บทที่ 11: การประเมินศิษย์นอกเริ่มขึ้น, ข้าอยากเก็บตัวจริงๆ!

กาลเวลาล่วงเลยไป

ในพริบตา สามวันต่อมาก็มาถึง เป็นวันแห่งการประเมินศิษย์นอกพอดี

ฉีหมิงเตรียมพร้อมแล้ว ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้ใช้หินวิญญาณไปเกือบหมดและพลังของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนอย่างยิ่ง

"หัวหน้า" จูเสี่ยวเซียนตะโกน "การประเมินศิษย์นอกกำลังจะเริ่มแล้วขอรับ"

"รู้แล้ว"

ฉีหมิงยืนขึ้น มีเจตจำนงกระบี่ที่คมกริบอย่างเห็นได้ชัดบนร่างกายของเขา มันช่างไม่ธรรมดา แต่ก็ถูกเก็บซ่อนไว้ในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น...

ฉีหมิงก้าวไปข้างหน้า ในสายตาของจูเสี่ยวเซียน ฉีหมิงราวกับได้เคลื่อนย้ายในพริบตาออกไปนอกประตู ทำให้เขาตกใจมากและเคารพมากยิ่งขึ้นไปอีก

"ข้ารู้สึกว่าหัวหน้ายิ่งหยั่งไม่ถึงมากขึ้นทุกที"

"บางทีคราวนี้หัวหน้าอาจจะชนะจริงๆ"

"มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

"ข้าได้ยินมาว่าสามคนที่อยู่อันดับสูงสุดใน 'อันดับความก้าวหน้า' นั้นไม่ธรรมดาเลย ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นประมาทไม่ได้! โดยเฉพาะเซียวฟ่านที่อยู่อันดับหนึ่ง เขาสามารถฝึก 'เคล็ดดาบเมฆาเขียว' จนถึงขั้น 'ยอดเยี่ยม' แล้ว นี่เป็นแค่ 'อันดับความก้าวหน้า' ของ 'เขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดี' เท่านั้นนะ"

"นอกเหนือจากเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดีแล้ว ยังมีระดับเอ, ระดับบี และระดับซี อีกด้วย"

"..."

จางเหวิน, อู๋ซื่อเหลียง และคนอื่นๆ กล่าวต่อกันไป

นี่เป็นวันแรกของการประเมินศิษย์นอก

อันดับแรก เขตที่พักศิษย์รับใช้ทั้งสี่จะถูกแบ่งโดยผู้อาวุโสของเขตที่พักต่างๆ พวกเขาจะใช้ศิลาจารึกพลังวิญญาณเพื่อทดสอบการบ่มเพาะและพลังวิญญาณของพวกเขาเป็นหลัก

เฉพาะผู้ที่ถึงขั้นฝึกปราณระดับสามเท่านั้นที่จะผ่าน

เขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดี

ศิษย์รับใช้กว่าพันคนถือหมายเลขของตนในมือขณะที่รออย่างประหม่า แม้ว่าศิษย์รับใช้หลายคนจะรู้ว่าตนเองยังไม่ถึงขั้นฝึกปราณระดับสาม แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ พวกเขาอยากจะลองเสี่ยงโชคดู บางทีพวกเขาอาจจะผ่านการทดสอบของศิลาจารึกพลังวิญญาณก็ได้

ต่อหน้าศิลาจารึกพลังวิญญาณ ศิษย์รับใช้คนหนึ่งถูกเรียกตามหมายเลข เขาก้าวไปที่ด้านหน้าของศิลาจารึกพลังวิญญาณด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจและเทพลังวิญญาณของเขาเข้าไป หลังจากใช้กำลังทั้งหมดแล้ว มีเพียงสองขีดเท่านั้นที่สว่างขึ้นบนศิลาจารึก

"หมายเลข 0223 ขั้นฝึกปราณระดับสอง ล้มเหลว"

ผู้อาวุโสศิษย์รับใช้หน้าซูบตอบประกาศผลด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"ข้า...ข้าไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมดเมื่อครู่นี้ มันไม่นับ ไม่นับ..." ศิษย์รับใช้ผู้นั้นตะโกน

"ลากเขาออกไป" ผู้อาวุโสศิษย์รับใช้กล่าวอย่างเย็นชา

"ผู้อาวุโส ข้าขอร้อง ให้โอกาสข้าอีกครั้งเถิด ข้าขอร้อง ข้าจะทำสำเร็จให้ได้แน่นอน..."

ศิษย์รับใช้ผู้นั้นยังคงตะโกน

"เฮ้อ..."

รอบข้างมีแต่เสียงถอนหายใจ

"หมายเลข 0245 ขั้นฝึกปราณระดับสอง ล้มเหลว"

...

"หมายเลข 0356 ขั้นฝึกปราณระดับหนึ่ง ล้มเหลว"

...

"หมายเลข 0506 ขั้นฝึกปราณระดับสาม ผ่าน"

ในขณะนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสศิษย์รับใช้หน้าซูบ เขาหยิบเหรียญตราการประเมินออกมาและยื่นให้หมายเลข 0506

"ขอบคุณขอรับ ท่านผู้อาวุโส"

หมายเลข 0506 คือ หลี่เฟยหยุน ผู้ที่เคยพ่ายแพ้ต่อฉีหมิง

"พยายามเข้า"

ผู้อาวุโสศิษย์รับใช้หน้าซูบกล่าว "การเข้าสู่สำนักนอกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"ขอรับ"

หลี่เฟยหยุนรู้สึกได้ถึงสายตาอิจฉาที่อยู่รอบตัวเขา สีหน้าของเขาค่อนข้างพอใจในตนเอง แต่หลังจากเห็นฉีหมิงอยู่ไม่ไกล สีหน้าของเขาก็ดูน่าเกลียดขึ้นเล็กน้อย

"หัวหน้าหลี่แข็งแกร่งมาก!"

ด้านล่าง ลูกน้องของหลี่เฟยหยุนตะโกน

"มีอะไรน่าภูมิใจ? เขาก็แค่คู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ให้หัวหน้าฉีของเราเท่านั้นแหละ" จูเสี่ยวเซียนเบะปาก

"ใช่ๆ" หู่กังพยักหน้าเห็นด้วย

"หัวหน้าฉีของเราสามารถเอาชนะเขาได้ในไม่กี่กระบวนท่า" จางชิงกล่าว

หลี่เฟยหยุนเดินลงมาและมองตรงไปที่ฉีหมิง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "คราวก่อน ข้าประมาทและไม่ได้หลบหลีก ครั้งนี้ ข้าจะไม่ประมาทในการสอบเข้าสำนักนอกแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น... ห้าพยัคฆ์ประทับเมฆาเขียวของข้าก็ฝึกจนถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว ต่อไป ข้าจะล้างความอับอายที่เจ้าทิ้งไว้ให้ข้า"

"เชิญเลย" ฉีหมิงยักไหล่

"หึ" หลี่เฟยหยุนส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชาและหันหลังเดินจากไป

"อะไรของเขาน่ะ?" จูเสี่ยวเซียนและคนอื่นๆ โต้กลับอย่างไม่พอใจ

ชายผู้นี้มองการณ์ไกลได้แย่จริงๆ

กาลเวลาล่วงเลยไป

เหล่าศิษย์รับใช้ที่ติดอันดับสิบอันดับแรกของอันดับความก้าวหน้าในเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดีต่างก็ปรากฏตัวขึ้นทีละคน เซียวฟ่านซึ่งอยู่ในอันดับที่หนึ่งก็ผ่านการทดสอบด้วยการบ่มเพาะขั้นฝึกปราณระดับสามและได้รับเหรียญตราผ่านการประเมิน

"หัวหน้า เขาคือเซียวฟ่าน"

จูเสี่ยวเซียนกล่าว "ข้าได้ยินมาว่าเซียวฟ่านได้ถึงขั้นฝึกปราณระดับสามเมื่อครึ่งปีก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความสามารถที่โดดเด่นอย่างยิ่งในวิถีดาบอีกด้วย มีข่าวลือว่าเขาได้ฝึกเคล็ดดาบเมฆาเขียวจนถึงขั้นยอดเยี่ยมแล้ว"

ฉีหมิงสำรวจเซียวฟ่าน เขาสวมชุดสีดำและถือดาบไว้ในอ้อมแขน มันแทบไม่เคยห่างจากตัวของเขาเลยและมีออร่าที่ครอบงำอย่างเห็นได้ชัด

การมีท่าทีเช่นนี้ในฐานะศิษย์รับใช้ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ

เขาอาจถูกเรียกว่า 'มังกรซ่อนกายในหุบเหว' ได้เลย

พูดตามตรงแล้ว ฉีหมิงไม่ได้ต้องการโดดเด่นในการประเมินศิษย์นอกในตอนแรก หากไม่ใช่เพราะมู่ชิง ผู้อาวุโสคนนั้น เขาก็คงจะพัฒนาตัวเองอย่างเงียบๆ

ในตอนนั้น หลังจากการใช้ซอฟต์แวร์ฟาร์ม AFK เพื่อเป็นเซียนแล้ว เขาจะไปที่ไหนไม่ได้อีก?

เขาจะเป็นอิสระในโลก

เขาจะทำอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ

ดังนั้น ฉีหมิงจึงได้บันทึกชื่อมู่ชิงไว้ในสมุดบันทึกของเขาแล้ว

แม้ว่าเขาจะหลอกเอาหินวิญญาณระดับต่ำจากผู้อาวุโสมู่ชิงได้พันก้อน แต่มันก็ยังไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด เพราะเขาได้ทำลายแผนเดิมของฉีหมิง ใครก็ตามที่ต้องการหยุดเขาจากการพัฒนาอย่างเงียบๆ เพื่อเป็นเซียนล้วนเป็นคนชั่วร้ายทั้งสิ้น

อันดับที่สองคือ หลินชิงซวน, อันดับที่สามคือ เฉียวอวี้เซียน, อันดับที่สี่คือ หวงเสี่ยวเหมย, อันดับที่ห้าคือ หวังเอ้อหู, อันดับที่หกคือ ลู่ฮุ่ยจือ, อันดับที่เจ็ดคือ เฉินเจี๋ย และอันดับที่แปดคือ หม่าลี่

ระดับการบ่มเพาะที่พวกเขาถูกทดสอบล้วนอยู่ที่ขั้นฝึกปราณระดับสาม

ส่วนเรื่องว่ามีใครซ่อนเร้นอะไรไว้หรือไม่ ฉีหมิงก็ไม่รู้

"นางเซียนอวี้เซียน, นางเซียนอวี้เซียน..."

นอกจากนี้...

เฉียวอวี้เซียนเป็นที่นิยมมากในเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดี ไม่ใช่แค่เพราะความสามารถและการบ่มเพาะของเธออยู่ในอันดับต้นๆ เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเธอสวยจริงๆ

ใบหน้าของเธอประณีต ผิวของเธอขาวผ่อง และรูปร่างของเธอเพรียวบาง เธอยังมีออร่าที่ไม่เหมือนใคร และเธอก็มีรูปลักษณ์ของนางเซียนที่ลงมาจากโลกมนุษย์โดยแท้จริง แน่นอนว่ามีผู้สนับสนุนเธอมากมาย

อันที่จริงแล้ว ตัวตนที่แท้จริงของเฉียวอวี้เซียนคือองค์หญิงลำดับที่ 13 แห่งอาณาจักรเพลิงฟีนิกซ์

"ไม่เลว, ไม่เลวเลย" ผู้อาวุโสหน้าซูบตอบก็ยิ้ม "เมื่อเทียบกับสองสามปีก่อน คุณภาพของศิษย์ในเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดีนี้เห็นได้ชัดว่าสูงขึ้นหนึ่งระดับ"

"หมายเลข 01000" ผู้อาวุโสศิษย์รับใช้หน้าซูบตะโกน

"มาแล้วขอรับ" ฉีหมิงยกมือขึ้นและค่อยๆ เดินไปที่ศิลาจารึกพลังวิญญาณ

"หัวหน้า สู้ๆ! หัวหน้า สู้ๆ!"

"หัวหน้า เจ๋งที่สุด"

"บุกเลย!"

"ให้พวกเขาได้เห็นพลังของท่าน"

"..."

จูเสี่ยวเซียนและคนอื่นๆ ตะโกนเสียงดัง

"เงียบหน่อย" ฉีหมิงเอามือกุมหน้าผากอย่างพูดไม่ออก

"เขาคือฉีหมิง"

"คนที่ถูกผู้อาวุโสใหญ่มู่เรียกไปเมื่อคราวก่อน"

"เยี่ยมเลย วันนี้ข้าอยากจะเห็นว่าฉีหมิงผู้นี้มีความสามารถอะไรถึงทำให้ผู้อาวุโสใหญ่มู่ชื่นชมเขาได้"

"ถูกต้อง"

ทุกคนมองมา

"เริ่มได้เลย" ผู้อาวุโสศิษย์รับใช้หน้าซูบกล่าวอย่างเฉยเมย

"ขอรับ" ฉีหมิงพยักหน้า ยกมือขวาขึ้นและกดลงบนลูกปัดสีขาวตรงกลางศิลาจารึกพลังวิญญาณ วิชาบ่มเพาะปราณเมฆาเขียวหมุนเวียน พลังวิญญาณไหลจากตันเถียนของเขาไปตามเส้นลมปราณและค่อยๆ เทลงไปในศิลาจารึก

หึ่ง!

ขีดแรกสว่างขึ้น

ในพริบตา ขีดที่สองก็สว่างขึ้น จากนั้นก็เป็นขีดที่สาม

"ดี!" ผู้อาวุโสศิษย์รับใช้หน้าซูบยิ้มและกำลังจะตะโกนประกาศการผ่านการทดสอบ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้เขาเบิกตากว้าง เหรียญตราผ่านการประเมินในมือของเขาเกือบจะหล่นลงพื้น

หึ่ง! หึ่ง!

ขีดที่สี่, ขีดที่ห้า

พวกมันทั้งหมดสว่างขึ้น

ขั้นฝึกปราณระดับห้า!

ในเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดีทั้งหมด การบ่มเพาะของเขาคือสูงสุด!

มันเป็นสูงสุดในสถานที่ทั้งหมด!

ในทันที

ก็เกิดความเงียบ

"เป็นไปได้ยังไง?!"

หลี่เฟยหยุนตกใจมากจนกรามของเขาแทบจะหล่นลงพื้น

"เฮือก..."

ผู้อาวุโสสามคนของเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดีก็หายใจเข้าลึกๆ พวกเขามองไปที่ฉีหมิงด้วยความตกใจและอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ขั้นฝึกปราณระดับห้า! เป็นขั้นฝึกปราณระดับห้าจริงๆ!"

"นี่...นี่มัน..."

พวกเขาตกใจจริงๆ

"เขากลับอยู่ในขั้นฝึกปราณระดับห้า"

เซียวฟ่านเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ฉีหมิงด้วยความประหลาดใจ "นี่คือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง"

"ไม่คิดเลยว่าอัจฉริยะเช่นนี้จะซ่อนตัวอยู่ในเขตที่พักศิษย์รับใช้ระดับดี ข้าคิดว่าเซียวฟ่านเป็นคนที่โดดเด่นที่สุด แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าจะมีอัจฉริยะเช่นนี้อยู่"

ดวงตาที่สวยงามของเฉียวอวี้เซียนสั่นไหวขณะที่เธอสำรวจฉีหมิง ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"หัวหน้าสุดยอดไปเลย!"

"พวกเจ้าเห็นไหม? นั่นคือหัวหน้าของเรา เขาอยู่ในขั้นฝึกปราณระดับห้าแล้วนะ! เขาเจ๋งกว่าพวกเจ้ามาก" จูเสี่ยวเซียนและคนอื่นๆ ตะโกนเสียงดัง

"แค่การบ่มเพาะขั้นฝึกปราณระดับห้าถึงกับทำให้พวกเจ้าตกใจขนาดนี้เลยหรือ?"

ฉีหมิงแสดงความรู้สึกจนปัญญา หากไม่ใช่เพราะว่าเขาได้ฝึกเคล็ดวิชาและวิธีการจัดการกับศัตรูในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ระดับการบ่มเพาะของเขาก็คงจะไม่ได้อยู่แค่ขั้นฝึกปราณระดับห้าเท่านั้น ตอนนั้นเขาคงจะทำให้พวกเขากลัวจนสลบไปแน่นอน

"ข้าอยากจะเก็บตัวจริงๆ!"

ฉีหมิงมองไปรอบๆ และเห็นสีหน้าตกใจและเคารพของทุกคน...แม้ว่าในใจเขาจะรู้สึกสบายใจมากราวกับได้ดื่มโคล่าเย็นๆ ในฤดูร้อน แต่ในตอนแรกเขาก็อยากจะเก็บตัวจริงๆ