บทที่ 24 ดื่มไปแล้ว

บทที่ 24 ดื่มไปแล้ว

ไป๋หยางเดินตรงไปหาโม่ฟาน ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมขณะอธิบายแผนการของภาคีทมิฬให้โม่ฟานฟัง ก่อนจะเอ่ยถามว่าน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ยังอยู่ที่ตัวของโม่ฟานหรือไม่

"น้ำพุศักดิ์สิทธิ์อยู่กับผมปลอดภัยดีครับ บางทีผมควรจะมอบมันให้กับหัวหน้าจ้านคง อาจารย์ไป๋หยางช่วยนำทางผมไปหน่อยได้ไหมครับ" โม่ฟานกล่าว

ไป๋หยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกยิ้มแล้วพูดว่า "นั่นสิ ถูกต้องแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นแกก็ไปตายซะ!" ใบหน้าของไป๋หยางเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันควัน

"โม่ฟาน!"

"อาจารย์ไป๋หยาง ท่านทำอะไรน่ะ!"

สมาชิกในหน่วยที่อยู่ด้านหลังโม่ฟานไม่มีใครคาดคิดเลยว่า อาจารย์ไป๋หยางที่พวกเขาไว้ใจจะลงมือโจมตีโม่ฟาน

ฉวัดเฉวียน!

โม่ฟานเรียกโล่กระดูกเคียวออกมากำบังได้ทันท่วงที สกัดการโจมตีของหมาป่าเงาจากไป๋หยางเอาไว้ได้ แต่แรงปะทะก็ส่งร่างของเขากระเด็นถอยหลังไป

"ระวัง หมอนี่มีสัตว์อัญเชิญด้วย!" โม่ฟานตะโกนเตือน

การลงมือของไป๋หยางทำให้ทุกคนตกตะลึง และก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว สิ่งมีชีวิตรูปร่างบิดเบี้ยวหน้าตาคล้ายลิงสองตนก็โผล่ออกมาจากมุมมืดข้างถนน

"พวกลิงทมิฬ!" โม่ฟานร้องเตือน เมื่ออสูรทมิฬตนหนึ่งพุ่งเข้าใส่จางเสี่ยวโหว!

จางเสี่ยวโหวไม่มีเวลาแม้แต่จะร่ายเวทมนตร์ เขาทำได้เพียงจ้องมองอสูรทมิฬที่พุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นทุกทีอย่างสิ้นหวัง

เขาหลับตาลง รอคอยความตายที่กำลังจะมาถึง

ทว่าเขากลับได้ยินเสียงบางอย่างถูกกระแทกออกไปอย่างแรง และมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า

"ทุกคน ผมมาแล้ว"

เสียงนี้คือ... หลิวหมิงเทียน?

จางเสี่ยวโหวค่อยๆ ลืมตาขึ้นและเห็นเสือล่าสังหารที่คุ้นเคย มันคือสัตว์อัญเชิญของหลิวหมิงเทียนนั่นเอง

เขารอดตายแล้ว!

"หมิงเทียน นี่... นี่คือสัตว์อัญเชิญของนายหรือ!"

ทุกคนยกเว้นโม่ฟานและจางเสี่ยวโหวต่างตกตะลึงที่หลิวหมิงเทียนและเสือล่าสังหารปรากฏตัวขึ้นราวกับเทพเจ้ามาโปรด ไป๋หยางเองก็ประหลาดใจ หลิวหมิงเทียนมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? แถมเสือล่าสังหารตัวนี้ยังดูแข็งแกร่งกว่าหมาป่าเงาของเขาเสียอีก

หลิวหมิงเทียนเป็นจอมเวทอัญเชิญเพียงคนเดียวของโรงเรียน ซึ่งหาได้ยากยิ่งกว่าสายอสนีบาตเสียอีก

แม้จะเคยได้ยินเรื่องความสามารถของหลิวหมิงเทียนมาบ้าง แต่ไป๋หยางก็ไม่ได้ใส่ใจ นักเรียนจะมาเก่งกว่าจอมเวทอัญเชิญที่มีประสบการณ์อย่างเขาได้อย่างไร ด้วยทรัพยากรที่เขามี เขาไม่เคยกลัวว่าจะเรียกสัตว์อสูรที่ทรงพลังออกมาไม่ได้

แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ตอนนี้ หลิวหมิงเทียนแข็งแกร่งกว่าที่ไป๋หยางจินตนาการไว้มาก เหมือนกับความต่างระหว่างโม่ฟานและอวี๋อั่ง หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ!

"แกปกป้องคนได้สองคน แล้วคนอื่นๆ ล่ะ แกจะปกป้องได้หมดไหม!" ไป๋หยางสั่งให้อสูรทมิฬและหมาป่าเงาบุกโจมตีทุกคนพร้อมกัน

"อย่างน้อยมันก็ใช้แรงน้อยกว่าการรับมือกับอสูรทมิฬสิบตัวพร้อมกันล่ะนะ" หลิวหมิงเทียนกล่าว เสือล่าสังหารพุ่งเข้าใส่และเล็งเป้าไปที่อสูรทมิฬสองตนนั้นทันที พวกมันอ่อนแอกว่าสิบตัวก่อนหน้านี้มาก ทั้งเชื่องช้าและไร้กำลัง จึงตกเป็นเหยื่อของเสือล่าสังหารได้อย่างง่ายดาย

สีหน้าของไป๋หยางดูแย่ลง แต่เมื่อเห็นหมาป่าเงาพุ่งเข้าโจมตีโม่ฟาน เขาก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก

ขอเพียงจัดการโม่ฟานได้แล้วชิงน้ำพุศักดิ์สิทธิ์มา ตำแหน่งของเขาในภาคีทมิฬจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป

"แกยังคิดจะกำจัดบรรพบุรุษของฉันอีกรึ!" โม่ฟานไม่ได้ยอมถูกรังแกง่ายๆ

เขาใช้มือขวาปลดปล่อย อสนีบาต: ทัณฑ์พิโรธ จนหมาป่าเงาเป็นอัมพาต จากนั้นใช้มือซ้ายร่าย เพลิงพิฆาต: ระเบิดกัมปนาท อัดเข้าไปในปากของมัน เขาดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ท้องของหมาป่าก็ระเบิดออกและตายลงทันที

"เป็นไปได้ยังไง..." ไป๋หยางไม่อยากจะเชื่อสายตา

อสูรทมิฬและสัตว์อัญเชิญของเขาถูกเหล่านักเรียนจัดการได้อย่างง่ายดาย เมื่อปีที่แล้วนักเรียนพวกนี้ยังวิ่งหนีแทบตายเวลาเจอปีศาจ เพียงปีเดียวพวกเขากลับแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้!

"ฮึ่ม!" เสือล่าสังหารตั้งใจจะปิดบัญชีไป๋หยาง แต่มันสัมผัสได้ถึงอสูรทมิฬอีกตัวที่ซ่อนอยู่ใต้สะพานจึงเริ่มระแวดระวัง

มันไม่ได้กลัวอสูรทมิฬพวกนั้น แต่กรงเล็บของพวกมันยังคงสร้างบาดแผลที่เลือดไหลไม่หยุดได้หากไม่ระวัง

ในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ บาดแผลทั้งเล็กและใหญ่บนตัวเสือล่าสังหารล้วนมาจากพวกอสูรทมิฬ เพราะพวกมันไม่กลัวตายและจะสวนกลับเสมอแม้ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต

ไป๋หยางเรียกอสูรทมิฬที่เหลือออกมาทั้งหมด รวมเป็นสามตน

หากเขาไม่ประมาทแต่แรกและเรียกพวกมันออกมาทั้งหมดพร้อมกัน ต่อให้มีเสือล่าสังหารคุ้มกันอยู่ นักเรียนบางคนก็คงต้องตายไปแล้ว ตอนนี้ไป๋หยางต้องวางเดิมพันทั้งหมด หากเขาจับนักเรียนคนหนึ่งเป็นตัวประกันและบังคับให้โม่ฟานส่งน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ให้ ภารกิจนี้ก็นับว่าสำเร็จ

"อสนีบาต"

"อสนีบาต"

"เพลิงพิฆาต"

เวทอสนีบาตถูกร่ายโดยโม่ฟานและสวี่เจ้าถิง พวกมันพุ่งเข้าใส่อสูรทมิฬสองตนจนชักกระตุกและขยับเขยื้อนไม่ได้

สวี่เจ้าถิงเองก็มีจิตใจที่เข้มแข็ง แม้จะอยู่ในสถานการณ์วิกฤตเธอก็ยังสงบสติอารมณ์และโจมตีอสูรทมิฬได้

ส่วนเวทเพลิงพิฆาตถูกปล่อยออกมาโดยโจวมิน เมื่อเห็นอสูรทมิฬขยับไม่ได้ เธอก็รีบใช้ทักษะกระดูกแผดเผาเข้าใส่พวกมันทันที

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่สามารถจัดการอสูรทมิฬได้ในทันที มีเพียงเสือล่าสังหารเท่านั้นที่แข็งแกร่งพอจะปลิดชีพพวกมันได้ แต่ตอนนี้เสือล่าสังหารถูกอสูรทมิฬตัวหนึ่งกระโดดเกาะงับที่ต้นขาจนเกิดแผลลึก

"อาจารย์เซวี่ย ปล่อยเวทแสงครับ!"

เซวี่ยคู่เซิงเห็นแสงในมือของมู่ไป๋จึงเข้าใจเจตนา เขาซัดเวทแสงไปยังทิศทางของไป๋หยางทันที

เวทแสงไม่ได้ทำอันตรายไป๋หยาง แต่มันสร้างแสงจ้าจนทำให้เขาตาพร่ามัวชั่วขณะ

"ดาบน้ำแข็งทมิฬ!" มู่ไป๋อาศัยจังหวะนั้นลอบเข้าไปใกล้ไป๋หยางอย่างเงียบเชียบ

ฉับ... ไป๋หยางรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว ราวกับมันไม่ใช่ของเขาอีกต่อไป

เมื่อแสงจ้าจางลง ไป๋หยางก็ได้เห็นว่าร่างของเขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อน

นี่มันอุปกรณ์สังหารปีศาจรึ?

ทำไมนักเรียนมัธยมปลายถึงมีของพรรค์นี้ครอบครองกัน?

เมื่อไป๋หยางสิ้นใจ อสูรทมิฬที่กำลังพัวพันกับเสือล่าสังหารก็ปล่อยมือ มันดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดราวกับมีบางอย่างกำลังผุดออกมาจากร่างกาย

ร่างของปีศาจค่อยๆ ละลายกลายเป็นของเหลวสีดำข้น

"วิญญาณของอสูรทมิฬในภาคีทมิฬจะผูกติดอยู่กับเจ้านาย เมื่อเจ้านายตาย พวกมันก็ต้องตายตามไปด้วย" เซวี่ยคู่เซิงกล่าว

จางเสี่ยวโหวและเหออวี่ต่างขอบคุณหลิวหมิงเทียน หากไม่มีเขา พวกเธอคงต้องจบชีวิตลงที่นี่แน่ๆ

หลิวหมิงเทียนมองดูทั้งสองคน เขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้เหออวี่ได้ร่ายเวทมนตร์น้ำ แต่เป้าหมายที่เธอคุ้มครองกลับไม่ใช่ตัวเธอเอง แต่เป็นจางเสี่ยวโหว

หากเสือล่าสังหารไม่ปรากฏตัวขึ้นและทำลายวงเวทน้ำที่กำลังก่อตัวพร้อมกับกระแทกอสูรทมิฬออกไป เหออวี่คงต้องจากโลกนี้ไปแล้ว

ด้วยการนำทางของเสือล่าสังหารที่ทรงพลัง ทั้งหน่วยจึงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อย่างราบรื่นและถึงเขตปลอดภัยในไม่ช้า

ในเวลานั้น จอมเวททหารคนหนึ่งเดินเข้ามาและมองดูทุกคน

หลิวหมิงเทียนไม่ได้สนใจมากนัก เพราะเป็นเรื่องปกติที่จอมเวททหารจะตรวจสอบคนที่เพิ่งมาถึง เหมือนกับที่พวกเขาเคยทำก่อนหน้านี้

"โม่ฟาน หลิวหมิงเทียน อยู่ที่นี่หรือเปล่า"

"อยู่ครับ"

"อยู่ที่นี่ครับ"

โม่ฟานและหลิวหมิงเทียนเงยหน้าขึ้นมองจอมเวททหารคนนั้น

"ท่านหัวหน้าต้องการพบพวกเธอ"

แม้จะเหนื่อยล้า แต่โม่ฟานและหลิวหมิงเทียนก็ก้าวตามจอมเวททหารไปยังใจกลางเขตปลอดภัย ที่นั่นมีหอสังเกตการณ์ชั่วคราวที่สร้างขึ้นโดยจอมเวทปฐพี โดยมีจ้านคงยืนอยู่ด้านบนสุด

เมื่อถึงยอดหอคอย จอมเวททหารทำความเคารพและรายงานต่อจ้านคงก่อนจะถอยออกไป

"ฉันดีใจที่พวกเธอยังมีชีวิตอยู่" จ้านคงกล่าวโดยไม่หันมามอง เขายืนหันหลังให้ด้วยน้ำเสียงที่ดูไร้อารมณ์

"รู้ไหมว่าคำแรกที่ผมจะพูดเมื่อเจอคุณคืออะไร" โม่ฟานถามขึ้น

"ฉันคงโดนพวกเธอสวดชยันโตตั้งแต่หัวจรดเท้าแน่ ไป๋หยางเป็นสายลับของภาคีทมิฬ นั่นเป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด และโชคดีที่พวกเธอสงสัยในตัวเขา" จ้านคงตอบ

"ผมเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน แค่เก็บความสงสัยเอาไว้ ใครจะรู้ว่ามันจะลงมือจริงๆ" โม่ฟานกล่าว

จ้านคงพยักหน้า ก่อนจะถามถึงสถานการณ์ของน้ำพุศักดิ์สิทธิ์

"หิวคอแห้ง เลยดื่มเข้าไปหมดแล้วครับ"

...