112 - ยานรบชีวภาพออกตัว

ยานรบชีวภาพออกตัว

"เชิญครับ" เซี่ยงเฉียนที่กำลังเตรียมตัวจะนอนรู้สึกแปลกใจที่มีคนมาเคาะประตูบ้านกลางดึก

เหล่งหนิงเปิดประตูเดินเข้ามา เธอเห็นเซี่ยงเฉียนกำลังเปลือยท่อนบนอยู่พอดี ใบหน้าของเธอจึงเริ่มแดงระเรื่อ แต่เธอก็ไม่ได้หันหลังหนีไปไหน เพียงแต่พูดเสียงเบาว่า "คุณช่วยใส่เสื้อหน่อยได้ไหม"

"ได้ครับ... คุณนั่งก่อนสิ" เซี่ยงเฉียนชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นเหล่งหนิงเดินเข้ามา ก่อนจะรีบคว้าเสื้อกล้ามมาสวม

โชคดีที่เขาไม่มีนิสัยชอบแก้ผ้านอน ไม่อย่างนั้นคงเสียเปรียบแย่ หลังจากสวมเสื้อเสร็จ เขาก็หยิบเครื่องดื่มชีวภาพส่งให้เหล่งหนิงแล้วนั่งลงตรงข้ามเธอ ในใจก็นึกสงสัยว่าเธอมาหาเขาดึกดื่นแบบนี้ทำไม หรือว่าจะมาอ่อย...

"จริงๆ แล้วคุณไม่จำเป็นต้องไปเองก็ได้นะ ของทุกอย่างก็เตรียมไว้พร้อมหมดแล้ว ใช้ร่างโคลนไปแทนก็น่าจะเหมือนกัน" เหล่งหนิงพูดกับเซี่ยงเฉียนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล

"วางใจเถอะ ไม่เป็นไรหรอก ผมไม่ได้โง่นะ ถ้ามันเสี่ยงอันตรายถึงชีวิตจริงๆ ผมคงไม่หาเรื่องไปตายหรอก" เซี่ยงเฉียนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"ถ้าอย่างนั้นคุณเอา M3-A ไปด้วยสิ ฉันจะมอบสิทธิ์การควบคุมสูงสุดให้คุณ คุณจะได้..."

"ไม่ได้ครับ M3-A ต้องอยู่ที่โลก อย่าลืมที่ผมบอกนะว่า ก่อนที่พวกเราจะกลับมา คุณต้องฟื้นฟูสภาพแวดล้อมของโลกให้กลับมาเหมือนช่วงก่อนวันสิ้นโลกให้ได้ ถ้ามี M3-A ช่วย งานของคุณจะง่ายขึ้น แถมยังผลิตยานรบชีวภาพเพิ่มได้อีก ผมหวังว่าตอนที่ผมกลับมา จะมียานรบชีวภาพสักสองสามพันลำมาคอยต้อนรับผมนะ"

"เอาละ อย่าทำตัวเศร้าไปเลย พรุ่งนี้ตอนออกเดินทาง คุณเองก็ต้องใช้ร่างโคลนตามพวกเราไปอยู่ดี ถ้าคิดถึงกันก็ยังเจอกันได้ตลอด ตอนนี้ผมง่วงแล้ว อยากนอนแล้วล่ะ จะมานอนด้วยกันไหม" เซี่ยงเฉียนขัดจังหวะเธอด้วยน้ำเสียงจริงจังในช่วงแรก ก่อนจะตบท้ายด้วยสีหน้าเจ้าเล่ห์หื่นกาม

"บ้า... คนลามก..." พอพูดจบ เหล่งหนิงก็สะบัดหน้าหนีแล้ววิ่งหน้าแดงออกจากห้องของเขาไปทันที

หลังจากเธอออกไปแล้ว สีหน้าหื่นกามของเซี่ยงเฉียนก็หายวับไปทันที เขาแกล้งพูดแบบนั้นก็เพื่อให้เหล่งหนิงตกใจหนีไปเอง

เป้าหมายที่เขาจะไปโลกใบใหม่นั้นซับซ้อนมาก ประการแรกคือเพื่อรวบรวมโลกให้เป็นหนึ่งเดียวและบูรณาการพลังทั้งหมดของมนุษยชาติ พร้อมกับกำจัดกลุ่มองค์กรเล็กๆ และพวกขั้วอำนาจที่มีความทะเยอทะยานให้จบสิ้นลงที่นั่น เพื่อไม่ให้พวกนี้กลายเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาของโลกในอนาคต

ประการที่สองคือเพื่อครอบครองอุปกรณ์ต่างๆ ที่อารยธรรมก่อนประวัติศาสตร์ของทั้ง 7 อารยธรรมทิ้งไว้ เซี่ยงเฉียนเองก็ไม่รู้สาเหตุแน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าอารยธรรมที่ประสบกับวันสิ้นโลกมักจะมีอุปกรณ์จากยุคก่อนทิ้งไว้เสมอ และถ้ารวบรวมอุปกรณ์เหล่านี้ได้ครบ ก็จะสามารถสร้างยานแม่เพื่อปกป้องความหวังสุดท้ายของอารยธรรมให้อพยพออกจากดาวแม่ไปเป็นอารยธรรมเร่ร่อนได้

ประการที่สามคือเพื่อแก้แค้นเผ่าลี่หลาน พร้อมกับแย่งชิงเทคโนโลยีที่พวกนั้นใช้เวลาศึกษาวิจัยมานานถึงหนึ่งยุค เพื่อนำมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับสายเทคโนโลยีของมนุษย์ ทำให้มนุษย์มีพื้นฐานเทคโนโลยีเพียงพอที่จะก้าวเข้าสู่อารยธรรมระดับ 4

ตามคำพูดของจ้าวหมิง จักรวาลที่โลกใบใหม่ตั้งอยู่นั้นเหมือนกับดันเจี้ยนในเกม อารยธรรมอื่นๆ อีก 7 แห่งเปรียบเสมือนมอนสเตอร์กระจอกที่ตีตายแล้วจะได้ไอเทม ส่วนเผ่าลี่หลานคือเจ้านายใหญ่ที่ถ้าฆ่าได้จะได้ค่าประสบการณ์มหาศาลเพื่อเลื่อนระดับ

เซี่ยงเฉียนไม่ได้มั่นใจเกินเหตุจนกล้าลุยเดี่ยว แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะเขาต้องการใช้เทคโนโลยีระดับสูงและความสามารถพิเศษของนักสร้างอุปกรณ์มาจัดการเรื่องต่างๆ แต่เหตุผลหลักคือความทรงจำในหัวของเขา เขารู้จุดอ่อนจุดแข็งของแต่ละเผ่าพันธุ์ และด้วยความสามารถในปัจจุบัน เขามั่นใจเต็มร้อยว่าจะจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ได้สำเร็จ

---

หลังจากฟุ้งซ่านอยู่พักหนึ่ง เซี่ยงเฉียนก็เข้านอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเขาตื่นมาก็พบว่าทุกคนรอเขาอยู่ก่อนแล้ว

"ไอ้ลูกชาย ทำไมเพิ่งตื่นล่ะเนี่ย จะออกเดินทางอยู่แล้ว รีบกินข้าวเร็วเข้า" พ่อของเขาพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดทันทีที่เห็นหน้า

"...จะรีบไปไหนครับ เพิ่งจะกี่โมงเอง แค่เปลี่ยนที่อยู่ ทำไมต้องตื่นเต้นขนาดนั้นด้วย" เซี่ยงเฉียนบ่นพึมพำเบาๆ

เวลาเก้าโมงเช้า ทุกคนในฐานทัพเริ่มเข้าสู่ถังพักเครื่องตามขั้นตอนที่ซ้อมไว้

ถังพักเครื่องพวกนี้จริงๆ ก็คืออุปกรณ์เสริมสำหรับเล่นเกมเสมือนจริงที่ช่วยให้คนอยู่ในเกมได้นานถึง 1 ปีโดยไม่ต้องกินหรือดื่ม แน่นอนว่าเซี่ยงเฉียนไม่ได้บอกความจริงกับพวกเขา เขาอธิบายกับคนที่ไม่รู้เรื่องในฐานทัพว่า การเดินทางผ่านรูหนอนจะส่งผลกระทบต่อร่างกายจากแรงโน้มถ่วงมหาศาล

คนที่สภาพร่างกายไม่แข็งแรงอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ ฐานทัพจึงต้องเตรียมถังพักเครื่องเหล่านี้ไว้ และจะให้ทุกคนตื่นขึ้นเมื่อถึงโลกใบใหม่แล้วเท่านั้น ในระหว่างนั้นทุกคนสามารถสัมผัสประสบการณ์การบินในอวกาศและการลอดผ่านรูหนอนผ่านเกมเสมือนจริงได้

เมื่อเซี่ยงเฉียนได้รับสัญญาณแจ้งเตือนจาก "ซิงคง" ว่าทุกคนเข้าสู่ถังพักเครื่องเรียบร้อยแล้ว เขาก็สั่งรถลอยตัวมุ่งหน้าไปยังลานจอดของยานรบชีวภาพ

ในตอนนี้ ยานรบชีวภาพไม่ได้มีสภาพเป็นโครงกระดูกเหมือนก่อน แต่มันคือผลงานเทคโนโลยีชีวภาพระดับสูงสุดของอารยธรรมระดับ 3 ที่สมบูรณ์แบบ

เกราะชั้นนอกสีดำสนิทที่สะท้อนแสงไฟจากเพดานดูแข็งแกร่งยิ่งกว่าเปลือกยานอวกาศที่ทำจากโลหะระดับซูเปอร์เสียอีก หากสังเกตดีๆ จะเห็นเส้นริ้วเล็กๆ เหมือนเส้นเลือดฝอยที่มีของเหลวลึกลับไหลเวียนอยู่ ของเหลวเหล่านี้คือน้ำยาซ่อมแซมนาโนสำหรับดูแลเกราะชั้นนอก เมื่อเกราะได้รับความเสียหาย น้ำยาเหล่านี้จะรีบซ่อมแซมจุดนั้นทันที

ความจริงแล้วน้ำยาซ่อมแซมนี้ไม่ได้มีแค่ที่เกราะเท่านั้น แม้แต่บนพื้นยานก็มีอยู่ด้วย มันเปรียบเสมือนหลอดเลือดของยานรบชีวภาพที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งลำ พร้อมซ่อมแซมทุกจุดที่ชำรุดเพื่อให้ยานทำงานได้ในสภาวะที่ดีที่สุดตลอดเวลา

แม้ว่ายานรบชีวภาพจะมีข้อดีเหนือกว่ายานอวกาศแบบเครื่องจักร เช่น ไม่ต้องบำรุงรักษาบ่อยๆ ไม่ต้องเปลี่ยนอะไหล่ ช่วยลดภาระด้านลอจิสติกส์ และรักษาประสิทธิภาพการทำงานได้ยอดเยี่ยมเสมอ

แต่ยานรบชีวภาพก็มีข้อเสีย เนื่องจากเป็นสิ่งมีชีวิต มันจึงต้องอยู่ภายใต้ขีดจำกัดทางชีวภาพ เมื่อเซลล์ในอวัยวะต่างๆ ของยานแบ่งตัวครบจำนวนครั้ง ยานรบชีวภาพก็จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องตายลงเพราะเซลล์เสื่อมสภาพ

เซี่ยงเฉียนเหลือบมองยานรบชีวภาพแล้วเดินไปยังประตูทางเข้ายาน ในสายตาของเขา ยานนี้ดีทุกอย่าง ยกเว้นไอ้ทางเข้าเนี่ยแหละที่น่ารำคาญ เพราะมันเป็นยานชีวภาพ จึงไม่มีประตูสไลด์ไฟฟ้า แต่เป็นช่องทางกลมๆ ที่เปิดออกมาจากเกราะ

ช่องนี้สามารถควบคุมให้เปิดกว้างหรือแคบได้ตามต้องการ ซึ่งสะดวกมาก แต่พอคิดถึงชื่อเนื้อเยื่อเซลล์ที่สร้างช่องทางนี้ เซี่ยงเฉียนก็ทำหน้าพะอืดพะอมทันที เพราะในทางขานชื่อทางการแพทย์ อวัยวะส่วนนี้เรียกว่า "หูรูด"

ถ้าพูดว่าหูรูด หลายคนอาจจะไม่รู้สึกอะไร แต่ส่วนที่มีหูรูดในร่างกายมนุษย์ก็คือตรงที่ขับถ่ายนั่นเอง ถ้าตรงนั้นมีปัญหาขึ้นมา ก็จะเป็นโรคที่เรียกว่า "ฝีคัณฑสูตร" หรือ "ริดซี่" ได้ง่ายๆ

ถึงแม้ประตูทางเข้ายานรบชีวภาพจะไม่ใช่ส่วนนั้นจริงๆ แต่เซี่ยงเฉียนก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการไปถึงตรงนั้นอยู่ดี

เมื่อเข้าไปข้างในยาน มันไม่ใช่ทางเดินเนื้อเยื่ออย่างที่คิด หรือเหมือนเดินอยู่บนกล้ามเนื้อ แต่มันเป็นทางเดินโครงกระดูกโลหะสีดำขลับ พร้อมด้วยเนื้อเยื่อเรืองแสงที่ดูเหมือนหลอดไฟ ให้บรรยากาศที่ดูล้ำสมัยแบบไซไฟสุดๆ ไม่เหมือนอยู่ในสิ่งมีชีวิตเลย แต่เหมือนอยู่ในยานรบเครื่องจักรมากกว่า

"ซิงคง เริ่มตรวจสอบระบบยานและเรือบินทุกลำ" เซี่ยงเฉียนเดินไปที่ห้องบัญชาการ นั่งลงบนเก้าอี้กัปตันแล้วสั่งการหน้าจอขนาดใหญ่

"รับทราบครับเจ้านาย เริ่มการตรวจสอบยานทุกลำ... ตรวจสอบเสร็จสิ้น สภาพสมบูรณ์ พร้อมออกตัวทุกเมื่อครับ" ซิงคงรายงาน

"ปิดทางเข้าออกทั้งหมดของลานจอด เติมน้ำเข้าลานจอด และเริ่มปรับความดันภายใน" เซี่ยงเฉียนสั่งการต่อ

สิ้นคำสั่ง น้ำทะเลมหาศาลเริ่มไหลทะลักเข้าสู่ลานจอดที่สร้างอยู่ใต้ก้นทะเล เพราะหากไม่เติมน้ำให้เต็มลานจอดก่อนจะเปิดเพดาน แรงดันจากน้ำทะเลหลายล้านตันจะกระแทกใส่อวัยวะภายในของยานรบชีวภาพจนได้รับบาดเจ็บ

ไม่นานนัก น้ำทะเลก็เต็มลานจอดจนไม่มีอากาศเหลืออยู่แม้แต่นิดเดียว ภายในลานจอดมีสัตว์วิวัฒนาการตัวเล็กๆ บางตัวหลุดเข้ามาตามท่อน้ำด้วย

"เปิดเพดาน ยานทุกลำบินขึ้นได้"

เพดานเปิดออก น้ำทะเลที่เต็มไปด้วยตะกอนทรายไหลลงมาทำให้ทัศนียภาพพร่ามัว

ยานรบชีวภาพค่อยๆ ทะยานขึ้น น้ำทะเลถูกแรงดันจากตัวยานพุ่งขึ้นไป ด้านล่างของยานเกิดฟองอากาศมหาศาล เพียงไม่ถึง 10 นาที ยานรบชีวภาพ 16 ลำ และยานอวกาศ 5 ลำ ก็พ้นผิวน้ำขึ้นมาลอยอยู่กลางอากาศ

ในตอนนี้ เจ้าหน้าที่กลุ่มสุดท้ายและยานอวกาศของผู้นำประเทศต่างๆ ได้ขึ้นไปอยู่ในอวกาศหมดแล้ว เหลือเพียงยานขององค์กรเล็กๆ ไม่กี่แห่งที่กำลังทะยานขึ้น เซี่ยงเฉียนและทีมงานถือเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ออกตัว