บทที่ 7: การประหารชีวิต

เต๋าไป๋กู่ต้องการจะหลบเลี่ยง แต่ปีศาจค้างคาวก็อยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดช่วงปลายเช่นกัน มันรวดเร็วเกินไป เต๋าไป๋กู่ไม่สามารถหลบได้เลยและทำได้เพียงตอบโต้อย่างเร่งรีบเท่านั้น

“กระบี่เมฆาเขียวพัดเมฆาพิฆาต”

เคล้ง! เคร้ง!

เต๋าไป๋กู่หยิบกระบี่เวทที่หลอมขึ้นมาเป็นเวลานานจากถุงเก็บของ ตัวกระบี่ดูราวกับทำจากกระดูกสีขาวซีดและเปล่งแสงจางๆ พลังวิญญาณโคจรไปทั่ว หลังจากใช้เคล็ดวิชากระบี่ มันกลับมีแก่นแท้คล้ายคลึงกับเคล็ดวิชากระบี่เมฆาเขียว

มันราวกับกระแสของเมฆและลม

“นี่มัน...”

ฉีหมิงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เต๋าไป๋กู่รู้ทักษะและเคล็ดวิชากระบี่ของยอดเขาเมฆาเขียวด้วยหรือ?

ตู้ม! ตู้ม!

เกิดการระเบิดหลายครั้ง

พลังกระบี่และพลังปีศาจที่ฟุ้งกระจายจากการปะทะได้ทำลายสภาพแวดล้อมรอบข้าง เพราะเต๋าไป๋กู่ตอบโต้อย่างเร่งรีบ จึงได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีลอบของปีศาจค้างคาว มันถอยหลังไปหลายก้าวขณะที่เลือดไหลออกมาจากมุมปากของมัน

“สัตว์เลี้ยงวิญญาณ”

สีหน้าของเต๋าไป๋กู่มืดมน น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “เจ้ามีสัตว์เลี้ยงวิญญาณด้วยหรือ? และมันอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดด้วย”

“กรงเล็บอินทรีสวรรค์”

ฉีหมิงไม่ได้ตอบกลับ เขาคว้าโอกาสนี้และพุ่งไปข้างหน้า มือของเขาราวกับกรงเล็บนกอินทรีที่คมกริบซึ่งฉีกกระชากอากาศ

รูม่านตาของเต๋าไป๋กู่หดลง มันเหยียบย่างไปในอากาศและหลบหลีก แม้ว่ามันจะหลบจุดสำคัญได้ แต่หน้ากากกระดูกสีขาวบนใบหน้าของเต๋าไป๋กู่ก็ถูกฉีหมิงใช้กรงเล็บฉีกออกเป็นสองส่วน

แคร็ก! แคร็ก!

หน้ากากกระดูกสีขาวแตกเป็นเสี่ยงๆ

“ฉีหมิง!!!”

ตัวตนที่แท้จริงของเต๋าไป๋กู่ก็เผยออกมาทั้งหมด

ภายใต้แสงจันทร์ ฉีหมิงมองไปและเห็นหญิงสาวที่งดงามนางหนึ่ง ใบหน้ารูปไข่ ริมฝีปากอวบอิ่ม และจมูกโด่ง นัยน์ตาสีแดงฉานของนางดูเหมือนภูตผีปีศาจและงดงามน่ามอง

ผมสีแดงเลือดของนางพริ้วไหวราวกับโลหิต

นางงดงามอย่างแท้จริง

นางดูเหมือนภูติสาวที่เย้ายวน

“เป็นสตรี!” ฉีหมิงตกตะลึง

“เจ้าอยากตายมากนักหรือ?”

ทันใดนั้น เสียงที่นุ่มนวลและน่าขนลุกก็ดังขึ้น

พลังปราณของเต๋าไป๋กู่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง พลังของนางทะยานไปถึงระดับฝึกปราณขั้นที่แปด ระดับฝึกปราณขั้นที่เก้า และกำลังจะเข้าสู่ขอบเขตสร้างฐานแล้ว

“นั่นผู้ใด?”

“เป็นคนจากนิกายปีศาจผู้ใดกัน?”

“บังอาจบุกเข้ามาในยอดเขาเมฆาเขียวเพื่อสังหารผู้คน”

“...”

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสไม่กี่คนของเรือนพักศิษย์รับใช้ระดับ D ในที่สุดก็ได้ยินเสียงที่ดังขึ้นและสัมผัสได้ถึงพลังที่เต๋าไป๋กู่ปลดปล่อยออกมา

พวกเขารีบทะยานไปในอากาศและมาถึงลานบ้านที่เกิดเรื่องทันที

“ฉีหมิง”

หลังจากตัวตนที่แท้จริงของเต๋าไป๋กู่ถูกเปิดเผย นางก็เปลี่ยนน้ำเสียงและบุคลิก สายตาของนางเต็มไปด้วยความเย็นชา, สงบนิ่ง, และเฉยเมย นางดูเย็นชาและยากที่จะเข้าถึง

เห็นได้ชัดว่าทุกสิ่งที่ผ่านมาเป็นเพียงการปลอมแปลงเท่านั้น

ถึงกระนั้น เต๋าไป๋กู่ก็เพียงแค่จ้องมองฉีหมิงอย่างลึกซึ้งแต่ไม่ได้พูดอะไรอีก เมื่อนางสัมผัสได้ว่าผู้อาวุโสกำลังจะมาถึง นางก็หันหลังและจากไปในทันที

ในพริบตา ร่างของเต๋าไป๋กู่ก็หายไปในแสงจันทร์

“เฮ้อ...”

ฉีหมิงถอนหายใจโล่งอก

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้อาวุโสสามคนของเรือนพักศิษย์รับใช้ระดับ D ก็มาถึง

ฉีหมิงกุมหน้าอกของเขาและนอนอยู่บนเตียงที่พัง ปีศาจค้างคาวได้ซ่อนตัวไปนานแล้ว กระบี่กระดูกและเสื้อคลุมกระดูกก็ถูกเก็บไว้ในกล่องเก็บของ

หนึ่งในผู้อาวุโสที่มีใบหน้าผอมบางและดูผอมแห้งราวกับก้านไม้ขีด เขาอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าช่วงปลาย เขามองเห็นฉีหมิงในทันทีและถามว่า “ฉีหมิง? เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้น? รีบเล่าให้พวกเราฟังเดี๋ยวนี้”

“ขอรับ”

ฉีหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และทำราวกับว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส หลังจากซ่อนความจริงบางอย่าง เขาก็เล่าทุกอย่างเกี่ยวกับเต๋าไป๋กู่และถ้ำหมื่นปีศาจ ทำให้สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสามเปลี่ยนไป

“ถ้ำหมื่นปีศาจ”

“ศิษย์ของนิกายปีศาจบุกเข้ามาลึกถึงในเรือนพักศิษย์รับใช้ได้หรือนี่”

“บัดซบ!”

“เรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว”

“พวกเราต้องรีบรายงานเรื่องนี้ต่อผู้นำยอดเขายอดเขาเมฆาเขียวในทันที”

“...”

ผู้อาวุโสทั้งสามพูดคุยกัน

หลังจากนั้น พวกเขาถามคำถามอีกสองสามคำถามและยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ ก่อนที่จะจากไป

“ข้ารู้สึกเหมือนกับว่าเผลอไปพัวพันกับเรื่องใหญ่เข้าเสียแล้ว”

ฉีหมิงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาอดคิดถึงเต๋าไป๋กู่ไม่ได้ เขาส่ายหัวและกล่าวว่า “ข้าไม่อยากคิดเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว ข้อมูลที่ข้ารู้มีน้อยเกินไป แม้ข้าจะคิดไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร”

ค่ำคืนผ่านไปและเช้าวันใหม่ก็มาถึง

เมื่อเย่ตุนและคนอื่นๆ กลับมายังที่พัก พวกเขาก็เห็นห้องที่อยู่ในสภาพพังทลาย จูเสี่ยวเซียนและคนอื่นๆ ไม่กล้าที่จะถามอะไร พวกเขาทำได้แค่ทำตามคำแนะนำของฉีหมิงและทำความสะอาดห้อง พวกเขายังทำเตียงใหม่เพิ่มอีกสองสามเตียง

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ฉีหมิงใช้ซอฟต์แวร์ฟาร์ม AFK และฝึกฝนในขณะที่รอให้สถานการณ์คลี่คลาย นอกจากนี้ยังมีการประเมินศิษย์นอกสำนักที่กำลังจะมาถึง ส่วนงานบ้านที่ฉีหมิงต้องทำแต่เดิม เช่น การตัดไม้, การก่อไฟ, การรดน้ำในทุ่งนา และอื่นๆ ทั้งหมดก็ถูกทำโดยจูเสี่ยวเซียนและคนอื่นๆ

โดยไม่รู้ตัว สามวันต่อมา เรือนพักศิษย์รับใช้ระดับ A, ระดับ B, ระดับ C และระดับ D ก็มารวมตัวกัน

ผู้อาวุโสสิบสองคนที่รับผิดชอบได้มารวมตัวกับผู้อาวุโสหนึ่งที่รับผิดชอบศิษย์รับใช้ มู่ชิง ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างฐานช่วงต้นเพียงคนเดียวในเรือนพักศิษย์รับใช้ของยอดเขาเมฆาเขียว

พวกเขารวบรวมศิษย์ทั้งหมดของยอดเขาเมฆาเขียว

มีทั้งหมดสี่พันแปดร้อยคน

ทุกคนมากันพร้อมหน้า

พวกเขามารวมตัวกันที่ลานแรงงานที่เชิงเขายอดเขาเมฆาเขียว

“แค่กๆ...”

มู่ชิงเดินไปและกระแอม เขาสวมเสื้อคลุมสีเขียวและมีผมสีขาวและใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ สายตาของเขากวาดไปทั่วศิษย์รับใช้ทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้นและกล่าวด้วยท่าทางที่ดูสง่างามเล็กน้อยว่า “เหลืออีกสี่วันก่อนที่การประเมินศิษย์นอกสำนักจะเริ่มขึ้น ข้าไม่คาดคิดเลยว่าจะมีศิษย์รับใช้มากมายที่เชื่อคำพูดของนิกายปีศาจและทรยศยอดเขาเมฆาเขียว”

“พาพวกเขามาที่นี่” มู่ชิงตะโกน

ข้างหลัง ผู้อาวุโสหลายคนได้นำศิษย์รับใช้ที่สภาพยับเยินออกมา พวกเขามีจำนวนมาก มีทั้งหมดถึง 108 คนในเรือนพักสี่ระดับ

“คุกเข่า” มู่ชิงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

หึ่ง!

แรงกดดันจากขอบเขตสร้างฐานช่วงต้นก็ปรากฏขึ้นและกดทับลงบนร่างกายของศิษย์รับใช้ ทำให้พวกเขาไม่สามารถต้านทานได้ ทุกคนคุกเข่าลงและส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด

หัวใจของฉีหมิงเต้นแรง เขาเงยหน้าขึ้นมองศิษย์รับใช้ที่คุกเข่าอยู่บนลานกว้างและรู้สึกว่าหนังศีรษะด้านชา “น่าประทับใจ ข้าคิดว่านอกจากข้าแล้ว มีแค่แปดคนเท่านั้น ข้าไม่คาดคิดเลยว่าจะมีมากมายขนาดนี้”

“เนื่องจากพวกเจ้ามีพรสวรรค์ในการฝึกฝนเป็นอย่างดี ยอดเขาเมฆาเขียวจึงได้ให้พวกเจ้าเข้ามาเป็นศิษย์รับใช้และสอนเคล็ดวิชาการฝึกฝนให้พวกเจ้า พวกเรายังได้มอบเส้นทางในการก้าวหน้าให้พวกเจ้าอีกด้วย”

สายตาของมู่ชิงเย็นชาขณะที่เขาพูดทีละคำ “แต่พวกเจ้าไม่เพียงแค่ไม่รู้จักบุญคุณเท่านั้น พวกเจ้ายังทรยศยอดเขาเมฆาเขียวและสำนัก เพื่อยาเม็ดโลหิตปีศาจ พวกเจ้าเต็มใจที่จะเป็นสายลับของนิกายปีศาจ”

“นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้!”

“นี่... นี่...”

“พวกเขาทรยศยอดเขาเมฆาเขียวจริงๆ หรือ?”

“พวกเขาเป็นสายลับจากนิกายปีศาจหรือ?”

“ไม่คาดคิดเลย!”

“โชคดีที่ผู้อาวุโสหนึ่งของเรือนพักศิษย์รับใช้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลและจับกุมสายลับจากนิกายปีศาจเหล่านี้ได้ ไม่เช่นนั้นข้าก็ไม่รู้ว่าพวกมันจะแทงข้างหลังเราเมื่อไหร่”

“ใช่แล้ว”

“...”

ศิษย์รับใช้ทั้งสี่ระดับพูดคุยกัน

“พวกเจ้าไม่รู้หรือว่ายาเม็ดโลหิตปีศาจนั้นมียาพิษหนอนกู่กลืนใจอยู่? เรียกได้ว่าเป็นยาพิษที่ร้ายกาจที่สุดในขอบเขตฝึกปราณ หลังจากหนอนเข้าไปในหัวใจแล้ว แม้แต่เซียนก็ยังยากที่จะช่วยชีวิตพวกเจ้าได้ พวกเจ้าจะถูกหนอนกู่กลืนใจบงการและเป็นทาสตลอดไป”

“ผู้ใดก็ตามที่ทรยศสำนักจะถูกประหารชีวิตตามกฎของสำนัก” มู่ชิงประกาศ

“ไม่! ไม่!”

“ผู้อาวุโสหนึ่ง โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย!”

“พวกเราจะไม่ทำอีกแล้ว พวกเราจะไม่ทำอีกแล้ว”

“โปรดไว้ชีวิต!”

“...”

ศิษย์รับใช้ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นต่างร้องไห้และขอความเมตตา

“แม้ข้าจะไม่ฆ่าพวกเจ้าในตอนนี้ แต่พวกเจ้าก็ไม่สามารถรอดพ้นจากความตายได้เมื่อหนอนกู่กลืนใจออกฤทธิ์”

มู่ชิงส่ายหัว “พวกเจ้าเลือกเส้นทางของพวกเจ้าเอง พวกเจ้าก็จะต้องชดใช้ในที่สุดอยู่ดี”

“ได้เวลาประหาร!”

เคล้ง! เคล้ง! เคล้ง!!!

ทันทีที่พูดจบ มู่ชิงก็ลงมือเองด้วยการโบกมือขวา กระบี่เวทสีเขียวบินออกมาและลอยอยู่ในอากาศ จากนั้นก็แยกออกเป็นกระบี่ 108 เล่ม

ผัวะ! ผัวะ! ผัวะ!

แสงกระบี่วูบวาบ

เลือดกระเซ็น

ศีรษะทั้ง 108 ก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นเงียบกริบ

อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรง

หัวใจของฉีหมิงบีบรัด