ตอนที่ 2 : ก่อนอื่น เราต้องตั้งกลุ่มโจรสลัด

ตอนที่ 2 : ก่อนอื่น เราต้องตั้งกลุ่มโจรสลัด

ครู่ต่อมา สหายร่วมอุดมการณ์อีกหลายคนที่สวมผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมเช่นกันก็วิ่งตามหลังเขามา

คนหนึ่งเป็นหญิงสาวที่มีรูปลักษณ์บริสุทธิ์ สะพายปืนไว้ด้านหลัง แววตาจริงจัง และมีผมสีน้ำเงินเข้ม

เธอชื่อ สึรุ

อีกคนหนึ่งวิ่งเคียงข้างมาพร้อมกับสึรุ

เขาเป็นชายหนุ่มรูปร่างผอมเพรียว ไว้ผมทรงแอฟโร ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลนต่อทุกคน และมีเคราแพะพันรอบขมับเหมือนหูฟัง

เขาชื่อ เซ็นโงคุ

เมื่อมองดูทั้งสามคน มีเพียงการ์ปเท่านั้นที่มีผิวเข้มเป็นพิเศษ ในขณะที่สึรุและเซ็นโงคุมีผิวค่อนข้างขาว

"การ์ป นายจับพวกมันได้ไหม?"

เซ็นโงคุเดินมาข้างๆ การ์ป สังเกตเห็นสายตาของเขาที่จ้องมองไปยังมหาสมุทร จึงมองตามสายตานั้นไป

"พวกมันหนีไปได้ ไอ้สารเลวสองตัวนั่น"

การ์ปฉีกยิ้มโชว์ฟันขาว กำหมัดแน่นแล้วยกขึ้นมาทาบอก

เมื่อเซ็นโงคุเห็นเรือในทะเลไกลๆ สมองของเขาก็วิเคราะห์สถานการณ์ได้ทันที นั่นต้องเป็นเรือที่โรเจอร์และพวกพ้องใช้หลบหนีออกจากเมืองนี้

"ผลการสอบสวนทหารบอกว่ารายงานมาจากแก๊งมาเฟียในโลกใต้ดินของโล้กทาวน์ โรเจอร์กับลู่เอิน สองคนนั้นไปถล่มคาสิโนของใครบางคนด้วยความแค้นส่วนตัว"

สึรุเดินเข้ามาหาการ์ปเช่นกัน และแจ้งข้อมูลที่ลูกน้องของเธอรวบรวมมาได้ เมื่อเห็นเรือกำลังแล่นห่างออกไป เธอรีบคว้าปืนจากด้านหลัง เล็งไปที่หลังศีรษะของลู่เอินบนเรืออย่างเคร่งขรึม แล้วเหนี่ยวไกทันทีโดยไม่ลังเล

ปัง! กระสุนพุ่งออกจากปากกระบอกปืน แหวกอากาศตรงไปยังลู่เอินที่อยู่บนเรือลำเล็กของเรลี่ย์

ทว่า ในสายตาของเธอ เธอเห็นลู่เอินซึ่งหันหลังให้เธอกำลังจะเข้าประตูห้องโดยสาร เอียงคอเล็กน้อยราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า หลบกระสุนได้อย่างเฉียดฉิว

กระสุนพุ่งชนผนังอาคาร ทำให้ทั้งสามคนบนเรือตื่นตัวขึ้นมาทันที

จากนั้น ด้วยสีหน้าตกใจ พวกเขาหันขวับมามองที่ชายฝั่ง มองบุคคลทั้งสามที่มาเพื่อจับกุมพวกเขา

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสามทหารเสือกองทัพเรือในอนาคต!

จอมพลเซ็นโงคุ!

วีรบุรุษการ์ป!

เสนาธิการสึรุ!

"บ้าจริง หลบได้อีกแล้ว!" เมื่อเห็นว่าขนาดลอบยิงจากด้านหลังยังไม่โดน สึรุก็ลดปืนลงเงียบๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

การ์ปกลับหัวเราะลั่น "แบบนี้สิถึงจะน่าสนุก ยัยหนูสึรุ! ความเร็วของเรือนั่นหนีไปได้ไม่ไกลหรอก เดี๋ยวเราก็ตามพวกมันทัน!"

ดวงตาของการ์ปเต็มไปด้วยความกระหายในการต่อสู้ สายตาที่ลุกโชนราวกับเขากำลังปฏิบัติภารกิจสำคัญ

"ก็ดีเหมือนกัน เราจะใช้ทะเลเป็นสนามรบ จะได้ไม่ทำให้คนบริสุทธิ์เดือดร้อน!"

ปัง! การ์ปทุบกำปั้นเข้าหากัน เลือดร้อนในกายของเขาเดือดพล่าน

ข้างๆ เขา เซ็นโงคุจ้องมองการ์ปด้วยความดูแคลนแล้วส่งเสียงฮึดฮัด:

"ฉันไม่สนนายหรอก ฉันจะจับพวกมันโยนเข้าคุกอิมเพลดาวน์ไปเลย! รีบๆ ส่งเรือรบออกไปได้แล้ว!"

"ใจเย็นน่า เซ็นโงคุ การ์ป อย่าลืมความสามารถของลู่เอินสิ มันไม่ใช่ผลปีศาจ แต่มันรับมือยากเอาเรื่องเลยนะ!"

เมื่อเจอคำเตือนของสึรุ การ์ปกลับไม่สนใจเลยสักนิด ต่อให้ความสามารถของลู่เอินจะยุ่งยากแค่ไหน เขาก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะโรเจอร์หรือลู่เอิน เขาอยากจะซัดพวกมันซึ่งๆ หน้าจริงๆ

แต่ความสามารถของลู่เอินจะทำให้พวกเขาลำบากแน่ ไม่ว่าจะสู้กันในทะเลหรือบนบก

พรสวรรค์ด้านฮาคิที่เทียบเคียงได้กับโรเจอร์นั้นหาได้ยากยิ่งในโลกนี้ ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือนิสัยของเขาคล้ายกับโรเจอร์มาก

ทั้งสองคนจะไม่ก่อเรื่องโดยไม่มีเหตุผล ปกติพวกเขาจะทำเรื่องแหกคอกก็ต่อเมื่อต้องเผชิญกับความอยุติธรรมหรือการกดขี่เท่านั้น

"ว่าแต่ ยัยหนูสึรุ!"

เซ็นโงคุกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อไม่เห็นเพื่อนร่วมงานอีกคนที่มาร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ จึงเอ่ยถาม:

"เจ้าหนูเซเฟอร์หายไปไหนล่ะ? ฉันไม่เห็นเขาเลย"

เซเฟอร์ พลเรือเอกในอนาคต เป็นน้องเล็กสุดในบรรดาทั้งสี่คน และเป็นอัจฉริยะที่เข้าร่วมกองทัพเรือพร้อมๆ กับการ์ป เซ็นโงคุ และสึรุ

ปัจจุบันการ์ปอายุเพียง 23 ปี เซ็นโงคุ 24 ปี และสึรุ 22 ปี

ทุกคนต่างอยู่ในวัยหนุ่มสาวที่กำลังรุ่งโรจน์

"รายงานครับ พันตรีเซ็นโงคุ! พันตรีเซเฟอร์เพิ่งได้รับข่าวและนำเรือรบออกไปไล่ล่าโรเจอร์กับพวกแล้วครับ"

เซเฟอร์ พันตรีที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มเพียง 18 ปี กำลังอยู่ในช่วงวัยที่เลือดร้อนและดุดันที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด...

บนเรือลำเล็กที่แล่นผ่านเส้นขอบฟ้าของโล้กทาวน์มาแล้ว เรลี่ย์หยิบขนมปังและนมออกมาจากในห้องโดยสาร

ภายในห้องโดยสาร เรลี่ย์นั่งตรงข้ามกับลู่เอินและโรเจอร์ ขมวดคิ้วพลางสังเกตทั้งสองคน

ใบหน้าของโรเจอร์เปื้อนรอยยิ้มกว้างเสมอ ส่วนลู่เอินข้างๆ เขาก็กินอย่างไม่ห่วงภาพพจน์ เขมือบอาหารอย่างตะกละตะกลาม

"เล่าแผนของพวกนายมาซิ จะพลิกโลกยังไง?"

เรลี่ย์ถามทั้งสองคน รู้สึกคาดหวังเล็กน้อยกับสิ่งที่โรเจอร์เรียกว่า "พลิกโลก"

ยังไงซะ เขาก็เบื่อหน่ายกับชีวิตที่น่าเบื่อนี้เต็มทน ถึงเวลาหาเป้าหมายใหม่และเลิกร่อนเร่แบบนี้เสียที

"เอ่อ..." โรเจอร์กลืนขนมปังในปาก กระดกนมบนโต๊ะรวดเดียวหมด แล้วพูดว่า:

"ก่อนอื่น เราต้องตั้งกลุ่มโจรสลัดก่อน เรลี่ย์!"

เรลี่ย์มองพวกเขาด้วยสายตาดูแคลนแล้วสวนกลับ "สรุปพวกนายก็เป็นแค่โจรภูเขาไม่ใช่รึไง?"

"ไม่ใช่โจรภูเขา! พวกเราเป็นโจรสลัดต่างหาก!" โรเจอร์ตะโกนบอกสถานะของตัวเองแล้วตบหลังลู่เอินดังปึก

เรลี่ย์มองพวกเขาด้วยสายตาสงสัยและถามอีกครั้ง "เออ ก็ได้ แล้วนายรวบรวมคนได้กี่คนแล้วล่ะ?"

"ตอนนี้มีแค่ฉัน นาย แล้วก็ลู่เอิน! เดี๋ยวก็มีเพื่อนพวกพ้องตามมาสมทบอีก! ฉันคิดไว้หมดแล้ว! ฉันเป็นกัปตัน! นายกับลู่เอินเป็นรองกัปตัน! เราสามคนจะเริ่มต้นการผจญภัยไปด้วยกัน!"

พอเรลี่ย์ได้ยินว่าโรเจอร์เป็นกัปตัน สีหน้าของเขาก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที เรือก็เป็นของเขา ไหงเขาต้องเป็นรองกัปตันด้วย?

อย่างไรก็ตาม การตั้งกลุ่มโจรสลัดก็นับว่าเป็นความคิดที่ดี การจะสร้างชื่อเสียงในทะเลแห่งนี้ ยิ่งกลุ่มมีชื่อเสียงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งหมายถึงความแข็งแกร่งมากเท่านั้น

ทุกวันนี้มีข่าวเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดมากมายในแกรนด์ไลน์

คนหนึ่งที่ทำให้เรลี่ย์ตกใจเป็นพิเศษคือเด็กสาวอายุเพียงสิบสามปีที่มีค่าหัวหลายร้อยล้านเบรี

เธอชื่อ ชาร์ล็อต หลินหลิน

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เรลี่ย์หัวเราะออกมาด้วยความหงุดหงิด "พวกเราสามคนจะเรียกว่าโจรสลัดได้เหรอ? อย่าไร้สาระน่า! โจรสลัดคือนอกกฎหมายนะ เราจะตั้งกลุ่มด้วยเรือลำเล็กๆ ที่ฉันขโมยมาเนี่ยนะ?"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า เรลี่ย์!" โรเจอร์เสริม "ในอนาคตเราจะมีเรือลำมหึมา แล้วก็เพื่อนพ้องที่ไว้ใจได้อีกเพียบ!"

ได้ยินดังนั้น เรลี่ย์ก็เอามือกุมหน้าทันที มั่นใจยิ่งกว่าเดิมว่าเขาเจอคนเพ้อฝันเข้าให้แล้ว

เขาไม่อยากจะเชื่อเลย บ้านเพิ่งถูกเผา แล้วตอนนี้ก็ต้องมาติดอยู่ในสถานการณ์นี้ หน้าก็ถูกทหารเรือเห็น แถมยังถูกระบุว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับสองคนนี้อีก

"แทนที่จะคุยเรื่องนั้น มาคุยเรื่องอันตรายตอนนี้กันก่อนเถอะ ผู้หญิงที่ยิงฉันจากชายฝั่งนั่นคือสึรุนะ โรเจอร์!"

จู่ๆ ลู่เอินก็พูดขึ้นมา โดยบอกว่าเขาเห็นเซ็นโงคุ การ์ป และสึรุ แถมยังมีอีกคนหนึ่งที่เชี่ยวชาญรูปแบบทั้งหกที่ยังไม่ปรากฏตัว

ถ้าพวกนั้นเอาเรือรบมาไล่ตามเรือลำนี้ ต่อให้พวกเขาออกเรือมาแล้วก็หนีไม่พ้นหรอก

"อืม การ์ปกับเซ็นโงคุก็อยู่ที่นี่ด้วย ยุ่งยากชะมัด!" โรเจอร์เองก็ดูหนักใจ ลูบคางพลางใช้ความคิด

"ว่าแต่ พวกนายสองคนไปทำอะไรมากันแน่? ทำไมดาวรุ่งพุ่งแรงของกองทัพเรือทั้งสามคนถึงต้องมาจับพวกนาย?"

เรลี่ย์ถามด้วยความอยากรู้อย่างมาก ในสถานที่อย่างอีสต์บลู โจรสลัดหน้าไหนได้ยินชื่อสึรุ การ์ป หรือเซ็นโงคุ ก็คงกลัวจนหัวหด

แต่สองคนตรงหน้าเขากลับไปกระตุกหนวดเสือทั้งสามคน มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ

"อย่าพูดถึงรายละเอียดแย่ๆ พวกนั้นเลย..." ลู่เอินไม่อยากจะเอ่ยถึงนัก เพราะมันเป็นเรื่องจำเป็น

"มันเป็นความแค้นวัยเด็ก กับเรื่องบางอย่างที่พูดยากน่ะ"

โล้กทาวน์เป็นเมืองที่มีแก๊งมาเฟียอีสต์บลูอยู่เยอะมาก และเป็นเมืองที่ใกล้กับรีเวิร์สเมาน์เทนที่สุดจากอีสต์บลู

พวกเขาก่อเรื่องตามเกาะต่างๆ ในอีสต์บลูมาหลายปี ถึงขนาดเคยตะลุมบอนกับแก๊งเจ้าถิ่นในโล้กทาวน์ ผู้มีอิทธิพลและแก๊งบางกลุ่มในอีสต์บลูเกลียดพวกเขาเข้าไส้

"ยาฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่เป็นไรหรอกน่า ลู่เอิน! พวกเราบริสุทธิ์ใจในสิ่งที่ทำลงไป ไอ้พวกที่โดนเราอัดน่ะสมควรโดนแล้ว!"

"แก๊งมาเฟีย?" เรลี่ย์จับประเด็นสำคัญได้ "พวกนายมีเรื่องกับพวกแก๊งบ่อยเหรอ?"

"อื้ม ก็ใช้หมัดคุยกับพวกมันนั่นแหละ พวกอวดเบ่งที่ชอบใช้อำนาจในทางที่ผิด เหมาะเอาไว้ซ้อมมือจะตาย"

โรเจอร์พูดพลางใช้นิ้วโป้งชี้ไปที่ลู่เอินข้างๆ แล้วหัวเราะเสียงดัง:

"เรลี่ย์ หมอนี่น่ะชอบไปจีบลูกสาวหัวหน้าแก๊งพวกนั้นบ่อยๆ เป็นไอ้ตัวแสบที่คนทั้งเกลียดทั้งอิจฉาเลยล่ะ!"

"หุบปากไปเลย โรเจอร์!"

ลู่เอินรีบห้ามโรเจอร์ไม่ให้พูดต่อ เรื่องพวกนั้นมันอธิบายยากจริงๆ

มันไม่ใช่ความผิดของเขาซะหน่อย บรรดาลูกสาวเจ้าพ่อพวกนั้นสมยอมเองต่างหาก

"นายเป็นเสือผู้หญิงงั้นเหรอ?" พอได้ยินแบบนั้น เรลี่ย์ก็หันไปทางลู่เอินแล้วหัวเราะ:

"แต่ลูกผู้ชายมันก็ต้องแบบนี้แหละ! ฉันเองก็ชอบสาวๆ สวยๆ เหมือนกัน! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ลู่เอินและโรเจอร์อึ้งไปชั่วขณะ แล้วหันมาสบตากันเมื่อเห็นเรลี่ย์หัวเราะ

ในวินาทีนี้ ความเข้าอกเข้าใจแบบลูกผู้ชายดูเหมือนจะเชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกัน

ถัดมา ทั้งสามคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นในเรือลำแคบๆ

ในบรรดาสามคนนี้ ลู่เอินหล่อเหลาที่สุด ด้วยรูปร่างหน้าตาที่ดูแมนและดุดัน

โรเจอร์ดูเหมือนเอสตอนหนุ่มๆ มาก เพียงแต่ไม่มีกระ และมีออร่าที่ดิบเถื่อนกว่า เขาใส่เสื้อเชิ้ตสีดำทับกางเกงยีนส์

ทั้งคู่ดูพึ่งพาไม่ค่อยได้ ในขณะที่มีเพียงเรลี่ย์ที่ดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมกว่า

ขณะที่ทั้งสามกำลังหัวเราะกันอยู่นั้น เรือรบกองทัพเรือขนาดเล็กก็ค่อยๆ แล่นเข้ามาใกล้เส้นทางของพวกเขาในทะเล ไม่ไกลจากเรือลำน้อยนัก

ชายหนุ่มผมสีม่วงท่าทางฮึกเหิม สวมผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมและเสื้อกล้ามทหารเรือ ยืนกอดอกอยู่ที่หัวเรือรบ จ้องมองเรือลำเล็กของพวกเขา

"แน่ใจนะว่าเป็นเรือลำนั้น?" ชายหนุ่มผมม่วงถามทหารด้านหลัง

"อย่าให้ผิดพลาดจนฉันต้องเสียชื่อเสียงล่ะ!"

ทหารเรือด้านหลังมองดูรูปถ่ายที่เพิ่งได้รับมา หลังจากยืนยันแล้ว เขาก็รายงานชายหนุ่มผมม่วง:

"เรือลำนั้นแน่นอนครับ พันตรีเซเฟอร์! โรเจอร์กับลู่เอินอยู่บนเรือ และตอนนี้มีผู้สมรู้ร่วมคิดคนใหม่เพิ่มมาอีกคนครับ!"

เซเฟอร์ขมวดคิ้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ลู่เอินกับโรเจอร์ไปก่อกวนคนมานับไม่ถ้วน ตอนนี้ เซ็นโงคุที่ควรจะทำภารกิจในเซาท์บลู สึรุที่กำลังไล่ล่าแก๊งอาชญากรในนอร์ธบลู และแม้แต่เขาที่ถูกส่งไปทำภารกิจในเวสต์บลู ต่างก็ถูกย้ายมาที่อีสต์บลูหมด

"หันปากกระบอกปืนเล็งไปที่เรือลำนั้น วันนี้แหละคือวันตายของพวกมัน!"

"ครับผม!"

ทหารบนเรือของเซเฟอร์ได้รับคำสั่งแล้วรีบไปสั่งการพลปืนใหญ่นำปืนใหญ่ออกมาทันที