ตอนที่ 25 : ลู่เอิน

ตอนที่ 25 : ลู่เอิน

แช็คกี้และกลอริโอซ่า สองพี่น้อง เข้ามาดูลู่เอินและทำการปฐมพยาบาล รวมถึงการผ่าตัดรักษาบาดแผลให้เขา

คนแบบไหนกันที่สามารถซัดลู่เอินจนอยู่ในสภาพนี้ได้ในพริบตาเดียว?

อัจฉริยะแบบนี้หาได้ยากในรอบหลายร้อยปี แต่ในขณะนี้ แม้แต่ลมหายใจของเขาก็แผ่วเบาอย่างยิ่ง ตั้งแต่รู้จักกับเขา โรเจอร์ เรลี่ย์ และคนอื่นๆ กลอริโอซ่าและแช็คกี้ไม่เคยเห็นเขาบาดเจ็บหนักขนาดนี้มาก่อน

"เขาเป็นยังไงบ้าง?" มาร์คัสเฝ้าดูอย่างกระวนกระวายจากด้านหลัง "ลู่เอินรักษาแผลตัวเองไม่ได้เหรอ?"

"เสียเลือดมากขนาดนี้ ยังหายใจอยู่ได้ก็ถือว่าโชคดีแล้ว" เรลี่ย์ตอบความกังวลของมาร์คัส

"ความสามารถในการรักษาตัวเองของเขาจะทำงานก็ต่อเมื่อมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือและมีสติเท่านั้น ตอนนี้เขาล้มพับไปแล้ว"

"ถ้าได้กินอะไรหน่อย เขาคงดีขึ้นใช่ไหม?" มาร์คัสวิ่งไปทางห้องครัว

"ฉันจะไปทำอาหารให้เขา เขาเป็นแบบนี้ตลอดแหละแค่ได้กินอิ่ม..."

"มาร์คัส! ตั้งสติหน่อย!" เห็นมาร์คัสตื่นตระหนก กาบันรีบตะโกนเรียกสติ

"ในเมื่อเขากลับมาเองได้ เราจะไม่ยอมให้เขาเป็นอะไรไปเด็ดขาด!"

ปกตินอกจากโรเจอร์แล้ว ลู่เอินจะสนิทกับมาร์คัสที่สุด

เพราะมาร์คัสคือแหล่งอาหารของลู่เอิน ลู่เอินจึงตัวติดกับเขาตลอดเวลา นานวันเข้า มาร์คัสก็รักและเป็นห่วงเขามาก

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ใจเย็นๆ ก่อน" กลอริโอซ่าวางศีรษะของลู่เอินบนตักเรียวยาวของเธอ เพื่อให้เขาสบายตัวขึ้น และพูดว่า:

"พวกนายรู้ดีว่าราคาของการใช้ฮาคิมหาศาลคืออะไร พละกำลังก็จะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัสปางตาย และเรี่ยวแรงกายก็หมดเกลี้ยง พวกนายทุกคน หุบปากแล้วให้คนเจ็บพักผ่อนซะ!"

ทุกคนบนเรือรีบเอามือปิดปาก ไม่ตื่นตระหนกหรือส่งเสียงประหลาดอีกต่อไป ต่างแยกย้ายไปประจำตำแหน่งของตนเงียบๆ

"โรเจอร์ ลู่เอิน และการ์ปฉันฝากทั้งสามคนไว้กับพวกเธอสองคนนะ แช็คกี้ กลอริโอซ่า" เรลี่ย์สั่งการ

แช็คกี้ขยิบตาให้เรลี่ย์และทำมือ "โอเค" ก่อนที่เธอและกลอริโอซ่าจะพาลู่เอินเข้าไปในห้องโดยสาร

ฝนตกหนักลงมาจากท้องฟ้า รอบๆ เรือโอโร แจ็คสัน มีเรือรบมากมายจากฐานทัพเรือ G-11 รวมถึงกลุ่มโจรสลัดและเรือรัฐบาลจำนวนมากที่กำลังถอยทัพ

เหตุการณ์ก็อดวัลเลย์ เหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งสามารถพลิกแนวคิดทางอุดมการณ์ของโลกและการรับรู้เรื่องการปกครองและการเชื่อฟัง ได้สิ้นสุดลงแล้ว

เรลี่ย์มาที่ท้ายเรือ มองดูน้ำวนขนาดยักษ์ในระยะไกลที่กำลังกลืนกินเกาะก็อดวัลเลย์

"ในวินาทีนั้น ฮาคิและความร้อนของลู่เอินพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยไปถึงมาก่อน มันไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่น้ำฝนในอากาศยังระเหยไป"

"แต่ว่า มันคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกดับลงด้วยแหล่งกำเนิดฮาคิอีกแห่ง ดูเหมือนว่ารัฐบาลโลกจะมีใครบางคนที่ทรงพลังเกินจินตนาการซ่อนอยู่จริงๆ"

นึกถึงสภาพของลู่เอินตอนกลับขึ้นมาบนเรือเมื่อครู่ เรลี่ย์ก็ยากจะเชื่อ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาพ่ายแพ้ให้กับใครบางคนและหนีกลับมา

ในฐานะเสาหลักที่แข็งแกร่งที่สุดของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ในช่วงวิกฤต ภาพที่ลู่เอินแสดงสีหน้าเจ็บปวดขณะล้มฟุบหมดสติบนดาดฟ้า ทำให้หัวใจของทุกคนในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์สั่นสะท้าน...

ฝนเย็นยะเยือกเทลงมาอย่างกะทันหันเหนือเมือง ในถนนที่พลุกพล่านของโล้กทาวน์ ลู่เอินตัวน้อยในชุดเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเต็มไปด้วยรูพรุน กำลังถูกรุมซ้อมอยู่ที่มุมหนึ่ง กุมหัวและตัวสั่นเทา

หลังจากคนที่รุมซ้อมเขาจากไป เขาก็ลุกขึ้นยืนตามลำพัง เนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ และคุ้ยหาอาหารต่อในตรอกซอยของพวกคนรวย

ความหิวความหิวที่ทิ่มแทง!

เขาหิวจนไม่สนเรื่องความอับอายหรือศักดิ์ศรี คิดแต่เพียงจะหาอาหารมาประทังความหิวเงียบๆ

ตอนที่เขามาถึงที่นี่ใหม่ๆ เขาถูกคนอื่นปฏิบัติเหมือนคนบ้าหรือขอทานข้างถนน

คนส่วนใหญ่มีแนวโน้มโดยธรรมชาติที่จะปฏิเสธ รังแก และเอาเปรียบคนที่อ่อนแอกว่า

เพื่อต่อต้านการถูกรังแก เขาใช้วิธีทุกวิถีทางเพื่อเอาชีวิตรอด

และในระหว่างการฝึกฝน เขาค้นพบสิ่งพิเศษเกี่ยวกับตัวเอง

ในช่วงเวลานี้ เขายังได้พบกับเด็กคนหนึ่งที่สวมหมวกฟาง อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ที่ยิ้มร่าทั้งวันและต่อต้านการรังแกและความอยุติธรรม

ตั้งแต่นั้นมา วัยรุ่นจอมแสบสองคนที่ก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่วก็ถือกำเนิดขึ้นจากโล้กทาวน์

หลายปีที่พวกเขาเดินทางไปทั่วอีสต์บลู ไล่อัดพวกเศรษฐีผู้มีอิทธิพล พ่อค้า และใครก็ตามที่พูดจาไม่เข้าหูพวกเขา

ใครก็ตามที่กล้าขู่พวกเขาหรือดูถูกคนใดคนหนึ่ง ลู่เอินและโรเจอร์จะสู้ยิบตาด้วยชีวิต

ต่อให้ตอนแรกจะชนะไม่ได้ และต่อให้ผิวหนังจะฉีกขาดเลือดอาบ พวกเขาก็จะถลกหนังอีกฝ่ายสักชั้นก่อนจะหนีไป...

"โรเจอร์!!"

ครึ่งวันหลังจากเหตุการณ์ก็อดวัลเลย์ ลู่เอินสะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมเหงื่อท่วมตัวในห้องพักภายในเรือ

หมัดของเขากำแน่น ราวกับเพิ่งฝันร้าย

ท่ามกลางเหงื่อเย็น เขาหันมองรอบๆ เห็นดัมเบลล์วางอยู่บนพื้น พร้อมตู้เสื้อผ้าและการตกแต่งห้องที่คุ้นตา ลู่เอินจึงรู้ตัวว่าเขาอยู่ในห้องนอนของตัวเองบนเรือโอโร แจ็คสัน

ลู่เอินลุกขึ้นนั่งและพบหญิงสาวผมบลอนด์กับงูสีม่วงอยู่บนผ้าห่มที่คลุมตัวเขา

กลอริโอซ่าได้รับมอบหมายให้ดูแลและเฝ้าดูอาการของเขา แต่ในตอนนี้ เธอกำลังนอนหลับเป็นตาย น้ำลายยืดใส่ตัวเขา

"..." มุมปากของลู่เอินกระตุกขณะจ้องมองเธอ รู้สึกขยะแขยงอย่างบอกไม่ถูก แม้เธอจะสวยและหุ่นดี แต่พอนึกถึงสภาพของเธอในอนาคต เขาก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธออายุมากกว่าแช็คกี้เพียงสามปี อายุยี่สิบเก้าปีอ่อนกว่าลู่เอินเก้าปี

ลู่เอินนั่งบนเตียงมองออกไปนอกหน้าต่างเรือ หมอกหนาทึบ และคลื่นกำลังซัดสาด

ดูจากสภาพอากาศ เขาประเมินว่าเป็นช่วงเช้ามืด ก่อนรุ่งสาง

เขาเอื้อมมือไปจับข้อมือกลอริโอซ่า ตั้งใจจะยกผ้าห่มบางๆ ออกโดยไม่รบกวนการนอนของเธอ ทันใดนั้น... "หืม?" กลอริโอซ่าที่งัวเงียปรือตาขึ้นมอง จ้องลู่เอินที่อยู่ตรงหน้า แล้วสะดุ้งสุดตัว โผเข้ากอดเขาด้วยความดีใจ:

"ลู่เอิน นายฟื้นแล้ว!"

ทนเจ็บแผล ลู่เอินพูดอย่างจนใจ "โรเจอร์อยู่ไหน? อย่ากอดกะทันหันสิ เจ็บจะตายอยู่แล้ว"

"อุ๊ย... ขอโทษที ฉันดีใจเกินไปจนลืมไปว่านายยังเจ็บอยู่" กลอริโอซ่านึกขึ้นได้และปล่อยเขา ตอบว่า:

"โรเจอร์ยังไม่ฟื้นเลย นายสลบไปตั้ง... ครึ่ง..."

สีหน้าจริงจังของเธอแข็งค้างไปทันที เพิ่งผ่านไปแค่ครึ่งวันนับตั้งแต่เรือโอโร แจ็คสัน ถอยทัพจากก็อดวัลเลย์ ลู่เอินบาดเจ็บหนักขนาดนั้น แต่ฟื้นเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

"นานแค่ไหน?" ลู่เอินขมวดคิ้ว จ้องมองสีหน้าตกใจของเธอ

"คงไม่ใช่ครึ่งปีหรอกนะ?!"

"ป่านนั้นนายคงเหลือแต่กระดูกแล้วย่ะ ตาบ้า!" กลอริโอซ่าหายตกใจ ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะตอบ:

"ครึ่งวัน นายสลบไปครึ่งวัน..."

"ฉันฝันไปซะยาวเชียว..." ลู่เอินถอนหายใจโล่งอก

"แค่ครึ่งวันเองเหรอ? ตัวฉันเจ็บไปหมด แต่ก็เริ่มชินแล้วล่ะ"

"นายมีร่างกายแบบไหนกันเนี่ย? มันผิดปกติเกินไปแล้ว" กลอริโอซ่ามองลู่เอิน นอกจากหน้าซีดไปหน่อย เขาก็ดูปกติดี

"นายเสียเลือดไปตั้งเยอะนะ!"

"หลบไป ฉันจะไปดูอาการโรเจอร์หน่อย" ลู่เอินลุกขึ้น สวมรองเท้า และเดินออกจากห้อง

"ว่าแต่ ทำไมเธอมาอยู่บนเรือเราล่ะ? ไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร็อคส์เหรอ?"