107 - ยานรบชีวภาพ

107 - ยานรบชีวภาพ

เซี่ยงเฉียนนั่งรถลอยตัวมายังฐานสร้างยานรบชีวภาพที่อยู่ห่างจากฐานทัพหลัก 15 กิโลเมตร จะเรียกว่าฐานสร้างก็ไม่เชิงนัก จริงๆ แล้วควรเรียกว่าฐานเพาะเลี้ยงมากกว่า เพราะทั้งฐานคือถังเพาะเลี้ยงขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยสารละลายสารอาหารและธาตุอาหารเสริมต่างๆ ที่ช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโต

ทันทีที่เซี่ยงเฉียนก้าวเท้าเข้าไปในฐาน เขาก็เห็นโครงกระดูกสีเงินขาวขนาดใหญ่ภายในถังเพาะเลี้ยง

โครงสร้างกระดูกนั้นใช้กระดูกสันหลังเป็นกระดูกงูของยานรบ โดยมีซี่โครงรูปทรงรีงอกออกมาจากสองข้างของกระดูกสันหลังเพื่อทำหน้าที่ปกป้องอวัยวะภายในของยานรบชีวภาพเหมือนกับการปกป้องช่องอก ส่วนหัวเป็นกะโหลกรูปทรงไดโนเสาร์แบบกึ่งปิด มีเพียงช่องแคบๆ สองช่องที่เว้นไว้สำหรับหน้าต่างห้องบัญชาการ

ตรงจุดเชื่อมต่อระหว่างกะโหลกและกระดูกสันหลังมีกระดูกอ่อนและเนื้อเยื่อซับแรงกระแทกหนาหลายสิบเมตร ซึ่งในยามจำเป็นสามารถใช้ยานรบชีวภาพพุ่งชนยานรบของศัตรูได้โดยตรง สิ่งเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อลดแรงปะทะจากการกระแทก แน่นอนว่าโดยปกติแล้วเซี่ยงเฉียนคงไม่ทำอะไรที่เสี่ยงอันตรายขนาดนั้น แต่นี่เป็นเพียงฟังก์ชันการออกแบบ ส่วนจะได้ใช้จริงหรือไม่นั้นก็อีกเรื่องหนึ่ง

"เหลิ่งหนิง คุณบอกว่าโครงกระดูกสร้างเสร็จแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมผมยังไม่เห็นเกราะกระดูกภายนอกกับโครงกระดูกแยกห้องภายในเลยล่ะ" เซี่ยงเฉียนมองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถามเหลิ่งหนิงที่เดินเข้ามาหา

"เกราะกระดูกภายนอกต้องรอให้เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อเพาะเลี้ยงเสร็จก่อน ถึงจะเชื่อมกับกระดูกสันหลังเพื่อสร้างเป็นเกราะชั้นนอกได้ ตอนนี้อวัยวะที่ทำหน้าที่ต่างๆ ของยานรบยังไม่ก่อตัวเลย จะสร้างเกราะกระดูกออกมาก่อนได้ยังไง ส่วนโครงกระดูกกั้นห้องภายในก็ต้องรอให้คุณยืนยันโครงสร้างภายในก่อนถึงจะเริ่มโตได้ ฉันถึงได้รอให้บอสใหญ่มาปรึกษาอยู่นี่ไง" เหลิ่งหนิงพูดพลางทำหน้าเบื่อหน่ายใส่

"…อย่างนี้นี่เอง ได้ความรู้ใหม่เลย แล้วที่คุณบอกว่าให้ผมมายืนยันเรื่องอะไรนะ?" เซี่ยงเฉียนยิ้มแก้เก้อ ชาติที่แล้วเขาเคยแต่นั่งยานรบชีวภาพที่สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ขั้นตอนและลำดับการสร้างยานพวกนี้ เขาไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ

"ตอนนี้โครงกระดูกหลักเสร็จแล้ว แต่อวัยวะส่วนต่างๆ ภายในยังไม่ได้เพาะเลี้ยง ดังนั้นคุณต้องเลือกฟังก์ชันที่ต้องการ ตอนนี้มีแผนการสร้างให้เลือกหลายแบบ ทั้งสายโจมตี สายสนับสนุน สายป้องกัน และแบบสมดุล เมื่อคุณเลือกได้แล้ว ฉันถึงจะสร้างสายโซ่พันธุกรรมและโครงสร้างยีนการเจริญเติบโตตามประเภทนั้นๆ ได้" เหลิ่งหนิงชี้ไปที่หน้าจอของ m3-a

"อ๋อ... เป็นแบบนี้เอง งั้นผมขอดูข้อมูลก่อน" เซี่ยงเฉียนพยักหน้าและเริ่มตรวจสอบพารามิเตอร์ของยานรบชีวภาพแต่ละประเภทบนหน้าจอ

ความจริงข้อมูลเหล่านี้ถูกกำหนดไว้ตายตัวอยู่แล้ว และเป็นสถานะที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ m3-a จะเพาะเลี้ยงได้ การจะปรับปรุงให้ดีกว่านี้เป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นเซี่ยงเฉียนจึงทำเพียงแค่เลือกประเภทและรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น

หลังจากพิจารณาข้อมูลทั้งหมดอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายเขาก็เลือกยานรบชีวภาพสายโจมตีแบบเดียวกับที่เขาเคยใช้ในชาติที่แล้ว เพราะเขารู้สึกคุ้นเคยและใช้งานได้ถนัดมือที่สุด

"เลือกสายโจมตีแล้วกัน ส่วนรูปลักษณ์ภายนอกไม่ต้องแปลกแหวกแนวมาก เอาแบบธรรมดาที่สุดยิ่งดียิ่งดี" เซี่ยงเฉียนบอกกับเหลิ่งหนิง

"ตกลง ฉันจะเริ่มสร้างโครงสร้างยีนเดี๋ยวนี้แหละ" พูดจบเหลิ่งหนิงก็เริ่มกดสั่งการบน m3-a ทันที

เซี่ยงเฉียนเฝ้ามองวิธีการสร้างยานรบชีวภาพที่ต้องใช้ระดับสิทธิ์สูงสุดอย่างตั้งใจ เพราะเขาไม่เคยเห็นขั้นตอนนี้มาก่อน ตลอดทั้งสองชาติที่ผ่านมา สิทธิ์การใช้งานสูงสุดที่เขาเคยได้รับคือสิทธิ์ระดับสูง ซึ่งนั่นก็เป็นเพราะเหลิ่งหนิงมอบให้หลังจากเธอได้สิทธิ์สูงสุดมาแล้ว ไม่อย่างนั้นด้วยสิทธิ์ระดับต้นของเขาเอง เขาจะไม่มีวันได้เห็นแม้แต่ไอคอนของยานรบชีวภาพเลยด้วยซ้ำ

---

เมื่อโครงสร้างยีนถูกสร้างขึ้น หน้าจอของ m3-a ก็เริ่มจำลองโครงสร้างภายในทั้งหมดของยานรบ ซึ่งเซี่ยงเฉียนคุ้นเคยกับภาพนี้ดีเพราะเขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในนั้นระยะหนึ่งในชาติก่อน ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เครื่อง m3-a ก็เปิดออก ปรากฏกลุ่มก้อนของเหลวขนาดเท่ากำปั้นลอยคว้างอยู่กลางอากาศเหมือนลูกบอลน้ำ

เหลิ่งหนิงรีบนำภาชนะพิเศษมาบรรจุของเหลวนั้นไว้ แล้วนำไปวางในช่องทางเข้าของถังเพาะเลี้ยง แขนกลด้านในหยิบภาชนะนั้นไปเสียบลงในรูวงกลมตรงกลางกระดูกสันหลัง

ของเหลวในภาชนะค่อยๆ ถูกฉีดเข้าไปในกระดูกสันหลัง ภายในเวลาไม่ถึงนาทีของเหลวก็หายไปหมด แขนกลจึงถอนภาชนะเปล่าออกมาส่งคืนผ่านช่องทางเดิม

"เรียบร้อย ต่อจากนี้ก็แค่รอให้ยานรบเติบโตเองตามธรรมชาติ ใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ยานลำนี้ก็พร้อมใช้งาน" เหลิ่งหนิงหันมาพูดกับเซี่ยงเฉียนในเชิงเป็นนัยว่าเขาไปได้แล้ว

"…เสร็จแล้วเหรอ ง่ายขนาดนี้เลย?" เซี่ยงเฉียนถามอย่างตกตะลึง

"ใช่ ง่ายๆ แบบนี้แหละ ก้อนของเหลวเมื่อกี้คือแกนกลางของยานรบ พอฉีดเข้าไปในกระดูกสันหลังมันจะเริ่มแบ่งตัวภายใต้การควบคุมของยีนการเจริญเติบโต เริ่มจากสร้างเนื้อเยื่อเซลล์ห่อหุ้มกระดูก จากนั้นก็สร้างอวัยวะฟังก์ชันต่างๆ ในจุดที่กำหนด

ถังเพาะเลี้ยงนี้เปรียบเสมือนมดลูกของแม่ ยานรบจะเติบโตที่นี่อย่างรวดเร็ว ขอแค่สารละลายสารอาหารและวัตถุดิบต่างๆ มีเพียงพอ เดือนเดียวก็เสร็จ ส่วนเรื่องอุปกรณ์อำนวยความสะดวกภายใน ปล่อยให้ระบบชิงคงจัดการจะเร็วกว่า ใช้เวลาแค่สามวันก็เข้าที่แล้ว" เหลิ่งหนิงกล่าวอย่างภูมิใจ

เซี่ยงเฉียนเห็นสีหน้าของเธอแล้วก็เข้าใจทันที เขาคุยต่ออีกสองสามคำก่อนจะขอตัวออกมา

ประเด็นคือเขาไม่รู้จะคุยอะไรกับเหลิ่งหนิงดี ความรู้เรื่องชีววิทยา ยีน หรือเซลล์เขามีอยู่น้อยมากจนแทบไม่มีหัวข้อที่จะคุยกันรู้เรื่อง ต่อให้เขาอยากจะทำคะแนนหรือพัฒนาความสัมพันธ์กับเธอแค่ไหนก็ไปต่อไม่ถูก จริงๆ แล้วเซี่ยงเฉียนไม่รู้เลยว่าเหลิ่งหนิงเองก็อึดอัดไม่แพ้กัน

เหลิ่งหนิงถูกจำกัดด้วยโรคหัวใจพิการแต่กำเนิดมาตั้งแต่เด็ก เธอห้ามตื่นเต้นหรือมีอารมณ์รุนแรง แน่นอนว่าเธอไม่เคยมีความรัก แม้ตอนนี้จะรู้สึกดีกับเซี่ยงเฉียน แต่เธอก็ไม่รู้จะชวนคุยเรื่องอะไร ได้แต่เลือกคุยในสิ่งที่ตัวเองถนัด ซึ่งสิ่งที่เธอถนัด เซี่ยงเฉียนกลับไม่เข้าใจเลย ผลสุดท้ายคือทั้งคู่คุยกันไม่รู้เรื่องจนเธอรู้สึกหงุดหงิดตัวเอง

"ท่านผู้นำ นี่คือผลวิเคราะห์รูหนอนครับ จากการวิเคราะห์ของเหล่านักวิชาการ รูหนอนกำลังหดตัวลงทุกขณะ ตามความเร็วปัจจุบัน รูหนอนจะปิดตัวลงในอีก 257 วัน และเมื่อถึงวันที่ 241 ขนาดของรูหนอนจะไม่เพียงพอให้ยานอวกาศผ่านได้อีกต่อไป" รัฐมนตรีหงกล่าวรายงาน

ภายในห้องประชุมหลักของฐานทัพ เหล่าผู้บริหารระดับสูงต่างนั่งดูรายงานการวิเคราะห์บนหน้าจอ หลังจากเซี่ยงเฉียนบอกรอบเวลาของรูหนอนให้รัฐมนตรีหงทราบ รัฐมนตรีหงก็รายงานต่อท่านผู้นำทันที และการประชุมจึงเริ่มขึ้น

"ทุกคนคงเห็นแล้วว่า ผลวิเคราะห์ตรงกับที่เซี่ยงเฉียนบอกไว้ เรามีเวลาอพยพเพียงแปดเดือนเท่านั้น ตอนนี้เราสร้างยานอวกาศเสร็จไปกี่ลำแล้ว ประชากรทั้งหมดในทุกฐานทัพรวมกันมีเท่าไหร่ และทรัพยากรที่จำเป็นต้องนำไปมีจำนวนเท่าไหร่ สรุปยอดออกมาหรือยัง?" ท่านผู้นำหมายเลขหนึ่งเอ่ยถาม

"ท่านผู้นำครับ ปัจจุบันมียานอวกาศที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ทั้งหมด 5470 ลำ เป็นยานรบ 850 ลำ ยานขนส่ง 600 ลำ ที่เหลือเป็นยานบรรทุกผู้โดยสาร จากรายงานสถิติเดือนที่แล้ว ประชากรทุกฐานทัพรวมกันมีประมาณ 678 ล้านคน ทรัพยากรที่จัดเก็บไว้มี 320000 ตัน โดยมีของจำเป็นต้องนำไป 110000 ตันครับ"

"ด้วยจำนวนยานที่มีอยู่ตอนนี้ จะสามารถย้ายคนทั้งหมดไปยังโลกใหม่ภายในแปดเดือนได้ไหม?"

"…ขอประทานโทษครับท่านผู้นำ ต่อให้เร่งสร้างยานสุดกำลังตอนนี้ ก็จะพาย้ายไปได้เพียง 550 ล้านคนเท่านั้น และเรายังต้องแบ่งโควตาสำหรับเก็บสารสกัดพลังนิวเคลียสยีนจำนวนหนึ่งด้วย เพราะถ้าไปถึงโลกใหม่แล้วไม่มีสารนี้ พวกผู้มีวิวัฒนาการจะไม่สามารถใช้ความสามารถพิเศษได้ ซึ่งจะส่งผลต่อการสร้างโลกใหม่..."

"พอแล้ว ไม่ต้องพูดต่อ" ท่านผู้นำขัดจังหวะรัฐมนตรีหง เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ พูดว่า "ให้ความสำคัญกับการอพยพคนเป็นอันดับแรก ทรัพยากรที่ไม่จำเป็นจริงๆ ให้ทิ้งไว้ที่โลกให้หมด ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เริ่มอพยพคนอย่างเต็มกำลัง การบุกเบิกโลกใหม่ให้ทำไปพร้อมกัน หลังจากนี้อีกแปดเดือน ให้คุณเหลาเป็นผู้รับตำแหน่งต่อจากผม ผมจะไม่ไปที่โลกใหม่ด้วย"

"ท่านผู้นำ เป็นไปไม่ได้ ท่านต้อง..."

"คนที่ควรอยู่คือผมมากกว่า ท่านจะอยู่ทำไมกัน"

"เลิกเถียงกันได้แล้ว ผมจะอยู่เอง ผมไม่อยากไปอยู่แล้ว"

ท่านผู้นำหมายเลขหนึ่งยิ้มออกมาพลางโบกมือห้ามทุกคน "เอาล่ะ ตัดสินใจตามนี้ ทุกคนแยกย้ายไปทำงานเถอะ ตอนนี้เวลาเหลือน้อยมาก ไม่ใช่เวลาที่จะมาถกเถียงกันตรงนี้"

ในช่วงบ่ายวันนั้น ทางการเริ่มประกาศระดมพลครั้งใหญ่ ในขณะเดียวกัน ยานสำรวจของนานาประเทศก็ได้เดินทางกลับมาถึง และเมื่อแต่ละประเทศได้รับข้อมูลที่ส่งมาจากยานสำรวจ ทุกอย่างก็เริ่มเข้าสู่สภาวะโกลาหล

---