ตอนที่ 6 : ไอดอลระดับโลก กลุ่มโจรสลัดคุจา

ตอนที่ 6 : ไอดอลระดับโลก กลุ่มโจรสลัดคุจา

"บางทีเราอาจจะต้องการหมอด้วยรึเปล่า?"

"แล้วนักวิชาการล่ะ? ระดับการศึกษาของพวกเราก็ไม่ได้สูงซะด้วยสิ"

"คนคุมพังงาเรือ? นั่นสำคัญนะ ลู่เอิน!"

"นักทรมาน! เราจะต้องจับศัตรูมา เพราะงั้นก็ต้องมีคนที่โหดเหี้ยมพอจะรีดข้อมูลจากพวกมันใช่ไหมล่ะ?"

"ช่างซ่อมเรือ! ถ้าเรือพังขึ้นมา ก็ต้องมีคนรู้วิธีซ่อมสิ!"

"ที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์! เราต้องการคนมาวางแผน จะมัวแต่วิ่งทะเล่อทะล่าเข้าไปตลอดไม่ได้หรอกนะ!"

"พลปืนใหญ่! ขาดไม่ได้เลยสำหรับการรบทางเรือ!"

"มนุษย์เงือก!!"

"แล้วก็พวกที่น่าสนใจอีกเพียบ!"

เรลี่ย์นั่งฟังทั้งสองคนผลัดกันพูดรับส่งกันไปมา ราวกับว่าพวกเขาวางแผนอนาคตไว้หมดแล้ว

สองคนนี้ที่เมื่อวานต่อสู้ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่วันนี้กลับมาเถียงกันเป็นเด็กๆ

โดยไม่รู้ตัว เขาถูกดึงดูดด้วยเสน่ห์บางอย่างที่มองไม่เห็นของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะดูโง่เขลาและบ้าบิ่นก็ตาม

จู่ๆ ลู่เอินก็นอนแผ่ลงบนดาดฟ้า หยุดการโต้เถียง และจ้องมองท้องฟ้าที่แจ่มใสด้วยรอยยิ้ม

"มันจะต้องเกิดขึ้นจริง ใช่ไหม?" ลู่เอินยื่นมือออกไปราวกับจะคว้าดวงอาทิตย์ พูดด้วยความเชื่อมั่นอันแรงกล้า:

"เราจะต้องทำให้ทุกคนในโลกรู้จักเราอย่างแน่นอน! เราจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของโจรสลัด!"

ความจริงจังที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้โรเจอร์เลิกเล่นทีเล่นทีจริง เขาหัวเราะออกมาเช่นกันแล้วตอบกลับ:

"แน่นอนอยู่แล้ว! ลู่เอิน! กลุ่มโจรสลัดอันดับหนึ่งของโลกในอนาคต ต้องเป็นของพวกเราแน่นอน!"

เรลี่ย์ยืนพิงประตูห้องโดยสารแล้วยิ้มบางๆ:

"ฉันเองก็ตั้งตารอวันที่สัญญาของเราเป็นจริงเหมือนกันนะ โรเจอร์"

"หือ?" โรเจอร์หันขวับกลับมามองเรลี่ย์ด้วยความประหลาดใจ "สัญญาอะไร?"

"นายลืมสัญญาที่ให้ไว้เมื่อวานตอนชวนฉันขึ้นเรือแล้วเรอะ ที่บอกว่าจะไปพลิกโลกด้วยกันน่ะ! เจ้าบ้าเอ๊ย!!"

โรเจอร์หัวเราะใส่เขา "งั้นก็หมายความว่านายตกลงอย่างเป็นทางการแล้วสินะ?"

"ก็เออสิ!!"

"เยี่ยม! ฉันจะไม่ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับนายเลย เรลี่ย์!"

ได้ยินแบบนั้น เรลี่ย์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเสียที ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องกลับไปใช้ชีวิตร่อนเร่อีกครั้ง

เขาลากถังไม้เปล่ามาใบหนึ่ง วางไว้ตรงกลางระหว่างพวกเขา แล้วนั่งลงตรงหน้าทั้งสอง

ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกันบนดาดฟ้า เรลี่ย์ที่สูงกว่า 1.9 เมตร ดูตัวเล็กไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้าอีกสองคน

โรเจอร์สูง 2.74 เมตร ส่วนลู่เอินสูง 2.75 เมตร แค่เทียบกัน พวกเขาก็ตัวใหญ่กว่าเรลี่ย์ไปหนึ่งไซส์เต็มๆ

"พวกนายทำการบ้านเกี่ยวกับแกรนด์ไลน์มาบ้างหรือเปล่า?" เรลี่ย์กางแผนที่เดินเรือลงบนถังไม้:

"แกรนด์ไลน์มีสภาพอากาศที่ประหลาดและแปรปรวนสุดๆ เดี๋ยวหิมะตกหนัก เดี๋ยวลูกเห็บตก หรืออาจจะมีฝนกรดหรือสารอันตรายตกลงมาด้วยซ้ำ มันต่างจากสภาพอากาศที่อบอุ่นของทะเลทั้งสี่อย่างสิ้นเชิง"

"เพราะงั้นเราถึงต้องการต้นหนเรือ ใช่ไหม?" ลู่เอินครุ่นคิด พลางลูบคาง แม้เขาจะวิวัฒนาการร่างกายได้ในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว แต่มันก็แค่ชั่วคราว เมื่อเทียบกับพลังที่แท้จริงของธรรมชาติ เขารู้สึกว่าตัวเองตัวเล็กนิดเดียว

"ถูกต้อง! ตอนนี้เราทำอาหารกินเองไปก่อน! เราจะเริ่มหานักดนตรีก็ต่อเมื่อเรามีความพร้อมในอนาคต!" เรลี่ย์เหลือบมองทั้งสองคน:

"ด้วยเรือบุโรทั่งของฉันลำนี้ นักดนตรีที่ไหนจะยอมตามเรามา? พ่อครัวก็เป็นไปไม่ได้เหมือนกัน!"

โรเจอร์คิดว่ามีเหตุผล จึงเลิกงอแง เขาใช้มือข้างหนึ่งขยับหมวกฟางแล้วหัวเราะ:

"งั้นก็เอาตามที่นายว่า เรามาหาต้นหนกันก่อนเถอะ ฮ่าฮ่า!"

ต้นหนเรือเหรอ? คนแรกที่แวบเข้ามาในหัวของลู่เอินคือ...

สคอปเปอร์ กาบัน

เรลี่ย์คือแขนขวา และกาบันคือแขนซ้าย การเข้าร่วมของเขาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ลู่เอินไม่สงสัยในเรื่องนี้เลยแม้แต่วินาทีเดียว

น้ำทะเลจากทะเลทั้งสี่ไหลทะลักจากทวินเคปเข้าสู่แกรนด์ไลน์อย่างต่อเนื่อง

ขณะที่ทั้งสามกำลังปรึกษาแผนที่เพื่อตัดสินใจว่าจะไปเกาะไหน เรือรบกองทัพเรือลำใหม่เอี่ยมก็พุ่งดิ่งลงมาด้วยความเร็วเต็มพิกัดจากแม่น้ำด้านบนทวินเคป

"โรเจอร์!!"

เสียงตะโกนก้องอันคุ้นเคยของการ์ปดังเข้าหูของลู่เอินและโรเจอร์

ด้วยความตกใจ ทั้งสองรีบเงยหน้ามองขึ้นไปที่แม่น้ำ เห็นการ์ปยืนอยู่ที่หัวเรือรบ ชูกำปั้นขึ้นฟ้าและตะโกนเสียงดังลั่น พุ่งลงมาด้วยความฮึกเหิม

"การ์ป!"

"หมอนั่นตามมาที่นี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไง? การซ่อมเรือรบน่าจะใช้เวลานานไม่ใช่เหรอ?"

ดวงตาของเรลี่ย์หรี่ลงขณะจ้องมองทหารเรือที่ไล่ตามพวกเขามาจากรีเวิร์สเมาน์เทน

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็เห็นลู่เอินและโรเจอร์นั่งประจำที่กราบซ้ายขวาพร้อมไม้กระดานในมือ พายเรือกันอย่างบ้าคลั่ง!

"กางใบเรือเร็วเข้า เรลี่ย์! พวกเราบาดเจ็บอยู่ ทางที่ดีอย่าเพิ่งไปปะทะกับมันตอนนี้!"

ลู่เอินตะโกนบอกเรลี่ย์ นอกจากจะหิวไส้กิ่วแล้ว กล้ามเนื้อของเขายังปวดตุบๆ อีกต่างหาก

อย่าว่าแต่สู้เลย เขาไม่อยากเห็นหน้าเจ้าบ้าการ์ปเลยด้วยซ้ำ

"เฮ้! พ่อหนุ่มประภาคาร! ขอบใจที่ช่วยนะ!!"

แม้จะพายเรืออย่างบ้าคลั่ง แต่โรเจอร์ก็ไม่ลืมที่จะขอบคุณคร็อกคัส

"ถ้าไม่มีล็อคโพส เราคงหลงทางในทะเลนี้ไปแล้ว!"

เรลี่ย์กางใบเรือแล้วรีบวิ่งไปคุมพังงา เขาเห็นความบ้าพลังของการ์ปมาแล้วเมื่อวาน

ตอนนี้ทั้งสามคนบาดเจ็บกันหมด การปะทะกับหมอนั่นไม่มีประโยชน์อะไรเลย

"อะไรก็ได้ที่ไม่ต้องเจอเจ้าหมอนั่น! เราต้องไปให้เร็ว... เร็วกว่านี้! หนีให้ห่างจากมัน!"

นี่เป็นครั้งแรกที่คร็อกคัสได้เห็นฉากเหนือจริงของทหารเรือไล่ล่าโจรสลัดแบบนี้

ลำพังเรือเล็กคงหนีเรือรบไม่พ้น แต่ด้วยพละกำลังเสริมของโรเจอร์และลู่เอิน พวกเขาก็ทิ้งระยะห่างออกมาได้เล็กน้อย

ตอนแรก ลู่เอินไม่คิดว่าการก่อตั้ง "กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์" กับโรเจอร์จะยากลำบากขนาดนี้ ชีวิตแทบหาความสุขไม่ได้เลย

ตลอดระยะเวลาอันยาวนานนี้ การ์ปเปรียบเสมือนเพื่อนร่วมทางที่คอยตามติดพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะไปทะเลไหน หรือรับพรรคพวกคนใดเข้ามา การต่อสู้ย่อมปะทุขึ้นกลางทะเลกับเขาเป็นครั้งคราวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

พวกเขาผลักดันซึ่งกันและกันให้เติบโต ในกระบวนการอันยาวนานนี้ การ์ปเองก็ค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งพลเรือโทแห่งมารีนฟอร์ด กลายเป็นแบบอย่างให้กับทหารเรือระดับล่างนับไม่ถ้วน

ปฏิทินไคเอ็น, 40 ปีก่อน, ณ ท้องทะเลแห่งโลกใหม่ในแกรนด์ไลน์

บนดาดฟ้าเรือโอโร แจ็คสัน ลู่เอินในสภาพหน้าตาเต็มไปด้วยหนวดเคราและขนหน้าแข้งรุงรัง ลืมตาตื่นขึ้นมาพบกับสมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ที่เหลือรวมตัวกันอยู่

"เราตามเรือของกลุ่มโจรสลัดคุจาทันแล้ว! เร็วเข้า เอาโทรโข่งมาให้ฉัน!"

โรเจอร์ตื่นเต้นสุดขีดเมื่อเห็นเรือในระยะไกลที่ถูกลากโดยจ้าวทะเลสองตัว

"กลุ่มโจรสลัดคุจา..." ได้ยินชื่อนั้น ลู่เอินที่กำลังงีบหลับก็หาวหวอดและบิดขี้เกียจบนเก้าอี้ชายหาด

"มาร์คัส ฉันหิวแล้ว!"

มาร์คัส พ่อครัวประจำกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์และเป็นพี่ชายคนโปรดของลู่เอิน มักจะเตรียมอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการไว้ในครัวทุกวัน เผื่อไว้เสมอ

และกลุ่มโจรสลัดคุจาในปัจจุบันคือไอดอลของคนทั้งท้องทะเล กัปตันของพวกเธอ กลอริโอซ่า และรองกัปตัน แช็คกี้ ต่างเป็นสาวงามล่มเมืองที่ทำให้ใครต่อใครหัวหมุนได้เพียงแค่ปรายตามอง

เวสต์บลู, อีสต์บลู, เซาท์บลู, นอร์ธบลู, พาราไดซ์ และโลกใหม่คนทั้งโลกต่างหลงใหลพวกเธอ ทำให้พวกเธอกลายเป็น "ไอดอล" และ "ซูเปอร์สตาร์" ระดับโลก

ไม่มีผู้ชายคนไหนไม่รักพวกเธอ ไม่มีผู้ชายคนไหนต้านทานบททดสอบแห่งรูปลักษณ์และเรือนร่างของพวกเธอได้

"ลูกผู้ชายตัวจริงไม่หลงกลมารยาหญิงหรอกเว้ย!" ลู่เอินส่งสายตาเหยียดหยามใส่ทุกคนก่อนเดินเข้าครัว:

"เจ้าพวกงี่เง่า สมองนิ่มเอ๊ย!"

ทันทีที่พูดจบ ลูกเรือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็รุมสกรัมเขา กดเขาลงกับพื้นหน้าประตูห้องครัว แล้วยำจนหน้าบวมเป่งเหมือนหัวหมู ไม่เหลือศักดิ์ศรีของรองกัปตันเลยแม้แต่น้อย

ส่วนโรเจอร์ยังคงยืนอยู่ที่หัวเรือโอโร แจ็คสัน ตะโกนสั่งการผ่านโทรโข่ง

"ช่วยด้วย มาร์คัส!!" ลู่เอินร้องเรียกชายในห้องครัว แล้วคลานหนีเข้าไปข้างในอย่างทุลักทุเล

"เฮ้อ รองกัปตันลู่เอิน คุณก็รู้ว่าโรเจอร์กับคนอื่นๆ บ้าคลั่งไอดอลพวกนี้ขนาดไหน ทำไมต้องไปยั่วยุพวกเขาด้วยล่ะครับ? นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ"

ภายในห้องครัว เมื่อเห็นลู่เอินเข้ามา มาร์คัสก็ยกอาหารจานโตน่าทานมาเสิร์ฟให้เขาเหมือนเช่นเคย

"เชอะ!" ลู่เอินแค่นเสียงอย่างดูแคลนแล้วนั่งลงที่โต๊ะเพื่อจัดการกับมื้ออาหาร:

"ฉันน่ะเหรอ? ฉันถูกรายล้อมด้วยผู้หญิงมาตั้งแต่เป็นวัยรุ่นแล้ว ฉันต่างจากพวกมันอย่างสิ้นเชิง ฉันน่ะ... หมดความสนใจในตัวผู้หญิงไปแล้ว"

มาร์คัสเป็นชายที่สุขุมและมีความเป็นผู้ใหญ่สูง เขาเคยเปิดภัตตาคารกลางทะเลในแกรนด์ไลน์จนกระทั่งถูกพวกโรเจอร์ช่วยไว้และเริ่มชอบกลุ่มนี้

เขานั่งลงที่โต๊ะข้างๆ ลู่เอินและตบไหล่เขาเบาๆ:

"ผมรู้น่า แต่ลู่เอิน สักวันหนึ่งคุณจะเจอผู้หญิงที่คุณรักและอยากให้มาเป็นคู่ชีวิต ใช่ไหมล่ะ?"

"ผู้หญิงที่รักเหรอ?" ลู่เอินถามอย่างงุนงง ขณะยัดอาหารเข้าปากด้วยช้อนส้อมโลหะ

มาร์คัสพูดต่อ:

"ไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่ชอบแค่รูปร่างหน้าตาของคุณ หรือพวกที่มองหาความสุขชั่วข้ามคืนหรอกนะ

แต่เป็นผู้หญิงที่คุณตกหลุมรักจริงๆ ผู้หญิงที่คุณสลัดไม่หลุดต่อให้อยากจะทำก็ตาม

คุณแค่ยังไม่เจอความรักที่มีความสุขของตัวเองเท่านั้นแหละ ลู่เอิน ผู้ชายทุกคนต้องผ่านช่วงเวลานี้กันทั้งนั้น"

เพราะความหล่อเหลาและรูปร่างที่ดีเยี่ยมตั้งแต่เป็นวัยรุ่น ลู่เอินจึงไม่เคยขาดแคลนผู้หญิง

ส่วน "ความรัก" ที่มาร์คัสพูดถึงนั้น มันทำให้ลู่เอินตกอยู่ในห้วงความคิด เขาไม่เคยสัมผัสความรู้สึกแบบนั้นจริงๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" ลู่เอินโอบไหล่มาร์คัสแล้วหัวเราะลั่น:

"คำพูดของนายก็เหมือนอาหารของนายนั่นแหละ มาร์คัสมันทิ้งรสชาติที่ยอดเยี่ยมไว้ให้คิดถึงเสมอ!"

หลังจากเพลิดเพลินกับมื้อเที่ยงส่วนตัว ลู่เอินก็รีบกินจนหมดแล้วเดินออกจากห้องโดยสารพร้อมกับมาร์คัส

ถึงตอนนั้น เรือโอโร แจ็คสัน ก็ได้แล่นมาตีคู่กับเรือของกลุ่มโจรสลัดคุจาแล้ว

"สะ... สวัสดีจ้ะ!" โรเจอร์ตะโกนผ่านโทรโข่งใส่สาวๆ บนเรือกลุ่มโจรสลัดคุจา "กลุ่มโจรสลัดคุจา วันนี้พวกเราชนะแน่! เราจะพาตัวแช็คกี้ รองกัปตันของพวกเธอไปด้วย!"

บนเรือศัตรู สาวงามล่มเมืองผมสีชมพูยิ้มแก้มปริเมื่อเห็นเรือโอโร แจ็คสัน แล่นเข้ามาใกล้

"กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์นี่นา!" จักรพรรดินีโจรสลัดคนปัจจุบัน กลอริโอซ่า เห็นโรเจอร์ยืนอยู่หลังหัวเรือรูปนางเงือกของโอโร แจ็คสัน เธอพูดด้วยสีหน้าไม่พอใจ:

"โรเจอร์ นายนี่ไม่เคยเปลี่ยนเลยนะ! แค่ได้รับความรักจากผู้หญิงอย่างฉันยังไม่พออีกเหรอ โรเจอร์!"

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รับคำตอบ กลับเห็นเรือโอโร แจ็คสัน แล่นเข้าประชิดเรือของพวกเธออย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เข้าใกล้พอ โรเจอร์เพื่อแช็คกี้ผู้เปี่ยมเสน่ห์ก็เป็นคนแรกที่กระโจนขึ้นเรือพร้อมดาบ ทั้งที่ไม่มีจิตสังหารแม้แต่น้อย

ลูกเรือทั้งหมดตามเขาไปและเริ่มการต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดคุจา

"นายบอกว่าจะพาใครไปนะ?!"

ขณะที่ทุกคนกำลังต่อสู้ ประตูห้องโดยสารของเรือกลุ่มโจรสลัดคุจาก็ถูกถีบเปิดออกด้วยรองเท้าส้นสูง เงาร่างและเรียวขาคู่นั้นดึงดูดสายตาของทุกคนในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ทันที

รองกัปตันแห่งกลุ่มโจรสลัดคุจาเดินออกมาจากห้องโดยสารพร้อมบุหรี่ในมือ

ผมสีดำขลับของเธอทิ้งตัวลงราวกับน้ำตก ผิวขาวผ่องดุจหิมะ

หางตาคู่สวยของเธอชี้ขึ้นเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองและเสน่ห์เย้ายวน

รูปร่างของเธอสูงโปร่งและสง่างาม ส่วนเว้าส่วนโค้งชวนตะลึง และที่สำคัญที่สุด เรียวขาคู่นั้นช่างเรียวยาวและงดงาม

เพียงแค่ยืนอยู่ในสายตาของทุกคน เธอก็เป็นภาพที่น่าตื่นตะลึง ความงามที่กระชากใจจนแทบหยุดเต้น