บทที่ 18 - การปะทุของฮงไก – นักร้องเทวะแห่งโลกฮงไก

“ไป๋เกอ นายพูดถูกเลย ถ้าเราไม่ช่วยเมย์ แล้วใครจะช่วยเธอ?

แต่จำไว้นะ ไป๋เกอ ฉันสาวน้อยคนนี้จะไม่มีวันยอมให้มีอะไรเกิดขึ้นกับนายเด็ดขาด!”

เคียน่ากล่าวอย่างจริงจังสุดขีด

ทั้งเป็นคำสัญญาที่มีต่อตัวชายหนุ่ม และคำย้ำเตือนต่อตัวเธอเอง

แม้ว่าการลากคนธรรมดาอย่างไป๋เกอมาเกี่ยวข้องกับเรื่องของฮงไก โดยเฉพาะระดับ เฮอร์เชอร์

มันจะอันตรายมากถึงแม้เธอเองก็ยังแทบเอาตัวไม่รอด

แต่แววตาของไป๋เกอเมื่อครู่

บอกเธออย่างชัดเจนว่า ไม่สามารถโน้มน้าวให้เขาหนีไปให้ไกลจนเรื่องจบได้

‘เมื่อก่อนนายชอบบอกว่าฉันดื้อ แต่นายเองก็ไม่ได้ต่างกันเลยนี่ ไป๋เกอ ฮึ่ม~’

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกัน

ไป๋เกอมักจะให้ความรู้สึกที่ “ไว้ใจได้” กับเธออยู่เสมอ

บางครั้ง…ยังให้ความรู้สึกน่าเชื่อถือกว่า ซีคฟรีด ด้วยซ้ำ

เคียน่าชื่นชม และชอบไป๋เกอคนนี้อย่างมาก

เพื่อนที่ยอมแบ่งวันกล่องให้เธอ คนที่คอยใส่ใจเธอ

แม้แต่ตอนที่เธอบาดเจ็บ เขาก็เป็นคนคอยทายาให้เธอ

ดังนั้น คำตอบมันจึงง่ายมาก

เธอจะปกป้องทุกคนให้ได้!

ไม่ว่าจะเป็นเมย์ ไป๋เกอ หรือแม้แต่เมือง เมืองฉางคง แห่งนี้

เธอจะเดิมพันเกียรติแห่งตระกูลคาสลาน่า

และหยุดโศกนาฏกรรมไม่ให้เกิดขึ้นเด็ดขาด!

หากโคโคเลียและอ็อตโต้อยู่ที่นี่

พวกเขาคงหัวเราะเยาะเคียน่าอย่างสาสม

เยาะว่าเธอโง่ เขลา อ่อนแอ และประเมินตัวเองสูงเกินไป

เพราะพลังของเธอในตอนนี้

แม้แต่กับ วาลคิเรียระดับ B ยังไม่แน่ว่าจะชนะได้เลย

แล้วเธอคิดจะหยุดหายนะระดับเฮอร์เชอร์เนี่ยนะ?

ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว

แต่สำหรับไป๋เกอ

เคียน่าในตอนนี้ เปล่งประกายงดงามที่สุด

ไม่ว่าจะมีพลังหรือไม่ เจตจำนง ความเชื่อมั่น และหัวใจของเธอนั้น แท้จริง

เหมือนในเกมไม่มีผิด

แม้ว่าโดยปกติเธอจะบ๊อง ๆ ไม่ค่อยน่าไว้ใจ

แต่ในยามวิกฤต เคียน่า คาสลาน่า จะไม่มีวันถอยหลัง และจะเป็นคนแรกที่พุ่งไปข้างหน้าเสมอ

แม้จะต้องเผชิญกับอันตรายแค่ไหน เธอก็ไม่เคยยืนมองเฉย ๆ!

“พูดได้ดีมาก เคียน่า! งั้นรับดาบใหญ่นี่ไปเลย ถึงมันจะคุณภาพกลาง ๆ แต่ก็ยังดีกว่าปืนคู่ของเธอเยอะ”

“โอ้ โอ้ แล้วนายล่ะ ไป๋เกอ?”

“แน่นอนว่าอันนี้~”

ไป๋เกอส่าย พลาสม่า ชาโดว์ เอดจ์ ในมือ

จากนั้นก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าในมุม 45 องศา พร้อมคิดในใจ

‘หลงม่าผู้เป็นพ่อตา ได้โปรดวางใจเถอะ

ต่อจากนี้เมย์จะอยู่ในการคุ้มครองของผมเอง

ขอบคุณสำหรับ พลาสม่า ชาโดว์ เอดจ์ ที่คุณมอบไว้ มันคืออาวุธระดับ 4 ดาวนะครับ

และหวังว่าวิญญาณของคุณจะอวยพรให้เมย์และผมด้วย

ประตูไอลี่…’

แต่ในตอนนั้นเอง

ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้ม เมฆดำรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

แถมยังมีสายฟ้าฟาดพุ่งขึ้นจากทิศทางไกล ๆ

เคียน่าตาเบิกกว้างทันที

เธอสัมผัสได้ถึงความเข้มข้นของพลังงานฮงไกที่กำลังพุ่งขึ้น

“เป็นไปได้ยังไง! ความเข้มข้นของฮงไกพุ่งขึ้นเร็วขนาดนี้… ไป๋เกอ แย่แล้ว การปะทุของฮงไกครั้งที่สามกำลังจะเริ่มขึ้น!”

“หา? ทำไมต้องมาเกิดตอนนี้ด้วย?! หรือว่าเกิดอะไรขึ้นกับเมย์ตอนที่ฉันไม่อยู่ด้วย… บัดซบ! ยัยโคโคเลีย! ฆ่าเธอสักพันครั้งก็ไม่พอ!!”

สถานการณ์ที่พลิกผันแบบไม่ทันตั้งตัวนี้

ไป๋เกอไม่ต้องคิดให้มากก็รู้ว่า คนผิดคือตัวการเดียวกันเสมอโคโคเลีย

ทั้งสองรีบวิ่งตรงไปยังทิศทางที่มีสายฟ้า

แม้พลังฮงไกจะพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ

แต่ก็ยังไม่ถึงระดับ 1000HW ที่เป็นเกณฑ์ขั้นต่ำในการกำเนิดเฮอร์เชอร์

หากเป็นเฮอร์เชอร์คนอื่น

ไป๋เกอคงไม่มีความมั่นใจแบบนี้แน่นอน

แต่ถ้าเป็น ไรเดน เมย์

ถ้าเป็น เฮอร์เชอร์แห่งสายฟ้า

เขายังเชื่อว่ายังพอมี โอกาส ที่จะเปลี่ยนชะตาได้!

………………………………

ก่อนหน้านั้นครึ่งชั่วโมง

ขณะที่ไป๋เกอกับเคียน่ากำลังสำรวจตึกสาขา เอ็มอี คอร์ปอเรชั่น

พ่อครัว หรือก็คือ ไรเดน เมย์ ก็ตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตหลังเลิกเรียนโดยไม่พูดอะไร

ถ้าไม่รีบ เธอจะพลาดช่วงลดราคาทันที

นับตั้งแต่ครอบครัวไรเดนล่มสลาย

เมย์ซึ่งเคยเป็นคุณหนูที่ไม่เคยแตะต้องงานบ้านมาก่อน

ก็กลายเป็น “พ่อครัวแสนดี” ผู้ชำนาญเรื่องงานเรือนทุกแขนง

แม้ว่าสินทรัพย์ของครอบครัวจะถูกอายัด

แต่เมย์ก็ยังมีเงินไว้ใช้จ่ายในชีวิตประจำวันอยู่

ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังเลือกใช้เงินอย่างประหยัด

จนถึงขั้นฝึกฝนวิชาชิงของลดราคาจากบรรดาป้า ๆ ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเลยทีเดียว

“โชคดีที่วันนี้มาทัน ได้วัตถุดิบดี ๆ มาเยอะเลย

กลับไปซ้อมทำอาหารได้แล้ว พรุ่งนี้จะได้ทำอาหารจีนให้ไป๋เกอกับเคียน่ากิน!”

ในหัวของเมย์มีภาพของเด็กหนุ่มที่กินอาหารอย่างมีความสุข

และฉากที่เขากับเคียน่าแย่งขาไก่กัน

ริมฝีปากของเธอก็คลี่ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว เต็มเปี่ยมไปด้วยแรงจูงใจ

เธอชอบคนทั้งสองมากจริง ๆ

เมื่อเทียบกับตอนที่ยังเป็น ราชินีไรเดน

มีเพื่อนมากมายที่ดูเหมือนจะชอบเธอ

แต่ลึก ๆ แล้วก็แค่ชอบชื่อเสียงและตระกูลของเธอเท่านั้น

แต่เพื่อนสองคนนี้

ได้สอนให้เมย์รู้ว่า “มิตรภาพแท้” คืออะไร

ตราบใดที่ไป๋เกอกับเคียน่าอยู่

ต่อให้คนทั้งโลกเกลียดเธอ เมย์ก็จะไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป

และตอนนี้ สิ่งที่เธอชอบที่สุดก็คือการทำอาหาร

การได้เห็นทั้งสองคนนั้นกินวันกล่องที่เธอทำอย่างมีความสุข

คือความสุขสูงสุดของไรเดน เมย์

“ปี๊บ ปี๊บ! ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ!!”

เริ่มมืดแล้ว

การจราจรเต็มไปด้วยรถราแน่นขนัด เสียงแตรดังระงม

เมย์ขมวดคิ้วอย่างไม่สบายใจ

เธอหยิบหูฟังที่ไป๋เกอให้มาแล้วใส่เข้าไป เปิดเสียงเพลงให้ดังขึ้น

ทันใดนั้น ความวุ่นวายของเมืองก็หายไปจากโลกของเธอ

“ว่าแต่ ทำไมไม่เคยได้ยินเพลงพวกนี้มาก่อนเลยนะ?

หาในอินเทอร์เน็ตก็ไม่มี หรือว่า… ไป๋เกอแต่งเองทั้งหมดเหรอ?”

แม้โลกนี้จะต่างกัน

แต่มนุษย์ก็ยังมีดนตรีและเทคโนโลยีเป็นของร่วมกัน

เพลงที่ไป๋เกอนำมาจากดาวบลูสตาร์นั้น ยังคงเป็นงานศิลป์ชั้นยอดในโลกนี้

ไม่นาน เพลงไพเราะก็ไหลผ่านโสตประสาทของเมย์อย่างเต็มที่

ก้าวเดินของเธอเบาลง ขณะเดียวกัน เธอก็ร้องเนื้อเพลงโปรดของเธอเบา ๆ

“รอยยิ้มอาบเลือดแห่งความเศร้า

ไออุ่นจากร่างกายเลือนหาย

พลัดตกสู่วังวนแห่งเสียงวุ่นวาย

ดำรงอยู่ในโลกแห่งฮงไก

ณ วันสุดท้าย เมื่อแสงดาวดับสิ้น

ข้าแนบกายให้แก่โชคชะตา

แสงจันทร์แดงส่องถนนแห่งโลกาวินาศ

นักร้องเทวะขับขานบทโศก

ฝันหวานในความทรงจำ

จนถึงวันสิ้นสุดของโลก~”

เพลงนี้ชื่อว่า “ดีว่า ออฟ เดอะ ฮงไก เวิร์ลด์”

แม้ท่วงทำนองจะเศร้าและมุ่งมั่นราวกับคำไว้อาลัยของคนบาป

แต่เมื่อเมย์ได้ยินครั้งแรก เธอก็รู้สึกเหมือนกระแสไฟไหลผ่านร่างทั้งร่าง

จนถึงกับเปิดวนซ้ำตลอดทั้งคืน

และจนถึงตอนนี้

เธอก็สามารถร้องมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ…