บทที่ 22: แผนซ้อนแผน

บทที่ 22: แผนซ้อนแผน

สีหน้าของอวิ๋นอู่เคร่งขรึมขึ้น เธอจัดการเก็บแผ่นหยกและเศษแผนที่สมบัติเข้าไว้ในอกเสื้ออย่างรวดเร็วก่อนจะปรายตามองเขา "ไม่มีอะไร เราจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร?"

ความคล่องแคล่วว่องไวของเธอทำให้หลงชิงเสียยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้

"ตามข้ามา"

เมื่อเดินตามการนำทางของหลงชิงเสีย ในที่สุดอวิ๋นอู่ก็เข้าใจว่าชายคนนี้แอบเข้ามาข้างในได้อย่างไร

ในมุมมืดใกล้ทางออก มีรูขนาดพอดีตัวคนรอดผ่านไปได้ ซึ่งดูเหมือนเขาจะเป็นคนขุดมันขึ้นมาเอง

ทว่าสิ่งที่ทำให้อวิ๋นอู่ประหลาดใจก็คือ รูนี้ทอดยาวไปจนถึงใต้หน้าผาหลังจวน และพวกเขาต้องใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงในการเดินผ่านมันออกมา

ลองจินตนาการถึงระยะทางดูเถิด

ชายคนนี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการขุดอุโมงค์นี้ขึ้นมา?

หากจะบอกว่าเธอไม่รู้สึกอะไรเลยกับสิ่งที่ชายคนนี้ทำให้ ก็คงเป็นการโกหก

แต่มันก็เป็นเพียงความรู้สึกชั่ววูบเท่านั้น สิ่งที่มากกว่านั้นเธอคงให้ไม่ได้... สามคืนต่อมา

ในห้องโถงหลักของเรือนตะวันออกแห่งจวนอวิ๋น หลิวชิงเยว่ถอดชุดคลุมตัวนอกออก เตรียมตัวจะเข้านอน

ทันใดนั้นเอง!

"ฟึ่บ..." สายลมเย็นสายหนึ่งพัดผ่านเข้ามาทางหน้าต่าง

ตะเกียงทุกดวงในห้องดับวูบลงในทันที ทิ้งให้ทั้งห้องตกอยู่ในความมืดมิด

หลิวชิงเยว่ขมวดคิ้ว สายตาอันเฉียบคมกวาดมองผ่านความมืด เธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กระบี่ยาวในมือถูกดึงออกมาเตรียมพร้อมด้วยความระมัดระวังสูงสุด

การตื่นตัวต่อสิ่งรบกวนเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่านางมีการป้องกันตัวที่แข็งแกร่งเพียงใด

"ใครน่ะ?"

หลิวชิงเยว่กวาดตามองไปรอบๆ พยายามมองฝ่าความมืดเพื่อดูว่าใครกันที่บังอาจมาสร้างความวุ่นวาย

แต่ภายในห้องกลับเงียบสงัดไร้เสียงตอบรับ

คิ้วของหลิวชิงเยว่ขมวดมุ่น นางสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความมืด

"เจ้าเป็นใคร? บังอาจบุกรุกเข้ามาในห้องของข้า ช่างขวัญกล้านัก" เสียงเย็นชาตวาดขึ้น แสดงอำนาจในฐานะฮูหยินของท่านแม่ทัพอวิ๋นอย่างเต็มที่

ทว่าในใจนางกลับค่อยๆ ลอบก้าวถอยไปทางประตูอย่างช้าๆ

"ฉึก! ฉึก!"

เข็มเงินพุ่งตรงเข้าปักที่บานประตู ขวางทางหลิวชิงเยว่ไว้ในทันที

"ท่านป้า ท่านคิดจะไปไหนหรือ? เราไม่ได้พบกันเสียนาน ท่านจะไม่ต้อนรับข้าหน่อยหรืออย่างไร?"

น้ำเสียงราบเรียบที่เจือไปด้วยรอยยิ้มลอยละล่องมาตามอากาศราวกับเสียงภูตผี

ร่างกายของหลิวชิงเยว่สั่นสะท้าน ประกายแห่งความตกใจพาดผ่านดวงตา น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย "เจ้า... เป็นเจ้าหรือ? เจ้ายังไม่ตายได้อย่างไร?"

ไม่ต้องพูดถึงเถาวัลย์กินคนเลย แค่ลูกดอกอาบยาพิษที่นางแอบเพิ่มเข้าไปก่อนจากมา ก็น่าจะเพียงพอที่จะปลิดชีพเด็กสาวคนนี้ได้แล้ว

แต่นี่... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

อวิ๋นอู่ค่อยๆ ก้าวออกมาจากเงามืด ดวงตาเย็นเยียบแต่ริมฝีปากกลับประดับด้วยรอยยิ้มเยาะ "นั่นแสดงว่าดวงข้ายังไม่ถึงฆาต ดังนั้น คืนนี้ข้าจึงกลับมาเพื่อทวงชีวิตของท่าน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวชิงเยว่ก็ตัวสั่นเทิ้ม แต่ในพริบตาถัดมา ประกายสังหารก็วาบขึ้นในดวงตา และความอำมหิตก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

"เหอะ เจ้าเด็กไร้ค่าอย่างเจ้าบังอาจมาพูดจาสามหาว หากเจ้ารู้ความ ก็จงส่งกล่องไม้ใบนั้นมาให้ข้าเสียดีๆ แล้วข้าจะเห็นแก่ความเป็นญาติไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง มิฉะนั้น..."

หลิวชิงเยว่พูดไม่จบประโยค แต่นางกลับยิ้มอย่างชั่วร้ายด้วยท่าทางข่มขู่

หากเป็นเมื่อก่อน ในการปะทะกันตรงๆ อวิ๋นอู่อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางจริงๆ

แต่ตอนนี้ นอกจากทักษะการสังหารแล้ว เธอยังบรรลุถึงระดับห้าขั้นต้นแล้ว การจะฆ่าคนระดับสามขั้นกลางอย่างหลิวชิงเยว่นั้นง่ายดายเพียงแค่พลิกฝ่ามือ

น่าเสียดายที่หลิวชิงเยว่ไม่รู้เรื่องนี้ และยังคงคิดว่าเธอเป็นเพียงเด็กสาวไร้ค่าคนเดิม

อวิ๋นอู่แค่นหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอมองอีกฝ่ายราวกับมองคนโง่และกล่าวอย่างดูแคลน "ญาติงั้นหรือ? ท่านกล้าพูดคำนี้ออกมาอย่างไม่ละอายใจได้อย่างไร? ไม่คิดว่ามันน่าขันบ้างหรือ? ท่านก็เป็นแค่สุนัขรับใช้ของคนอื่น แต่กลับสำคัญตัวผิดคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่นัก หากข้าไม่คืนกล่องไม้ให้ท่าน ข้าเกรงว่าเจ้านายของท่านคงจะเอาชีวิตสุนัขของท่านก่อนที่ข้าจะลงมือเสียอีกจริงไหม? ชีวิตต่ำต้อยอย่างท่าน ไม่คู่ควรจะมานับญาติกับข้าหรอก"

คำพูดที่เฉียบคมราวกับใบมีดของอวิ๋นอู่ ทำให้หลิวชิงเยว่หน้าร้อนผ่าวด้วยความโกรธแค้นและอับอาย "หุบปากนะ ยัยชั้นต่ำไร้ค่า! เจ้าบังอาจมาพูดถึงเจ้านายของข้า! ข้าจะบอกให้ว่าเจ้านายของข้า..."

ทันใดนั้น หลิวชิงเยว่ก็สีหน้าเปลี่ยนไป นางถลึงตาใส่อวิ๋นอู่ด้วยความโกรธ "เจ้า... ยัยสารเลว เจ้าจงใจยั่วโทสะเพื่อให้ข้าหลุดปากพูดออกมาอย่างนั้นหรือ"

หลิวชิงเยว่ไม่ใช่คนโง่ นางได้สติทันทีแม้จะกำลังเดือดจัดก็ตาม

ดวงตาของอวิ๋นอู่มืดหม่นลง เธอมองจ้องอีกฝ่าย "ดูเหมือนว่าคนที่อยู่เบื้องหลังท่าน ซึ่งวางยาพิษข้ามานานกว่าสิบปี จะเป็นเจ้านายของท่านจริงๆ สินะ"

"เหอะ จะใช่หรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องของเจ้า ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องที่ไม่ควรซึ้งมากเกินไป เจ้าก็ไม่มีทางมีชีวิตรอดไปได้เด็ดขาด"

ดวงตาของหลิวชิงเยว่เต็มไปด้วยไอสังหารที่เย็นเยียบ นางขยับมือเพียงครั้งเดียว พลังยุทธ์สีเหลืองก็พลุ่งพล่านออกมา นางขยับเท้าแล้ววาดกระบี่ยาวพุ่งตรงเข้าใส่หัวใจของอวิ๋นอู่อย่างรวดเร็ว

ประกายเย็นวาบพาดผ่านดวงตาของอวิ๋นอู่ เธอกำหมัดแน่น แสงสีม่วงแดงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากร่างกาย เปลี่ยนเป็นคลื่นโจมตีสวนกลับไปอย่างรุนแรง

"เคร้ง!" เสียงกระบี่ยาวหักสะบั้น

ดวงตาของหลิวชิงเยว่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

ทว่าก่อนที่นางจะได้ทันพูดอะไร เงาร่างในความมืดก็ประชิดตัวนางเสียแล้ว พร้อมกับไอเย็นที่แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วร่าง

"พูดมา เจ้านายของท่านคือใคร?" อวิ๋นอู่ใช้นิ้วคีบเศษกระบี่ที่หักจ่อเข้าที่ลำคออันเรียบเนียนของหลิวชิงเยว่

ในนาทีนี้ หลิวชิงเยว่หวาดกลัวจนสุดขีด

พลังยุทธ์สีม่วงแดงงั้นหรือ?

ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่เคยปรากฏพรสวรรค์สีนี้มาก่อนเลย

และเพียงแค่กระบวนท่าเดียว หลิวชิงเยว่ก็ตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งของอวิ๋นอู่นั้นก้าวข้ามหน้าตนไปไกลแล้ว

เป็นไปได้อย่างไร?

ภายในเวลาเพียงเดือนเดียว คนไร้ค่าที่ถูกพิษร้ายที่ไม่มีทางรักษา ไม่เพียงแต่รอดชีวิตมาจากเขตหวงห้ามเถาวัลย์กินคนได้ แต่ยังได้รับพลังมหาศาลเช่นนี้มาอีกด้วย

หรือว่าจะเป็นเพราะที่เขตหวงห้าม... "เจ้า... เจ้าไปเอาพลังเช่นนี้มาจากไหน?"

เมื่อได้ยินเสียงที่สั่นเครือด้วยความตกใจของหลิวชิงเยว่ อวิ๋นอู่ก็เหยียดยิ้ม "จะว่าไป ข้าก็ต้องขอบคุณท่านสำหรับเรื่องนี้ แต่ถ้าท่านไม่อยากตอบคำถามของข้า ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะให้บุตรสาวของท่านไปลิ้มรสชาติในเขตหวงห้ามดูบ้าง ข้ารับรองว่านางจะถูกเถาวัลย์กินคนและงูนับไม่ถ้วนรุมกัดกินจนไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูกเลยทีเดียว..."

คำพูดสุดท้ายของเธอเป็นนัยว่า นอกจากเถาวัลย์กินคนแล้ว ในเขตหวงห้ามยังมีงูอีกด้วย... สีหน้าของหลิวชิงเยว่เปลี่ยนไป "ไม่นะ เจ้าทำอย่างนั้นไม่ได้ นางเป็นน้องสาวร่วมสายเลือดของเจ้า พวกเจ้าต่างก็เป็นคนตระกูลอวิ๋น..."

"ฮ่าๆ น้องสาวร่วมสายเลือดงั้นหรือ? หลิวชิงเยว่ ท่านกล้าพูดคำนั้นออกมาได้อย่างไร? ตอนที่ท่านส่งคนพาข้าไปที่ห้องพักของมกุฎราชกุมาร และปล่อยให้น้องสาวร่วมสายเลือดคนนั้นใช้แส้เฆี่ยนตีและกรีดเนื้อข้าจนเกือบตาย ท่านเคยคิดบ้างไหมว่าข้าก็เป็นคนตระกูลอวิ๋น? เคยคิดบ้างไหมว่าเราเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกัน?"

เสียงหัวเราะที่เย็นเยียบของอวิ๋นอู่ทำให้หลิวชิงเยว่สะดุ้งสุดตัว

เพราะนางสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่แท้จริง—ไอสังหารที่จะไม่เหลือความเมตตาให้กับผู้ที่เคยทำร้ายเธอเลย

"ไม่ใช่ข้า ไม่ใช่ข้าจริงๆ ที่ส่งคนพาเจ้าไปที่ห้องพักมกุฎราชกุมาร เจ้าจะ..."

"ฉึก!"

เสียงอาวุธแหลมคมพุ่งผ่านอากาศ

แสงเย็นวาบพุ่งมาจากหน้าต่าง รวดเร็วราวกับสายฟ้า สีหน้าของอวิ๋นอู่เปลี่ยนไป เธอทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบการโจมตีนั้นอย่างหวุดหวิด

แต่หลิวชิงเยว่ไม่มีที่ให้หลบ มีดสั้นแหลมคมพุ่งเข้าปักที่หัวของนางอย่างแม่นยำ ก่อนจะทะลุไปปักจมลงในกำแพงข้างหลังดังปึก

หากอวิ๋นอู่ไม่หลบอย่างรวดเร็ว มีดเล่มนั้นคงจะพุ่งทะลุหัวของเธอไปปักหัวของหลิวชิงเยว่แทนเป็นแน่

พลังโจมตีช่างรวดเร็วและรุนแรงนัก

คนคนนี้แข็งแกร่งกว่าเธอแน่นอน

ดวงตาของอวิ๋นอู่เย็นเฉียบ เธอสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เข็มเงินสามเล่มที่อาบยาพิษร้ายแรงก็พุ่งออกไปทางหน้าต่างทิศที่การโจมตีพุ่งมา

เงียบสนิท!

คนคนนั้นหนีไปแล้วอย่างนั้นหรือ?

ในนาทีนี้ อวิ๋นอู่ไม่อาจแน่ใจได้

อย่างไรก็ตาม เธอแน่ใจในสิ่งหนึ่งเกี่ยวกับสถานการณ์ตอนนี้

นั่นคือ ในจวนอวิ๋นแห่งนี้ ไม่ได้มีเพียงหลิวชิงเยว่คนเดียวที่ต้องการให้เธอตาย

แต่ในจวนแม่ทัพแห่งนี้มีกี่ฝ่ายที่ซ่อนตัวอยู่กันแน่? และมีความลับที่ไม่มีใครรู้อยู่อีกเท่าไหร่?

อวิ๋นอู่ปรายตามองศพของหลิวชิงเยว่ที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น ดวงตาที่ยังคงเบิกโพลงนั้นไม่มีร่องรอยของความสงสารในแววตาของเธอเลยแม้แต่น้อย มีเพียงรอยยิ้มกระหายเลือดที่เย็นเยียบประดับบนริมฝีปาก

เหอะ ถึงคนคนนั้นไม่ลงมือ เธอก็ตั้งใจจะปิดปากนางอยู่แล้ว

ทว่าดูเหมือนว่าเรื่องที่เธอได้กล่องไม้ใบเล็กไป จะไม่สามารถปิดเป็นความลับได้อีกต่อไป

ถ้าอย่างนั้น เธอก็อยากจะเห็นนักว่าใครกันแน่ที่ยังหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังและต้องการชีวิตเธอ

สักวันหนึ่ง เธอจะถอนรากถอนโคนพวกมันให้หมด... แน่นอนว่าก่อนจากไป อวิ๋นอู่ย่อมไม่พลาดที่จะใช้โอกาสดีๆ เช่นนี้ดัดแปลงสถานการณ์เล็กน้อย เพื่อเล่นสนุกกับแผนการป้ายความผิดให้ผู้อื่น

เช้าวันต่อมา!

"กรี๊ด..."

เสียงกรีดร้องดังระงมขึ้นในลานเรือนตะวันออก

ไม่นานนัก ร่างที่ดูสับสนลนลานและหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด ก็ล้มลุกคลุกคลานออกมาจากในห้อง

"คุณหนูสาม เกิดอะไรขึ้นกับท่าน..." ทหารยามพร้อมอาวุธกรูเข้ามาในลานเรือนทีละคน

แต่เมื่อพวกเขาเห็นอวิ๋นหลิงสุ่ยที่ถือมีดสั้นอาบเลือดและมีเลือดสีแดงฉานเปรอะเปื้อนไปทั่วตัว คลานออกมาที่พื้น ทหารยามและคนรับใช้ที่รีบเร่งมาถึงต่างก็ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเอะอะโวยวายกันแต่เช้าขนาดนี้..." หลิวฉินสุ่ย ฮูหยินห้าที่พักอยู่ไม่ไกลนัก รีบเดินมาเมื่อได้ยินเสียงรบกวน เมื่อนางเห็นอวิ๋นหลิงสุ่ยโชกไปด้วยเลือด

สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที นางรีบก้าวเข้าไปหาด้วยความกังวล "หลิงสุ่ย เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?"

แต่อวิ๋นหลิงสุ่ยกลับดูเหมือนจะเสียขวัญไปแล้ว ดวงตาของนางว่างเปล่า ร่างกายสั่นสะท้อน "ไม่... ไม่ใช่ข้า ข้าไม่ได้ฆ่านาง..."

ทันใดนั้น เสียงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัวก็ดังขึ้น "ฮูหยินห้า ดูนั่นเร็วเข้าค่ะ..."

ทุกคนในที่นั้นต่างมองไปตามทิศทางนั้น

"เฮือก..." เสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บหลุดออกมาจากปากของทุกคน

พวกเขาเห็นศพที่โชกไปด้วยเลือดของหลิวชิงเยว่แขวนอยู่ในห้อง ดวงตาของนางเบิกกว้างราวกับกำลังจ้องมองทุกคนที่อยู่ที่นั่นอย่างไม่ลดละ ราวกับตายตาไม่หลับ

"ฮูหยินสิ้นใจแล้ว..."

ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนพูดขึ้นคนแรก แต่ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา ทุกคนในที่นั้นต่างก็ตกอยู่ในความโกลาหล

ทหารยามรีบวิ่งออกจากเรือนตะวันออก มุ่งตรงไปยังเรือนซินซินของท่านผู้เฒ่าอวิ๋นทันที... เรือนซินซิน

เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ

อวิ๋นฉีขมวดคิ้ว เพราะเขาได้สั่งไว้ว่าห้ามใครรบกวนการบำเพ็ญเพียรในเรือนซินซินหากไม่มีเหตุจำเป็นจริงๆ

แต่ในเช้าตรู่เช่นนี้ เสียงฝีเท้าข้างนอกกลับดูเหมือนจะดังขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับเสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

อวิ๋นฉีไม่มีทางเลือกนอกจากต้องลืมตาขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร ลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปที่ประตู

"ท่านผู้เฒ่า ฮู... ฮูหยินถูกลอบสังหารแล้วขอรับ..." ทันทีที่อวิ๋นฉีเปิดประตู เขาก็ได้ยินรายงานด้วยเสียงที่สั่นเครือจากทหารยามที่ถูกดักไว้นอกเรือน

"ถูกลอบสังหารงั้นหรือ? พูดให้ชัดซิ" อวิ๋นฉีก้าวออกมาในลานบ้าน คิ้วขมวดมุ่น

ทหารยามรีบเล่าเหตุการณ์ในเรือนตะวันออกออกมาอย่างตะกุกตะกัก "เมื่อเช้ามืดนี้ พวกเราได้ยินเสียงกรีดร้องของคุณหนูสาม... เมื่อเราเร่งเข้าไปในลานเรือน... ก็เห็นคุณหนูสามถือมีดสั้นอาบเลือด และฮูหยินที่โชกไปด้วยเลือดคลานออกมาจากห้อง และ... ฮูหยินดูเหมือนจะถูกแทงด้วยมีดสั้นนับครั้งไม่ถ้วน เลือดท่วม... และสิ้นใจแล้วขอรับ..."