บทที่ 22: คลื่นแรกแห่งการสูญเสีย

บทที่ 22: คลื่นแรกแห่งการสูญเสีย

“นักเรียนทุกคน! มานี่และรวมตัวกัน! ห้ามแยกตัวออกไปทำอะไรเองโดยเด็ดขาด ทุกคนจะต้องทำตามการจัดสรรของผู้บริหารโรงเรียน!”

ชุยเสวี่ยเหรินตวาดเสียงดัง ใบหน้าเคร่งขรึม ราวกับว่าใครก็ตามที่กล้าขัดขืนจะถูกไล่ออกทันที

เมื่อได้ยินดังนั้น นักเรียนบางส่วนที่คุ้นเคยกับการเชื่อฟังก็เริ่มรวมกลุ่มรอบ ๆ ชุยเสวี่ยเหริน

“เราควรทำอย่างไรดี?” จั๋วเหวินไม่ต้องการเดินตามไป

“ไม่ต้องสนใจเขา พวกเราไปทำในส่วนของเราเถอะ!” เสิ่นจิงหรานไม่มีความประทับใจที่ดีต่อชายวัยกลางคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

“ทุกคน เข้ามานี่สิ! พวกเจ้ามองอะไรกันอยู่?” ชุยเสวี่ยเหรินเห็นว่ายังมีนักเรียนบางคนไม่ได้ขยับ จึงตำหนิพวกเขาเสียงดังทันที

ในเมื่อเข้ามาในเกมแล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผ่านด่าน ชุยเสวี่ยเหรินรู้ดีว่าเด็กที่เชื่อฟังเหล่านี้คือเครื่องมือที่ดีที่สุด

“เจ้าโง่!” ถังถังด่าออกมา จากนั้นมุ่งหน้าไปยังป่าเห็ด โดยมีถังเหยียนเดินตามหลังไป

ชุยเสวี่ยเหรินได้ยินเสียงใครบางคนกำลังด่าทอเขา ใบหน้าเปลี่ยนสี และกำลังจะโต้ตอบ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นใคร เขาก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินทันที

เขาทำอะไรไม่ได้เลย ผู้ปกครองของฝาแฝดคู่นี้ล้วนเป็นขุนนางระดับสูง เขาไม่กล้าหาเรื่องเลยจริง ๆ

เมื่อมีคนนำทางไปก่อน นักเรียนที่ไม่ต้องการทำตามคำสั่งของผู้บริหารโรงเรียน และต้องการหาหนทางของตนเอง ก็เริ่มออกเดินทางเช่นกัน

“เหวินจื่อ มาเถิด พวกเรามาเพิ่มเพื่อนกัน!” ซุนหยวนเปิดแผงคุณสมบัติส่วนตัวขึ้นมา

“ซุนหยวน ท่านเพิ่มข้าเป็นเพื่อนด้วย!” เสิ่นจิงหรานเบะปากอย่างน่ารัก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

ในฐานะเทพธิดาแห่งสถาบันภาษาต่างประเทศ ข้าเคยต้องเป็นฝ่ายขอเพิ่มเพื่อนกับใครอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้มาก่อนหรือไร!

ท่านทำให้ข้าต้องทำถึงสองครั้งเชียวหรือ น่ารำคาญใจจริง!

หวังซวี่และโจวเจ๋อเห็นฉากนี้ก็เต็มไปด้วยความริษยา พวกเขาเคยขอเบอร์โทรศัพท์ของเสิ่นจิงหราน แต่ถูกนางปฏิเสธ ส่วนเรื่องวีแชท แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่มนางเป็นเพื่อนได้สำเร็จ แต่คำทักทายของพวกเขาที่มีต่อเสิ่นจิงหรานกลับจมดิ่งลงไปในทะเล เหมือนก้อนหินที่ถูกทิ้งลงไป ไม่มีแม้แต่การตอบกลับเป็นอิโมจิ

ยิ่งไปกว่านั้น วงเพื่อนของเสิ่นจิงหรานก็ยังตั้งค่าซ่อนไม่ให้พวกเขาเห็นเสียด้วยซ้ำ พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะกดถูกใจโพสต์ของเทพธิดาเลย

“เหตุใดข้าจึงส่งข้อความไม่ได้?” จั๋วเหวินรู้สึกสับสน

“ข้าไม่รู้ น่าจะต้องมีข้อจำกัดบางอย่างหรือไม่?”

อันที่จริง ซุนหยวนรู้ว่าฟังก์ชันการสื่อสารของแผงคุณสมบัตินี้สามารถใช้ได้นอก 'หอคอยเทพเจ้า' เท่านั้น หากอยู่ภายในหอคอยเทพเจ้า การสื่อสารระยะไกลจะต้องซื้อเครื่องมือสื่อสารเพิ่มเติม

“ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ! พวกเราสามารถพูดคุยกันระหว่างทางได้!” เสิ่นจิงหรานเร่งเร้า

“ข้าคิดว่าเราควรจะทำตามการกระทำของท่านคณบดีหวังนะ” หลี่ว่านเสนอ

“ทุกคนจำเป็นต้องเก็บเห็ดสามดอกเพื่อผ่านด่าน หากพวกท่านตามพวกเขาไป เห็ดที่เก็บได้จะนับเป็นของกลุ่มหรือของแต่ละบุคคลกันเล่า?” เสิ่นจิงหรานโต้กลับ

หลี่ว่านถึงกับพูดไม่ออก นี่เป็นเกมที่หากไม่สามารถผ่านด่านได้ก็จะต้องตาย ดังนั้น เห็ดทิพย์เหล่านั้นจึงเทียบเท่ากับโอกาสในการมีชีวิตอยู่

“ไปกัน!” ซุนหยวนเร่งเร้าและมุ่งหน้าไปยังป่าเห็ด

“เร็วเข้า เร็วเข้า! ไปคว้าเห็ดกันเถอะ!” ฉู่หยุนเถาตะโกนเรียกพรรคพวกของเขา

ผู้เล่นจำนวนมากขึ้นเริ่มออกเดินทาง หลายคนเดินอย่างรวดเร็ว ดูวิตกกังวล บางคนถึงกับวิ่ง เพราะพวกเขารู้ว่าการที่มีคนจำนวนมากเข้ามาในป่าดึกดำบรรพ์เพื่อหาเห็ด การแข่งขันจะต้องดุเดือดอย่างแน่นอน ผู้เล่นที่ตามหลังย่อมมีโอกาสไม่ได้อะไรเลย

ห้านาทีต่อมา

“ซุนหยวน ท่านเร็วเกินไปแล้ว! รอพวกเราด้วยได้หรือไม่?” จ้าวหลี่หมินอ้อนวอน

ซุนหยวนหยุดลง หันกลับไปมอง และเห็นว่าเพื่อนร่วมชั้นทุกคนกำลังหอบหายใจ

“เจิ้นอวี่ เจ้าว่าอย่างไร?” ซุนหยวนถาม

“ข้า… ข้ายังไปต่อได้!” เจิ้นอวี่รู้ว่าในช่วงเวลาเช่นนี้ นางจะต้องไม่เป็นภาระ

“ดี!” ซุนหยวนพยักหน้าและเดินต่อไปด้วยจังหวะเดิม

“ซุนหยวน ท่านช่วยดูแลพวกเราหน่อยไม่ได้หรือ?” จ้าวหลี่หมินบ่น

“ท่านเพิ่งเข้าร่วมกลุ่มของฉู่หยุนเถาไปไม่ใช่หรือ?” ซุนหยวนย้อนถาม

“อึก!” จ้าวหลี่หมินพูดไม่ออก จริง ๆ แล้ว หากพูดตามตรง นางต่างหากที่เป็นฝ่ายทอดทิ้งซุนหยวนไปก่อน

“ในภารกิจแบบนี้ สิ่งสำคัญคือการชิงลงมือก่อน ดังนั้นไม่ว่าจะเหนื่อยแค่ไหน ก็ต้องอดทนฝืนทนไปให้ได้” ซุนหยวนพูดจบก็เร่งความเร็วขึ้น

ความว่องไวในปัจจุบันของเขาคือ $10$ และความแข็งแกร่งคือ $9$ ซึ่งเพียงพอที่จะรองรับการวิ่งมาราธอนได้ ทว่าสำหรับเจิ้นอวี่และจั๋วเหวิน เขายังไม่ได้ใช้ความเร็วเต็มที่เลย

อีกห้านาทีต่อมา เสิ่นจิงหรานชะลอความเร็วลง

“ซุนหยวน ท่านไปก่อนเลย ข้าจะขอพักสักครู่” เสิ่นจิงหรานใช้มือทั้งสองข้างยันเข่าไว้ หายใจหอบถี่

แม้ว่านางจะวิ่งไปถึงป่าเห็ดก่อนด้วยการวิ่งแบบนี้แล้วมันจะได้ประโยชน์อะไรเล่า? นางจะหมดแรงเสียก่อน

ในป่ารกร้างว่างเปล่าแห่งนี้ ไม่มีอาหารหรือเครื่องดื่มใด ๆ มาเติมพลังงานให้เลย

“ได้!” ซุนหยวนตอบอย่างไม่ใส่ใจ

“เอ่อ…” เสิ่นจิงหรานตะลึง ท่านแอบชอบข้าจริงหรือนี่?

แล้วเหตุใดท่านจึงไม่เห็นแก่ข้าให้มากกว่านี้เล่า?

ไม่จำเป็นต้องแบกข้าไป ท่านแค่รอให้ข้าพักสักสองสามนาทีไม่ได้หรือ?

“มหาปราชญ์ ข้า… ข้าวิ่งไม่ไหวแล้วเช่นกัน!” จั๋วเหวินเห็นว่าเสิ่นจิงหรานหยุดแล้ว เขาก็เตรียมที่จะยอมแพ้ด้วย

เพราะเขาเหนื่อยล้าเกินไปจริง ๆ

“เหวินจื่อ พยายามต่อไป!” ซุนหยวนโน้มน้าว

“มันอึดอัดมากเกินไปแล้ว” จั๋วเหวินยิ้มอย่างขมขื่น: “ท่านไปคว้าเห็ดเถอะ อย่าให้ข้ามาถ่วงท่านเลย”

“…” ซุนหยวนเงียบไป ทุกคนต่างมีความตั้งใจของตนเอง หากอีกฝ่ายไม่เต็มใจที่จะพยายามแล้ว เขาจะทำอะไรได้? เขาคงไม่สามารถแบกพวกเขาไปข้างหน้าได้กระมัง?

“เช่นนั้นก็ระมัดระวังด้วย ก่อนจะลงมือ ให้ดูว่าคนอื่นเก็บเห็ดอย่างไรก่อน” ซุนหยวนเตือนอย่างมีนัย แล้วหันหลังเดินจากไป

เขาไม่สามารถบอกจั๋วเหวินตรง ๆ ได้ว่าในเกมนี้มีกับดักใหญ่ซ่อนอยู่ หากไม่ระวังก็จะตาย มิฉะนั้น ม้าบินเงิน (Silver Pegasus) จะค้นพบว่าเขาเป็นผู้ทดสอบเบต้า

เจิ้นอวี่ติดตามไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซุนหยวนก็เข้ามาในป่าเห็ด

ตุบ!

ขาของเจิ้นอวี่อ่อนแรงลง นางทรุดตัวลงคุกเข่า

“เหตุใดเจ้าจึงฝืนตัวเองถึงเพียงนี้?” ซุนหยวนเดินเข้าไปหาเจิ้นอวี่ ช่วยให้นางนั่งลง และนวดคลึงน่องที่บวมและปวดของนาง

เขาไม่คาดคิดว่าสตรีที่เป็นนักสตรีมผู้นี้จะกัดฟันอดทนจนถึงที่สุดได้

“หากไม่มีท่าน ข้าก็จะตาย!” เจิ้นอวี่ไม่คุ้นชินกับการถูกผู้ชายสัมผัสเป็นครั้งแรก จึงย่นตัวหนีตามสัญชาตญาณ แต่แล้วนางก็รู้สึกสบายอย่างยิ่ง จึงปล่อยให้ซุนหยวนนวดเพื่อกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตและผ่อนคลายกล้ามเนื้อ

“หลังจากเป็นนักสตรีมมานาน ข้าก็ได้เรียนรู้สิ่งหนึ่ง นั่นคือ เมื่อได้ติดตามคนที่เหมาะสม และพบโอกาสแล้ว จะต้องคว้ามันเอาไว้!” เจิ้นอวี่กระพริบตาโตของนาง และมองไปที่ซุนหยวน: “ข้าสวยมาก แฟนคลับเศรษฐีหลายคนในรายชื่อแฟนคลับของข้าต้องการจะนอนกับข้า แต่ท่านแตกต่างออกไป ท่านคิดว่าข้าเป็นตัวสิ้นเปลือง ดังนั้น เพื่อไม่ให้ถูกท่านทอดทิ้ง อย่างน้อยข้าก็ต้องไม่เป็นภาระ”

“ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเจ้าจึงประสบความสำเร็จ!” ซุนหยวนอุทาน

ความเด็ดเดี่ยวของเจิ้นอวี่นั้นแข็งแกร่งกว่าเพื่อนร่วมชั้นของนางมากนัก

“ฮิฮิ ท่านชมเกินไปแล้ว ศิษย์พี่!” เจิ้นอวี่ยิ้มหวาน

หากเมื่อครู่นางยอมแพ้การเดินทางระยะไกล นางก็จะต้องไปหาเห็ดเพียงลำพัง แต่เมื่อติดตามซุนหยวน บุคลิกเช่นเขาจะต้องยื่นมือเข้าช่วยอย่างแน่นอน

“แต่ศิษย์พี่ ท่านช่างมีพละกำลังที่แข็งแกร่งเกินไปแล้วกระมัง?” เจิ้นอวี่พลันพูดออกมาอย่างยั่วยวน: “เจ็ดครั้งต่อคืนไม่นับเป็นอะไรสำหรับท่านเลย แฟนสาวของท่านช่างโชคดีจริง ๆ”

“เจ้าพักอยู่ที่นี่ ข้าจะไปหาเห็ด!” ซุนหยวนสั่ง: “แม้ว่าเจ้าจะเจอเห็ดทิพย์ ก็ห้ามแตะต้องมันเด็ดขาด!”

“รับทราบเจ้าค่ะ!” เจิ้นอวี่ยกมือขึ้นมาแตะที่หน้าผาก ทำความเคารพ

ซุนหยวนรู้สึกประทับใจ นักสตรีมสตรีผู้นี้เป็นคนมองโลกในแง่ดีอย่างแท้จริง แม้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ก็ยังไม่ลืมที่จะล้อเล่นและพูดจายั่วยวน นางเป็นผู้สร้างบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

ในป่า เห็ดยักษ์สูงตระหง่านคล้ายต้นไม้ใหญ่ปกคลุมท้องฟ้า ทำให้แสงสลัวลงอย่างกะทันหัน ความเยือกเย็นคืบคลานเข้ามาทำให้เขารู้สึกขนลุก ดินมีความนุ่ม ผสมกับกิ่งไม้แห้งและใบไม้ที่ร่วงหล่น ทำให้เดินได้ไม่สะดวก

ซุนหยวนเห็นเห็ดทิพย์ดอกหนึ่ง แต่เขายังไม่เก็บมัน กลับปีนขึ้นไปบนยอดเห็ดขนาดใหญ่ หยิบแว่นตานกฮูกออกมาสวม และสังเกตสภาพแวดล้อม

ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ห่างออกไปประมาณสามลี้ มีทะเลสาบแห่งหนึ่ง ซุนหยวนไถลลงจากเห็ดและมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบ ขณะเดียวกันก็คอยจับตามองร่องรอยสัตว์บนพื้นดินไปด้วย

เกมเอาชีวิตรอดในหอคอยเทพเจ้า จะเป็นเรื่องง่าย ๆ เพียงแค่ให้เก็บเห็ดสองสามดอกไปได้อย่างไรกัน?

ในการประกาศภารกิจ ภาพเห็ดทิพย์ที่ม้าบินเงินมอบให้นั้นถูกต้อง แต่ในป่าเห็ดแห่งนี้ มีเห็ดระเบิดชนิดหนึ่ง ซึ่งไม่เพียงแต่มีจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมีพลังในการเลียนแบบ สามารถเลียนแบบรูปลักษณ์ของเห็ดทิพย์ได้

และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของเห็ดระเบิดเหล่านี้คือพวกมันจะระเบิดทันทีที่ถูกสัมผัส ซุนหยวนเตือนจั๋วเหวินและเจิ้นอวี่อย่างมีนัย เพราะเขากังวลว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บจากการระเบิดเหล่านั้น

ปัง!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงระเบิดดังมาจากที่ไกลออกไป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องมีคนโดนเข้าแล้ว

“คนที่ออกแบบระดับเกมเหล่านี้จะต้องเป็นคนวิปริตอย่างแน่นอน!” ซุนหยวนรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง หากเขาไม่ใช่ผู้ทดสอบเบต้า เขาจะต้องประสบความสูญเสียครั้งใหญ่แน่นอน…

“ซุนหยวนช่างไร้หัวใจจริง ๆ การรอพวกเราสักหน่อยมันจะเสียหายตรงไหน?” จ้าวหลี่หมินบ่น

“เป็นเพราะพละกำลังของพวกเราต่างหากที่ย่ำแย่เกินไปจนตามซุนหยวนไม่ทัน!” หลี่ว่านพูดอย่างเป็นธรรม

“เมื่อข้าเสริมสร้างร่างกายได้แล้ว ข้าจะต้องแข็งแกร่งกว่าซุนหยวนแน่นอน!” โจวเจ๋อพึมพำ ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองไปรอบ ๆ ทันใดนั้น เห็ดขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

“ให้ตายเถิด เห็ดทิพย์!” โจวเจ๋อไม่คิดเลยว่าโชคของเขาจะดีถึงเพียงนี้ ก่อนที่เขาจะทันได้ดีใจ หวังซวี่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็วิ่งตรงไปยังเห็ดดอกนั้นแล้ว

“บัดซบ ข้าเห็นมันก่อนนะ!” โจวเจ๋อด่า และรีบวิ่งไล่ตามไปด้วยความกระวนกระวายใจ

คนอื่น ๆ ก็รีบวิ่งไปยังเห็ดดอกนั้นเช่นกัน โจวเจ๋อมีสมรรถภาพทางกายที่ดีกว่า และสามารถตามทันหวังซวี่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว คว้าไหล่ของเขาและดึงเขากลับมา

“เจ้าทำอะไร?” หวังซวี่คำราม

“ข้าเห็นมันก่อน!” โจวเจ๋อผลักหวังซวี่ออกไป รีบวิ่งไปที่เห็ด และเอื้อมมือไปเก็บมันอย่างกระตือรือร้น แต่ในวินาทีที่เขาสัมผัส

ปัง!

เห็ดดอกนั้นก็ระเบิดออก ลูกไฟขนาดเท่าแตงโมพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไป ทำให้โจวเจ๋อหงายหลัง

อ๊า!

โจวเจ๋อกรีดร้อง

ฟึ่บ!

คนอื่น ๆ ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ความกลัวแล่นเข้าปกคลุม

อะไรกันเนี่ย? เห็ดนี้ระเบิดได้อย่างไร?

“มือ… มือของข้า!” โจวเจ๋อร้องไห้

เขาใช้มือขวาคว้าเห็ด และตอนนี้เหลือเพียงครึ่งฝ่ามือของเขาเท่านั้น เนื้อฉีกขาดและเลือดไหลไม่หยุด ภาพที่น่าสยดสยองราวกับกำลังถือประทัดที่จุดชนวนแล้วแต่โยนทิ้งไม่ทันเวลา และมันก็ระเบิดในมือของเขา

หลังจากหวังซวี่ได้สติ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างไม่หาย โชคดีที่เขาวิ่งช้า ไม่อย่างนั้นคนที่ถูกระเบิดก็คงเป็นเขา

“พวกเรา… พวกเราจะทำอย่างไรกันดีตอนนี้?” หลี่ว่านตื่นตระหนก เดินไปข้างโจวเจ๋อ อยากจะช่วยเขา แต่ก็ไม่มีใครรู้วิธีปฐมพยาบาลอื่นใด นอกจากการโทรหาเบอร์ฉุกเฉิน

ทุกคนเงียบไป ทำอะไรไม่ถูก

“หากซุนหยวนอยู่ที่นี่ก็คงจะดี!” หลี่ว่านร้องไห้ รู้สึกหมดหนทาง…

ตูม! ตูม! ตูม!

เมื่อผู้เล่นเริ่มเข้ามาในป่าเห็ดและเริ่มเก็บเห็ดทิพย์ ก็เกิดการระเบิดขึ้นบ่อยครั้ง

ครูและนักเรียนได้รับบาดเจ็บอยู่ตลอดเวลา

“ทำไมมันถึงระเบิด?” หวังซูหยวนจ้องมองมือที่บาดเจ็บของอาจารย์หลี่อย่างตกตะลึง เขามั่นใจว่าเห็ดดอกนั้นเหมือนกับในภาพทุกประการ

“อาจเป็นปัญหาเกี่ยวกับวิธีการเก็บหรือไม่?” หลังจากหวังซูหยวนพบเห็ดทิพย์ดอกที่สอง เขาก็ใช้ไม้เท้ายาวแตะมัน แต่ก็ยังระเบิดอยู่ดี

ทุกคนรู้สึกสับสนและหมดหนทางเล็กน้อย

พวกเขาจะทำอย่างไรกันดี?

…

ซุนหยวนลาดตระเวนรอบทะเลสาบ และเมื่อเขาเห็นรอยเท้าจำนวนมากที่รกเรื้ออยู่บนพื้นดิน สีหน้าของเขาก็เบิกบานขึ้น นี่แสดงให้เห็นว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่สัตว์ป่ามักจะมาดื่มน้ำ

ซุนหยวนถอยกลับไปทันที

ห่างออกไปประมาณสามสิบเมตร มีวัชพืชสูงครึ่งตัวคน ซุนหยวนซ่อนตัวอยู่ในนั้นและเริ่มรอให้เหยื่อมาติดกับ