บทที่ 9 - ไป๋เกอ: ฉันขอประกาศว่าเมย์เป็นแฟนของฉัน!

“แฮ่ม ขอโทษที่ขัดจังหวะคาบเรียนนะครับ แต่ตอนนี้... ทุกคน มองมาทางนี้! ฉันมีเรื่องจะประกาศ!” ไป๋เกอพูดด้วยเสียงอันดังกังวาน

ความตรงไปตรงมาและความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากทั่วทั้งตัวของเขาทำให้ทุกคนมั่นใจโดยไม่ต้องสงสัยเลยคนคนนี้ไม่รู้จักคำว่า ‘กลัวการเข้าสังคม’ แน่ ๆ

เป็นผู้ก่อการร้ายทางสังคมต่างหาก!

แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้ตั้งสติเตรียมตัวรับชมเรื่องสนุก ไป๋เกอก็ประกาศบางสิ่งที่ทำให้ทุกคนอึ้งแทบลืมหายใจ

เขาโอบไหล่ของลูกสาวคนบาป ดึงไรเด็น เมย์เข้ามาแนบอก แล้วประกาศว่า

“ต่อจากนี้ไป ไรเด็น เมย์ เป็นแฟนของฉัน ไป๋เกอ! ฉันขอเตือนทุกคนที่นี่ไม่สิ ขอเตือนทุกคนในโรงเรียน อย่าได้พูดจาใส่ร้ายเธอ หรือกลั่นแกล้งเธออีก! ไม่งั้น ฉันจะทำให้พวกนั้นเสียใจ!”

“%@*#”

คุณครูที่ยืนอยู่บนโพเดียมถึงกับชะงักนิ่ง เหมือนสมองดับไปชั่วขณะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมึนงง ราวกับกำลังถามว่า ‘ฉันเป็นใคร ที่นี่ที่ไหน แล้วเธอกำลังทำอะไร ไป๋เกอ?’

ถ้าเป็นครูโรงเรียนอื่น ป่านนี้คงจะเริ่มด่ากราดไปแล้ว แต่ที่สถาบันเฉียนอวี่ ซึ่งเป็นโรงเรียนของเหล่าคนรวย กลับกลายเป็นครูที่ไม่กล้าไปล่วงเกินนักเรียน

ดังนั้น การประกาศของไป๋เกอจึงผ่านฉลุย และเมย์ที่อยู่ในอ้อมกอดของเขาก็หน้าแดงจัด ดวงตาเบลอเหมือนกำลังหมุนวนแบบขดลวดไล่ยุง

แต่เรื่องยังไม่จบเพียงแค่นั้น

“แล้วพวกเธอไม่กี่คนนั่นด้วย เอ่อ… ชื่ออะไรนะ… ช่างมันเถอะ ไม่สำคัญ ยังไงก็เถอะ พวกเธอน่ะ ลุกขึ้นมาขอโทษเลย! ทำเรื่องไร้ยางอายแบบนั้นในฐานะเพื่อนร่วมชั้น มันให้อภัยไม่ได้จริง ๆ!”

“เธอ! เธอ! แล้วก็เธอ! อย่าคิดว่าซ่อนอยู่แล้วจะรอดนะ ในเมื่อทำแล้วก็ต้องรับผิดชอบ อย่าบังคับให้ฉันลากพวกเธอขึ้นมาแล้วกดหัวขอโทษด้วยตัวเองล่ะ”

ไป๋เกอหยิบไม้บรรทัดสอนหนังสือขึ้นมาชี้ไปที่เหล่าสาว ๆ ที่กำลังหลบสายตาและพยายามลดตัวตนของตัวเอง พวกเธอคือคนที่เคยขโมยเสื้อผ้าของเมย์

และเมื่อลากเรื่องมาถึงขั้นนี้ ครูก็ไม่สามารถห้ามปรามอะไรได้อีก

ไป๋เกอระเบิดสถานการณ์ไปหมดแล้ว และสุดท้ายเด็กสาวพวกนั้นก็ทำได้เพียงลุกขึ้นมาขอโทษเมย์ต่อหน้าทุกคนภายใต้แรงกดดันมหาศาล

สีหน้าของพวกเธอนั้น ‘จัดจ้าน’ เป็นพิเศษ ราวกับเพิ่งกินอะไรที่ขมขื่นอย่างแท้จริง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ไป๋เกอก็หันมายกนิ้วโป้งให้เมย์อย่างพึงพอใจ เมย์เองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี รู้เพียงว่าหัวใจใต้ทรวงอกอันอ่อนนุ่มของเธอกำลังเต้นแรงอย่างเหลือเชื่อ

ในตอนนั้น จากมุมมองของเธอ ชายหนุ่มตรงหน้าเหมือนกำลังเปล่งแสง

....................

หลังเลิกเรียน กลับถึงบ้าน

แม้ว่าสินทรัพย์ส่วนใหญ่ของตระกูลไรเด็นจะถูกอายัดไปแล้ว แต่บ้านที่เมย์อาศัยอยู่ก็ยังคงอยู่ครบ แม้จะไม่สามารถกลับไปใช้ชีวิตหรูหราอย่างแต่ก่อน แต่การใช้ชีวิตตามปกติก็ยังไม่เป็นปัญหา

ยังไงซะ ถึงไรเด็น เรียวมะจะถูกจับเพราะอาชญากรรมของเขา แต่เขาก็เคยเป็นผู้บริหารระดับสูงของแอนตี้เอนโทรปี เป็นเพื่อนของอัศวินแห่งเดสทินี่ ซีกฟรีด และเฮอร์เชอร์แห่งเหตุผล เวลท์ หยาง

การมีคนเหล่านี้อยู่เบื้องหลังจึงทำให้โคโคเลียไม่สามารถทำลายเธอได้หมด มิฉะนั้น เมย์อาจไม่ได้อยู่ในบ้านนี้แล้ว อาจจะต้องกลายเป็นเหมือนเจ้าเฉา ลวี่จงที่ต้องระเห็จระเหเร่ร่อน ไปนอนสวนสาธารณะเป็นบางคืนก็ได้

“............”

เมย์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกลับมาบ้านได้ยังไง

ตลอดช่วงบ่าย เธอเหม่อลอยจนจำอะไรในคาบเรียนไม่ได้เลย ในหัวมีเพียงภาพของเด็กหนุ่มผมขาวคนนั้น

เมย์ทิ้งตัวลงบนเตียง เธอกอดหมอนแน่น ฝังหน้าลงไปในนั้น ใบหูทั้งสองข้างร้อนผ่าวจนแดงจัด

“ไป๋เกอ… เพื่อนร่วมห้อง…”

เธอย้อนนึกถึง ‘วิธีแก้ไข’ ที่ไป๋เกอเสนอในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าหญิง

ไป๋เกอ: “แค่ฉันประกาศต่อหน้าทุกคนว่าเมย์คือแฟนของฉัน จากนั้นก็คงไม่มีใครกล้ามากลั่นแกล้งเธออีกล่ะมั้ง? ยังไงซะ การกลั่นแกล้งในโรงเรียนส่วนใหญ่ก็เพราะเหยื่ออยู่คนเดียว ไม่มีใครคอยอยู่ข้าง ๆ”

เมย์: “เดี๋ยวก่อน เดี๋วก่อนนะ ประกาศว่าเป็นแฟนของไป๋เกอ มันจะได้ผลเหรอ?”

ไป๋เกอ: “แน่นอน แบบนั้นชื่อของฉันก็จะกลายเป็นเกราะป้องกันให้เธอ ถ้าใครคิดจะกลั่นแกล้งเมย์อีกล่ะก็ ต้องคิดแล้วว่าจะกล้าท้าชนกับฉันไหม”

ไม่เหมือนกับไรเด็น เมย์ ที่อ่อนแอและไร้พลังในตอนนี้ ไป๋เกอไม่มีวันออมมือ

ถ้าใครกล้าเหยียบเส้น เขาผู้ที่ใช้อารมณ์นำเหตุผลจะไม่มีวันกล้ำกลืนความโกรธไว้แน่นอน

แต่สำหรับไรเด็น เมย์ เธอไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย

สองครั้งที่เขายื่นมือเข้าช่วยเธอ แม้กระทั่งยอมเป็นศัตรูกับทั้งโรงเรียนเพื่อปกป้องเธอ และตอนนี้ยังเสนอวิธีแก้แบบ “เป็นแฟน” … บางทีมันอาจเป็นแค่ ‘วิธี’ ที่เรียบง่าย และเธอไม่ควรตีความเกินไป

แต่!

การกระทำและความอ่อนโยนของไป๋เกอทำให้ไรเด็น เมย์ไม่สามารถห้ามความคิดนี้ได้เลยว่า

“ไป๋เกอ นาย… ชอบฉันเหรอ?”

พอถามจบ เมย์ก็เสียใจขึ้นมาทันที

ถ้าคำตอบคือ “ชอบ” เธอก็ยังไม่มีความกล้าและคุณสมบัติพอจะตอบรับ

ถ้าคำตอบคือ “ไม่ชอบ” เธอก็ไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกยังไง รู้แค่ว่าแค่คิดก็รู้สึกวูบโหวงอย่างบอกไม่ถูก

ขณะนั้น ไป๋เกอก็ชะงักเช่นกัน

แต่เพียงไม่กี่วินาที เขาก็พยักหน้าตอบกลับอย่างใจเย็น

“อื้ม ฉันชอบเมย์นะ”

“เอ๊ะ! นี่ ฉัน เอ่อ…”

“ฮะฮะ อย่าตกใจไปเลยนะ ให้พูดตรง ๆ ก็… ฉันชอบรูปร่างหน้าตาของเมย์มากกว่า เธอน่ะเป็นผู้หญิงสวยระดับซูเปอร์โมเดลเลยนี่นา แต่…ความรู้สึกแบบนั้นมันยังไม่ถึงขั้นเรียกว่า ‘รัก’ หรอก ไม่ต้องกังวลไป”

แม้ว่าทั้งคู่จะกลายเป็นแฟนกันตามชื่อเรียก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันก็แค่ความสัมพันธ์หลอก ๆ เพื่อปกป้องผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น

ไป๋เกอพูดตรง ๆ ว่าเขายังไม่ได้ “รัก” ไรเด็น เมย์จริง ๆ และที่เขาทำแบบนี้เพราะเป็นใครอื่น เขาก็คงไม่ใส่ใจขนาดนี้

ที่เขาปฏิบัติต่อเมย์เป็นพิเศษ ก็เพียงเพราะเธอเป็นตัวละครจากเกมโปรดของเขาเท่านั้น

คำตอบที่ไป๋เกอให้ ทำให้เมย์ประหลาดใจ

“อย่างนี้นี่เอง แต่ว่า ไป๋เกอ ถ้าเป็นแบบนั้น… ทำไมนายถึงช่วยฉันขนาดนี้ล่ะ?” เมย์เผลอถามออกมาโดยไม่ตั้งใจ

“หืม? คำถามนี้ง่ายจะตาย ก็เพราะฉันอยากช่วยเธอ อยากช่วยพวกเธอทั้งหมด แค่นั้นแหละ”

ไป๋เกอตอบโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว เขาแค่อยากเหยียบย่ำการกัดกร่อนทั้งหมดของมิโฮโยะ และจับชะตากรรมกับผู้เขียนบทผู้โหดร้ายมา กดลงกับพื้นแล้วถูยับให้ย่อยยับ