บทที่ 41 การแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือ!
บทที่ 41 การแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือ!
"ได้ยินหรือยัง อี่ทงเทียนถูกคนฆ่าตายแล้ว!"
"อะไรนะ? อี่ทงเทียนถูกฆ่าตาย? เป็นไปได้อย่างไร เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตอภินิหาร ทำชั่วมากี่ปีแล้วก็ไม่เป็นไร ทำไมถึงถูกฆ่าตายเสียทีเดียว?"
"ไม่แน่ใจ ข้าก็เพิ่งได้ยินมา เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีคนหนึ่งไปหาอี่ทงเทียนเพื่อต่อสู้ฝึกฝน แต่กลับไปเจออี่ทงเทียนกำลัง... เจ้าก็รู้นิสัยบางอย่างของเขา"
"หลังจากนั้นก็ถูกคนนั้นฆ่าตาย ได้ยินว่าตายอย่างน่าสังเวช"
"ให้ตาย เป็นเรื่องเมื่อครึ่งเดือนก่อนแล้วเหรอ? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินเลย?"
"เรื่องนี้ตอนนั้นมีคนเห็นเยอะ เจ้าไม่เคยได้ยินจริงๆ เหรอ?"
"ไม่เคยเลย แล้วใครกันแน่ที่ฆ่าอี่ทงเทียน?"
"ได้ยินว่าเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่ง"
เด็กหนุ่ม?
อี่ทงเทียนมีชื่อเสียงโฉดเฉา กี่ปีแล้วที่ทำเรื่องชั่วร้ายแต่กลับปลอดภัย แต่ตอนนี้ถูกเด็กหนุ่มคนหนึ่งฆ่าตาย?
นี่คือขอบเขตอภินิหารชั้นสาม แม้จะถูกฆ่าตาย ก็ไม่น่าจะเป็นเด็กหนุ่มที่ทำได้หรอก?
"ที่เจ้าพูดนี่ฟังดูเหลือเชื่อไปหน่อย เด็กหนุ่ม? ในดินแดนเหนือของเรา แม้จะเป็นเด็กหนุ่มอัจฉริยะ คงไม่ใช่คู่แข่งของอี่ทงเทียนหรอก?"
"มีคนเห็นกับตา อายุของเขาไม่เกินสิบแปดปี"
"จริงเหรอ? ข้าไม่เชื่อ!"
"ข้าจะโกหกเจ้าทำไม"
"เรื่องนี้ข้าก็เคยได้ยิน น่าจะไม่ใช่เรื่องเท็จ ข้าสงสัยว่าอีกฝ่ายคงเป็นลูกศิษย์ตระกูลใหญ่ที่ออกมาฝึกฝนเพื่อบัญชีมนุษย์"
"พูดแล้วก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย"
"อ้อ พวกเจ้าได้ยินหรือยัง? เร็วๆ นี้จะจัดการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือแล้ว"
"เรื่องนี้ข้าได้ยินแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเรื่องของบัญชีมนุษย์เหมือนกัน ให้ศิษย์รุ่นหนุ่มสาวเหล่านี้มีเวทีฝึกฝนและต่อสู้กัน"
"พวกเจ้าว่าเด็กหนุ่มนั่น จะมาร่วมการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือมั้ย?"
"ถ้าเขาสามารถฆ่าผู้เชี่ยวชาญขอบเขตอภินิหารได้จริง คงไม่จำเป็นต้องมาร่วมหรอก?"
"ไร้สาระ! พวกเจ้ารู้อะไรบ้าง การแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือเป็นแค่จานเรียกน้ำย่อย เป็นการคัดเลือกเอาคนเก่งในรุ่นหนุ่มสาวเพื่อไปร่วมการประชันสี่ดินแดน!"
การประชันสี่ดินแดน?
เรื่องการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือหลายคนก็ได้ยินแล้ว แต่การประชันสี่ดินแดนฟังดูแปลกหูทีเดียว
ทุกคนมองไปยังคนที่พูด พบว่าเป็นชายหนุ่มคนหนึ่งเหมือนกัน
อายุของเขาประมาณยี่สิบ หน้าตาหล่อเหลา บุคลิกไม่ธรรมดา ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา
"ไม่ทราบว่าท่านจะอธิบายเรื่องการประชันสี่ดินแดนให้เราฟังได้ไหม?"
"ใช่ๆ ท่านช่วยเล่าให้เราฟังหน่อยได้ไหม ให้เราได้เปิดหูเปิดตา?"
ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะชอบความรู้สึกที่ได้รับความสนใจแบบนี้มาก ใบหน้าเขายิ้มอย่างพอใจ เดินไปนั่งข้างๆ
"วันนี้วันนี้ข้าอารมณ์ดี งั้นก็เล่าให้พวกเจ้าฟัง"
คำพูดของชายหนุ่มดึงดูดความสนใจของทุกคน ทุกคนจับจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ
"การแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือนี้ เดิมทีจัดทุกสิบปีครั้ง"
"ครั้งนี้เพราะบัญชีมนุษย์ปรากฏขึ้น เลยเร่งขึ้นมา แต่เหตุผลที่แท้จริงคือผู้เชี่ยวชาญสี่ดินแดนจัดการประชันสี่ดินแดนขึ้น"
"จุดมุ่งหมายก็คือให้รุ่นหนุ่มสาวสี่ดินแดนมีแรงจูงใจในการก้าวหน้ามากขึ้น"
"แม้ว่าในสี่ดินแดนของเราจะมีคนหนึ่งคนขึ้นบัญชีได้ ก็ถือเป็นเกียรติแล้ว"
"ต้องรู้ไว้ว่าสี่ดินแดนถูกเรียกว่าเป็นดินแดนแห้งแล้งมาตลอด คนดินแดนกลางสวรรค์ดูหมิ่นเราอยู่แล้ว"
"ดังนั้นนี่เป็นโอกาสในการพิสูจน์ตัวเอง พวกเจ้าว่าใช่ไหม"
สี่ดินแดนถูกดูหมิ่นมาตลอด คนสี่ดินแดนก็รู้ดี แต่พวกเขาจะทำอย่างไรได้ล่ะ?
เพราะไม่มีความได้เปรียบตามธรรมชาติเหมือนดินแดนกลางสวรรค์ ความแข็งแกร่งยิ่งห่างกันไม่รู้กี่หมื่นเท่า
แต่ตอนนี้ต่างออกแล้ว บัญชีมนุษย์ปรากฏขึ้น หากมีคนสามารถโดดเด่นออกมาได้ ก็ถือเป็นการระบายความแค้นให้สี่ดินแดนได้
"ท่าน ตามที่ท่านพูด ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือครั้งนี้ หรือการประชันสี่ดินแดน จุดมุ่งหมายก็คือคัดเลือกคนที่มีพรสวรรค์และแข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งใช่ไหม?"
"แล้วหลังจากคัดเลือกแล้วล่ะ?"
"ถามได้ดี!"
"หลังจากคัดเลือกแล้ว สี่ดินแดนจะเอาทรัพยากรทั้งหมดมาลงทุนกับคนๆ นั้น"
"เจ้ารู้ไหมว่านี่หมายความว่าอะไร?"
"สี่ดินแดนทั้งหมดรับใช้เขาคนเดียว ของดีทั้งหมดจะมอบให้คนนี้"
"ตอนนี้พวกเจ้าก็รู้แล้วว่าการล่อลวงครั้งนี้ใหญ่แค่ไหน การแข่งขันจะดุเดือดแค่ไหน?"
พอได้ยินแบบนี้ ทุกคนงงไปหมด สถานการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจริงๆ
แม้ว่าสี่ดินแดนจะไม่ได้มีความขัดแย้งใหญ่โตอะไรกัน แต่ก็กวาดหิมะหน้าประตูตัวเอง แต่ละคนดูแลตัวเอง
ตอนนี้กลับจะร่วมมือกัน และผู้เชี่ยวชาญสี่ดินแดนเห็นชอบเป็นเอกฉันท์?
หรือว่าบัญชีมนุษย์นี้มีเสน่ห์มากขนาดนั้น จนทำให้ผู้เชี่ยวชาญสี่ดินแดนวางทุกอย่างลงแล้วร่วมมือกัน?
"แล้วการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือจัดที่ไหน?"
"ไปดูความคึกคักได้ไหม?"
"ใช่ๆ เราไปดูความคึกคักได้ไหม? งานใหญ่แบบนี้ถ้าพลาดไป จะไม่น่าเสียดายเหรอ?"
ได้ยินแบบนี้ ชายหนุ่มส่ายหัว "งานใหญ่แบบนี้ จะเป็นใครก็เข้าร่วมได้เหรอ"
"พวกเจ้าล็อกเลย แม้จะรู้ที่จัดแล้วไป พวกเจ้าไปแล้วจะทำอะไร?"
"จะไม่ให้คนเยอะเกินไปมารบกวนการแข่งขันครั้งนี้หรอก"
คำพูดของชายหนุ่มทำให้ทุกคนถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถไปดูความคึกคักได้ ทำให้คนเหล่านี้ผิดหวัง
"ท่าน ท่านรู้เยอะแยะขนาดนี้ คิดว่าครั้งนี้ท่านก็จะไปร่วมการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือใช่ไหม?"
"ข้าเหรอ?"
"ไม่หรอก แม้ข้าจะมีความสามารถบ้าง แต่ก็รู้จักตัวเอง นอกจากนี้ อายุของข้าก็มากไปหน่อย เข้าร่วมไม่ได้แล้ว"
"แค่ชอบสืบข่าวเป็นปกติ เลยรู้เยอะหน่อย"
"ทุกท่าน ข้ายังมีธุระ จะไม่คุยกับทุกคนต่อแล้ว"
"ลาก่อน!"
"ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ"
หลังจากชายหนุ่มคนนั้นจากไป เฉินหยุนซวนที่นั่งอยู่ห่างๆ ก็ลุกขึ้นตามไป
"ท่าน รอสักครู่"
"การแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือจัดที่ไหน?"
"เริ่มเมื่อไหร่?"
หลังจากเฉินหยุนซวนไล่ทันเขาแล้ว ก็ไม่พูดปลิ้นปล้อน ตรงไปตรงมาเลย
"เป็นเจ้าเหรอ?"
"เจ้าจะไปร่วมการแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือเหรอ?"
ได้ยินแบบนี้ เฉินหยุนซวนก็งง เขารู้จักข้าเหรอ?
"เจ้ารู้จักข้าเหรอ?"
"ตระกูลเฉิน เฉินหยุนซวน ผู้ฆ่าอี่ทงเทียน"
"ข้ารู้จักเจ้า" ชายหนุ่มพยักหน้า
นี่ทำให้เฉินหยุนซวนประหลาดใจเล็กน้อย บางทีอาจมีคนเยอะที่รู้ว่าอี่ทงเทียนถูกฆ่าตาย แต่ที่รู้ว่าเป็นใครกันแน่ และรู้จักหน้าตาข้าด้วยนั้นไม่มีเยอะ
ชายหนุ่มคนนี้รู้มาจากไหนกัน?
"เจ้าคือใครกันแน่?"
"เพิ่งปรากฏตัว แล้วพูดอย่างนั้น พูดให้ข้าฟังเหรอ?" เฉินหยุนซวนขมวดคิ้ว รู้สึกว่าอีกฝ่ายมีปัญหาอะไรบางอย่าง
"อย่าเข้าใจผิดเลย อย่าเข้าใจผิด"
"ข้าคนนี้ชอบสืบข่าว"
"การฆ่าอี่ทงเทียนเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ข้าย่อมต้องสืบดู"
"ดูสิ นี่คือภาพวาดที่ข้าวาดจากคำบรรยายของคนที่เคยเห็นเจ้า"
"แล้วก็สืบได้ว่าเจ้าเคยท้าดวลหัวหน้านิกายเงาเลือด เลยรู้ชื่อของเจ้าเป็นธรรมดา"
เห็นภาพวาดของตัวเองในมืออีกฝ่าย เฉินหยุนซวนถึงได้ลดความสงสัยลงบ้าง
แต่คนหนึ่งจะชอบสืบข่าวจนถึงขนาดนี้ได้เหรอ?
ทั้งหมดเพราะความชอบส่วนตัว? ไม่มีจุดมุ่งหมายอื่น?
"เจ้าชื่ออะไร?" เฉินหยุนซวนถาม
"ข้าเหรอ?"
"ข้าชื่อหวานสือทง เป็นไงดีไหม?"
หวานสือทง?
นี่เป็นชื่อที่ตั้งตามนิสัย หรือชื่อกำหนดนิสัยของเขา?
"การแข่งขันใหญ่ดินแดนเหนือจัดที่ไหน?" เฉินหยุนซวนถาม
"ข้ารู้ ที่หุบเขาระฆังลม!"
(จบบท)