บทที่ 22 ความโกลาหลในตระกูลมู่

บทที่ 22 ความโกลาหลในตระกูลมู่

"ข้างหลัง... ข้างหลังนั่นมัน... อสูรทมิฬ!" ใครคนหนึ่งในหน่วยตะโกนขึ้นด้วยความตื่นตระหนก

"บัดซบ เอะอะไปได้ ไอ้สารเลวอวี๋อั่งนั่นมันยังไม่มีปัญญาฆ่าพวกเราได้หรอก!" ชายที่มีแผลเป็นคนหนึ่งสบถด่าพลางรวบรวมลูกไฟไว้ในมือ เตรียมพร้อมที่จะซัดเข้าใส่อสูรทมิฬ

"อวี๋อั่ง หมอนั่นเป็นสมาชิกภาคีทมิฬจริงๆ หรือครับ" หลิวหมิงเทียนเอ่ยถาม

"นายก็ได้ยินด้วยรึ ดูเหมือนนายจะเคยได้ยินชื่อ... เพลิงพิฆาต กระดูกแผดเผา!" ชายแผลเป็นขว้างเปลวเพลิงในมือออกไปทันที พร้อมกับพูดคุยกับหลิวหมิงเทียนไปด้วยในเวลาเดียวกัน

"ไอ้หมอนั่น เดิมทีพวกเราได้รับคำสั่งจากท่านผู้นำมู่ให้มาช่วยชาวเมืองที่หนีออกมาไม่ทัน ใครจะไปนึกว่าอวี๋อั่งจะทรยศ ที่แท้มันก็เป็นพวกเดรัจฉานภาคีทมิฬ แถมยังเรียกอสูรทมิฬออกมาฆ่าพวกพ้องของเราจนเกือบตาย!" ชายแผลเป็นกล่าวด้วยความแค้น

"พวกคุณช่วยเสือล่าสังหารของผมสกัดอสูรทมิฬไว้ก็พอ เสือของผมจัดการพวกมันทั้งหมดได้เอง" หลิวหมิงเทียนกล่าว

"ตกลงน้องชาย สัตว์อัญเชิญของนายนี่ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ" ชายแผลเป็นไม่ปฏิเสธข้อเสนอ เพราะการรับมือกับอสูรทมิฬเป็นงานยากสำหรับพวกเขา เมื่อมีสัตว์อัญเชิญที่ทรงพลังมาช่วยแบ่งเบา พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องฝืนพละกำลังจนเกินตัว

หลิวหมิงเทียนยังคงนั่งอยู่บนหลังเสือล่าสังหารโดยไม่ลงมา

เขาไม่แน่ใจว่าคนกลุ่มนี้จะเป็นสมาชิกภาคีทมิฬที่แสร้งทำเป็นขอความช่วยเหลือหรือไม่ จึงไม่อยากฝากชีวิตไว้กับพวกเขาทั้งหมด แต่รอยแผลของคนที่นอนอยู่บนเปลหามนั้นถูกฉีกกระชากด้วยกรงเล็บของอสูรทมิฬอย่างชัดเจน และมีร่องรอยสีดำคล้ำที่สังเกตได้ง่าย

"โล่วารี!" สมาชิกอีกคนในทีมร่ายเวทมนตร์น้ำ สร้างม่านคุ้มกันให้เพื่อนร่วมทีมทันที

"ระลอกดิน เฉื่อยชา" ชายรูปร่างผอมบางคนหนึ่งทิ่มมือลงไปในดิน เปลี่ยนพื้นผิวให้กลายเป็นโคลนตม ส่งผลให้ความเร็วของอสูรทมิฬลดลงอย่างมาก

เมื่อความเร็วลดลงจนอยู่ในระดับที่เสือล่าสังหารรับมือได้ ศัตรูเหล่านั้นก็ไม่ใช่อุปสรรคอีกต่อไป เมื่อผสานงานกับเหล่าจอมเวทที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน ต่อให้พวกอสูรทมิฬจะพยายามลอบโจมตีจากด้านข้างหรือดักซุ่มเพียงใดก็ไร้ผล

"จงมอดไหม้ไปเสีย!" ชายแผลเป็นคำราม เพลิงพิฆาตของเขาพุ่งเข้าใส่ตัวอสูรทมิฬตัวสุดท้ายที่ยังดื้อดึง ปีศาจตนนั้นพยายามจะทนพิษบาดแผล แต่เปลวไฟแผดเผาออกมาจากภายใน จนกระดูกของมันกลายเป็นเถ้าถ่าน

ชายแผลเป็นอัดพลังเวทลงไปเพิ่มเพื่อให้เปลวไฟเผาไหม้นานขึ้นและสร้างความทรมานให้มากกว่าเดิม แสดงให้เห็นว่าเขาเกลียดชังพวกสัตว์นรกเหล่านี้เข้ากระดูกดำ

"ขอบใจมากนะน้องชาย ถ้าไม่ได้เสือล่าสังหารของนาย อสูรทมิฬพวกนี้คงจัดการยากกว่านี้เยอะ" ชายแผลเป็นกล่าวขอบคุณหลิวหมิงเทียนหลังจากสถานการณ์คลี่คลาย

"อสูรทมิฬพวกนั้นตามล่าผมมาครับ ผมบังเอิญหลงเข้าไปในเขตที่พวกภาคีทมิฬเฝ้าอยู่ พวกมันเลยถูกส่งมาจัดการผม" หลิวหมิงเทียนตอบตามตรง

"อ้าว กลายเป็นว่าพวกเราไม่ได้ช่วยอะไรเลยสิเนี่ย" ชายแผลเป็นเกาหัวอย่างเขินๆ

"เดี๋ยวผมจะไปส่งพวกคุณเอง ระหว่างทางช่วยเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลมู่ให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ" หลิวหมิงเทียนกล่าว

"ดีเลย! อันที่จริงพวกเราก็ต้องการสัตว์อัญเชิญที่น่าเกรงขามอย่างเสือล่าสังหารมาช่วยคุ้มกันเหมือนกัน ตรงนี้ยังห่างจากเขตตระกูลมู่อยู่อีกพอสมควร ถ้ามีพวกปีศาจโผล่มากลางทางสักตัวสองตัว พวกเราคงลำบากแน่"

ระหว่างทาง หลิวหมิงเทียนได้รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในตระกูลมู่

มีคนทรยศจากภาคีทมิฬแฝงตัวอยู่ในตระกูลมู่มากกว่าหนึ่งคน หลังจากสังหารสมาชิกในตระกูลไปหลายคนแล้วหลบหนีไป มู่จัวอวิ๋นก็โกรธจัดและสั่งให้อวี๋อั่งนำกลุ่มจอมเวทออกไล่ล่า แต่เมื่อไปถึงจุดหนึ่ง อวี๋อั่งกลับเรียกอสูรทมิฬออกมาสังหารจอมเวทที่ตามไปเสียเอง

หน่วยของชายแผลเป็นถูกส่งออกมาจัดการกับสมาชิกภาคีทมิฬกลุ่มนั้น ขณะที่อวี๋อั่งกำลังเข่นฆ่าจอมเวทคนอื่นๆ พวกเขาอยู่ใกล้จุดเกิดเหตุและตั้งใจจะถอยออกมาอย่างเงียบๆ เพื่อแจ้งข่าวแก่ตระกูลมู่ แต่พื้นที่บริเวณนั้นกลับเต็มไปด้วยอสูรทมิฬเสียแล้ว

พวกเขาแทบจะเอาชีวิตไม่รอด และต้องสูญเสียเพื่อนร่วมทีมไปหลายคนก่อนจะฝ่าวงล้อมออกมาได้

อย่างไรก็ตาม คนที่นอนอยู่บนเปลหามนั้นถูกอสูรทมิฬฉีกหน้าอกระหว่างการฝ่าวงล้อม เขารอดมาได้เพราะโชคช่วย แต่ก็ยังไม่แน่ว่าจะยื้อชีวิตไว้ได้หรือไม่ ยาสมานแผลทั่วไปไม่สามารถรักษาแผลติดเชื้อนี้ได้ และเลือดยังคงไหลไม่หยุด

"ถึงแล้ว เร็วเข้า! รีบพาฟู่อี้ไปหาจอมเวทสายเยียวยา!"

ตระกูลมู่มีจอมเวทสายเยียวยาประจำอยู่ บาดแผลที่ติดเชื้อรุนแรงเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของพวกเขา

"ขอบใจมากนะน้องชาย" ชายแผลเป็นกล่าว

แรงกดดันจากเสือล่าสังหารนั้นทรงพลังอย่างมาก พวกลิงยักษ์ตาเดียวหรือหมาป่าปีศาจตาเดียวเพียงไม่กี่ตัวไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า

"เช่นกันครับ แล้วท่านผู้นำมู่อยู่ที่ไหน ผมมีข้อมูลบางอย่างจะแจ้งให้เขาทราบ" หลิวหมิงเทียนถามพลางเรียกเสือล่าสังหารกลับไป เนื่องจากพลังเวทของเขาเริ่มร่อยหรอลงมาก

"ได้สิ ตามฉันมา ฉันเองก็มีเรื่องจะคุยกับท่านผู้นำมู่เกี่ยวกับอวี๋อั่งเหมือนกัน" ชายแผลเป็นเดินนำทางไป จุดหมายไม่ใช่คฤหาสน์หลังใหญ่ แต่เป็นสถานที่อีกแห่งหนึ่ง

ที่นี่เป็นพื้นที่โล่งกว้างที่ใช้สำหรับคุ้มครองชาวเมืองที่ยังอพยพออกไปไม่ทัน โดยมีจอมเวทจำนวนมากคอยเฝ้าระวัง

"ท่านผู้นำมู่ครับ!" ชายแผลเป็นร้องเรียกเข้าไปในห้อง

"ใครน่ะ" เสียงที่ดูเหนื่อยล้าตอบกลับมาจากข้างใน

"ผมเอง แผลเป็นครับ"

"เข้ามาสิ"

ชายแผลเป็นพาหลิวหมิงเทียนเข้าไปข้างใน และพบกับมู่จัวอวิ๋นที่มีสีหน้าหมองเศร้าและดูสิ้นหวัง

"ที่แท้... ก็คือนายเองรึ!" มู่จัวอวิ๋นอุทานเมื่อเห็นหลิวหมิงเทียน อารมณ์ของเขาเริ่มแปรปรวนขึ้นมาบ้าง

"พวกคุณรู้จักกันด้วยหรือครับ!" ชายแผลเป็นประหลาดใจ เพราะตลอดทางหลิวหมิงเทียนไม่ได้กล่าวถึงความสัมพันธ์กับมู่จัวอวิ๋นเลย

"เอาเถอะ เล่าเรื่องของทางนายมาก่อน" มู่จัวอวิ๋นกล่าวพลางจ้องไปที่ชายแผลเป็น

หลังจากชายแผลเป็นรายงานสถานการณ์ของอวี๋อั่งจนจบ มู่จัวอวิ๋นก็ทุบโต๊ะด้วยความโกรธแค้น

"ไอ้คนสารเลว ไอ้ลูกทรพี!" มู่จัวอวิ๋นสบถคำราม

เขาได้รับรายงานมาบ้างแล้วว่าอวี๋อั่งเป็นคนของภาคีทมิฬ ซึ่งมันยากเกินกว่าจะเชื่อได้ แต่หลังจากได้ยินวีรกรรมอันชั่วช้าเหล่านั้น ความโกรธที่มู่จัวอวิ๋นพยายามสะกดกลั้นไว้มานานก็ระเบิดออกมาในที่สุด

เขาหยิบยื่นทรัพยากรที่ดีที่สุด อุปกรณ์เวทมนตร์ แม้กระทั่งรับเป็นลูกบุญธรรม แต่สุดท้ายกลับพบว่าหมอนั่นเป็นสายลับของภาคีทมิฬที่มาฝังตัวอยู่ข้างกาย และยังลงมือฆ่าจอมเวทไปมากมายอย่างทารุณ!

"ฉันจะแจ้งเรื่องนี้ให้ทางสภาตุลาการทราบ นายไปพักผ่อนเถอะ" มู่จัวอวิ๋นกล่าว

ชายแผลเป็นไม่ได้พูดอะไรต่อและเดินออกไปจากห้อง

"แล้วนายล่ะ คงไม่ใช่สายลับอีกคนที่แฝงตัวมาอยู่ข้างๆ ฉันหรอกนะ" มู่จัวอวิ๋นพูดเล่นกับหลิวหมิงเทียน แม้ใบหน้าของเขาจะไม่มีวี่แววของความขบขันเลยก็ตาม

"ผมเจอพวกอสูรทมิฬระหว่างทางเลยถูกไล่ล่ามาจนถึงที่นี่ครับ" หลิวหมิงเทียนตอบถึงเหตุผลที่เขามาปรากฏตัวที่นี่

"อสูรทมิฬงั้นรึ เหอะ..." มู่จัวอวิ๋นเหยียดหยาม เห็นชัดว่าเขาอยากจะกำจัดพวกเศษสอยเหล่านั้นให้สิ้นซาก

"ท่านผู้นำมู่ครับ ภาคีทมิฬมีความเกี่ยวข้องอะไรกับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์หรือครับ" หลิวหมิงเทียนถามขึ้น

"นายรู้ด้วยรึว่าภาคีทมิฬต้องการน้ำพุศักดิ์สิทธิ์!" มู่จัวอวิ๋นลุกขึ้นยืนทันที

ทางกองทัพและสมาคมจอมเวทเองก็มีรายงานระบุว่า ภาคีทมิฬเป็นผู้บงการวิกฤตการณ์ปีศาจครั้งนี้เพื่อช่วงชิงน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกมันยังคงเป็นปริศนา

มู่จัวอวิ๋นอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง หลิวหมิงเทียนได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

สุดท้ายแล้วพวกเขาก็ยังไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัดว่าทำไมภาคีทมิฬถึงต้องการน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ขนาดนั้น

"ในย่านที่พักอาศัยร้างทางตอนเหนือของเมือง ผมเห็นปีศาจจำนวนมากออกมาจากที่นั่น เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นอุโมงค์ลับของพวกปีศาจครับ" หลิวหมิงเทียนกล่าว

"ดี ข้อมูลนี้จะช่วยให้กองทัพและสมาคมจอมเวทรับมือได้ทันท่วงที ฉันจะไปแจ้งพวกเขาทันที" มู่จัวอวิ๋นกล่าวอย่างกระตือรือร้น

หลังจากถูกภาคีทมิฬเดินเกมนำหน้ามาตลอด ในที่สุดพวกเขาก็หาโอกาสที่จะโต้กลับได้เสียที

"ต้องใช้คนจำนวนมากนะครับ ภาคีทมิฬมีคนเฝ้าอยู่ที่นั่น และผมก็ถูกไล่ล่ามาจากจุดนั้นด้วย" หลิวหมิงเทียนเตือน

มู่จัวอวิ๋นไม่รอช้า เขาเดินออกไปเพียงลำพังเพื่อใช้วิธีสื่อสารพิเศษแจ้งข่าว แล้วจึงเดินกลับเข้ามา

แต่ความกระตือรือร้นของเขาก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว

การรายงานต่อสภาตุลาการหมายความว่าในอนาคต ต่อให้วิกฤตเมืองป๋อจะคลี่คลายลง เขาก็ยากที่จะได้รับความเคารพจากใครอีก ชื่อเสียงของเขาจะย่อยยับเพราะลูกบุญธรรมเป็นคนของภาคีทมิฬ แม้เขาจะเป็นผู้บริสุทธิ์ แต่คนอื่นก็จะยังคงเคลือบแคลงสงสัยในตัวเขาอยู่ดี

"เสี่ยวเทียน ฉันมันเป็นคนล้มเหลวขนาดนั้นเลยหรือ" มู่จัวอวิ๋นเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน