บทที่ 1 มาเปิดสตูดิโอกันเถอะ!

บทที่ 1 มาเปิดสตูดิโอกันเถอะ!

"อาจือ เราไปจดทะเบียนเปิดสตูดิโอเกมกันเถอะ!"

บนชั้นดาดฟ้าของตึกคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยจิงเจียง ซูซินเยว่เท้าแขนทั้งสองข้างลงบนราวระเบียงพลางเอ่ยชวนหลินจือ

"ไม่เอา"

หลินจือปฏิเสธกลับไปอย่างตรงไปตรงมาชนิดที่ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ

ตามบริบทของโลกใบนี้ ซูซินเยว่คือเพื่อนบ้านที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก หรือถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ทั้งสองคนก็คือเพื่อนสมัยเด็กกันนั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น สถานะเพื่อนสมัยเด็กของพวกเขายังเหนียวแน่นถึงขั้นที่ว่าเรียนอยู่ห้องเดียวกันมาตั้งแต่มัธยมต้น มัธยมปลาย จนกระทั่งเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังเรียนสาขาเดียวกัน นั่นคือสาขาการเขียนโปรแกรมและออกแบบเกม

แน่นอนว่าหลินจือมักจะคิดอยู่เสมอว่านี่เป็นเพียงการเลียนแบบอันงุ่มง่ามของซูซินเยว่เท่านั้น

"ทำไมล่ะอาจือ คนเรามันต้องมีอุดมการณ์สิ! ที่เราเลือกเรียนสาขานี้กันก็เพื่อสร้างเกมในฝัน ทำเกมที่ทุกคนชื่นชอบ และก้าวขึ้นเป็นนักออกแบบเกมที่เก่งที่สุดในโลกไม่ใช่หรือไง!

เราจะทำแบบนั้นได้ก็ต่อเมื่อมีสตูดิโอเกมเป็นของตัวเองเท่านั้นแหละ! หรือนายอยากจะเข้าไปทำงานในบริษัทเกมแล้วคอยนั่งทำแต่เกมซ้ำซากจำเจของพวกเขากันล่ะ!"

"ทำเกมที่ไร้ซึ่งความแปลกใหม่และหวังแต่ผลกำไร แล้วใช้ชีวิตแบบที่ถึงจะไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทองแต่ก็ไม่มีความสุขอย่างแน่นอนน่ะเหรอ?"

หลินจือมองดูเพื่อนสมัยเด็กของเขาด้วยสายตาที่เหมือนกำลังมองคนบ้า

"ฉันเลือกเรียนสาขานี้ก็เพราะวิชาเรียนมันน้อยแล้วก็โดดเรียนง่ายต่างหาก ใครบอกเธอว่าฉันเลือกเรียนสาขานี้เพราะอยากทำเกมจริงๆ กัน"

ซูซินเยว่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอกระโดดไปขวางหน้าหลินจือ ใช้สองมือจับไหล่เขาไว้แล้วเขย่าไปมาอย่างแรง "อาจือ ดึงสติหน่อยสิ! เลิกทำตัวเป็นปลาเค็มสักทีเถอะน่า! ถึงนายจะไม่มีความฝัน แต่เรียนจบไปนายก็ต้องไปทำงานให้บริษัทเกมอยู่ดีไม่ใช่หรือไง แล้วทำไมนายถึงมาเปิดสตูดิโอกับฉันไม่ได้ล่ะ ถือซะว่าช่วยให้ฉันทำตามความฝันให้สำเร็จก็ได้นี่!!"

หลินจือยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้แล้วเอ่ยออกไปอย่างนิ่งสงบ "อ้อ โทษทีนะ พอดีสิบปีก่อนฉันซื้อเหรียญดิจิทัลเก็บไว้ตั้งหมื่นเหรียญ พูดได้เต็มปากเลยว่าตอนนี้ฉันมีอิสรภาพทางการเงินแล้วล่ะ เพราะงั้นเรียนจบไปฉันก็ไม่จำเป็นต้องทำงานหรอก"

หลังจากพูดจบ หลินจือก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเด็กสาวตรงหน้าได้กลายเป็นหินไปเสียแล้ว แถมยังมีเสียงแตกเป็นรอยร้าวเล็กๆ ดังขึ้นมาให้ได้ยินอีกด้วย

เขาไม่สนใจเธอ ทำเพียงใช้ปลายนิ้วดันแว่นตาบนสันจมูกให้เข้าที่ก่อนจะเอื้อนเอ่ยถ้อยคำอันโหดร้ายออกมา "เพราะงั้น ฉันขอปฏิเสธ"

"แต่ว่า นายสอบได้ที่หนึ่งในวิชาเอกของรุ่นเรามาตลอดเลยนะ..." เด็กสาวคร่ำครวญ

หลินจือ ผู้ทะลุมิติมาจากอีกโลกหนึ่ง เขาอาศัยอยู่ที่นี่มานานถึงสิบเก้าปีแล้วนับตั้งแต่ข้ามเวลามา ตลอดสิบเก้าปีนี้ เขาเล่นบทบาทเป็นเพียงคนธรรมดาที่ค่อนข้างฉลาดมาโดยตลอด

นอกเสียจากตอนอายุเก้าขวบที่บังเอิญไปเห็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับโลกก่อนตอนที่กำลังเล่นอินเทอร์เน็ต เขาจึงไปอ้อนขอเงินพ่อเพื่อซื้อเก็บไว้หมื่นเหรียญ นอกนั้นเขาก็ไม่เคยทำอะไรที่ดูเกินวัยหรือผิดแปลกไปจากตัวตนของตัวเองเลย

แม้กระทั่งตอนที่เขารู้ว่าราคาอสังหาริมทรัพย์กำลังจะพุ่งสูงปรี๊ด เขาก็ยังไม่ยอมเกลี้ยกล่อมให้พ่อควักเงินซื้อบ้านเก็บไว้อีกสักสองสามหลังด้วยซ้ำ

ทั้งชีวิตของเขาอุทิศให้กับการเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

และในตอนนี้ที่เขากำลังจะเรียนจบ เงินที่ได้จากการขายเหรียญดิจิทัลพวกนั้นก็มากพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างหรูหราไปจนวันตาย แน่นอนว่าเขาไม่มีทางตอบตกลงกับไอเดียเพ้อเจ้อของเพื่อนสมัยเด็กคนนี้แน่

จะให้ทำงานน่ะเหรอฝันไปเถอะ ส่วนเรื่องทำธุรกิจยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่!

เขาหยิบสมาร์ตโฟนออกมา เปิดแอปพลิเคชันกระดานเทรด แล้วยื่นให้เด็กสาวตรงหน้าดู

"เห็นไหมล่ะ? แค่หาจังหวะเทรดไอ้นี่ออกไป ฉันก็สามารถใช้ชีวิตแบบนอนราบรอรับทรัพย์ได้สบายๆ แล้ว!"

ซูซินเยว่มองดูหน้าจอโค้งมนของสมาร์ตโฟน ก่อนจะเหลือบมองไปด้านข้าง บนกราฟเส้นโค้งนั้น มีแท่งสีแดงยาวยืดดิ่งทะลุลงไปจนถึงก้นเหว

เธอถามด้วยความสับสนเล็กน้อย "สีแดงหมายถึงราคากำลังขึ้นไม่ใช่เหรอ? ทำไมกราฟแท่งในแอปพลิเคชันนี้มันถึงดิ่งลงล่ะ?"

คำพูดนี้ราวกับอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงกลางใจของหลินจือ

เขารีบชะโงกหน้าไปมองหน้าจออย่างลุกลี้ลุกลน และก็เห็นแท่งสีแดงสดดิ่งตรงจากบนลงล่างจริงๆ ด้วย

ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในทันตา เขารีบค้นหาข่าวที่เกี่ยวข้องอย่างรวดเร็ว และก็เป็นไปตามคาด เขาพบข่าวที่รายงานถึงข้อบังคับล่าสุดเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลจากประเทศมหาอำนาจทั่วโลก

ข้อบังคับระบุว่า การครอบครองหรือซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลทั้งหมดถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายและเป็นอาชญากรรม ซึ่งรัฐบาลโลกได้ลงนามบังคับใช้กฎหมายนี้ในวันนี้พอดี

ทันทีที่ข้อบังคับนี้ถูกประกาศออกมา มูลค่าของสกุลเงินดิจิทัลก็ดิ่งลงเหว แม้หลินจืออยากจะขายมันทิ้งก็ไม่สามารถทำได้อีกต่อไป

คราวนี้ คนที่กลายเป็นหินไม่ใช่ซูซินเยว่ แต่เป็นหลินจือต่างหาก

"ติ๊งต่อง ตรวจพบเงื่อนไขใกล้เข้าสู่ความสมบูรณ์ ระบบกำลังเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ"

"ระบบนี้คือ 'ระบบสุดยอดนักออกแบบเกม' โฮสต์สามารถใช้ระบบนี้เพื่อก้าวเป็นนักออกแบบเกมที่มียอดขายสูงสุดในโลก หรือเป็นนักออกแบบเกมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก หรือแม้แต่นักออกแบบเกมผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก มาเถอะ มาร่วมกันก้าวเป็นชายผู้เป็นสุดยอดนักออกแบบเกมที่แข็งแกร่งที่สุดไปพร้อมกับระบบนี้กัน!"

หลินจือได้ยินเสียงที่ดังก้องอยู่ในหัว ทว่าเขากลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อเขาทะลุมิติมาได้ การมีระบบโผล่ขึ้นมาก็ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอะไร อีกอย่าง ตอนนี้สมองของเขาก็เบลอจนไม่สามารถประมวลผลข้อมูลรอบตัวได้อีกแล้ว

เขารู้สึกเพียงแค่ว่าเป้าหมายที่เคยวางไว้ ว่าจะใช้ชีวิตเศรษฐีอันแสนน่าเบื่อหน่ายไปอีกหลายสิบปีโดยไม่ต้องทำงาน นั่งกินดอกเบี้ยอันน้อยนิด และทนอยู่กับความเหงาและว่างเปล่าอย่างสุดขั้วนั้น... กำลังหลุดลอยห่างออกไปทุกที!

ทว่าคำพูดประโยคถัดมาของระบบกลับจุดประกายความหวังของเขาขึ้นมาอีกครั้ง

"เมื่อระบบเปิดใช้งาน ระบบได้ดำเนินการจัดการเหรียญดิจิทัลทั้งหนึ่งหมื่นเหรียญของโฮสต์เป็นการฉุกเฉินเรียบร้อยแล้ว"

'หมายความว่าไง? แกแอบชิงขายตัดหน้าให้ฉันก่อนงั้นเหรอ? แล้วเงินล่ะอยู่ไหน? เข้าธนาคารอะไร?' หลินจือพึมพำซ้ำไปซ้ำมาในใจ

ระบบกล่าวต่อ "เนื่องจากเงินทุนจำนวนนี้เข้าข่ายต้องสงสัยตามข้อบังคับ เพื่อฟอกเงินให้ถูกกฎหมาย ระบบจึงได้นำเงินทั้งหมดไปจดทะเบียนก่อตั้งมูลนิธิการกุศลเพื่อช่วยเหลือเด็กนักเรียนในพื้นที่ห่างไกล หากโฮสต์ไม่เปิดใช้งานระบบอย่างเป็นทางการภายในหนึ่งสัปดาห์ มูลนิธิการกุศลแห่งนี้จะดำเนินการอย่างอิสระ และไม่รับประกันระดับผลตอบแทนจากการลงทุน"

"ภารกิจ: ก้าวเข้าสู่วงการเกมภายในหนึ่งสัปดาห์ (ในตำแหน่งพนักงานประจำ)

รางวัล:

บทลงโทษหากล้มเหลว: ยกเลิกระบบ

บังคับรับภารกิจ ไม่สามารถยกเลิกได้ ขอให้โฮสต์พยายามทำภารกิจให้สำเร็จและเปิดใช้งานระบบอย่างเป็นทางการ!"

1. หนึ่งพันคะแนน
2. นักเรียนที่ได้รับความช่วยเหลือจะเซ็นสัญญาฝึกอบรมตามสายงานและได้รับบัฟส่งเสริมการเรียนรู้

เหรียญดิจิทัลที่เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบ อดทนต่อกิเลสไม่ยอมขายมาจนถึงบัดนี้... เขาอดกลั้นมาได้ตั้งนานแม้ในตอนที่ราคามันพุ่งทะยานขึ้นไปเป็นพันเท่า ทั้งหมดนี้ก็เพื่อบรรลุอิสรภาพทางการเงินในรวดเดียว แต่ตอนนี้ ด้วยนโยบายเพียงข้อเดียว เหรียญเหล่านี้กลับกลายเป็นของไร้ค่าไปโดยปริยาย!

'เดี๋ยวก่อนสิ เหรียญพวกนี้มันเป็นของฉันไม่ใช่หรือไง? เงินที่ได้จากการขายมันก็ควรจะเป็นฉันสิที่มีสิทธิ์จัดการ?' เขาเอ่ยถามสิ่งที่เรียกตัวเองว่าระบบอยู่ในใจ

"ปัจจุบันกฎหมายควบคุมการทำธุรกรรมสกุลเงินดิจิทัลในสังคมเข้มงวดเป็นอย่างมาก หลังจากที่ระบบทำการประมวลผลฉุกเฉิน หนทางเดียวที่จะทำให้เงินจำนวนนี้ถูกกฎหมายก็คือผ่านการทำการกุศล โปรดอภัยให้เราด้วย"

'บัดซบ ระบบขยะเอ๊ย แค่กู้เงินคืนมายังทำไม่ได้เลย!' หลินจือสบถก่นด่าอยู่ภายในใจ

ตอนนี้ เรื่องจะให้ยกเลิกระบบคงเป็นไปไม่ได้แล้ว หากเหรียญดิจิทัลหายไปแถมระบบนี้ยังมลายหายตามไปด้วย เขาคงต้องไปตรากตรำทำงานหัวหกก้นขวิดที่บริษัทเกมสักแห่งจริงๆ แค่คิดถึงสภาพรุ่นพี่ที่หัวล้านตั้งแต่ตอนอายุสามสิบห้า เขาก็รู้สึกหวาดผวาขึ้นมาจับใจ...

แต่การจะก้าวเข้าสู่วงการเกมให้ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ มันไม่งวดเกินไปหน่อยเหรอสำหรับนักศึกษาปีสาม?

จะมีบริษัทเกมที่ไหนยอมรับนักศึกษาปริญญาตรีที่ยังเรียนไม่จบเข้าทำงานกัน?

ยิ่งไปกว่านั้น ยังระบุเจาะจงด้วยว่าต้องเป็นพนักงานประจำ นั่นหมายความว่าการเข้าไปทำในฐานะนักศึกษาฝึกงานนั้นไม่นับ

นี่มันจงใจกลั่นแกล้งกันชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

ซูซินเยว่สะดุ้งตกใจเมื่อเห็นสีหน้าของเพื่อนสมัยเด็กที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาอย่างรวดเร็วราวกับนักแสดงเปลี่ยนหน้ากากงิ้วเสฉวน

เธอตบไหล่หลินจือเบาๆ แล้วพูดขึ้นว่า "ถ้าไม่อยากทำก็ไม่ต้องทำสิ อย่าทำหน้าแบบนี้เลย มันน่ากลัวนะ นายดูเหมือนกำลังจะชักเลยอะ"

เสียงของซูซินเยว่เรียกสติของหลินจือให้กลับคืนมาในฉับพลัน เขาหันขวับไปเบิกตากว้างจ้องมองซูซินเยว่ "เมื่อกี้เธอว่าไงนะ?"

"เอ่อ ถ้าไม่อยากทำก็ไม่ต้องทำไง ฉันจะไม่..."

"ไม่ใช่สิ ประโยคก่อนหน้านั้น"

"นายสอบได้ที่หนึ่งในวิชาเอกของรุ่นเรามาตลอดเลยนะ?"

"ไม่ใช่ๆ ประโยคแรกสุดเลย ประโยคแรกน่ะ!"

คราวนี้กลายเป็นหลินจือที่ยกมือขึ้นจับไหล่ของซูซินเยว่เอาไว้ ใบหน้าของเขาห่างจากใบหน้าของเธอเพียงแค่สิบเซนติเมตรเท่านั้น

ซูซินเยว่รู้สึกเขินอายเล็กน้อยจากการกระทำของเขา พวงแก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อ หญิงสาวเอียงคอหลบเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับไป "...เราไปจดทะเบียนเปิดสตูดิโอเกมกันเถอะ"

หลินจือปล่อยมือจากซูซินเยว่ กำหมัดแน่นแล้วชกขึ้นไปในอากาศอย่างแรง "ใช่เลย! ประโยคนั้นแหละ!"

"ฉันคิดได้แล้ว! ชีวิตนี้จะมีความหมายอะไร ถ้าเราไม่ได้ไล่ตามความฝันของตัวเอง!"

"ฉันจะเป็นนักออกแบบเกมที่มียอดขายสูงที่สุดในโลก ฉันจะเป็นนักออกแบบเกมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ฉันจะเป็นนักออกแบบเกมที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกให้ได้!"

"ลุยกันเลย! ไปจดทะเบียนเปิดไอ้สตูดิโอเกมบ้าบอนั่นกันเดี๋ยวนี้แหละ! ไปทำความฝันห่วยๆ พวกนี้ให้เป็นจริงกันเถอะ!!"

"ฉันรู้สึกว่านายกำลังดูถูกความฝันของตัวเองอยู่นะ..." ซูซินเยว่พึมพำอย่างอ่อนอกอ่อนใจ