ตอนที่ 37 : มาเยือนถึงหน้าประตู

ตอนที่ 37 : มาเยือนถึงหน้าประตู

แม้อวี้จะบอกว่า "ไม่มีอะไร" แต่ความระแวดระวังที่ฝังลึกถึงกระดูกไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

นางเดินไปที่ประตูไม้หนักอึ้ง

แนบร่างกับผนังหินเย็นเฉียบ มองลอดช่องว่างแคบๆ ระหว่างแผ่นไม้

การกระทำของนางทำให้ความอบอุ่นและความสบายที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในถ้ำแตกกระเจิงในทันที

มู่หงวางงานในมือลง ร่างกายกำยำค่อยๆ ลุกขึ้น กล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ เกร็งตัวภายใต้แสงไฟ ขณะที่สายตาล็อกเป้าไปที่ประตูถ้ำ

ลู่เหยาก็ลุกขึ้นเช่นกัน

เขาสวมเสื้อกั๊กหนังมาร์มอตที่เพิ่งตัดเย็บเสร็จ ขนหนานุ่มช่วยกันความหนาวเย็น ห่อหุ้มร่างกายเขาด้วยความอบอุ่น

เขาเดินไปข้างกายอวี้

"เห็นอะไร?"

อวี้ไม่หันกลับมา เสียงของนางกดต่ำลงอย่างยิ่ง ราวกับกลัวว่าจะรบกวนบางสิ่งข้างนอก

"เห็นแค่หิมะ"

ลมและหิมะยังคงคำรามกึกก้อง ราวกับต้องการจะกลืนกินภูเขาทั้งลูก

ข้างนอกนอกจากสีขาว ก็มีแต่สีขาว

ในขณะที่ลู่เหยากำลังจะละสายตา รายละเอียดเล็กน้อยที่แทบสังเกตไม่เห็นที่ขอบสายตาทำให้รูม่านตาของเขาหดเกร็งกะทันหัน

นอกปากถ้ำ ถัดลงไปตามเนินเขาไม่ไกล มีป่าสนซีดาร์เล็กๆ ที่ทรหดอยู่หย่อมหนึ่ง

ลู่เหยาเคยกำชับมู่หงเป็นพิเศษให้เหลือมันไว้เป็นเชื้อเพลิงสำรองฉุกเฉินสุดท้าย

ในขณะนี้ ป่าสนซีดาร์นั้นกำลังโอนเอนอย่างบ้าคลั่งในพายุลมแรง

หิมะหนาปกคลุมทุกสิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่จะทิ้งรอยเท้าใดๆ ไว้

แต่

บนยอดของต้นสนต้นหนึ่ง เข็มใบสีเขียวเข้มที่ควรจะถูกหิมะปกคลุมจนมิด กลับมีหย่อมเล็กๆ หายไปอย่างกะทันหัน

ดูเหมือนมีใครบางคนเพิ่งยืนอยู่ตรงนั้น เขย่าหิมะออกจากกิ่งไม้

ตำแหน่งนั้นบังเอิญมองเห็นปากถ้ำทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

อวี้เห็นมันแล้วอย่างชัดเจน นางค่อยๆ ละสายตาและสบตากับลู่เหยา

ไม่ต้องเอ่ยคำใด ข้อมูลเย็นเยียบเรื่องเดียวกันสะท้อนอยู่ในดวงตาของทั้งคู่

เมื่อกี้ มีคนยืนอยู่ตรงนั้น

สายตาที่แอบมองพวกเขาจากป่าหิมะ ศัตรูที่บีบให้พวกเขาทิ้งถ้ำที่เนินเขาฝั่งใต้ ไล่ตามมาทันแล้ว

กลางถ้ำ กองไฟลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ ส่งเสียงแตกเปรี๊ยะ

คนแปดคนนั่งล้อมวง ไม่มีใครพูดจา

แม้แต่เจ้าต้าไป๋ที่ง่วงงุนก็ดูเหมือนจะรู้สึกถึงบรรยากาศที่กดดัน มันกระดิกหางอย่างไม่สบายใจและมุดหัวใหญ่ๆ ลงไปลึกกว่าเดิม

"ศัตรู... เจอเราแล้วเหรอ?"

เสียงของสือแห้งผากและแหบพร่า ทำลายความเงียบสงัด

คำพูดของเขาถ่ายทอดความกลัวที่ลึกที่สุดในใจทุกคน

"แต่... ทำไมล่ะ?" ใบหน้าของสือเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ "หิมะตกหนักขนาดนี้ เขามาที่นี่ได้ยังไง?"

นี่ก็เป็นสิ่งที่ลู่เหยาคิดไม่ตกเช่นกัน

ร่างกายของคนป่าในโลกนี้แข็งแกร่งกว่าคนบนโลกมนุษย์มาก แต่พวกเขาก็ยังเป็นเลือดเนื้อ

ชนเผ่าที่เป็นศัตรูอยู่บนเนินเขาฝั่งตะวันตก ห่างออกไปหลายร้อยลี้ตามเส้นทางภูเขา แต่ในสภาพอากาศพายุหิมะที่น่ากลัวเช่นนี้ อีกฝ่ายกลับสามารถหาพวกเขาเจอได้อย่างแม่นยำ

นี่มันเกินขอบเขตของสมรรถภาพทางกายไปแล้ว

"มันคือพลังศักดิ์สิทธิ์"

อวี้ที่เงียบอยู่พูดคำเหล่านั้นออกมาอย่างใจเย็น

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่นางทันที

"ในเมื่อมีคนที่ได้รับพละกำลังของหมี และมีคนที่ได้รับความเร็วของเสือดาว"

"ย่อมเป็นไปได้ที่จะมีคนที่ปลุก... พลังศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่กลัวความหนาวเย็น"

พลังศักดิ์สิทธิ์!

ลู่เหยาเข้าใจทันที

"โชคดีที่ตอนนี้หิมะตกหนักปิดภูเขาแล้ว"

ลู่เหยาบังคับตัวเองให้ใจเย็น วิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงมั่นคง "ต่อให้อีกฝ่ายรู้ตำแหน่งของเรา ก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะยกขบวนกันมา"

คำพูดของเขาทำให้ประสาทที่ตึงเครียดของทุกคนผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ใช่แล้ว ต่อให้คนคนเดียวแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่สามารถบุกทะลวงถ้ำที่ป้องกันง่ายโจมตียากแห่งนี้ได้

แต่มู่หงขมวดคิ้วและเอ่ยความกังวลใหม่

"แต่เราก็ออกไปหาวัสดุมาทำอาวุธเพิ่มไม่ได้เหมือนกัน!"

"แล้วถ้าหิมะหยุดล่ะ?!"

คำพูดของมู่หงเหมือนน้ำเย็นถังใหญ่สาดโครมใส่ใจทุกคน

พายุหิมะคือเกราะป้องกัน แต่ก็เป็นกรงขังด้วย

เมื่อหิมะหยุดและกองทัพศัตรูบุกเข้ามา เราจะทำอย่างไร?

โดยทั่วไป ชนเผ่าที่มีผู้นำปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์จะมีคนอย่างน้อยยี่สิบคน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่แน่ใจว่าฝั่งตรงข้ามมีคนปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์กี่คน

และพวกเขามีกันแค่แปดคน

จะยอมทิ้งบ้านที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้แล้วหนีหัวซุกหัวซุนเหมือนหมาข้างถนนอีกครั้งหรือ?

ความไม่ยินยอมและการดิ้นรนปรากฏบนใบหน้าทุกคน พวกเขาชอบบ้านใหม่ที่อบอุ่น กว้างขวาง และปลอดภัยแห่งนี้มากเกินไป

ลู่เหยายังคงเงียบ

การหนีไม่ช่วยแก้ปัญหา

ในเมื่อศัตรูหาที่นี่เจอครั้งหนึ่ง ก็ย่อมหาเจอครั้งที่สอง

การตั้งรับเฉยๆ คือทางตัน

แผนการที่ชัดเจนและบ้าบิ่นค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

เขาเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองคนในเผ่าทุกคน

"อีกฝ่ายรู้แค่ว่าเราอยู่ที่นี่ แต่ไม่รู้ว่าเรามีกี่คน และไม่รู้ว่าเรามีอาวุธอะไร"

"ความไม่รู้นี้แหละคืออาวุธของเรา"

เสียงของลู่เหยาไม่ดัง แต่แฝงพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ดังนั้น พวกมันจะส่งคนคนนี้มาลาดตระเวนอีกครั้งในเวลาอันสั้นแน่นอน"

"เพราะมันไม่กลัวความหนาว"

"และมันจะใช้พายุหิมะนี้เป็นเครื่องอำพราง"

เขาลุกขึ้นยืน แววตาไร้ซึ่งความลังเล มีเพียงความเด็ดเดี่ยวเย็นชา

"เราจะรอให้หิมะหยุด รอให้พวกมันมาโจมตีไม่ได้"

"เราต้องกระชากเขี้ยวเล็บของพวกมันออกมาก่อนที่พวกมันจะรู้ตื้นลึกหนาบางของเรา และงัดทุกอย่างที่เราอยากรู้ออกมาจากปากของมัน!"

ชิงลงมือก่อน!

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนลมหายใจสะดุด!

"มู่หง อวี้"

ลู่เหยาเรียกชื่อทั้งสองโดยตรง

ทั้งคู่ขานรับพร้อมกัน ร่างกายเกร็งตัวโดยสัญชาตญาณ

"เตรียมตัวให้พร้อม คืนนี้เราจะไปนอนในป่าสนซีดาร์หน้าปากถ้ำกัน!"

"หือ?"

มู่หงเกาหัวโตๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง "นอน... นอนข้างนอก? หนาวตายกันพอดี!"

เขาตัวสั่นโดยสัญชาตญาณ แค่คิดก็หนาวเข้ากระดูกแล้ว

ทว่าอวี้เข้าใจเจตนาของลู่เหยาในทันที และประกายแสงน่าตกใจก็ระเบิดออกมาในดวงตาของนางความกระหายในการต่อสู้ของนักล่า

ลู่เหยาพยักหน้า

การออกไปตรงๆ นั้นหนาวเกินไปจริงๆ

สายตาของเขาตกไปที่หนังมาร์มอตไม่กี่ผืนที่เพิ่งถลกและยังไม่ได้แปรรูป

จากนั้นมองไปที่มู่หง สือ หลิน ฮั่ว เฟิง และเหอผู้คล่องแคล่ว

"ได้เวลาทำเสื้อผ้าจริงๆ ให้ทุกคนในเผ่าเราแล้ว"