61 - สองเดือนต่อมา

61 - สองเดือนต่อมา

ชั่วพริบตาเดียว สองเดือนก็ผ่านไป เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนกรกฎาคม ปี 2015

ในช่วงเวลาสองเดือนนี้ มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นหลายเรื่อง เรื่องใหญ่เรื่องแรกคือโลกไม่มีฤดูร้อนอีกต่อไป ฤดูร้อนสุดท้ายของโลกได้ผ่านพ้นไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน อุณหภูมิโลกเริ่มกลับมาหนาวเย็นอีกครั้ง และความหนาวเย็นนี้จะดำเนินต่อไปอีกนานแสนนาน

ยกเว้นแต่โลกจะสามารถโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงอื่นได้อีกครั้ง มิฉะนั้นความหนาวเย็นจะเป็นบทเพลงหลักของโลกตลอดไป

แน่นอนว่าโอกาสที่โลกจะเข้าใกล้ดาวฤกษ์ดวงอื่นอีกครั้งนั้นแทบจะเป็นศูนย์ ซึ่งนั่นหมายถึงการเริ่มต้นของยุคน้ำแข็งอย่างเป็นทางการ

เรื่องใหญ่เรื่องที่สองคือ เมืองบนพื้นดินของประเทศต่างๆ ทั่วโลกไม่มีคนอยู่อาศัยแล้ว ใช่แล้ว ตึกระฟ้าที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วยการพัฒนามากว่าพันปี บัดนี้กลายเป็นเพียงของประดับ มนุษย์กลับไปใช้ชีวิตในป่าเขาอีกครั้ง กลายเป็นมนุษย์ถ้ำ

เรื่องใหญ่เรื่องที่สามคือ สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และประเทศเกาะที่ตั้งอยู่บนแนวภูเขาไฟ ต่างเริ่มย้ายถิ่นฐาน

สหรัฐฯ ยังพอพูดได้ง่ายหน่อยเพราะมีพื้นที่กว้างขวาง ประชาชนในรัศมี 500 กิโลเมตรรอบภูเขาไฟเยลโลว์สโตนถูกอพยพออกไปหมดแล้ว ภายในประเทศยังมีที่รองรับ โดยเฉพาะสหรัฐฯ ยังมีดินแดนโพ้นทะเลซึ่งอยู่ไกลจากภูเขาไฟเยลโลว์สโตนมาก

แต่ประเทศอื่นหรือประเทศเกาะเล็กๆ เหล่านั้นกลับพังทลาย เดิมทีพื้นที่ก็เล็กอยู่แล้ว จะถอยก็ไม่มีที่ให้ถอย สุดท้ายไม่มีทางเลือก ก็ต้องอพยพไปที่อื่น ประเทศเกาะเล็กๆ ในยุโรปยังพอไหว เพราะประชากรไม่เยอะ แถมยังมีผู้วิวัฒนาการอยู่บ้าง กองกำลังอื่นๆ จึงยินดีรับไว้

แต่ญี่ปุ่นนั้นไม่ได้ ตัวประเทศตั้งอยู่บนแนวภูเขาไฟและแนวแผ่นดินไหว แถมยังมีประชากรกว่าสามสิบล้านคน (ที่เหลือรอดหลังภัยพิบัติ) จำเป็นต้องย้ายคนทั้งประเทศออกไป ไม่อย่างนั้นขืนอยู่ต่อก็มีแต่ตาย

ตอนแรกพวกเขาคิดจะอพยพไปยังประเทศรอบข้าง แต่ประเทศรอบข้างญี่ปุ่นนั้น โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาไปสร้างความขุ่นเคืองไว้จนทั่ว

พวกเขาอยากอพยพแต่ไม่มีใครรับ นอกจากจะบุกเข้าไป จีนและรัสเซียไม่ต้องพูดถึง เวลานี้การจะลบญี่ปุ่นให้หายไปนั้นไม่มีปัญหาเลย ส่วนเกาหลีทั้งสองก็ไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อญี่ปุ่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหนึ่งในนั้นมีเจ้าอ้วนคนที่สามที่มีอาการป่วยทางจิตอยู่ด้วย ขอแค่ญี่ปุ่นกล้าโผล่หัวมา ระเบิดนิวเคลียร์หลายสิบลูกคงถูกยอนใส่แน่นอน

สุดท้ายญี่ปุ่นวิเคราะห์อยู่นาน เอเชียพวกเขาอยู่ไม่ได้แล้ว สหรัฐฯ ไม่รับ ยุโรปไม่มีที่ให้พวกเขา ที่ที่พวกเขาไปได้มีแค่แอฟริกาและออสเตรเลีย ทั้งสองที่นี้มีทรัพยากรแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์มาก ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการสร้างยานอวกาศ

แต่ตอนนี้แอฟริกาวุ่นวายจนเละเทะ ประเทศมหาอำนาจทั่วโลก กองกำลังต่างๆ กลุ่มติดอาวุธ ล้วนแย่งชิงทรัพยากรแร่ธาตุในแอฟริกา ขืนญี่ปุ่นไปแอฟริกา ก็เหมือนไปถมหลุมพราง ทางเลือกเดียวสุดท้ายจึงมีแค่ออสเตรเลีย ไม่รู้ว่าญี่ปุ่นต้องจ่ายค่าตอบแทนเท่าไหร่หรือยื่นเงื่อนไขอะไร ออสเตรเลียถึงยอมรับญี่ปุ่นจริงๆ

จนถึงตอนนี้ ในเทือกเขาที่มีความมั่นคงทางธรณีวิทยาทั่วโลก ล้วนมีฐานที่มั่นของมนุษย์ตั้งอยู่ ในขณะเดียวกันยานอวกาศของแต่ละประเทศก็กำลังเร่งก่อสร้างอย่างขะมักเขม้น

เซี่ยงเฉียนก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ในช่วงสองเดือนนี้ โครงสร้างหลักของฐานสร้างเสร็จแล้ว เหลือเพียงสิ่งอำนวยความสะดวกภายในที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้พวกเขาได้ย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่ชั้นบนของฐานตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว ไม่ต้องเบียดเสียดกันในรถบ้านอีกต่อไป

แต่ตอนนี้วัตถุดิบกลับไม่พอใช้ แร่ธาตุยังมีเยอะ แต่วัตถุดิบทางเคมีหมดเกลี้ยงแล้ว

ช่วยไม่ได้ เซี่ยงเฉียนทำได้แค่หยุดการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกภายใน และเริ่มสร้างท่อส่งน้ำมัน ส่วนบ่อน้ำมันนั้นไม่ต้องกังวล ใต้ทะเลจีนใต้มีบ่อน้ำมันมากมาย แม้จะอยู่ไกลจากฐานของเซี่ยงเฉียนไปหน่อย แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย

สร้างเครื่องเจาะดินขนาดเล็กหนึ่งเครื่อง ตามด้วยอุปกรณ์วางท่อ ท่อส่งน้ำมันดิบขนาดใหญ่ยาว 48 กิโลเมตรก็เชื่อมตรงระหว่างบ่อน้ำมันกับฐาน

"ซิงกง หลังจากน้ำมันดิบมาถึงโรงกลั่น ให้แยกโอเลฟินส์ออกมาจำนวนมาก ส่วนสารอื่นๆ ให้สกัดแล้วเก็บไว้ จริงสิ หลุมจับสัตว์วิวัฒนาการสร้างเสร็จหรือยัง?" เซี่ยงเฉียนพูดกับภาพฉายสามมิติของซิงกงในห้องโถงควบคุมหลักของฐาน

"เรียบร้อยค่ะเจ้านาย หลุมจับสัตว์วิวัฒนาการสร้างเสร็จแล้ว แต่ยังไม่ได้ระเบิดการพรางตัวที่ผิวหน้าดินใต้ทะเล" ซิงกงยืนอยู่ข้างเซี่ยงเฉียน พูดไปพลางเปลี่ยนภาพบนอุปกรณ์สร้างภาพสามมิติขนาดใหญ่ด้านหน้า ให้แสดงภาพเรียลไทม์ของหลุมจับสัตว์

ด้วยการสนับสนุนจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์เทคโนโลยีอารยธรรมระดับสองช่วงปลาย ความเร็วในการประมวลผลของซิงกงเพิ่มขึ้นอีกหลายพันเท่า บวกกับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องของฉู่เทียนซิง

ตอนนี้ซิงกงนอกจากจะไม่มีจิตสำนึกส่วนตัวแล้ว อย่างอื่นก็แทบไม่ต่างจากปัญญาประดิษฐ์ มันสามารถเรียนรู้ความรู้ต่างๆ ได้ จะเรียกว่าเรียนรู้ก็ไม่ถูก ต้องเรียกว่าบันทึกความรู้มากกว่า

ขอแค่เป็นความรู้ที่บันทึกไว้ในเมนเฟรมของซิงกง มันก็สามารถใช้ความรู้เหล่านี้บวกกับพลังการประมวลผลมหาศาล เปลี่ยนความรู้ให้เป็นสูตรจำลอง เมื่อประกอบกับอุปกรณ์ที่เซี่ยงเฉียนสร้างขึ้น ทั้งฐานก็ทำงานด้วยระบบอัตโนมัติโดยสมบูรณ์ เซี่ยงเฉียนไม่ต้องกังวลอะไรเลย

ส่วนหลุมจับสัตว์วิวัฒนาการนั้น เซี่ยงเฉียนสร้างขึ้นเพื่อจับสัตว์วิวัฒนาการในทะเลโดยเฉพาะ เดิมทีการจะจับสัตว์วิวัฒนาการในทะเลนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าลากสัตว์วิวัฒนาการในทะเลขึ้นมาบนบกได้ พวกมันก็จะกลายเป็นเนื้อบนเขียง ให้ใครเชือดก็ได้

แต่สัตว์วิวัฒนาการในทะเลเหล่านี้มีสภาพแวดล้อมที่ได้เปรียบ ไม่ขาดแคลนอาหารและทรัพยากรวิวัฒนาการ จะใช้วิธีตกปลาล่อพวกมันขึ้นมาบนหาดทรายนั้นอย่าได้หวัง สัตว์วิวัฒนาการแม้จะไม่มีสติปัญญา แต่สัญชาตญาณของปลาจะไม่เข้าใกล้เขตน้ำตื้น ดังนั้นวิธีนี้จึงใช้ไม่ได้ผล

แต่ถ้าล่อขึ้นฝั่งไม่ได้ ก็สร้างแผ่นดินใต้ทะเลซะเลย เซี่ยงเฉียนทำแบบนั้นจริงๆ เขาขุดหลุมขนาดใหญ่ยักษ์สองหลุมใต้ทะเล หลุมทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก คั่นกลางด้วยโลหะผสมความแข็งแกร่งสูงหนาสิบเมตร

ด้านนอกของโลหะผสมหุ้มด้วยวัสดุใต้ทะเล ทำให้สัตว์วิวัฒนาการจับสังเกตไม่ได้ จากนั้นก็ปิดตายด้านบนของหลุมหนึ่ง ทำให้กลายเป็นห้องปิดผนึกขนาดใหญ่ยักษ์

หลังจากนั้นก็ระเบิดด้านบนของอีกหลุมหนึ่ง ให้กลายเป็นหลุมลึกในมหาสมุทร เวลาจะจับสัตว์วิวัฒนาการ แค่เจาะรูที่ผนังกั้นระหว่างสองหลุม น้ำทะเลก็จะไหลเข้าไป ตอนนี้แค่ใส่ซูเปอร์สารอาหารและสสารที่ดึงดูดสัตว์วิวัฒนาการลงไปในหลุมนี้ สัตว์วิวัฒนาการก็จะว่ายผ่านช่องทางเชื่อมเข้าไปในห้องปิดผนึกที่มีน้ำเต็มเปี่ยมโดยธรรมชาติ

รอจนสัตว์วิวัฒนาการเข้ามามากพอ เซี่ยงเฉียนก็จะปิดห้องผนึก แล้วสูบน้ำทะเลออก พอน้ำทะเลแห้ง สัตว์วิวัฒนาการพวกนั้นก็ดิ้นไม่หลุด เซี่ยงเฉียนอยากจะจัดการยังไงก็ได้

ทำไมไม่สร้างห้องปิดผนึกบนพื้นทะเลตรงๆ นั่นเพราะสัตว์วิวัฒนาการก็ไม่ได้โง่ สิ่งก่อสร้างโลหะพวกมันอาจจะไม่ยอมเข้าไป และการสร้างห้องปิดผนึกบนพื้นทะเล ก็เสี่ยงต่อการถูกสัตว์วิวัฒนาการทำลาย สร้างหลายเดือนอาจจะไม่เสร็จก็ได้

"ระเบิดเปิดปากหลุมทันที เติมน้ำเข้าห้องปิดผนึก อีกครึ่งชั่วโมงหย่อนเหยื่อล่อ เริ่มจับสัตว์วิวัฒนาการ" เซี่ยงเฉียนมองหลุมจับสัตว์ที่สร้างเสร็จแล้ว พยักหน้าพูด

"รับทราบค่ะเจ้านาย" ซิงกงพูดจบ ด้านบนของหลุมลึกในทะเลก็ถูกระเบิดออก

เมื่อเห็นทุกอย่างราบรื่น เซี่ยงเฉียนก็ลุกขึ้นไปที่โกดัง เพื่อสร้างเครื่องเจาะดินและรถทำเหมืองใต้ทะเลต่อ ช่วยไม่ได้ อาจารย์ไช่ไปสอนลูกศิษย์แล้ว เรื่องสร้างอุปกรณ์เลยต้องเป็นหน้าที่เขาคนเดียว

ผลปรากฏว่าผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ซิงกงก็แจ้งเซี่ยงเฉียนว่า รัฐมนตรีหงติดต่อมา มีเรื่องด่วน

เซี่ยงเฉียนก็งง ครั้งล่าสุดที่ติดต่อกันก็ผ่านไปสองเดือนแล้ว ทำไมถึงมาหาเขาอีก แถมยังมีเรื่องด่วน

………..