15 - ถูกตามหา

15 - ถูกตามหา

หลังจากเดินเครื่องสกัดนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเซี่ยงเฉียนก็ได้น้ำยาแกนพลังชีวภาพมาทั้งหมดห้าขวด น่าเสียดายที่ความบริสุทธิ์อยู่ที่ประมาณ 80% เท่านั้น หนึ่งขวดสามารถเติมเต็มพลังงานแกนยีนให้เหลิ่งหนิงได้แค่ 80% ของขีดจำกัดเธอ

ส่วนตัวเซี่ยงเฉียนเอง ถ้าซัดโฮกทั้งห้าขวด ก็เติมพลังงานได้แค่ 4 ใน 5 ส่วนของเขาเท่านั้น

แต่ก็นะ มีดีกว่าไม่มี เซี่ยงเฉียนไม่เรื่องมาก ดื่มรวดเดียวสี่ขวด เก็บไว้ให้เหลิ่งหนิงขวดนึงตามสัญญา

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านในร่างกาย เซี่ยงเฉียนก็เริ่มมั่นใจขึ้นมาหน่อย ช่วงแรกของวันสิ้นโลกคือช่วงที่ลำบากที่สุดสำหรับผู้มีวิวัฒนาการ ถ้าพลังงานหมดสภาพก็ไม่ต่างจากคนธรรมดา

หลังจากทำงานมาทั้งคืน เขาก็อาบน้ำเข้านอนด้วยความเพลีย

อุณหภูมิภายนอกลดต่ำลงเรื่อยๆ หิมะตกหนักราวกับขนห่านโปรยปราย เทียบกับบ้านที่อบอุ่นของเซี่ยงเฉียนแล้ว ผู้คนข้างนอกกำลังเผชิญนรก โดยเฉพาะทางใต้ที่บ้านเรือนไม่ได้ออกแบบมาให้กันหนาว แถมไม่มีระบบทำความร้อน เครื่องปรับอากาศเร่งสุดก็แทบไม่ช่วยอะไร

คนที่ยังมีไฟใช้ถือว่าโชคดี แต่ในพื้นที่ภัยพิบัติที่ไฟฟ้าดับเริ่มมีคนหนาวตายแล้ว รัฐบาลพยายามกู้ระบบแต่โครงข่ายไฟฟ้าพังเสียหายหนักคงซ่อมไม่เสร็จง่ายๆ ในชนบท ชาวบ้านต้องก่อไฟผิงแก้หนาว ซึ่งก็นำไปสู่โศกนาฏกรรมคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นพิษกันรายวัน

ในกระท่อมหลังเล็กเขตลิ่วเหอ สองพี่น้องนั่งผิงไฟ มองหิมะตกนอกหน้าต่างด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

“พี่ใหญ่... เราจะเอายังไงกันดี ข้าวสารจะหมดแล้วนะ อีกไม่กี่วันคงได้อดตายกันหมด เป็นความผิดฉันเอง ถ้าฉันไม่มัวแต่โอ้เอ้ที่ไซต์งาน ป่านนี้คงแย่งเสบียงมาได้บ้างแล้ว” น้องชายตัดพ้อ

“โทษแกไม่ได้หรอก ใครจะไปรู้ว่าโลกมันจะเป็นแบบนี้ ตอนนี้เสบียงยังพอประทังได้อีกสองสามวัน ถ้าหมดจริงๆ คงต้องหาทางอื่น” พี่ชายตอบเสียงเครียด

“จริงสิพี่! ฉันได้ยินไอ้ฉางเกินบอกว่า พวกแก๊งลิ่วฝูจะบุกเข้าเมืองไปปล้นบ้านคนรวย มันบอกจะไปยึดบ้านอยู่ พี่ว่าเราตามพวกมันไปดีไหม เผื่อจะได้ส่วนแบ่งบ้าง”

“จะบ้าเหรอ! ฉันบอกแล้วไงอย่าไปยุ่งกับพวกนั้น นั่นมันเอาชีวิตไปทิ้งชัดๆ” พี่ชายตวาด

“ก็มันไม่มีทางเลือกแล้วนี่พี่! ไม่หิวตายก็หนาวตาย สู้ไปเสี่ยงดวงยังดีกว่า” น้องชายเถียง

พี่ชายเงียบไป ในห้องมีเพียงเสียงไม้แตกปะทุในกองไฟ

ผ่านไปครู่ใหญ่ พี่ชายก็เอ่ยขึ้น “ฉันได้ยินเจ้าสามพูดว่า เขาเคยรับงานที่เจียงผู ไปก่อกำแพงให้เศรษฐีกลุ่มนึง เขาบอกบ้านนั้นมีข้าวสารเป็นตันๆ อาหารแห้งเพียบ เลี้ยงคนได้เป็นสิบอยู่ได้ครึ่งปีสบายๆ ฉันว่าถ้าเราหมดหนทางจริงๆ ไปปล้นบ้านนั้นดีกว่า”

“อย่างน้อยก็ดีกว่าไปแย่งที่ในเมือง เต็มที่ก็โดนซ้อมปางตาย แต่คงไม่ถึงขั้นเอาชีวิต”

“จริงดิพี่! งั้นรออะไรล่ะ ตอนนี้ทางโล่ง ไปกันพรุ่งนี้เลยไหม”

“ฉันไม่รู้ทาง เราต้องไปหาเจ้าสาม ให้มันนำทางไป”

“งั้นไปหาเจ้าสามเดี๋ยวนี้เลย ไปดูว่ามันเอายังไง บ้านมันเสบียงก็น่าจะร่อยหรอแล้วเหมือนกัน”

“เออ ดับไฟ ไปกันเลย”

สองพี่น้องคว้าเสื้อกันหนาวตัวหนา ดับไฟ แล้วเดินฝ่าความมืดออกไปทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน

---

เช้าวันรุ่งขึ้น เพื่อนร่วมรบของจางเหล่ยก็พาครอบครัวเดินทางมาถึง

อันที่จริงตอนที่จางเหล่ยโทรชวนก่อนวันสิ้นโลก พวกเขายังลังเล จนกระทั่งฝนดาวตกถล่มโลก พวกเขาถึงรู้ว่าสิ่งที่จางเหล่ยเตือนเป็นเรื่องจริง เลยรีบติดต่อกลับมาว่าจะรีบมาหา

จางเหล่ยรู้สึกลำบากใจตอนที่ต้องถามเซี่ยงเฉียนอีกรอบว่ายังรับคนเพิ่มไหม เพราะตอนแรกพวกเขาปฏิเสธไปแล้ว แต่พอภัยมาถึงค่อยซมซานกลับมา มันดูไม่ค่อยดี

แต่เซี่ยงเฉียนไม่ได้คิดเล็กคิดน้อย เขาเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์ดี ก่อนวันสิ้นโลกใครมันจะไปเชื่อเรื่องบ้าๆ แบบนี้ แถมพวกเขามีครอบครัวต้องดูแล การตัดสินใจย้ายถิ่นฐานไม่ใช่เรื่องง่าย

ดังนั้นเซี่ยงเฉียนจึงตอบตกลงทันที เขาคนเดียวเอาตัวไม่รอดหรอกในโลกยุคนี้ ยิ่งมีคนเก่งๆ มาช่วยยิ่งดี

เพื่อนร่วมรบของจางเหล่ยมากันสามคน คืออู๋เว่ย หยางกวง และหลี่เฉิงทั้งหมดเป็นอดีตหน่วยรบพิเศษหน่วยเดียวกับจางเหล่ย เรื่องฝีมือการต่อสู้หายห่วง

เซี่ยงเฉียนต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี เพราะนี่คือกำลังหลักของเขาในอนาคต แต่ปัญหาก็ตามมา บ้านของเซี่ยงเฉียนเริ่มไม่พออยู่ อาคารสามชั้นมีแค่สิบสองห้อง ไม่นับห้องทำงานกับห้องใต้หลังคาที่เขาจองไว้

ตอนนี้สมาชิกในบ้านปาเข้าไปเท่าไหร่แล้ว? ครอบครัวเซี่ยงเฉียน 3 คน, ครอบครัวจ้าวหมิง 3 คนบวกคุณย่า, จางเหล่ยกับแม่, เด็กกำพร้าอีกสิบกว่าคน, เหลิ่งหนิงกับคุณย่าหวัง... ห้องเต็มเอี๊ยด

สุดท้าย เด็กกำพร้าต้องเสียสละไปนอนรวมกันที่ห้องนั่งเล่น เพื่อแบ่งห้องให้สามครอบครัวใหม่ เพื่อนๆ ของจางเหล่ยก็ไม่อิดออด เวลานี้มีที่ซุกหัวนอนก็บุญแล้ว ใครจะมาสนเรื่องความสบาย

พอกล่อมเข้าที่เข้าทาง ก็ได้เวลาอาหารเที่ยงพอดี พ่อแม่ของอู๋เว่ยและเพื่อนๆ อาสาช่วยกันทำกับข้าว ไม่นานอาหารมื้อใหญ่ก็วางเต็มโต๊ะ

“เสี่ยวเฉียน... พวกพี่ขอโทษจริงๆ นะที่แห่กันมาทั้งครอบครัวแบบนี้” หลังอาหารเย็น ขณะยืนสูบบุหรี่กันหน้าบ้าน หยางกวงก็เปิดปากพูดอย่างเกรงใจ แต่เซี่ยงเฉียนยกมือห้าม

“พี่หยาง ไม่ต้องพูดแล้วครับ ผมเข้าใจดี คนเราต้องดูแลครอบครัวตัวเองก่อน เป็นเรื่องธรรมดา ตอนนี้พวกพี่มาถึงแล้วก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน พี่เหล่ยเปรียบเหมือนพี่ชายแท้ๆ ของผม พวกพี่เป็นเพื่อนพี่เหล่ย ก็เหมือนพี่ชายผมเหมือนกัน”

“โลกตอนนี้มันวุ่นวาย และจะยิ่งเละเทะกว่านี้อีก ถ้าไม่มีกำลังก็ปกป้องใครไม่ได้ แม้แต่ตัวเอง ต่อไปที่นี่คือบ้านของเรา ใครหน้าไหนคิดจะมาแตะต้องบ้านเรา ผมเชื่อว่าพวกพี่คงไม่ปล่อยมันไว้ใช่ไหมครับ?”

เซี่ยงเฉียนพูดยิ้มๆ แต่น้ำเสียงจริงจัง

“เสี่ยวเฉียน นายวางใจได้เลย พวกพี่มาอยู่ที่นี่แล้ว รับรองความปลอดภัยได้เลย ใครกล้าแหยม พ่อยิงไม่เลี้ยง เรื่องรบราฆ่าฟันนี่มันงานหลักของพวกเรา” อู๋เว่ยตบหน้าอกรับประกัน แววตามุ่งมั่น อีกสองคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

“เยี่ยม! ฝีมือพี่เหล่ยผมรู้อยู่แล้ว พวกพี่มาจากหน่วยเดียวกันคงไม่ต้องสืบ จริงสิ ปกติพวกพี่ถนัดใช้อาวุธแบบไหน มีสเปคพิเศษไหมครับ?” เซี่ยงเฉียนเพิ่งนึกได้ว่ายังไม่ได้เตรียมอาวุธให้สมาชิกใหม่

อู๋เว่ยกับเพื่อนงงเป็นไก่ตาแตก จางเหล่ยเลยต้องอธิบายเรื่องความสามารถของเซี่ยงเฉียนให้ฟัง

ทีนี้ล่ะวงแตก! ทหารเก่าอย่างพวกเขามีหรือจะไม่รักปืน พอรู้ว่าเซี่ยงเฉียนเสกอาวุธได้ ต่างคนต่างรีบรีเควสต์ของเล่นในฝันกันยกใหญ่

ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์รถหลายคันก็ดังกระหึ่มมาจากหน้าประตูรั้ว ไม่ใช่แค่คันเดียว แต่อย่างน้อยสามสี่คัน

จางเหล่ยและเพื่อนๆ มองหน้ากัน แล้วหันไปหาเซี่ยงเฉียน รอคำสั่ง

ปัง! ปัง! ปัง!

“เปิดประตูโว้ยยยย... รีบเปิดดิวะ!”

เสียงทุบประตูเหล็กดังสนั่น ตามด้วยเสียงตะโกนโหวกเหวก ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ว่าไอ้พวกนี้ไม่ได้มาดีแน่ๆ

………………..