บทที่ 17 โอกาสวาสนาไม่ตื้นเขิน

บทที่ 17 โอกาสวาสนาไม่ตื้นเขิน

อวิ๋นอู่ลุกขึ้นยืนและกำลังจะก้าวไปข้างหน้า ทันใดนั้นแสงสีขาวพลันวาบขึ้นมา ร่างของทวารบาลเคราดกที่สูงใหญ่และน่าเกรงขามก็ปรากฏตัวขึ้นขวางทางเข้าไว้ทันที

"แกอีกแล้วเหรอ?" อวิ๋นอู่หยุดชะงัก จ้องมองเขาด้วยสายตาโกรธเคือง

แม้เขาจะไม่พูด เธอก็รู้ว่าเขาคือ 'ขุนพลใหญ่' คนเดิมก่อนหน้านี้

"ร่างกายของเจ้าตายไปแล้ว ต่อให้ได้รับความยินยอมจากม้วนภาพมังกรทะยาน เจ้าก็ไม่อาจย่างกรายเข้าสู่วังโกลาหลได้ จงกลับไปเสียเถิด จนกว่าเจ้าจะมีคุณสมบัติเพียงพอ..." น้ำเสียงอันทรงอำนาจและปราศจากอารมณ์ดังขึ้นอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้เขาไม่เปิดโอกาสให้อวิ๋นอู่ได้อ้าปากพูด

เพียงเขาสะบัดมือเบาๆ แรงกดดันมหาศาลก็ซัดร่างอวิ๋นอู่จนกระเด็นลอยละลิ่วไปราวกับตบแมลงวันตัวหนึ่ง

"ไอ้ทวารบาลบ้า คราวหน้าถ้าฉันกลับมาได้เมื่อไหร่ จะถอนเคราแกให้เกลี้ยงเลย..." ท่ามกลางซอกหินในลาวา อวิ๋นอู่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีดำอย่างหนาแน่นพลันลืมตาขึ้น

วินาทีที่เธอลืมตา อวิ๋นอู่ก็ชะงักไป ความรู้มหาศาลราวกับถูกถ่ายโอนพุ่งพรวดเข้ามาในสมองของเธอ

ในชั่วพริบตานั้น เธอราวกับได้เห็นภาพการเวียนว่ายตายเกิดนับพันภพชาติอันยาวนาน

มันทั้งสมจริงและพร่าเลือนราวกับความฝัน... ความรู้สึกเหมือนสิ่งที่เคยปิดกั้นอยู่ในหัวถูกทะลวงออกจนโปร่งโล่ง ทำให้เธอเข้าใจทุกอย่างที่เกิดขึ้น

เมื่อครู่นี้เธอได้เข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของตัวเอง และการที่เธอกลืนมุกมังกรไฟกับต้นกำเนิดไฟพิภพลงไปนั้น คือโอกาสวาสนาที่ช่วยให้เธอเปิดเส้นทางสู่วังโกลาหลได้ โดยมีม้วนภาพมังกรทะยานเป็นสื่อกลาง

ทว่าเพราะร่างกายนี้ตายไปแล้ว เธอจึงไม่สามารถเข้าไปในวังโกลาหลได้

มันฟังดูประหลาดนัก หากร่างกายตายไปแล้ว แล้วทำไมเธอยังมีชีวิตอยู่เหมือนคนปกติได้ล่ะ?

อวิ๋นอู่ยังหาคำตอบเรื่องนี้ไม่ได้

แต่ในไม่ช้า เธอก็ต้องประหลาดใจแกมยินดีเมื่อพบว่าพิษไอเย็นรุกรานในร่างกายได้มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยมุกสีแดงทองเม็ดหนึ่ง

เมื่อลองโคจรพลัง กระแสความร้อนที่สัมผัสได้ราวกับเปลวเพลิงก็ค่อยๆ ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณต่างๆ ในร่างกาย

สุดท้ายมันก็ไปรวมตัวกันที่จุดตันเถียน และถูกดูดซับโดยมุกสีแดงทองเม็ดนั้น

หลังจากดูดซับเข้าไป มุกสีแดงทองก็ดูจะแวววาวและเรียบเนียนยิ่งขึ้น พร้อมกับเปล่งประกายแสงสีแดงทองระยิบระยับออกมา

อวิ๋นอู่สัมผัสได้รางๆ ว่ามุกเม็ดนี้บรรจุพลังปราณยุทธ์ที่แท้จริงของต่างโลกแห่งนี้ไว้

เพราะเธอรู้สึกได้ถึงพละกำลังอันแข็งแกร่งของนักรบอย่างชัดเจน

หลังจากโคจรพลังครบหนึ่งรอบ อวิ๋นอู่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าระดับพลังของเธอได้มาถึง... นักรบขั้นที่ 5 ช่วงต้นแล้ว

หลิวชิ่งเยว่ฝึกฝนมานานกว่า 30 ปี ยังอยู่แค่ระดับนักรบขั้นที่ 3 ช่วงปลายเท่านั้น

แล้วการที่เธอเข้าถึงนักรบขั้นที่ 5 ช่วงต้นได้เพียงการโคจรพลังรอบเล็กๆ รอบเดียว มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ด้วยความดีใจ อวิ๋นอู่จึงเริ่มโคจรพลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า รอบแล้วรอบเล่า

แต่น่าเสียดายที่ระดับขั้นที่ 5 ช่วงต้น ดูเหมือนจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่เธอจะทะลวงผ่านได้ในตอนนี้... ท่ามกลางลาวาอันกว้างใหญ่ หลังจากแสงสีดำในซอกหินเลือนหายไป ร่างหนึ่งก็คลานออกมาจากซอกหินนั้น ก่อนจะว่ายพุ่งขึ้นสู่เบื้องบนอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว

"ซ่า!" เธอพุ่งทะลุผิวน้ำลาวาออกมา

อวิ๋นอู่กระโดดขึ้นไปยืนอยู่บนขอบบ่อลาวา

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก สัมผัสได้ถึงพลังที่เอ่อล้นและความสบายตัวอย่างบอกไม่ถูกไปทั่วทั้งร่าง

อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้เลยว่าดวงตาที่เคยดำขลับและใสกระจ่างของเธอนั้น บัดนี้ได้กลายเป็นดวงตาสีม่วงดูลึกลับและน่าเกรงขาม

"อา!" อวิ๋นอู่อุทานออกมากะทันหันพลางถีบเท้ากระโดดถอยหลังไป

ที่ข้างบ่อลาวา ร่างมังกรสีแดงเพลิงขนาดยักษ์ขดตัวรออยู่

ในดวงตาเยี่ยงสัตว์ร้ายที่จับจ้องมายังเธอ ยังคงเห็นร่องรอยของโทสะอันแรงกล้า "เจ้ามนุษย์ ในที่สุดเจ้าก็โผล่หัวออกมาเสียที ข้าอุตส่าห์รอเจ้าอยู่นานเชียวล่ะ"

รอเธอเหรอ?

จริงด้วยสิ เหมือนเธอจะกลืนมุกมังกรไฟของมันเข้าไปนี่นา

อวิ๋นอู่ลอบปรายตามองเถาวัลย์กินคนและงูยักษ์รอบตัวพลางชั่งน้ำหนักว่าตอนนี้เธอจะเอาชนะพวกมันได้หรือไม่

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีมังกรเพลิงแดงตัวนี้ขวางหน้าอยู่อีก

เมื่อเห็นท่าทางโกรธจัดของมังกรเพลิงแดงราวกับอยากจะฉีกร่างเธอเป็นชิ้นๆ อวิ๋นอู่ก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ แล้วรีบพูดขึ้น "พี่มังกร อย่าเพิ่งโมโหไปเลย การที่ฉันรอดชีวิตออกมาได้เนี่ย ไม่ใช่ว่าเพื่อให้เรามาตกลงกันหรอกเหรอ? ทุกอย่างคุยกันได้นะ"

"การฉีกร่างเจ้าแล้วเอามุกมังกรไฟของข้าคืนมา นั่นแหละคือข้อตกลงที่ดีที่สุด" มังกรเพลิงแดงขดร่างขึ้น แยกเขี้ยวขู่อย่างน่าหวาดเสียว

อวิ๋นอู่ขมวดคิ้ว

"ต่อให้ท่านฉีกร่างฉันไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก ฉันไม่กลัวที่จะบอกความจริงกับท่านนะ มุกมังกรไฟของท่านถูกฉันย่อยสลายไปหมดแล้ว"

อวิ๋นอู่ลอบมองทางออกเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไป

ถ้าเธอพุ่งตัวออกไปสุดแรงในตอนนี้ จะมีโอกาสหนีรอดไปได้ไหมนะ?

แต่แล้วคำตอบก็ปรากฏขึ้นโดยไม่ต้องสงสัย

ขณะที่มังกรเพลิงแดงขดตัวขึ้น มันก็เชิดหัวขึ้นแล้วพ่นลูกไฟตรงไปยังทางออก ปิดตายเส้นทางนั้นในทันที

"หึ หากเจ้าย่อยมุกมังกรไฟของข้าไปแล้ว งั้นข้าก็จะย่อยเจ้าแทน เตรียมตัวตายซะ!" สิ้นเสียงคำรามด้วยโทสะ มังกรเพลิงแดงก็แยกเขี้ยวพุ่งเข้าใส่อวิ๋นอู่ตรงๆ

อวิ๋นอู่ที่ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกได้แต่ตะโกนลั่น "ตาแก่ ช่วยด้วย!"

แสงสีดำพลันระเบิดออกมาจากหน้าอกของเธออีกครั้ง

"ปัง!" พลังอันทรงพลังสองสายเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง

มังกรเพลิงแดงถูกกระแทกจนกระเด็นกลับไปอีกครั้ง มันคำรามด้วยความเจ็บปวด "โฮก... โฮก..."

"แม่หนู เรื่องนี้เจ้าคงต้องแก้ไขด้วยตัวเองแล้วล่ะ ตาแก่คนนี้ทำผิดกฎเพื่อเจ้ามาครั้งแล้วครั้งเล่า หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าจะต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์แน่" เสียงแหบพร่าและดูไร้หนทางของตาแก่ดังขึ้นในใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น อวิ๋นอู่ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน

"สวรรค์ลงทัณฑ์เหรอ? มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?"