา เห็นได้ชัดว่าถ้าไม่รวยก็ต้องมีอำนาจ

พวกเขาจับกลุ่มคุยกันเบาๆ จิบชาสนทนาเรื่องเต๋า หรือไม่ก็ยืนพิงราวระเบียงมองไปในระยะไกล เมื่อเห็นเย่ปู้ฝาน ก็เพียงแค่ปรายตามองผ่านๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

สาวใช้ไม่ได้หยุดที่ชั้นหนึ่ง แต่พาเขาเดินตรงขึ้นไปยังห้องใต้หลังคาบนชั้นสูงสุดของเรือเหาะ

ความหนาแน่นของปราณวิญญาณที่นี่แทบจะเทียบได้กับสำนักสายในของสำนักชิงอวิ๋นเลยทีเดียว

ชายชราสวมชุดคลุมผ้าไหม ท่าทางมั่งคั่งและใจดี มีเคราแพะที่ดูแลอย่างดีบนคาง ยืนยิ้มแป้นอยู่ที่หน้าห้องใต้หลังคา ราวกับรออยู่นานแล้ว

เป็นชายชราคนเดียวกับที่สังเกตการณ์เย่ปู้ฝานจากชั้นสองเมื่อวาน

"คุณชายเย่ให้เกียรติมาเยือน ข้าน้อย 'จ้าวซานเยว่' ขออภัยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ"

ชายชราประสานมือ ท่าทีเป็นกันเองมาก

"เกรงใจเกินไปแล้ว"

สีหน้าของเย่ปู้ฝานสงบนิ่ง ไร้ความผันผวนของอารมณ์

จ้าวซานเยว่เชื้อเชิญเย่ปู้ฝานเข้าไปในห้องอย่างยิ้มแย้ม ชรชาหอมกรุ่นที่มีหมอกวิญญาณลอยอ้อยอิ่งให้ด้วยตัวเองถ้วยหนึ่ง แล้วถึงเอ่ยปาก "คุณชายเย่คงสงสัยว่าทำไมข้าถึงรู้ตัวตนของท่าน"

"เชิญว่ามา"

เย่ปู้ฝานยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ กลิ่นชาหอมสดชื่น เป็นชาวิญญาณระดับสูงที่ช่วยบำรุงจิตวิญญาณ

จ้าวซานเยว่ลูบเคราแพะ ประกายความฉลาดวาบผ่านดวงตา "เมื่อวานตอนคุณชายมา ท่านสวมชุดศิษย์สายนอกสำนักชิงอวิ๋น ดูธรรมดาสามัญ"

"แต่ข้าต้อนรับขับสู้แขกเหรื่ออยู่ที่ศาลาเฉิงเต๋านี้มาหลายร้อยปี สายตายังพอมีดีอยู่บ้าง"

"ความควบแน่นของปราณแท้จริงในร่างคุณชาย เหนือกว่าผู้บ่มเพาะจินตานทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด รากฐานมั่นคงอย่างที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ข้าเลยถือวิสาสะเดาว่า ท่านต้องเป็นหนึ่งในอัจฉริยะหาตัวจับยากในล้านคนที่ควบแน่น 'จินตานระดับเทพ' ในตำนานได้สำเร็จ"

เขาหยุดครู่หนึ่ง มองเย่ปู้ฝานด้วยสายตาร้อนแรง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม "ข้านึกว่าที่ข้าเดานั้นก็กล้าหาญพอแล้ว"

"แต่คิดไม่ถึงว่าผ่านไปคืนเดียว คุณชายเย่... กลับทำลายจินตานก่อกำเนิดวิญญาณก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่อย่างสมบูรณ์แล้ว!"

ตอนพูดประโยคสุดท้าย เสียงของจ้าวซานเยว่แฝงความไม่เชื่อถืออยู่บ้าง

จากจินตานสู่หยวนอิงในคืนเดียว?

นี่ไม่ใช่คำว่า 'อัจฉริยะ' จะอธิบายได้แล้ว นี่มัน 'ปีศาจ' ชัดๆ!

เขาเห็นอัจฉริยะมานับไม่ถ้วน ได้ยินตำนานมามากมาย

แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องความเร็วในการทะลวงด่านที่เหลือเชื่อขนาดนี้มาก่อน

ถ้าไม่เห็นกับตา เขาต้องคิดว่ามีคนมาเล่านิทานหลอกเด็กแน่ๆ

เผชิญกับความตกตะลึงของจ้าวซานเยว่ ใบหน้าของเย่ปู้ฝานยังคงเรียบเฉย

แต่ในใจ การประเมินที่มีต่อศาลาเฉิงเต๋าสูงขึ้นอีกหลายระดับ

จ้าวซานเยว่คนนี้ตาแหลมคมจริงๆ

"ผู้ดูแลจ้าวชมเกินไปแล้ว ก็แค่โชคดีทะลวงด่านได้เท่านั้น"

เย่ปู้ฝานวางถ้วยชาลงและพูดเรียบๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า คุณชายถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

จ้าวซานเยว่ฟื้นตัวจากความตกใจอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มจริงใจขึ้นกว่าเดิม "ถ้าความ 'โชคดี' แบบนี้แพร่งพรายออกไป ไม่รู้ว่าอัจฉริยะในแดนรกร้างตะวันออกจะอับอายจนแทรกแผ่นดินหนีกี่คน"

เขาไม่พูดเรื่องนี้ต่อ แต่เป็นฝ่ายอธิบายเอง: "เรียนคุณชายเย่ตามตรง ธุรกิจของศาลาเฉิงเต๋าเราไม่ได้พึ่งแค่การขนส่งอย่างเดียว"

"การผูกมิตรและลงทุนกับอนาคต คือรากฐานที่ทำให้ศาลาเฉิงเต๋าเรายืนหยัดในแดนรกร้างตะวันออกมากว่าแสนปี"

"อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทุกคนที่มีคุณสมบัติถูกบันทึกใน 'บัญชีมังกรซ่อน' ของศาลาเฉิงเต๋า จะได้รับสิทธิพิเศษระดับสูงสุดที่นี่"

"นี่ไม่ได้เจาะจงที่ตัวคุณชายคนเดียว แต่เป็นกฎที่ศาลาเฉิงเต๋าปฏิบัติมาโดยตลอด"

ได้ยินดังนั้น เย่ปู้ฝานก็กระจ่างแจ้งทันที

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ ศาลาเฉิงเต๋ากำลังลงทุนระยะยาว ใช้บุญคุณเล็กน้อยผูกมิตรกับว่าที่ยอดฝีมือในอนาคต - การค้านี้คำนวณยังไงก็กำไร

"ผู้ดูแลจ้าวตรงไปตรงมาดี"

"ค้าขายกับคนระดับคุณชายเย่ เล่นลูกไม้ตื้นๆ ไปก็รังแต่จะขายหน้าตัวเองเปล่าๆ"

จ้าวซานเยว่หัวเราะ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "ข้าขอเดาว่าจุดหมายปลายทางของคุณชายเย่ในครั้งนี้ น่าจะเป็นแดนต้องห้ามเทือกเขาเทียนอวิ๋นที่อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาเหิงต้วนใช่ไหม?"

เย่ปู้ฝานพยักหน้า เรื่องนี้เดาไม่ยาก

สีหน้าของจ้าวซานเยว่จริงจังขึ้นเล็กน้อย หยิบหยกบันทึกแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นให้ "นี่คือข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับแดนต้องห้ามเทือกเขาเทียนอวิ๋นที่ศาลาเฉิงเต๋ารวบรวมมา อาจจะมีประโยชน์กับคุณชายบ้าง"

"แดนต้องห้ามเทือกเขาเทียนอวิ๋นแบ่งออกคร่าวๆ เป็นสี่เขตใหญ่!"

"รอบนอกสุดคือ 'เขตหมื่นอสูร' ถูกยึดครองโดยสัตว์อสูรทรงพลังนับไม่ถ้วน รวมถึงอสูรยักษ์ระดับเสินหยวนบางตัว"

"ลึกเข้าไปคือ 'แดนต้องห้ามไอพิษ' ปกคลุมด้วยพิษร้ายโบราณตลอดทั้งปี แม้แต่ผู้บ่มเพาะระดับหยวนอิงหลงเข้าไป อาจจะกลายเป็นหนองเลือดในพริบตา"

"อีกสองทิศทางคือ 'แดนต้องห้ามเหมันต์' และ 'แดนต้องห้ามเพลิงปฐพี' ทั้งสองแห่งล้วนเป็นเขตมรณะที่มีอันตรายเฉพาะตัว"

"โดยเฉพาะแดนต้องห้ามไอพิษ หากคุณชายคิดจะไปที่นั่น ต้องเตรียมโอสถแก้พิษระดับสูงให้พร้อมเพื่อความปลอดภัย"

"ขอบคุณ"

เย่ปู้ฝานรับหยกบันทึกมา ส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ พบว่าข้อมูลข้างในละเอียดมากจริงๆ

ถึงขั้นระบุสมุนไพรวิญญาณที่ผลิตในบางพื้นที่และนิสัยของสัตว์อสูรไว้ด้วย

มูลค่าของข้อมูลนี้เกินราคาตั๋วเรือเหาะไปไกลโขแล้ว

"คุณชายเกรงใจไปแล้ว"

จ้าวซานเยว่ลุกขึ้น นำเย่ปู้ฝานไปที่ประตูบานหนึ่งในห้องใต้หลังคา "การเดินทางด้วยเรือเหาะใช้เวลาทั้งหมดแปดวัน นี่คือห้องพักระดับสวรรค์หมายเลข 1 ที่เตรียมไว้ให้ท่าน ภายในติดตั้งค่ายกลรวมวิญญาณและค่ายกลป้องกัน ท่านสามารถบ่มเพาะได้อย่างสบายใจ"

"ค่าใช้จ่ายระหว่างนี้ ศาลาเฉิงเต๋าขอมอบให้เป็นของขวัญแก่คุณชายเพื่อแสดงน้ำใจ"

ประตูห้องเปิดอยู่ ภายในกว้างขวาง ตกแต่งหรูหรา และอัดแน่นไปด้วยปราณวิญญาณ เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการบ่มเพาะจริงๆ

วันละแปดสิบหินวิญญาณระดับสูง แปดวันก็หกร้อยสี่สิบก้อน

สำหรับผู้บ่มเพาะทั่วไป นี่คือเงินก้อนโต

แต่สำหรับเย่ปู้ฝาน มันเป็นแค่เศษเงิน

เขาไม่ชอบติดค้างบุญคุณใคร โดยเฉพาะบุญคุณที่มีเจตนาลงทุนชัดเจนแบบนี้

"น้ำใจของผู้ดูแล ข้ารับไว้ด้วยใจ"

เย่ปู้ฝานสะบัดข้อมือ ถุงมิติที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณปรากฏขึ้นในมือ เขายื่นให้อย่างไม่ใส่ใจ "แต่กฎก็คือกฎ ราคาเท่าไหร่ ข้าจ่ายเท่านั้น"

ในถุงมิติ มีหินวิญญาณระดับสูงหกร้อยสี่สิบก้อนพอดิบพอดี ไม่ขาดไม่เกิน

จ้าวซานเยว่อึ้งไปเล็กน้อย มองตาเย่ปู้ฝาน

เขารู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้แกล้งเกรงใจ

เขาเห็นอัจฉริยะที่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากศาลาเฉิงเต๋ามามากเกินไป ส่วนใหญ่หยิ่งยโสและคิดว่าเป็นเรื่องสมควรที่ตัวเองจะได้รับ

คนอย่างเย่ปู้ฝานที่ยืนกรานจะจ่ายเงิน เป็นคนแรก

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง จ้าวซานเยว่ก็ยิ้มและรับถุงมิติมา "ในเมื่อคุณชายเย่ยืนกราน งั้นข้าก็ขอรับไว้ วันหน้าถ้าคุณชายต้องการอะไรจากศาลาเฉิงเต๋า สามารถนำสิ่งนี้มาหาข้าได้ทุกเมื่อ"

เขายื่นป้ายหยกสีเขียวมรกตที่สลักคำว่า 'เยว่'ให้

เย่ปู้ฝานรับป้ายหยก พยักหน้า แล้วเดินเข้าห้องไป

จ้าวซานเยว่มองประตูที่ปิดลง รอยยิ้มยังคงค้างอยู่บนใบหน้าเนิ่นนาน

เขาลูบถุงมิติในมือ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ไม่หยิ่งยโส ไม่ใจร้อน จิตใจมั่นคง รู้จักวางตัวและไม่เอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ... เด็กคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน ดูเหมือนบัญชีมังกรซ่อนของศาลาเฉิงเต๋า จะต้องเพิ่มชื่อที่จะสะเทือนฟ้าดินเข้าไปอีกชื่อแล้วสิ"

ภายในห้อง เย่ปู้ฝานกางค่ายกลป้องกันของตัวเองทับไปอีกไม่กี่ชั้น ก่อนจะสำรวจ "ถ้ำที่พัก" ชั่วคราวแห่งนี้

ผลของค่ายกลรวมวิญญาณยอดเยี่ยมมาก

ปราณวิญญาณรวมตัวกันไม่หยุด และค่ายกลป้องกันก็เพียงพอที่จะกันการสอดแนมของผู้บ่มเพาะระดับหยวนอิงได้

เขาเดินไปที่หน้าต่าง เรือเหาะค่อยๆ ลอยขึ้น ทะลุผ่านชั้นเมฆ

มุ่งหน้าสู่ขอบฟ้าตะวันตกอย่างรวดเร็ว เมืองเทียนหยวนเบื้องล่างเล็กลงเรื่อยๆ

"แปดวัน พอดีเลยที่จะทำให้การบ่มเพาะมั่นคง และถือโอกาส... เสริมแกร่งสมบัติสักสองสามชิ้น"

หยวนอิงของเขาเพิ่งควบแน่น เป็นช่วงเวลาที่ต้องการพลังงานจำนวนมากเพื่อทำให้เสถียรและยกระดับ

ตลอดการเดินทางไม่กี่วันนี้ เขาไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

จบบท