บทที่ 4 - ข้าวกล่องของแม่ครัว : ได้มาแล้ว
บทที่ 4 - ข้าวกล่องของแม่ครัว : ได้มาแล้ว
“…บ้าเอ๊ย พวกเธอสาดมันลงมาจริงๆ ด้วย”
ดวงตาของไป๋เกอกระตุก เขาทั้งตัวเปียกโชกไปหมดแล้ว
เมื่อครู่เขาเห็นกลุ่มเด็กผู้หญิงรายล้อมไรเดน เมย์ พร้อมกับพูดจากลั่นแกล้งเธออย่างรุนแรง เขาจึงรีบพุ่งเข้ามาโดยไม่ทันคิด และผลที่ได้ก็คือถูกสาดน้ำจากถังเต็มๆ
ทันใดนั้น ความรู้สึกทั้งตัวของเขาก็ผิดเพี้ยนไปหมด
ก็เมื่อกี้ยังบอกว่าเป็นแค่การกลั่นแกล้งด้วยคำพูดไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงสาดน้ำล่ะ? แบบนี้มันไม่แฟร์เลย!
“นายเป็นใคร?!”
“ก็แค่พันธมิตรกำราบความอยุติธรรมที่เดินผ่านมา… ล้อเล่นน่ะ! แต่! ฉัน! จะบอกว่าพวกเธอมันเกินไปแล้ว!”
ไป๋เกอสะบัดน้ำออกจากตัว มองเด็กผู้หญิงเหล่านั้นด้วยแววตาโกรธจัด
ไม่ใช่แค่พวกเด็กผู้หญิงเท่านั้น แต่แม้แต่เมย์ที่อยู่ข้างหลังไป๋เกอก็ยังตกตะลึงสุดขีด
เธอลืมตากว้าง มองเขาด้วยความเหลือเชื่อ ไม่คิดเลยว่าในโรงเรียนเฉียนอวี่แห่งนี้ ที่เธอรู้สึกว่ามีแต่ความเกลียดชัง จะมีใครสักคนกล้ายืนหยัดปกป้องเธอ
“นั่นไป๋เกอไม่ใช่เหรอ? นายมาทำอะไรที่นี่ แล้วไม่มากเรื่องไปหน่อยเหรอ?”
“มากเรื่องเหรอ? ช่วยหยุดการกลั่นแกล้งในโรงเรียนที่เห็นกับตานี่มันเรียกว่ามากเรื่องเหรอ?”
“นายเข้าใจผิดแล้ว ไป๋เกอ เธอรู้ใช่ไหมว่าไรเดน เมย์น่ะ เป็นลูกสาวของนักต้มตุ๋น ลูกของอาชญากรจะเป็นคนดีไปได้ยังไง?”
บางทีเพราะไป๋เกอเป็นคนที่ได้รับความนิยม พวกเด็กผู้หญิงที่เมื่อครู่ยังยโสโอหังอยู่ กลับรีบหาข้ออ้างมาพูดด้วยรอยยิ้มเกร็งๆ
ไป๋เกอมองตาพวกเธอตรงๆ แววตาบริสุทธิ์และมั่นคงของเขาทำให้พวกเธอไม่กล้ามองตอบเลย
“หืม? นี่มันตรรกะบิดเบี้ยวอะไรกัน? ลูกของนักต้มตุ๋นจำเป็นต้องเป็นอาชญากรด้วยเหรอ? นี่มันแค่ข้ออ้างกลวงๆ ที่ใช้เพื่อกลั่นแกล้งเธอเท่านั้น”
“ไม่ใช่นะ พวกเราแค่…”
“พอเถอะ! มันทนไม่ไหวแล้ว ฉันไม่สนคำแก้ตัวของพวกเธอหรอก แล้วคำขอโทษของพวกเธอก็ไม่มีค่าอะไรเลย เพราะงั้นฉันไม่อยากได้มันด้วยซ้ำ เฮ้อ~”
ไป๋เกอถอนหายใจ ก่อนจะหันไปมองเมย์ที่อยู่ด้านหลัง แววตากลับอ่อนโยนขึ้นทันที
ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือคนแรกในเรือ ไฮเพอร์เรียน ของเขาที่มีค่าความสัมพันธ์เต็ม
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอแสดงสีหน้าตกตะลึงแบบที่ถึงจะไปกดจุดโต้ตอบบนสะพานร้อยครั้งก็ไม่มีวันได้เห็น
“เรื่องของเรียวมะ ไรเดน ฉันก็เคยได้ยินมาอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ สิ่งที่เขาทำมันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับลูกสาวของเขาอย่างไรเดน เมย์เลยใช่ไหมล่ะ?”
“เอ่อ ไม่สิ ถ้าเรียวมะ ไรเดนเป็นนักต้มตุ๋นจริงๆ งั้นบางที ลูกสาวของเขาอย่างไรเดน เมย์ ก็ควรจะรับผิดชอบในสิ่งที่พ่อทำบ้าง อย่างน้อยก็เล็กๆ น้อยๆ ในฐานะลูก...”
“แต่ไม่ว่ายังไง พวกเธอก็ไม่มีสิทธิ์จะปฏิบัติกับเธอแบบนี้อยู่ดี เพราะยังไงก็ไม่ได้เป็นคนที่โดนโกงโดยเธอนี่ จริงไหม? หรืออีกมุม... ตอนที่พวกเธอเคยคบกับไรเดน เมย์เป็นเพื่อน ลองคิดดูสิ ว่าใครเป็นคนจ่ายเวลาออกไปเที่ยวกัน?”
คำพูดของไป๋เกอทำให้พวกเธอถึงกับพูดไม่ออก
เพราะมันไม่มีอะไรจะเถียงได้เลย
คนที่ถูกเรียวมะ ไรเดนโกงอาจจะมีสิทธิ์จะตำหนิเธอ แต่พวกเธอไม่ใช่
ตรงกันข้าม พวกเธอเองต่างหากที่เคยเป็นพวกเกาะเมย์กินในอดีต เมย์เป็นคนจ่ายทุกอย่างให้ตลอดเวลาไปเที่ยว แต่พวกเธอกลับคิดแค่ว่าจะใช้ชื่อเสียงและอารมณ์ของเมย์เพื่อพาตัวเองเข้าไปใกล้บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง ME Corp
“พวกเธอต่างหากคือผู้กระทำ อย่ามาทำตัวเป็นเหยื่อเลย พวกอกตัญญู น่าขยะแขยงจริงๆ”
“ในฐานะเพื่อน พวกเธอควรจะปลอบเธอและอยู่เคียงข้างในช่วงเวลาแบบนี้ ถึงจะแค่ตีตัวออกห่างยังพอเข้าใจได้บ้าง แต่กลับกลายมาเป็นคนกลั่นแกล้งแทน? พวกเธอไม่อายตัวเองเลยหรือไง?”
ยืนอยู่บนความชอบธรรม ไป๋เกอชี้หน้าและระดมคำตำหนิใส่พวกเธอ
ใบหน้าของกลุ่มเด็กผู้หญิงเริ่มบิดเบี้ยวจากแรงกดดันของคำพูด พวกเธอถึงกับรู้สึกว่าตัวเองไม่สมควรเป็นมนุษย์
“พวกเรา…เราไปกันเถอะ!”
“เรื่องแค่นี้ ทำเป็นเรื่องใหญ่ไปได้”
“มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ขนาดนั้นสักหน่อย…”
“ฮึ! ต่อไปฉันจะไม่ชอบนายอีกแล้ว!”
ใครแคร์กันเล่า ว่าเธอจะชอบหรือไม่
ไป๋เกอบ่นพึมพำในใจ ขณะที่มองพวกเธอถอยหลังกลับไปพร้อมกัน
ถึงแม้เขาจะให้ความสำคัญกับนิสัยมากกว่าหน้าตา แต่ไป๋เกอก็ยอมรับว่าเขาเป็นพวกเผินเผิน
และอย่างพวกนี้ ทั้งนิสัยและหน้าตาก็ไม่ไหวทั้งคู่
อีกอย่าง ในเมื่อเขามาอยู่ในโลกของ ฮงไก แล้ว แน่นอนว่าเขาต้องไปสนิทสนมกับเหล่าวัลคีเรียอยู่แล้ว!
“เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม ไรเดน เมย์?”
“ไม่เป็นไร ขอบคุณนะ ไป๋เกอ”
สมกับเป็นคุณหนูจากแดนตะวันออกที่ได้รับการอบรมมาดี เมย์ที่ฟื้นตัวจากอารมณ์ทันที โค้งคำนับให้ไป๋เกอเก้าสิบองศาเพื่อแสดงความขอบคุณ
“งั้นก็ดีแล้ว งั้น... ลาก่อนนะ”
“เดี๋ยว! ขอร้องล่ะ... อย่าเพิ่งไป!”
เมื่อเห็นว่าไป๋เกอกำลังจะจากไปหลังจากทำความดีเสร็จ เมย์ก็อดไม่ได้ที่จะเรียกเขาไว้
“หืม? มีอะไรเหรอ?”
“ไป๋เกอ ทำไมคุณถึงช่วยฉันล่ะ?” เมย์ถามด้วยความสงสัย
พวกเขาเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดา ไม่มีความสัมพันธ์พิเศษใดๆ เมย์จึงไม่เข้าใจเลยว่าไป๋เกอจะช่วยเธอทำไม ทั้งที่มันไม่มีผลประโยชน์อะไรเลย
ไป๋เกอเอียงคอเมื่อได้ยินคำถาม ก่อนตอบออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
“เอ๋? นั่นมันคำถามอะไรน่ะ? การช่วยเด็กผู้หญิงที่โดนรังแกต้องมีเหตุผลด้วยเหรอ? ไม่ต้องห่วงนะ ถึงฉันจะไม่รู้แน่ชัดว่าสถานการณ์ของพ่อเธอเป็นยังไง แต่ฉันจะไม่มีอคติกับเธอแน่นอน ไรเดน”
“…………”
ไรเดน เมย์รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างจุกอก มองรอยยิ้มอบอุ่นของเด็กหนุ่มตรงหน้า
คำพูดแสนอ่อนโยนเหล่านั้น ราวกับแสงสว่างที่เจิดจ้า ส่องลงมาในใจที่มืดมนของเธอ
“ขอบคุณ ขอบคุณมากนะ ไป๋เกอ…”
“เอ๋? ร้องไห้ทำไมล่ะ? ฉันก็ไม่ได้ทำอะไรใหญ่โตขนาดนั้นซะหน่อย”
ไป๋เกอเกาศีรษะด้วยท่าทีลำบากใจ เขาไม่คิดเลยว่าสภาพจิตใจของเมย์ในตอนนี้จะเปราะบางถึงขนาดนี้
ไม่แปลกเลยที่ในเนื้อเรื่อง เฮอร์เชอร์แห่งสายฟ้าจะเรียกเธอว่า ‘ยัยขี้แย’
ไรเดน เมย์ในตอนนี้ยังไม่ใช่เฮอร์เชอร์แห่งสายฟ้าที่ผ่านความทุกข์ยากนานัปการ
ตอนนี้ เธอเป็นแค่เด็กสาวผู้น่าสงสารที่กำลังถูกกลั่นแกล้งในโรงเรียน
“เอาล่ะๆ ทำให้ผู้หญิงร้องไห้นี่ไม่ใช่เป้าหมายของฉันนะ”
“ก็… ขอบคุณนะคะ แต่เสื้อผ้าคุณเปื้อนเพราะฉัน ให้ฉันชดใช้ให้เถอะค่ะ”
“ขอแก้หน่อย มันไม่ได้เปื้อนเพราะเธอ แต่มันเปื้อนเพราะพวกตัวร้ายต่างหาก ส่วนเรื่องชดใช้… ก็ไม่เป็นไรหรอก… เอ่อ แค่กๆ แต่ในเมื่อเธอพูดแบบนั้น งั้นฉันขอรับสิ่งนี้แล้วกัน!”
ไป๋เกอที่เดิมทีจะปฏิเสธ ทว่าบังเอิญเห็นสิ่งหนึ่งในมือของเมย์
ลังเลอยู่ครึ่งวินาทีก่อนจะคว้าข้าวกล่องของแม่ครัวมาไว้ในมืออย่างรวดเร็ว
“ฉันยังไม่ได้กินข้าวกลางวันเลย~”