บทที่ 3 เมืองเหยียนกุย ตระกูลเฉิน!
บทที่ 3 เมืองเหยียนกุย ตระกูลเฉิน!
อาณาจักรต้าโจว
เขตเป่ยหยวน
เมืองเหยียนกุย ตระกูลเฉิน
"หัวหน้าตระกูลเฉิน วันนี้พวกเราตระกูลหลิวมาเยี่ยมเยือน นั่นแสดงให้เห็นถึงเกียรติอันยิ่งใหญ่ที่ได้มอบให้แก่ท่าน"
"ข้าแนะนำให้ท่านรู้จักสำนึกบุญคุณ หรือท่านยังคิดว่าพวกเจ้ายังคงเป็นตระกูลเฉินในอดีตอีกหรือไง?"
คำพูดของคนตระกูลหลิวทำให้ใบหน้าของคนตระกูลเฉินทุกคนแสดงความโกรธแค้นอย่างรุนแรง
ช่างเป็นเรื่องจริงแท้ที่ว่า เสือตกถ้ำยังถูกหมากัด!
ตระกูลเฉินเดิมทีไม่ใช่คนของอาณาจักรต้าโจว เมื่อครั้งที่ผ่านมาก็เพียงแค่อพยพมาที่อาณาจักรต้าโจวเท่านั้น
ตระกูลเฉินในอดีตถือเป็นตระกูลอันดับหนึ่งที่แท้จริงของอาณาจักรต้าโจว ส่วนตระกูลหลิวนี้? ไม่เกินกว่าผู้ตามของตระกูลเฉินเท่านั้น!
อาศัยการอุปถัมภ์จากตระกูลเฉิน ตระกูลหลิวจึงสามารถเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ ตระกูลหลิวจึงได้วางกฎเกณฑ์ไว้!
ลูกสาวหัวหน้าตระกูลหลิวในแต่ละรุ่น จะต้องแต่งงานเข้าตระกูลเฉิน
ตระกูลหลิวเดิมทีตั้งใจจะแสดงความจงรักภักดี แต่ไม่เคยคิดว่าตระกูลเฉินจะมีวันตกต่ำ
เดิมทียังคงนับได้ว่าเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเขตเป่ยหยวน แต่ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา กลับตกต่ำจนต้องมาหลบซ่อนตัวในเมืองเหยียนกุยนี้
เมื่อตระกูลเฉินยังคงเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเขตเป่ยหยวน ตระกูลหลิวยังมีการติดต่อกับตระกูลเฉินบ้าง แต่เมื่อตระกูลหลิวประสบความสำเร็จเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของอาณาจักรต้าโจว ก็ตัดการติดต่อไปโดยสิ้นเชิง
ไม่เคยคิดว่าครั้งนี้คนตระกูลหลิวจะมาเยี่ยมเยือน สิ่งนี้ออกนอกความคาดหมายของคนตระกูลเฉินคนอื่นๆ จริงๆ
เดิมทีตั้งใจจะต้อนรับอย่างอบอุ่น แต่ทัศนคติของคนตระกูลหลิวกลับเกินไปเสียแล้ว
"หลิวเฉิงฟง สองตระกูลของเราไม่ได้มีความสัมพันธ์กันมาร้อยปีแล้ว"
"ท่านไม่จำเป็นต้องเดินทางมาโดยเฉพาะ หรือว่ามาเพื่อทำให้ตระกูลเฉินของเราอับอายหรือ?"
"ส่วนกฎเกณฑ์ที่ตระกูลหลิวของท่านวางไว้เมื่อครั้งนั้น ท่านสามารถตัดสินใจเองได้"
"จำเป็นต้องมาข่มขู่คุกคามที่นี่ทำไม?"
เฉินเจิงหยวน หัวหน้าตระกูลเฉิน ไม่ได้เลือกที่จะอดกลั้นเพราะสถานะของทั้งสองฝ่ายในปัจจุบันต่างกันมาก!
หลิวเฉิงฟงก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ไม่คิดว่าตระกูลเฉินที่ตกต่ำถึงขนาดนี้ จะยังมีอารมณ์โกรธอีก?
แต่อารมณ์โกรธที่ไม่มีพลังใดๆ รองรับในสายตาของหลิวเฉิงฟงแล้ว ไม่เกินเรื่องขำๆ เท่านั้น!
"ฮึ่ม คุณหนูใหญ่ของข้า ปัจจุบันได้รับการเชิดชูจากสำนักเซียงชิง และยังมีความรักใคร่กับเจ้าชายองค์ที่ห้าของอาณาจักรต้าโจว พวกเจ้า......"
"ลุงครับ"
หลิวเฉิงฟงยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกหญิงสาวคนหนึ่งข้างๆ ขัดจังหวะ
"ให้ข้าพูดเองแล้วกันนะคะ"
หลิวเหมิงเหยียนคือลูกสาวของหัวหน้าตระกูลหลิวรุ่นปัจจุบัน ตามกฎเกณฑ์เดิมของตระกูลหลิว ก็ควรจะเป็นคนที่ต้องแต่งงานเข้าตระกูลเฉิน
แต่กฎเกณฑ์นี้ในสายตาของตระกูลเฉินแล้ว ถือว่าเป็นโมฆะไปนานแล้ว เพราะตระกูลหลิวเลิกติดต่อกับตระกูลเฉินมานานแล้ว
ดังนั้นการมาเยี่ยมเยือนของพวกเขาครั้งนี้ จึงทำให้ตระกูลเฉินรู้สึกแปลกใจ
เห็นได้ชัดว่าหลิวเหมิงเหยียนมีสถานะสูงมากในตระกูลหลิว เพียงคำเดียวของนาง หลิวเฉิงฟงผู้เป็นลุงจึงถอยไปข้างๆ และไม่พูดอีก
หลิวเหมิงเหยียนมองไปที่เฉินเจิงหยวน ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า "หัวหน้าตระกูลเฉิน เมื่อครั้งนั้นตระกูลหลิวของเราก็เคยได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากตระกูลเฉิน"
"แน่นอน ในช่วงแรกๆ ที่ตระกูลเฉินเริ่มตกต่ำ ตระกูลหลิวของเราก็ไม่ได้เลือกที่จะนิ่งดูดาย"
"แม้ว่าปัจจุบันสถานะจะต่างกันมาก แต่ตระกูลหลิวของข้าก็ยังรำลึกถึงอดีต"
"กฎเกณฑ์ที่วางไว้เมื่อครั้งนั้น ไม่เหมาะสมแล้ว"
"ดังนั้นครั้งนี้ ข้าจึงมาเยี่ยมเยือนด้วยตนเอง"
"ก็หวังให้เรื่องนี้จบลงไปโดยสมบูรณ์ ท่านว่าอย่างไร?"
"วางใจเถอะ ตระกูลหลิวของเราไม่ใช่คนขี้เหนียว"
"นี่คือหินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งหมื่นเม็ด และยารวมธาตุห้าเม็ด ถือเป็นการชดเชยให้กับตระกูลเฉินของท่าน"
หินวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งหมื่นเม็ด? และยังมียารวมธาตุห้าเม็ดอีกด้วย?
หากเป็นแต่ก่อน ตระกูลเฉินอาจจะดูถูกสิ่งเหล่านี้ แต่ตระกูลเฉินปัจจุบันขาดแคลนทรัพยากรพอดี
แม้จะใจดีใจร้าย แต่ไม่มีใครแสดงออกมา เพราะ......การได้สิ่งเหล่านี้มา ราคาที่ต้องจ่ายคือการถูกตระกูลหลิวดูหมิ่น!
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"ตระกูลหลิวออกมือได้ใจกว้างจริงๆ!"
"แต่ตระกูลเฉินของข้าไม่เคยรับอาหารขอทาน!"
"น้ำใจของคุณหนูหลิว ตระกูลเฉินของเราขอรับไว้ในใจ"
เฉินเจิงหยวนปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
หลิวเหมิงเหยียนนี้ดูเหมือนจะใจดีมาก แต่ในสายตาของนางเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง ไม่เคยมองตระกูลเฉินคนใดในสายตาเท่าเทียม
ในความคิดของนาง การที่ตนมาปรากฏตัวก็ให้เกียรติตระกูลเฉินอย่างยิ่งใหญ่แล้ว การให้การชดเชย ตระกูลเฉินควรจะซาบซึ้งใจมากกว่านี้
แต่การปฏิเสธของเฉินเจิงหยวนทำให้หลิวเหมิงเหยียนขมวดคิ้ว แสดงความไม่พอใจ
"ทำไม? ตระกูลเฉินของท่านไม่ยอมรับหรือ?"
"หรือว่าตระกูลเฉินของท่านยังคิดว่าจะสามารถเกาะเกี่ยวตระกูลหลิวของข้า? ยังคิดฝันให้ข้าแต่งงานเข้าบ้านตระกูลเฉินของท่านอีกหรือ?" น้ำเสียงของหลิวเหมิงเหยียนเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและความโกรธ
"เกาะเกี่ยวตระกูลหลิวของท่านหรือ?"
"คุณหนูหลิว ท่านคิดมากเกินไปแล้วนิดหนึ่ง"
"ท่านคิดว่าข้าไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาครั้งนี้หรือ?"
"ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเฉินและตระกูลหลิวเมื่อครั้งนั้น ปัจจุบันมีคนรู้ไม่มาก แต่ย่อมมีอยู่"
"ท่านกับเจ้าชายองค์ที่ห้ารักใคร่กัน เป็นธรรมดาที่จะแต่งงานเข้าราชวงศ์"
"ท่านเพียงแต่ต้องการลบล้างสิ่งที่อาจจะกลายเป็นจุดอ่อนก่อนแต่งงานเข้าราชวงศ์เท่านั้น"
"หากไม่เช่นนั้น วันนี้ท่านจะมาเยี่ยมตระกูลเฉินของข้าหรือ?"
เฉินเจิงหยวนไม่ใช่คนโง่ จากการสนทนาเมื่อสักครู่ เขาเข้าใจจุดประสงค์ของฝ่ายตรงข้ามแล้ว
จุดด่างพร้อย กฎเกณฑ์ที่ตระกูลหลิววางไว้เมื่อครั้งนั้นเพื่อเกาะเกี่ยวตระกูลเฉิน จะกลายเป็นจุดด่างพร้อยของหลิวเหมิงเหยียน
"เฉินเจิงหยวน ข้าแนะนำให้ท่านคิดให้ดีหน่อย"
"หากตระกูลหลิวของเราไม่เพราะระลึกถึงความสัมพันธ์ในอดีต ด้วยพลังของตระกูลเฉินของท่านในปัจจุบัน คงจะยากที่จะต้านทานความโกรธของตระกูลหลิวและเจ้าชายองค์ที่ห้า!"
หลิวเฉิงฟงก็ไม่คิดว่าตระกูลเฉินจะดื้อรั้นขนาดนี้ เรื่องที่แค่พยักหน้าก็จะได้รับการชดเชย พวกเขาดื้อรั้นอะไร?
หรือว่าพวกเขายังคิดจริงๆ ว่าจะเกาะเกี่ยวตระกูลหลิว? พวกเขาไม่คิดถึงผลที่ตามมาจากการกระทำเช่นนี้หรือ?
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"ลูกผู้ชายตระกูลเฉินของข้า เกรงกลัวความตายอะไร?"
"สิ่งที่พวกท่านต้องการ ไม่ใช่สัญญาที่เมื่อครั้งนั้นตระกูลหลิวนำมาส่งให้ตระกูลเฉินด้วยตนเองหรือ?"
เมื่อคำพูดนี้ออกมา หลิวเฉิงฟงและหลิวเหมิงเหยียนต่างก็เปลี่ยนสีหน้า มองไปที่คนพูด พบว่าในมือของเขาถืออยู่ คือสัญญาที่เมื่อครั้งนั้นตระกูลหลิวนำมาส่งให้ตระกูลเฉิน
"เจ้าเป็นใคร?" หลิวเหมิงเหยียนถามชายหนุ่มคนนั้น
"ลูกชายหัวหน้าตระกูลเฉิน เฉินหยุนซวน!" เฉินหยุนซวนพูดด้วยเสียงเย็นชา
หัวหน้าสำนักรุ่นนี้ของตระกูลเฉินหรือ?
ดูเหมือนจะมีบุคลิกไม่ธรรมดา หน้าตาก็หล่อเหลา เสียแต่ว่าความสามารถในการฝึกฝนแย่ไปหน่อย ห่างไกลจากเจ้าชายองค์ที่ห้าของอาณาจักรต้าโจวมาก
"หากตามกฎเกณฑ์เมื่อครั้งนั้น เจ้าก็คือคนที่ข้าจะต้องแต่งงานด้วยหรือ?" หลิวเหมิงเหยียนขมวดคิ้วพูด
"คุณหนูใหญ่หลิวช่างตลกจริงๆ"
"คนตระกูลหลิวของท่านจะแต่งงานกับหัวหน้าสำนักของตระกูลเฉินเมื่อไหร่?"
"ท่านคิดดีเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?" เฉินหยุนซวนพูดอย่างไม่ให้เกียรติ
"เจ้า!"
"หยาบคาย!"
คำพูดของเฉินหยุนซวนทำให้หลิวเหมิงเหยียนหน้าเขียวซีด หลิวเฉิงฟงยิ่งโกรธจัด
แต่คำพูดของเฉินหยุนซวนไม่มีปัญหาอะไร คนตระกูลหลิวที่เมื่อครั้งนั้นแต่งงานเข้าตระกูลเฉิน แม้จะแต่งกับลูกชายสายตรงของตระกูลเฉิน แต่ไม่เคยมีใครแต่งงานกับหัวหน้าสำนัก
น่าเสียดายที่ความจริงมักจะทำร้ายคนมากที่สุด
ความอับอาย! สำหรับตระกูลหลิวแล้ว นี่คือความอับอาย!
"ฮึ่ม ตระกูลเฉินของพวกเจ้าปัจจุบัน ก็แค่อาจจะเอาแต่ปากเท่านั้น"
"เอาของมาให้ข้า ส่วนการชดเชยของตระกูลหลิวพวกเจ้าจะเอาหรือไม่ก็ตามใจ"
"จากนี้ไป สองตระกูลของเรา ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ อีกต่อไป" หลิวเหมิงเหยียนพูดด้วยเสียงเย็นชา
"การชดเชยนั้นตระกูลเฉินจะไม่เอา ของก็ให้ท่านได้"
"แต่......"
"ตระกูลหลิวของพวกท่านทรยศผิดสัญญา เนื่องจากท่านเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลหลิว จึงต้องกราบขอโทษตระกูลเฉินของข้า!"
ประโยคแรกทำให้หลิวเหมิงเหยียนพอใจมาก แต่เมื่อประโยคหลังออกมา ใบหน้าของหลิวเหมิงเหยียนเปลี่ยนไปทันที
ให้ตนกราบขอโทษตระกูลเฉินหรือ?
"หยาบคาย!"
"ตระกูลเฉินของพวกเจ้า มีคุณสมบัตินั้นหรือ?"
"มีความกล้าหาญนั้นหรือ?"
"ข้าเห็นว่าพวกเจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!"
(จบบท)