48 - อารยธรรมพเนจรและอารยธรรมวิวัฒนาการ

48 - อารยธรรมพเนจรและอารยธรรมวิวัฒนาการ

เซี่ยงเฉียนดูภาพสดที่ส่งมาจากซิงกง ก็เห็นเครื่องบินที่จ้าวหมิงพูดถึง พูดให้ถูกคือมันควรจะเป็นเฮลิคอปเตอร์ของเล่น

เฮลิคอปเตอร์ของเล่นที่บินได้ในอุณหภูมิต่ำขนาดนี้ ต้องผ่านการดัดแปลงมาแน่ๆ แต่ที่แปลกคือ เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ดัดแปลงได้น่าเกลียดมาก กล้องเหมือนถูกเชื่อมติดเข้าไป รูปลักษณ์โดยรวมไม่มีความสวยงามเลย

"สอยมันลงมาไหม" จ้าวหมิงยกปืนขึ้นเตรียมยิง

"ไม่ต้อง ไม่แน่คืนนี้อาจจะมีการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ ปล่อยมันไปก่อน เราทำงานของเราให้เสร็จก่อนดีกว่า" เซี่ยงเฉียนห้ามจ้าวหมิงทันที เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดด้วยรอยยิ้ม

จ้าวหมิงได้ยินเซี่ยงเฉียนพูดแบบนั้น ก็ไม่สนใจเฮลิคอปเตอร์ของเล่นลำนั้นอีก ยังไงผลการสแกนของซิงกงก็แสดงว่ามันไม่ได้ติดอาวุธ ไม่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้

เซี่ยงเฉียนเปิดตู้คอนเทนเนอร์ แขนกลที่ยืดได้สูงสุด 20 เมตรเริ่มทำงาน ซากสัตว์ประหลาดที่ถูกฆ่าตายบนถนนถูกแขนกลจับใส่เข้าไปในตู้คอนเทนเนอร์

รถค่อยๆ เคลื่อนไป แขนกลเก็บซากสัตว์วิวัฒนาการทั้งหมดตลอดทาง ส่วนเฮลิคอปเตอร์ของเล่นบนหัวก็บินตามพวกเขาไป รถหยุดมันก็หยุด รถขยับมันก็บินตาม

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ตอนที่เซี่ยงเฉียนและพวกเก็บซากสัตว์วิวัฒนาการเสร็จและขับรถกลับบ้าน เฮลิคอปเตอร์ของเล่นลำนั้นก็ยังตามมา

"ให้มันตามมาแบบนี้ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ" จ้าวหมิงถามด้วยความสงสัย

"ไม่เป็นไร จะตกปลาใหญ่ต้องใช้สายยาว นายใจร้อนแบบนี้ ตกปลาใหญ่ไม่ได้หรอก" เซี่ยงเฉียนพูดขำๆ

จากการสังเกตมานาน เซี่ยงเฉียนมั่นใจแล้วว่าเฮลิคอปเตอร์ของเล่นลำนี้ต้องถูกดัดแปลงโดยผู้สร้างอุปกรณ์ เพราะสามารถบินต่อเนื่องได้นานขนาดนี้ และยังทนอุณหภูมิต่ำได้ มีแค่ผู้สร้างอุปกรณ์เท่านั้นที่ดัดแปลงของเล่นแบบนี้ได้ ของที่รัฐบาลออกแบบ ไม่มีทางน่าเกลียดขนาดนี้

ดังนั้นเซี่ยงเฉียนจึงมั่นใจว่า คนที่ดัดแปลงเฮลิคอปเตอร์ของเล่นลำนี้ต้องเป็นผู้สร้างอุปกรณ์ที่เพิ่งตื่นรู้ และยังไม่ถูกรัฐบาลค้นพบ ถ้าไม่หลอกล่อผู้สร้างอุปกรณ์คนนี้มา ก็คงรู้สึกผิดต่อประชาชนแย่

เมื่อเซี่ยงเฉียนขับรถเข้าลานบ้าน ก็สั่งซิงกงเป็นพิเศษว่าอย่าเพิ่งปิดประตู อยากตกปลาต้องวางเบ็ด และบนเบ็ดต้องมีเหยื่อ

เฮลิคอปเตอร์ของเล่นบินวนเวียนอยู่ข้างนอกสักพัก บินรอบกำแพงลานบ้านหนึ่งรอบ แล้วจึงเชิดหัวบินจากไป

ตอนนั้นเซี่ยงเฉียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องทำงานแล้ว มองดูเฮลิคอปเตอร์ของเล่นบินจากไป

"เฉียนปี้ นายแสดงได้ไม่เนียนเลย ปล่อยมันไปดื้อๆ แบบนี้ คนที่ควบคุมมันจะไม่เห็นป้อมปราการพวกนั้นเหรอ เขาจะไม่สงสัยเหรอ" จ้าวหมิงมองหน้าจอแล้วพูดอย่างระอาใจ

"นายดูหนังมากไปแล้ว นี่มันชนบทไม่ใช่ฐานทัพ ป้อมปราการที่โผล่ออกมาเขาก็คงคิดว่าเป็นจุดยิงธรรมดา กลางคืนมืดขนาดนี้ ใครจะไปสังเกตเห็นเฮลิคอปเตอร์ของเล่นบนฟ้าล่ะ" เซี่ยงเฉียนพูดอย่างมั่นใจ

ดัดแปลงเฮลิคอปเตอร์ของเล่นออกมาได้สภาพเหมือนหมีแบบนี้ ดูก็รู้ว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะ รูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ก็ไม่ผ่าน ถ้าไม่ได้อาศัยกำลังเครื่องแรง วัสดุดี จะบินขึ้นหรือเปล่ายังเป็นปัญหาเลย

คนแบบนี้จะไปคิดอะไรเยอะแยะ ให้ตายเขาก็คิดไม่ถึงหรอกว่า เฮลิคอปเตอร์ของเล่นที่เขาควบคุมอยู่ในการเฝ้าระวังของคนอื่นตั้งแต่ต้นจนจบ

-----

เฮลิคอปเตอร์ของเล่นบินไปที่หลังคาโลหะ ใช่แล้ว หลังคาโลหะ

ที่ที่มันลงจอด ไม่ใช่แค่หลังคาที่เป็นโลหะ แม้แต่บ้านทั้งหลังก็ทำจากโลหะ ไม่มีหน้าต่าง ไม่มีประตู เรียกว่าบ้านยังดูดีไป พูดตรงๆ มันก็คือกล่องโลหะขนาดยักษ์

กึกๆ...

ที่ที่เฮลิคอปเตอร์ของเล่นลงจอด จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้น แล้วพื้นที่รอบๆ เฮลิคอปเตอร์ก็เริ่มยุบลงไป เหมือนกับลิฟต์ขนของ

"กลับไปนอนกันเถอะ พรุ่งนี้เช้าพ่อจะบังคับเฮลิคอปเตอร์ไปดูอีกที ถ้าคนข้างในนั้นมีความเป็นอยู่ที่ดี เราก็จะไปขอพึ่งใบบุญ" ชายวัยกลางคนอายุห้าสิบกว่า นั่งอยู่บนวีลแชร์ หยิบเฮลิคอปเตอร์ของเล่นขึ้นมาแล้วพูดกับคนในบ้าน

"พ่อ เราจะไปที่นั่นจริงๆ เหรอ ไปในเมืองไม่ดีกว่าเหรอ พึ่งพารัฐบาลน่าจะดีกว่าพึ่งพาเอกชนนะ" ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ พูดขึ้น

"เหลวไหล ขาสองข้างของฉันขาดเพราะอะไร แกลืมแล้วเหรอ พ่อยอมอดตาย ดีกว่าไปในเมือง อยากไปแกก็ไป พ่อไม่ห้าม" ชายวัยกลางคนตะคอกด้วยความโกรธ

"พ่อ อย่าโกรธสิ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น เรื่องในอดีตผมก็ไม่ลืม ถ้าเป็นเมื่อก่อนผมก็คงไม่พูดแบบนี้ แต่ตอนนี้ถึงขั้นนี้แล้ว ใครยังจะกล้าทำร้ายผู้วิวัฒนาการอีกล่ะ ต่อให้พ่อมันจะเป็นกรรมการพรรคจังหวัดก็เป็นไปไม่ได้หรอก

ไม่ได้ฟังข่าวเหรอ รัฐบาลให้สวัสดิการผู้วิวัฒนาการดีแค่ไหน ไปในเมือง พวกเขาต้องไม่กล้าทำอะไรเราแน่ ไม่แน่เราอาจจะได้แก้แค้นด้วย" ชายหนุ่มรีบอธิบาย

"ที่แกพูดมามันไร้สาระ แกคิดว่าหลังจากที่พวกมันรู้ว่าฉันกลายเป็นผู้วิวัฒนาการแล้ว จะยังปล่อยให้ฉันมีชีวิตอยู่เหรอ เป็นไปไม่ได้" ชายวัยกลางคนพูดจบ วีลแชร์ก็เปลี่ยนเป็นเตียง เขานอนหลับตา เห็นชัดว่าไม่อยากพูดอีก

"พ่อ..." ชายหนุ่มยังไม่อยากยอมแพ้ แต่คำพูดของเขายังไม่ทันออกจากปาก ก็ถูกหญิงวัยกลางคนข้างๆ ขัดจังหวะ

"ลูก อย่าพูดเลย นอนเถอะ"

-----

เซี่ยงเฉียนตอนแรกที่เห็นบ้านโลหะ ก็รู้สึกแย่ไปทั้งตัว แต่พอเห็นลิฟต์ขนของ ตาก็เป็นประกาย แล้วให้ซิงกงสแกนโครงสร้างบ้านโลหะทั้งหลัง ผลลัพธ์ทำเอาเขาตะลึง

บ้านทั้งหลังดูเหมือนกล่องโลหะขนาดใหญ่ แต่ในผนัง เต็มไปด้วยเฟือง คานงัด โซ่ เส้นลวดโลหะ และชิ้นส่วนต่างๆ มากมายมหาศาล เชื่อมต่อกันอย่างชาญฉลาด ลิฟต์ใต้เฮลิคอปเตอร์ของเล่นนั่นขับเคลื่อนด้วยกลไกล้วนๆ ไม่มีสวิตช์ไฟฟ้าเลย

เซี่ยงเฉียนเรียนวิศวกรรมเครื่องกลและระบบอัตโนมัติ เขารู้ว่าการออกแบบแบบนี้มันยากแค่ไหน ชิ้นส่วนทั้งหมดในผนังรอบห้องนี้น่าจะมีเป็นแสนชิ้น ไม่ต้องพูดถึงว่าจะใช้ชิ้นส่วนเหล่านี้ออกแบบกลไกยังไง แค่ประกอบชิ้นส่วนพวกนี้ให้สมบูรณ์ก็เหนื่อยตายแล้ว

สำหรับยอดฝีมือแบบนี้ เซี่ยงเฉียนตัดสินใจแล้วว่า ต่อให้ต้องมัดตัวมา ก็ต้องพาตัวมาให้ได้

ถ้าให้ปรมาจารย์ด้านเครื่องกลแบบนี้มาวางระบบป้องกันฐาน ต่อให้ไม่ต้องใช้กระสุน คนทั่วไปก็บุกเข้ามาไม่ได้ แค่กลไกซับซ้อนพวกนั้นก็เล่นงานคนตายได้เยอะแล้ว

สักพักเซี่ยงเฉียนก็ใจเย็นลง นึกถึงปัญหาอีกข้อหนึ่ง คือปรมาจารย์ท่านนี้เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แม้ผู้สร้างอุปกรณ์จะไม่มีชื่อเสียงเท่าผู้ควบคุมเทคโนโลยีทมิฬและผู้พยากรณ์ทางวิทยาศาสตร์ แต่ปรมาจารย์ด้านพลศาสตร์เครื่องกลระดับนี้ จะไม่มีชื่อเสียงเลยก็เป็นไปไม่ได้

หรือว่าจะบังเอิญขนาดนั้น ฉู่เทียนซิงก็เป็นแบบนี้ ปรมาจารย์ท่านนี้ก็เป็นแบบนี้ ล้วนเป็นคนที่ควรจะตายในชาติที่แล้ว แต่เพราะตัวแปรอย่างเขา จึงรอดมาได้

คิดอยู่ครึ่งค่อนวัน เซี่ยงเฉียนก็คิดไม่ออก ปัญหาที่เกี่ยวข้องมันเยอะเกินไป หลายอย่างอธิบายไม่ได้เลย เขาไม่รู้ว่าคนเหล่านี้ที่ควรจะตายแต่รอดมาได้จะส่งผลอะไร และไม่รู้ว่าการที่พวกเขามารวมตัวกันจะเกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่รุนแรงแค่ไหน

เขารู้เพียงว่า ต้องมีความช่วยเหลือจากคนเหล่านี้ เขาถึงจะมีโอกาสรักษาโลกไว้ได้ ไม่ใช่ต้องนั่งยานอวกาศหนีออกจากโลกอย่างน่าสังเวช กลายเป็นอารยธรรมพเนจร ใช้ชีวิตอยู่ชนชั้นล่างสุดของจักรวาล พร้อมที่จะถูกใช้เป็นตัวล่อกระสุน หรือถูกอารยธรรมวิวัฒนาการบางแห่งทำลายล้างได้ทุกเมื่อ

มีเพียงการรักษาโลกไว้ พาโลกแม่เดินทางออกจากระบบสุริยะ ถึงจะเป็นอารยธรรมวิวัฒนาการ มีเพียงอารยธรรมวิวัฒนาการเท่านั้น ถึงจะมีศักยภาพก้าวหน้าไปทีละก้าวท่ามกลางการต่อสู้ของอารยธรรมมากมายในจักรวาล จนกระทั่งกลายเป็นอารยธรรมระดับเก้า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซี่ยงเฉียนก็ไม่กังวลเรื่องอนาคตอีกต่อไป ว่ามันจะเปลี่ยนแปลงเพราะการมีอยู่ของเขาหรือไม่ ต่อให้เปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหนก็ขวางเขาไม่ได้ ใครที่ขวางแผนการของเขา เผ่าพันธุ์ที่ขวางมนุษยชาติจากการก้าวไปสู่อารยธรรมชั้นสูง ทั้งหมดต้องตาย

ชาตินี้ อารยธรรมโลกจะไม่ใช่ตัวล่อกระสุนอีกต่อไป แต่จะเป็นผู้ปกครองของอารยธรรมหลบหนีทั้งยี่สิบสามแห่งในกาแล็กซี นำพาอารยธรรมหลบหนีในกาแล็กซีแย่งชิงบัลลังก์อารยธรรมสูงสุดแห่งจักรวาล

………..