06 อิจิราคุ ราเม็ง

อุมิโนะ อิรุกะ ผ่อนลมหายใจยาว

หลังจากสงบจิตใจ เขาก็เดินเข้าห้องเรียนของนักเรียนปีหนึ่ง ห้อง A

“ทำไมถึงเปลี่ยนครูล่ะ?”

“ครูคิตาซาวะสอนแค่คลาสเดียวเหรอ?”

“เสียดายจัง ฉันชอบเรียนกับครูคิตาซาวะมากกว่าอีก”

อิรุกะ ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

แค่คลาสเดียว... รุ่นพี่คิตาซาวะ ก็ซื้อใจเด็ก ๆ ได้ขนาดนี้เลยเหรอ? สมกับที่ลือกันว่าเป็นครูที่ดีที่สุดจริง ๆ

เขากลั้นความชื่นชมเอาไว้ แล้วเดินขึ้นมายืนที่หน้าชั้น

สายตาของเด็กหลายคนที่ดูผิดหวังทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่ไม่น้อย

วันนี้เขาจะสอนเรื่อง การควบรวมจักระ

จักระคือพื้นฐานของการเป็นนินจา

มันเกิดจากการผสานพลังงานทางกายภาพกับพลังงานทางจิตใจเข้าด้วยกันอย่างสมดุล

เมื่อหมดคาบ

อิรุกะ ก็พบว่าเด็ก ๆ ตั้งใจเรียนมาก

ไม่ได้ซนหรือวอกแวกอย่างที่เขากลัวไว้ในตอนแรกเลย

แต่สิ่งที่ทำให้เขางงมากที่สุดคือ ท่าทีของทุกคนต่ออุซึมากิ นารูโตะ

มันเปลี่ยนไปจากที่เขาเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง…

ใครกัน?

ใครกันที่ทำให้เด็กพวกนี้เปลี่ยนไปแบบนี้—

ไม่สิ… น่าจะต้องพูดว่า “ชี้ทางให้พวกเขา” ถึงจะถูก

ไม่ต้องสงสัยเลย…

คิตาซาวะ

“ดูท่าฉันเองก็ยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกเยอะ”

อิรุกะ ถอนหายใจอยู่ในใจ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

คิตาซาวะ วางแฟ้มประวัตินักเรียนลง แล้วเดินขึ้นไปชั้นบน

เขายังไม่เจอเด็กที่ “ซนเกินพิกัด” ตามคำอธิบายเลยสักคน

มีข้อสรุปเดียวเท่านั้น—

พวกนั้นไม่ใช่นักเรียนปีหนึ่ง… แต่เป็น เด็กปีสอง

“คิตาซาวะ?”

เสียงเรียกดังขึ้นกะทันหัน

คิตาซาวะ หันกลับไปมอง

เจ้าของเสียงเป็นชายผมขาว แสกกลาง อายุใกล้เคียงกัน

“มิสึกิ” คิตาซาวะ ยิ้มให้ “คาบคุณเพิ่งจบเหรอ?”

“อืม” มิสึกิ เดินเข้ามาใกล้แล้วถาม

“ได้ยินว่านายมาสอนปีหนึ่งปีนี้ เป็นยังไงบ้าง? มีเด็กอัจฉริยะบ้างไหม?”

“ยังไม่รู้แฮะ” คิตาซาวะ ส่ายหน้าเบา ๆ “เพิ่งสอนไปแค่ครึ่งวันเอง”

“แต่ด้วยฝีมือสอนระดับนาย ยังไงก็ต้องปั้นอัจฉริยะได้สบาย ๆ แน่ ๆ อย่างน้อยก็สักคนแบบ ฮิวงะ เนจิ นั่นแหละ”

มิสึกิ พูดยิ้ม ๆ ด้วยน้ำเสียงชื่นชม

...พูดอะไรของเขาเนี่ย?

คนอื่นอาจหลงเชื่อคำพูดของ มิสึกิ

แต่ คิตาซาวะ ไม่ใช่หนึ่งในนั้น

ในต้นฉบับของเรื่อง... หมอนี่คือชายเจ้าเล่ห์ ขี้อิจฉา และต่ำทราม

แม้จะตีซี้กับ อิรุกะ แต่ในใจกลับอิจฉาในความนิยมของอีกฝ่ายจนแทบคลั่ง

เคยฆ่าเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บเพื่อให้ภารกิจสำเร็จ

ภายหลังยังหลอก นารูโตะ ให้ขโมยม้วนคาถาต้องห้าม

หลังโดนจับก็ยอมสวามิภักดิ์ต่อ โอโรจิมารุ แล้วใช้พลังของคำสาปพยายามแหกคุก โดยอ้างว่าเพื่อความยุติธรรม

การพูดถึง ฮิวงะ เนจิ ตอนนี้ก็แค่โชว์เหนือเท่านั้นแหละ

เนจิ กับ อุจิวะ อิทาจิ ต่างก็เป็นอัจฉริยะที่ถูกยอมรับตั้งแต่ยังเด็ก

และปกติ... อัจฉริยะที่แท้จริงแบบนั้น มักจะไม่เกิดซ้ำติด ๆ กันหรอก

“ก็ดีนะ”

คิตาซาวะ ตอบอย่างมั่นใจ “ผมว่านักเรียนของผมก็มีศักยภาพในแบบเดียวกันนั่นแหละ”

มิสึกิ ชะงัก… รอยยิ้มกระตุกเล็กน้อย

เอาความมั่นใจแบบนั้นมาจากไหนฟะ?

ในโลกนินจาที่บูชาพรสวรรค์กับสายเลือดแบบนี้

ครูโรงเรียนจะทำได้แค่ “ขัดเกลา” ของที่มีอยู่แล้วเท่านั้นเอง

“ฉันมีธุระ เดี๋ยวไว้คุยกันใหม่นะ”

คิตาซาวะ ผลักประตูเข้าไปในห้องพักครูของนักเรียนปีสอง

ประตูปิดลงอย่างเงียบงัน

ใบหน้าของ มิสึกิ บิดเบี้ยวไปด้วยความหงุดหงิด

‘ทำเป็นวางตัวสูงส่งไปเถอะ!

สักวันฉันจะต้องแย่งตำแหน่ง “ครูที่ดีที่สุด” มาเป็นของฉันให้ได้!’

เขากับ คิตาซาวะ เคยเป็นเพื่อนร่วมรุ่น

เริ่มต้นงานในฐานะครูนินจาในโรงเรียนพร้อมกัน

แต่หลังจากผ่านไปห้าปี...

เส้นทางของพวกเขาก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

คิตาซาวะ ได้เลื่อนขั้น

ได้ขึ้นเงินเดือน

และคว้ารางวัล “ครูดีเด่น” ติดกันสามปีซ้อน

ขณะที่เขา...ยังคงเป็นแค่ “ครูธรรมดา”

มิสึกิ รู้สึกแสบตา

มะนาวมันยังมีลูก แต่ต้นที่เขายืนอยู่กลับโล่งเปล่าไร้เงาผล

ฝั่ง คิตาซาวะ กำลังทักทายเหล่าครูปีสอง พร้อมตรวจแฟ้มนักเรียน

ส่วน มิสึกิ... ไม่มีแม้แต่พื้นที่ในความคิดของเขา

‘ฉันเพิ่งได้ระบบมา จะไปแคร์เรื่องอิจฉาเล็ก ๆ น้อย ๆ ทำไมกัน?’

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

คิตาซาวะ หยิบแฟ้มนักเรียนออกมาสามแฟ้ม

เขาจ้องมองรูปถ่ายในแฟ้มอยู่พักหนึ่ง

ก่อนจะยืนยันได้ในที่สุด—

เด็กพวกนี้แหละ!

ตัวป่วนที่ ฮิวงะ ฮินาตะ เคยพูดถึง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

คิตาซาวะ ก็วางแผนในใจ

ในฐานะ “ครู”

เขาไม่สามารถ “ลงโทษ” เด็กเหล่านี้ตรง ๆ ได้

แต่ถ้าจะลงมือจริง ก็ต้องทำ ต่อหน้า ฮินาตะ

ถึงจะสร้างผลลัพธ์สูงสุดได้

ดังนั้น...

ก็จัดให้เหมือน “ครูประถม” ละกัน

คิตาซาวะ วางแฟ้มไว้ แล้วเดินกลับไปที่ห้องพักครู

เสียงกริ่งดังขึ้น

หมดคาบเช้าแล้ว ถึงเวลาอาหารกลางวันและพักกลางวัน

คิตาซาวะ ไปที่ห้อง 2-C

เขาสอดกระดาษโน้ตเล็ก ๆ ระหว่างโต๊ะของสามเด็กตัวแสบ

ก่อนจะเดินจากไปเงียบ ๆ

“ครูคิตาซาวะ!!”

นารูโตะ วิ่งพรวดเข้ามาหอบแฮ่ก

“ผะ... ผมอยากเลี้ยงราเม็งครูครับ!”

“เด็กที่ไหนจะมาเลี้ยงผู้ใหญ่ได้กันล่ะ?”

คิตาซาวะ ชะงักไปนิด ก่อนจะยิ้ม “เดี๋ยวฉันเลี้ยงเอง”

“ไม่เอา! ผมจะเลี้ยง!!”

นารูโตะ ล้วงกระเป๋า ควักกระเป๋าเงินกบออกมา

“ผมมีเงินนะ!”

เขาไม่ได้โกหก

โฮคาเงะรุ่นสาม — ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ให้ค่าใช้จ่ายรายเดือนกับเขาเป็นประจำ

“ผมอยากขอบคุณครูคิตาซาวะครับ”

แม้ยังเป็นเด็ก แต่ นารูโตะ ก็ไม่ได้ไร้เดียงสาเสียทีเดียว

เขารู้ว่าอีกฝ่ายเคยช่วยเหลือเขามาหลายครั้ง

“งั้นก็เอาแบบนี้”

คิตาซาวะ คิดอยู่พักหนึ่ง

“คราวนี้นายเลี้ยง แล้วครั้งหน้าฉันจะเลี้ยงคืน”

ทั้งสองเดินออกจากโรงเรียน

อิจิราคุ ราเม็ง

“ลุงเทอุจิ!!” นารูโตะ ร้องเรียกเสียงดัง

“เฮ้ นารูโตะ—หา? คิตาซาวะ เหรอ? มาด้วยกันเรอะ?”

เทอุจิ แหวกม่านออกมาดูอย่างตกใจ

“หา!? ลุงรู้จักครูคิตาซาวะด้วยเหรอ!?”

นารูโตะ ตาโต

“จะไม่รู้จักได้ไงล่ะ?”

เทอุจิ ยิ้มกว้าง “คิตาซาวะ เป็นเพื่อนบ้านลุงเอง”

“หาาาาา!?” นารูโตะ ตาแทบถลน

“ฉันเปิดร้านของชำถัดไปทางซ้ายนั่นแหละ”

คิตาซาวะ ชี้นิ้วให้ดู

“แต่เปิดเฉพาะกลางคืน นายเลยไม่เห็นน่ะสิ”

ถ้าจะถามว่า “ที่ปลอดภัยที่สุดในโคโนฮะคือที่ไหน?”

แฟน ๆ นารูโตะหลายคนคงจะตอบว่า — อิจิราคุ ราเม็ง

หลังจากพ่อแม่ของเขาจากไป

คิตาซาวะ ก็ซื้อบ้านใกล้ ๆ ร้านนี้

รีโนเวตใหม่ แล้วเริ่มขายของชำ

'เชื่อไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย'

เขาคิดแบบนั้นเสมอ

“นารูโตะ นายเป็นลูกศิษย์ของ คิตาซาวะ เหรอ?”

เทอุจิ เพิ่งจะนึกออก

“งั้นนายโชคดีมากเลยนะ เขาน่ะได้รางวัลครูดีเด่นสามปีติดเชียวนะ”

“ใช่ครับ!”

นารูโตะ พยักหน้าแรง “ครูคิตาซาวะสุดยอดมากเลย!”

“แล้วจะกินอะไรกันล่ะ?”

เทอุจิ ถามด้วยรอยยิ้ม

“ราเม็งซี่โครงหมู!”

นารูโตะ ตอบทันที

“ทงคตสึราเม็ง”

คิตาซาวะ มองเมนูนิดหนึ่งก่อนสั่ง

ไม่นาน... ชามราเม็งร้อน ๆ ก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

“จะทานแล้วนะคร้าบบ!!”

นารูโตะ พนมมือแล้วเริ่มซัดทันที

คิตาซาวะ มองเด็กตรงหน้าแล้วก็รู้ได้ทันที

ว่า นารูโตะ มีความรักในราเม็งอย่างจริงใจ

หลังมื้อกลางวัน ทั้งสองก็เดินกลับโรงเรียน

“เจอกันตอนบ่ายนะครับ ครูคิตาซาวะ!”

นารูโตะ วิ่งกลับเข้าห้องเรียน

ส่วน คิตาซาวะ กลับไปที่ห้องพักครู

“รุ่นพี่คิตาซาวะ”

อิรุกะ เคาะประตูแล้วเดินเข้ามา

“ไม่งีบหน่อยเหรอ?”

คิตาซาวะ เลิกคิ้วถาม

“มีเรื่องจะคุยด้วยหน่ะครับ”

อิรุกะ ทำหน้าเคร่ง

“ห้องปีหนึ่ง A ต้องการหัวหน้าห้องครับ ไว้คอยรวบรวมการบ้านกับช่วยงานครูต่าง ๆ”

[ภารกิจปัจจุบัน: เป็นหัวหน้าห้องของปีหนึ่ง A รางวัลภารกิจ: ธาตุน้ำ]

[ต้องการรับภารกิจหรือไม่?]

มุมปากของ คิตาซาวะ กระตุก

‘ให้พักหายใจบ้างเถอะ!

ภารกิจอะไรก็ไม่รู้…

นี่นายเล่นแกล้งฉันแล้วใช่ไหม ระบบ…’

จบตอน