บทที่ 8: การทดสอบหน้าผาบิน

บทที่ 8: การทดสอบหน้าผาบิน

ไม่ว่าจะไม่เต็มใจแค่ไหน เกณฑ์การประเมินถูกกำหนดโดย จ้าน คง และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

“พรุ่งนี้ เนื่องจากเจ้าเป็นธาตุอัญเชิญพิเศษ เจ้าจะเข้าร่วมทีมของ มู่ ไป๋ ใช่ไหม? ไม่มีปัญหาใช่ไหม?” อาจารย์ จาง เจี้ยนกั๋ว ถาม

“ไม่มีปัญหาครับอาจารย์” หลิว หมิงเทียน กล่าวโดยไม่มีข้อคิดเห็นใด ๆ ท้ายที่สุดแล้ว การทดลองไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นเขาจึงควรดำเนินไปตามสถานการณ์

มู่ ไป๋ รู้ว่า หลิว หมิงเทียน สนิทกับ โม่ ฟาน และไม่ได้ให้ความสนใจเขามากนักในตอนแรก แต่หลังจากที่ หลิว หมิงเทียน และ มู่ หนิงเสวี่ย หารือเกี่ยวกับปัญหาเวทมนตร์อยู่พักหนึ่ง มู่ ไป๋ ก็หยุดแสดงสีหน้าที่เป็นมิตรกับ หลิว หมิงเทียน

ทำไม มู่ หนิงเสวี่ย ถึงเข้ากันได้ดีกับบุตรชายของคนขับเกวียนและเด็กกำพร้า แต่ไม่เข้ากับฉัน!

“ช่างเถอะ ผลลัพธ์ก็เหมือนกันไม่ว่าเราจะมีคนเดียวหรือไม่ คนที่อัญเชิญสัตว์ไม่ได้ก็แค่มาเสียเวลาเท่านั้น” มู่ ไป๋ กล่าวกับ จ้าว คุนซาน ที่อยู่ข้าง ๆ เขา ทำให้ จ้าว รู้สึกงุนงง

หลิว หมิงเทียน ยืนอยู่ข้าง ๆ กลุ่มอย่างไม่ใส่ใจ ออกเดินทางไปกับพวกเขา

หลายคนประเมินการทดลองต่ำไป แต่ในความเป็นจริงมันรุนแรงกว่ามาก

สิ่งต่าง ๆ เช่น การตั้งแคมป์กลางแจ้ง, อาหาร, แหล่งน้ำ, และการป้องกันยุงมักถูกมองข้าม แต่ผู้ที่ประสบกับมันจริง ๆ คิดเป็นอย่างอื่น

เด็กผู้หญิงหลายคน แม้แต่เด็กผู้ชายที่ถูกตามใจ ก็กำลังถูกการทดลองนี้ทรมานจนถึงจุดที่พวกเขาไม่ต้องการทำต่อไป

สิบวัน—เต็มสิบวัน—ในการเดินทางสามสิบกิโลเมตรไปยังจุดหมายปลายทางทำให้พวกเขาหมดแรง บางคนถึงกับรู้สึกอยากจะเลิก

“หยุดคิดถึงเรื่องนั้น สถานีไปรษณีย์ที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปเกือบสามสิบกิโลเมตร ถ้าเจ้าต้องการกลับไป เจ้าจะต้องรอนานมาก และการเลิกตอนนี้หมายถึงการสูญเสียคุณสมบัติการทดลองและล้มเหลวโดยสิ้นเชิง” มู่ ไป๋ กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“ราวกับว่ามีใครจะทำมันสำเร็จได้จริง ๆ…” นักเรียนคนหนึ่งพึมพำ

ภารกิจค่าหัวไม่เคยมีไว้ให้นักเรียนทำสำเร็จ แต่หัวหน้าผู้ฝึกสอนยืนยันที่จะมอบหมายงานนี้—เป็นการทรมานล้วน ๆ!

มู่ ไป๋ ขมวดคิ้ว กำลังจะพูด แต่ หลิว หมิงเทียน ขัดจังหวะ

“พวกเรากำลังมุ่งหน้าไปยังหุบเขาไป่เฉ่า”

“มันอยู่ที่ไหน?” มู่ ไป๋ ก้าวไปข้างหน้า ยืนในระดับเดียวกับ หลิว หมิงเทียน สแกนขอบฟ้า

แน่นอนว่ามันตรงกับจุดบนแผนที่เกือบจะตรงเป๊ะ!

แต่ปัญหาอื่นก็เกิดขึ้น

ระหว่างทางไปยังหุบเขาไป่เฉ่า ช่องว่างหน้าผาเกือบสิบเมตรปรากฏขึ้น โดยมีกำแพงที่ขรุขระและเสียงน้ำที่พุ่งชนพวกมันอย่างรุนแรง ทำให้ใครก็ตามที่มองรู้สึกหวาดหวั่น

“ใครวางแผนที่จะข้ามไปและตั้งเชือก?” หลิว หมิงเทียน ถาม และนักเรียนธาตุลมก็หน้าซีด

ในขณะนั้น พวกเขาหวังว่าพวกเขาจะอยู่ชั้นเรียนอื่นเพื่อที่พวกเขาจะไม่ถูกเลือก

คำถามคือใครจะไป แต่ทุกคนรู้ว่านี่เป็นโอกาสของชั้นเรียนธาตุลมที่จะเปล่งประกาย ทว่าความยาวของหน้าผาที่แท้จริงต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมากในการกระโดด และถ้าพวกเขาล้มเหลว ใครจะรับประกันได้ว่าคนถือเชือกจะช่วยพวกเขาได้?

“น่าเสียดายที่ จาง หยิงหลู ไม่อยู่ในกลุ่มของเรา เธอเป็นนักเรียนธาตุลมอันดับหนึ่งและน่าจะ…” มู่ ไป๋ กล่าว

“ไม่ เธอจะไม่กระโดด” หลิว หมิงเทียน แทรกขึ้น “ความกล้าหาญทางจิตใจของเธออ่อนแอ เมื่อกลัวเธอจะไม่กระโดดและจะพึ่งพาคนอื่น”

“ถ้าอย่างนั้น ในบรรดานักเรียนธาตุลมของเรา มีกี่คนที่กล้า?” มู่ ไป๋ ถาม แต่นักเรียนธาตุลมที่ตื่นขึ้นมาก็หลีกเลี่ยงการสบตา สายตาของพวกเขาสั่นไหว

มู่ ไป๋ ขมวดคิ้วอีกครั้ง เขาไม่คาดคิดจริง ๆ ว่าทีมของเขาจะไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้… แม้แต่ จ้าว คุนซาน!

เดิมที จ้าว คุนซาน ต้องการอยู่ห่างจาก มู่ ไป๋ เขาไม่ต้องการไปเช่นกัน—ใครอยากกระโดดก็กระโดดไป แต่เขาไม่กระโดด

ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวที่จะเคลื่อนไหว สายตาของ จ้าว ก็ปะทะกับ มู่ ไป๋ ซึ่งกำลังมองมาที่เขาเช่นกัน และ จ้าว ก็ฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน

“อืม เจ้าต้องยึดไว้!” จ้าว คุนซาน กล่าวอย่างหดหู่กับ มู่ ไป๋

“ไม่ต้องกังวล พวกเราจะยึดไว้ อย่ากลัว เจ้าสามารถกระโดดข้ามไปได้” มู่ ไป๋ ตอบ

“เอาล่ะ ทุ่มเทให้เต็มที่ หน้าผาของเราสูงกว่าอีกฝั่ง ดังนั้นเจ้าสามารถทำได้ แต่ถ้าขาเจ้าอ่อนแรง ข้าไม่สามารถรับประกันอะไรได้” หลิว หมิงเทียน กล่าว

“หยุดพูดเสียดสีได้ไหม? เจ้าไม่เคยมีประโยชน์เลย!” จ้าว คุนซาน ตวาดขณะที่เขาเตรียมวิ่ง

“ข้าเป็นคนจัดการการนำทางของทีม ในวิชาภูมิศาสตร์ คะแนนของ มู่ ไป๋ ไม่สูงเท่าข้า” หลิว หมิงเทียน กล่าว

“ทุกคนถอยไป ให้ จ้าว คุนซาน มีพื้นที่วิ่ง!” มู่ ไป๋ กล่าวกับนักเรียนคนอื่น ๆ หลีกเลี่ยงการพูดคุยกับ หลิว ต่อไป

แม้ว่าปากของ จ้าว จะคม แต่ในช่วงเวลาวิกฤตนี้เขาก็เงียบ สงบใจอธิษฐานว่าคำพูดของ หลิว จะช่วยได้ เขาแค่ต้องการวิ่งเต็มความเร็วเพื่อไปให้ถึง!

“ร่องรอยลม: วิ่งเร็ว!”

ในขณะนั้น ชายเสื้อของ จ้าว ก็ปลิวไสว เผยให้เห็นทางสีเขียวในพื้นที่วิ่ง และเขาก็วิ่งไปตามร่องรอยลมตรงไปยังขอบหน้าผาที่แตกหัก

“กระโดด!” มู่ ไป๋ ตะโกนอย่างเร่งด่วน

จ้าว คุนซาน เหยียบเท้าอย่างแรง ทิ้งรอยรองเท้าไว้ จากนั้นก็กระโดดขึ้น!

ในขณะนั้น มู่ ไป๋ และ หลิว หมิงเทียน ต่างก็จับเชือกไว้แน่น

“โฮ่!!!” จ้าว คุนซาน โค้งตัวไม่สมบูรณ์กลางอากาศ จากนั้นก็ชนเข้ากับหน้าผาอีกแห่งอย่างแรง กลิ้งไปหลายครั้ง

“ทำได้แล้ว!”

“ยอดเยี่ยม พวกเรากระโดดข้ามไปได้!”

สีหน้าของ มู่ ไป๋ ผ่อนคลายลงอย่างมาก จ้าว คุนซาน ไม่เลวเลย ไม่ทำให้ความคาดหวังของเขาผิดหวัง

“จ้าว คุนซาน ไม่เป็นไร เจ้าไม่เป็นไร!” มู่ ไป๋ เรียก แต่ จ้าว ไม่ตอบสนองใด ๆ

“จ้าว คุนซาน?” มู่ ไป๋ สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและตะโกนหลายครั้ง

“เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรเกิดขึ้นกับ จ้าว คุนซาน หรือไม่?” นักเรียนคนหนึ่งถามอย่างกังวล

“เป็นไปได้ไหมว่าเขา…” นักเรียนคนหนึ่งกล่าวอย่างไม่แน่ใจ เพียงเพื่อถูก มู่ ไป๋ จ้องมอง

“นักเรียนพวกนี้! พวกเขาไม่สามารถมีความหวังมากกว่านี้ได้หรือ!”

“หยุดตะโกน เขาไม่ตาย แค่ขยับไม่ได้” หลิว หมิงเทียน กล่าวหลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง

“เกิดอะไรขึ้นกับ จ้าว คุนซาน?” มู่ ไป๋ ถาม

“…”

อาจจะไม่ควรพึ่งพา จ้าว คุนซาน มากเกินไป…

หลังจากผ่านไปนาน จ้าว ก็ฟื้นตัวในที่สุด แม้จะอิจฉา แต่เขาก็ผูกเชือกเข้ากับต้นไม้ที่ขอบหน้าผาอย่างเชื่อฟังและรักษาระยะห่าง ไม่เต็มใจที่จะเข้าใกล้หน้าผาอีกครั้ง

เขาสาบานว่าเขาจะไม่พยายามกระโดดหน้าผาเช่นนี้อีกในชีวิต—มันน่ากลัว!

ซู่ซู่

หลิว หมิงเทียน หันศีรษะทันที มองไปที่ต้นไม้ที่ส่งเสียงนั้น

เขาเพิ่งตรวจสอบพื้นที่ ไม่มีสัตว์เล็ก ๆ หรือใครอื่น ๆ แต่ประสาทสัมผัสของเขายืนยันว่ามีคนกำลังเฝ้าดูพวกเขาอยู่

ดูเหมือนว่านี่ก็เป็นการทดสอบของหัวหน้าผู้ฝึกสอนเช่นกัน พวกเขาน่าจะมีคนติดตามอย่างลับ ๆ ตัดสินจากผลงาน

“หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนนั้นเล่นสกปรกจริง ๆ!”