บทที่ 9: ความทะเยอทะยานของราชันปีศาจ?
บทที่ 9: ความทะเยอทะยานของราชันปีศาจ?
"นี่..."
ฉีหมิงก้มศีรษะลง เขาสามารถเดาความคิดของมู่ชิงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เขาคงอยากให้ฉีหมิงได้อันดับดีๆ ในการประเมินศิษย์นอก และสร้างชื่อให้กับเขตที่พักศิษย์รับใช้ของยอดเขาเมฆาเขียว
ส่วนมู่ชิงเองก็คงจะได้ประโยชน์จากเรื่องนี้ด้วย
ทว่าสิ่งที่มู่ชิงต้องการให้เขาทำนั้น ไม่สอดคล้องกับแผนการเก็บตัวและพัฒนาตนเองอย่างลับๆ ของฉีหมิง ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธอย่างมีชั้นเชิงว่า
"ท่านผู้อาวุโสใหญ่มู่ ข้าเป็นศิษย์รับใช้มาสามปีแล้ว ข้าเก็บตัวไม่เคยเปิดเผยระดับการบ่มเพาะของตน เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น"
"ข้าชอบความเงียบสงบ ชอบที่จะบ่มเพาะเงียบ ๆ และทำความเข้าใจเคล็ดวิชาเต๋าอย่างสงบ ข้าไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้"
"ฉีหมิง อย่าพูดเหลวไหล" มู่ชิงโบกมือ
แม้จะมีรอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก เขาก็ยังกล่าวว่า "ต่อหน้าคนนอก เจ้าต้องไม่เรียกข้าว่า 'ท่านผู้อาวุโสใหญ่มู่' ข้าเป็นเพียงผู้อาวุโสใหญ่แห่งเขตที่พักศิษย์รับใช้เท่านั้น ดังนั้นเจ้าต้องเรียกว่า ท่านผู้อาวุโสใหญ่แห่งเขตที่พักศิษย์รับใช้"
"ขอรับ"
ฉีหมิงบ่นในใจ แต่ภายนอกเขาก็ยังคงดูนอบน้อมอย่างมาก มันเป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาตต่อหน้า 'คนนอก' ดังนั้นจึงไม่เป็นไรเมื่อไม่มีใครอยู่รอบข้าง
"ฉีหมิง!"
มู่ชิงลูบเคราสีขาวยาวของเขา เขาดูลักษณะคล้ายกับปราชญ์จริงๆ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะ จะต้องต่อสู้กับสวรรค์, โลก, มนุษย์ และสรรพสิ่งทั้งปวง?"
"ถ้าเจ้าไม่ต่อสู้ แล้วเจ้าจะได้อะไรมา?"
"บุคลิกของเจ้าดีจริงๆ มันหมายความว่าเจ้ามีความสงบพอและสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาและอันตรายมากมายได้ แต่ถ้าเจ้าไม่แสดงพรสวรรค์และไม่ส่งเสริมตนเอง แล้วเจ้าจะต่อสู้เพื่อทรัพยากรที่เพียงพอในยอดเขาเมฆาเขียวและสำนักเทียนฉีเพื่อช่วยในการบ่มเพาะของเจ้าได้อย่างไร?"
"บนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะ มีความจำเป็นหลักสี่ประการ ได้แก่ ความมั่งคั่ง, สหาย, เคล็ดวิชา และอาณาเขต ความมั่งคั่งถูกจัดอยู่ในอันดับแรก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของทรัพยากร"
"เจ้าต้องคิดให้ดี"
มู่ชิงตบไหล่ฉีหมิงราวกับเป็นผู้อาวุโสที่ใจดีและกล่าวอย่างจริงใจ
ฉีหมิงไม่สะทกสะท้าน เขานึกในใจว่า 'ข้ามีซอฟต์แวร์ฟาร์ม AFK ตราบใดที่ข้าบ่มเพาะแบบออโต้ทุกวัน ข้าก็สามารถผ่านดันเจี้ยนได้ ข้าสามารถได้รับความมั่งคั่ง, สหาย และอาณาเขตได้อย่างง่ายดาย'
การฝึกฝน?
การแข่งขัน?
การผจญภัย?
เสียใจด้วย
สิ่งเหล่านี้ยุ่งยากและอันตรายเกินไป สำหรับเขาแล้วมันไม่ได้น่าดึงดูดใจเลย ถ้าเขามีเวลา เขาขอผ่านดันเจี้ยนในเกมอีกสักสองสามรอบแล้วได้ทุกอย่างมาเสียยังจะดีกว่า
จะเชื่อหรือไม่ก็ตาม เขาสามารถอยู่ในเขตที่พักศิษย์รับใช้ของสำนักไปตลอดชีวิตจนกว่าเขาจะกลายเป็นเซียน
"แค่กๆ"
มู่ชิงดูเหมือนจะมองออกถึงความคิดของฉีหมิงที่ไม่อยากเป็นจุดเด่น แม้จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่เด็กหนุ่มคนนี้ขาดความทะเยอทะยานและมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินไป แต่ก็ช่วยไม่ได้
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยอดเขาเมฆาเขียวมักจะอยู่อันดับท้ายๆ ในการประเมินศิษย์นอกเสมอ ทรัพยากรที่ได้รับจากสำนักก็น้อยลงเรื่อยๆ ถ้ายังเป็นเช่นนี้ต่อไป ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่แห่งเขตที่พักศิษย์รับใช้ เขาก็จะไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ เลย
ดังนั้น มู่ชิงจึงต้องทำเรื่องนี้ให้ดีในครั้งนี้ ศิษย์ของเขาจะต้องโดดเด่นในการประเมินนี้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถล้างความอับอายในอดีตและได้รับทรัพยากรจากสำนักมากขึ้น
"ฉีหมิง..." มู่ชิงกล่าวอย่างเฉยเมย "เรื่องของเจ้าจริงๆ แล้วจะเล็กหรือใหญ่ก็ได้ พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้าได้พยายามทรยศสำนักและยังบริโภค 'ยาเม็ดโลหิตปีศาจ' เรื่องนี้ยืนยันว่าเจ้าเป็นคนทรยศ"
"แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องเล็ก เจ้าสำนึกผิดและกำจัดหนอนกู่กลืนใจได้ด้วยตนเอง เจ้ายังรายงานเรื่องสายลับของสำนักมารให้สำนักทราบด้วย นี่ถือว่าเป็นความชอบที่โดดเด่น"
"ส่วนเรื่องว่าความชอบของเจ้าจะมากกว่าความผิดหรือไม่ และเราควรทำตามกฎของสำนักหรือไม่..."
"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ท่านมู่"
ฉีหมิงรีบพูดแทรกสิ่งที่มู่ชิงกำลังจะพูด หากมู่ชิงพูดต่อไป เขาก็อาจถูกกล่าวโทษว่าทรยศสำนัก ฉีหมิงคงจะรับผิดชอบเรื่องนี้ไม่ไหว
คำพูดของมู่ชิงมีความหมายแฝงบางอย่าง
พูดง่ายๆ ก็คือ เขาเป็นคนตัดสินใจว่าเรื่องนี้จะเล็กหรือใหญ่
"ข้าเพิ่งตระหนักได้ว่าท่านพูดถูก"
ฉีหมิงเงยหน้าขึ้นและเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เขากำหมัดและตะโกนว่า "เหล่าผู้บ่มเพาะในยุคของข้าไม่ควรเกรงกลัวความยากลำบาก เราควรต่อสู้กับสวรรค์และโลก เราควรจะต่อต้านกระแสและไม่ใส่ใจกับชีวิตและความตาย หากไม่เชื่อฟัง เราจะสู้"
"ต่อสู้กับสวรรค์, ต่อสู้กับโลก, และต่อสู้กับมนุษย์ มันเป็นความสุขที่ไม่มีที่สิ้นสุด"
"ฮ่าฮ่าฮ่า..."
มู่ชิงตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะหัวเราะเสียงดัง "เด็กดี ข้าไม่ได้มองเจ้าผิดไปเลย"
"แต่..." ฉีหมิงหยุดคำพูดของเขาและเผยสีหน้าที่ลำบากใจขณะกล่าวว่า "แม้ว่าการบ่มเพาะของข้าจะค่อนข้างดี แต่เคล็ดวิชาและวิธีการจัดการกับศัตรูของข้าก็มีเพียงเคล็ดกระบี่เมฆาเขียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการบ่มเพาะของข้าก็ยังต่ำมาก"
"นอกจากนี้ ข้ายังเป็นศิษย์รับใช้มาสามปี ทำให้ข้ายากจนมาก จนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่มีสมบัติเวทที่ดีเลย ข้าสงสัยว่าข้าจะได้อันดับที่ดีหรือไม่"
"แล้วเจ้าต้องการอะไร?" มู่ชิงยิ้ม
"เฮ้อ..." ฉีหมิงส่ายหัวและกล่าวด้วยสีหน้าที่ลำบากใจ "จริงๆ แล้วข้าไม่ต้องการอะไรมาก ข้าแค่รู้สึกว่าการให้หินวิญญาณระดับต่ำแก่ข้าสักหมื่นก้อนก็เพียงพอแล้ว หลังจากที่ข้ามีหินวิญญาณ ข้าก็จะไปซื้อเคล็ดวิชาและสมบัติเวทที่ข้าต้องการ"
"หินวิญญาณระดับต่ำสักหมื่นก้อน?"
มู่ชิงเกือบจะกระชากเคราของเขาออกมาสองสามเส้น "ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นซะเลย?!"
"ข้ามีหินวิญญาณระดับต่ำแค่พันก้อนเท่านั้น"
มู่ชิงหยิบถุงเก็บของระดับต่ำออกมาจากอกและโยนให้ฉีหมิง "มีแค่นี้แหละ"
"น้อยกว่าตั้งหลายสิบเท่า" ฉีหมิงบ่น
"ไสหัวไปซะ!"
มู่ชิงหยิบถ้วยชาขึ้นมาและกำลังจะทุบมันทิ้ง แต่เมื่อเขานึกได้ว่าถ้วยชานี้ก็มีราคาแพงและมีมูลค่ามากกว่าหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อน เขาก็หยุดตัวเอง
"เอาล่ะ ท่านไม่ต้องส่งข้าแล้ว"
ฉีหมิงก้มศีรษะลง หมุนตัวและรีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
"เดี๋ยวก่อน"
มู่ชิงเงยหน้าขึ้นและเรียกฉีหมิง
"ท่านผู้อาวุโสใหญ่มู่? ท่านวางแผนที่จะให้หินวิญญาณระดับต่ำแก่ข้าสักหมื่นก้อนจริงๆ หรือ?" ดวงตาของฉีหมิงเป็นประกาย
"ฝันไปเถอะ" มู่ชิงตะโกน "อะไรก็เป็นไปได้ในความฝันของเจ้า"
"นี่คือก้าวเก้าวิญญาณมายา"
มู่ชิงโยนแผ่นหยกมาให้ "มันเป็นเคล็ดวิชาการเคลื่อนไหวระดับสูงในขั้นฝึกปราณ พยายามฝึกให้ชำนาญในสองสามวันข้างหน้า เรียนรู้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"
"ขอบคุณขอรับ ท่านผู้อาวุโสใหญ่มู่"
ฉีหมิงยื่นมือออกไปรับแผ่นหยกที่บันทึกเคล็ดวิชาก้าวเก้าวิญญาณมายาและขอบคุณมู่ชิง
"ไสหัวไปซะ"
มู่ชิงโบกมืออย่างโกรธเคือง "เจ้าเด็กแสบ ถ้าเจ้าไม่ได้อันดับที่ดีในการประเมินศิษย์นอก ข้าจะถลกหนังเจ้า ตอนที่การทดสอบจบลง"
ฉีหมิงตอบโดยไม่หันหัวกลับไป "ไม่ต้องห่วง ข้าจะต้องได้ที่หนึ่งจากข้างล่างแน่นอน"
"ให้ตายเถอะ!" มู่ชิงสบถ "เจ้ากล้าหรือ?!"
ไม่นานหลังจากที่ฉีหมิงจากไป ร่างที่สง่างามก็เดินออกมาจากมุมหนึ่งของห้องรับรองแขก เนื่องจากมีผ้าม่านกั้น จึงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน และเห็นเพียงขายาวที่ขาวราวหิมะเท่านั้น
มู่ชิงคุกเข่าลง
"นายท่าน"
มู่ชิงกล่าวว่า "เมื่อครู่ ข้าได้ใช้เคล็ดวิชาค้นหาวิญญาณเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของฉีหมิงแล้ว คนผู้นี้มีความสามารถธรรมดามาก แม้ว่าเขาจะมาถึงขั้นฝึกปราณระดับห้าแล้ว แต่เขาก็คงได้รับโอกาสบางอย่างในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น"
"ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น"
ร่างที่สง่างามกล่าวอย่างเฉยเมย "มันก็แค่เกมหมากรุกที่เล่นตามอารมณ์ ไม่ว่าเขาจะอยู่หรือตายก็ไม่สำคัญ จะดีถ้าเขาเป็นประโยชน์ แต่ถ้าเขาไร้ประโยชน์ก็ไม่เป็นไร"
"ขอรับ" มู่ชิงพยักหน้า
"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การแทรกซึมของถ้ำหมื่นปีศาจของเราเข้าสู่สำนักเทียนฉีได้ถึงขีดจำกัดแล้ว เราไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้อีก ข้าต้องบอกเลยว่าแม้ว่าผู้นำยอดเขาแห่งสำนักเทียนฉี หยางลี่ จะไม่ได้ใส่ใจเรื่องของสำนักเทียนฉีมากนัก แต่เขาก็ได้สร้างสำนักเทียนฉีขึ้นมาอย่างดี"
ร่างที่สง่างามกล่าวต่อ "สำนักเทียนฉีแบ่งออกเป็นสิบสองยอดเขา มันดูเหมือนจะผ่อนคลาย แต่จริง ๆ มีการต่อสู้ทั้งเปิดเผยและซ่อนเร้นอย่างต่อเนื่อง และแม้แต่เจ้าของยอดเขาทั้งสิบสองก็มีความขัดแย้งกัน"
"แต่..."
"ตราบใดที่หยางลี่ยังอยู่ที่นี่ สำนักเทียนฉีก็จะไม่เกิดความวุ่นวาย"
"เรายังคงต้องวางแผนอย่างรอบคอบสำหรับความทะเยอทะยานของ 'ราชันปีศาจ' เราไม่สามารถเร่งรีบได้"