บทที่ 10 — องค์รัชทายาทถอนหมั้น 2

บทที่ 10 — องค์รัชทายาทถอนหมั้น 2

แน่นอนว่าคนที่กระชากแขนเสื้อนางไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือเย่หลิงเซวี่ยที่คุกเข่าอยู่ข้างกายนั่นเอง

"ด้วยโองการแห่งสวรรค์ จักรพรรดิมีพระราชโองการว่า เนื่องจากบุตรีแห่งตระกูลเย่ เย่หลิงเย่ว์ ครั้งหนึ่งเคยถูกพิจารณาว่ามีพรสวรรค์ จึงได้มีการตกลงหมั้นหมายกับองค์รัชทายาท ทว่ายามนี้นางกลับประพฤติตนไม่เหมาะสมกับกุลสตรี สร้างความเสื่อมเสียต่อพระเกียรติยศแห่งราชวงศ์ จึงมีพระบรมราชโองการให้ยกเลิกการหมั้นหมายนับแต่บัดนี้เป็นต้นไป หลังจากนี้ต่างฝ่ายต่างมีอิสระในการสมรสได้ตามใจปรารถนา โดยไม่มีพันธะต่อกันอีก จบราชโองการ!"

เสียงทอดจังหวะสุดท้ายของขันทีนั้นลากยาวและแหลมสูงจนทำให้เย่หลิงเย่ว์รู้สึกปวดหูและขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด

ทว่าในสายตาของคนรอบข้าง กลับมองว่านั่นคือความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจนนางไม่อาจแม้แต่จะหลั่งน้ำตาออกมาได้ ใครในตระกูลต่างก็รู้ดีว่านางปักใจรักองค์รัชทายาทยิ่งนัก และเฝ้ารอคอยให้เขามารับตัวอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

เมื่อเห็นว่าเย่หลิงเย่ว์ยังคงนิ่งเฉยไม่ยอมยื่นมือมารับราชโองการ ขันทีจึงโยนมันใส่นางอย่างไม่ใยดีแล้วเดินเชิดหน้าจากไป

กิริยานั้นเปรียบเสมือนสัญญาณที่เปลี่ยนเสียงหัวเราะเยาะในลำคอให้กลายเป็นการเย้ยหยันอย่างเปิดเผย และถ้อยคำด่าทออันหยาบคายก็เริ่มพรั่งพรูออกมา

"ฮ่าๆๆ เย่หลิงเย่ว์ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีวันนี้! โอ๊ะ... ไม่สิ เจ้าควรจะรู้ตัวตั้งนานแล้ว!"

เย่หลิงเซวี่ยกระโดดลุกขึ้นพร้อมเสียงกรีดร้องและวาดเท้าเตะเข้าใส่เย่หลิงเย่ว์ที่ยังคงคุกเข่าอยู่อย่างแรง

ทว่าในขณะที่นางกำลังเงื้อเท้าจะเตะซ้ำเป็นครั้งที่สอง—กรี๊ด—นางกลับเสียหลักล้มหงายหลังลงไปกองกับพื้นอย่างไม่เป็นท่า

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวไปทั้งบ้านจนรู้สึกราวกับขื่อคาสั่นสะเทือนถึงสามครา

"ว้าย! คุณหนูรอง ท่านเป็นอะไรมากหรือไม่เจ้าคะ?" เพียงพริบตาเดียวฝูงชนก็กรูเข้าไปหานาง เย่หลิงเย่ว์จึงอาศัยจังหวะที่สถานการณ์กำลังชุลมุนหลบฉากออกมาแล้วมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนของตนเอง

เมื่อถึงห้อง นางก็เริ่มรื้อค้นหีบและลิ้นชักเพื่อเก็บข้าวของที่มีอยู่เพียงน้อยนิด—ซึ่งก็มีเพียงเสื้อผ้าเก่าขาดไม่กี่ชิ้น ยามนี้นางไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่แดงเดียว ต่อให้เป็นผ้าขี้ริ้วก็ยังดีกว่าเดินตัวเปล่า

ถุยอีหลงเข้าใจไปว่านายสาวกำลังไปหารือเรื่องงานมงคล เพราะอย่างไรเสียในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าคุณหนูก็จะมีอายุครบสิบห้าปีบริบูรณ์

เมื่อเห็นเย่หลิงเย่ว์กลับมา นางเตรียมจะกล่าวคำแสดงความยินดี แต่ก็ต้องชะงักงันเมื่อเห็นความรวดเร็วปานพายุในการเก็บข้าวของ

"คุณหนูคะ ท่านกำลังทำอะไรอยู่คะ?"

"เก็บของ เตรียมหนี"

"หา!? คุณหนูคะ ที่นี่คือบ้านของท่านนะคะ ท่านจะหนีไปอยู่ที่ไหนได้?"

มือของเย่หลิงเย่ว์ชะงักลง นางหันมาจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของถุยอีพลางเอ่ยทีละคำอย่างหนักแน่น "เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าที่นี่คือบ้านของข้า?"

นิยามของคำว่าบ้านคืออะไร? คือญาติพี่น้อง คือความอบอุ่น คือสถานที่ที่ปลอดภัย ทว่าที่แห่งนี้ ในแต่ละวันกลับมีเพียงการดูหมิ่นเหยียดหยามและการรังแกกดขี่ คนพวกนี้ยังจะเรียกได้ว่าเป็นครอบครัวอีกหรือ!?

คำถามนั้นทำเอาถุยอีถึงกับพูดไม่ออก หลังจากรับใช้มานานนางย่อมรู้ดีว่านายสาวต้องอดทนต่อสิ่งใดบ้าง

"แต่คุณหนูคะ ท่านกำลังจะได้เข้าวังไปเป็นพระชายารัชทายาทแล้วนะคะ ท่านเฝ้าใฝ่ฝันถึงเรื่องนี้อยู่ทุกวัน เหตุใดจึงคิดจะหนีในเวลาสำคัญเช่นนี้เล่า?"

เย่หลิงเย่ว์หันกลับไปเร่งเก็บของต่อพลางตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ขันทีเพิ่งนำราชโองการมาส่ง—การหมั้นหมายถูกยกเลิกแล้ว"

"อะไรนะเจ้าคะ!? ต้องเป็นฝีมือคุณหนูรองที่ใส่ร้ายคุณหนูแน่ๆ เราไปขอความยุติธรรมจากท่านผู้นำตระกูลกันเถอะค่ะ!"

เมื่อเห็นเย่หลิงเย่ว์ขมวดคิ้ว ถุยอีก็เข้าใจผิดว่านางกำลังโศกเศร้าจึงรีบเข้าไปปลอบโยน "คุณหนูคะ อย่าเพิ่งละทิ้งความหวังเลยนะคะ ชาตินี้ท่านต้องได้แต่งกับองค์รัชทายาทแน่ ต่อให้บ่าวจะต้องเอาชีวิตเข้าแลก บ่าวก็จะช่วยล้างมลทินให้คุณหนูเองค่ะ!"

นางกำลังจะเอ่ยต่อแต่เย่หลิงเย่ว์กลับตัดบทเสียก่อน พร้อมถ้อยคำอันเย็นชาที่หลุดออกมาจากริมฝีปาก

"เหอะ ดูท่าข้าจะประเมินพวกมันต่ำไปเสียแล้ว" เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ อย่างชัดเจน เย่หลิงเย่ว์จึงคว้าเสื้อผ้ามาเพียงสองชิ้นแล้วก้าวฉับๆ ออกจากประตูไปทันที