บทที่ 2 ป่าต้องห้าม เจ้าป่าตัวใหญ่!

มังกรกิเลนเรอะ?

"เจ้าหมายถึงตัวที่อยู่ในป่าต้องห้ามนั่นใช่มั้ย?"

"พวกเจ้าสองคนนี่เป็นเพื่อนซี้ร่วมแผนการกันจริงๆ ตอนไหนก็นึกถึงมันอยู่เรื่อย"

"ถ้ามันยินดี เจ้าก็พาไปได้เลย"

แม้จะรู้สึกแปลกใจบ้าง แต่มู่ยุ่นเหยาก็ไม่ได้ขัดขวาง หากมีมังกรกิเลนคอยเฝ้าดูอยู่ข้างๆ เฉินฉางอันคงจะไม่ถูกใครรังแกเมื่ออยู่ข้างนอก

"อาจารย์ ลูกศิษย์ขอตัวไปแล้วนะครับ"

"ได้"

"อาจารย์คนเดียว ในวันที่ไม่มีข้าอยู่ อาจารย์ต้องมีความสุขนะครับ ต้องเป็นสุขด้วย"

"อาจารย์รู้แล้ว"

"อาจารย์ อย่าลืมต้องมีความสุขนะครับ!"

"อืม"

"อาจารย์..."

"ไสหัวไป!"

"รับทราบครับ!"

เฉินฉางอันเปิดเพลงร่าเริง เดินด้วยขั้นตอนแสนสนุก ในใจเริ่มจินตนาการว่าเมื่อออกไปแล้ว จะต้องเล่นอย่างสนุกสนานในโลกใบนี้อย่างไร

มู่ยุ่นเหยาเห็นเฉินฉางอันดูมีความสุขขนาดนั้น หน้าตาก็เย็นลงทันที!

หมายความว่าไง?

ไอ้หนุ่มน้อยนี่หมายความว่าไงกันแน่?

การจากไปจากตัวข้าทำให้มันมีความสุขและดีใจขนาดนั้นเชียวเหรอ?

แม้จะเป็นข้าเองที่ไล่มันไป แต่ทำไมมันต้องแสดงออกถึงความสุขดีใจด้วยล่ะ?

ซู่!

ทันใดนั้น ความหนาวเย็นจากด้านหลังทำให้เฉินฉางอันหยุดก้าวเท้า ตัวสั่นสะเทือนไปมา

หลังจากอยู่ร่วมกันมาหนึ่งหมื่นปี เฉินฉางอันรู้จักความหนาวเย็นนี้เป็นอย่างดี

"เฮ้อ คนที่ให้ข้าไปก็เป็นท่าน คนที่ไม่มีความสุขก็เป็นท่านอีก"

"ผู้หญิงนี่ช่างใจเปลี่ยนแปลงง่ายจริงๆ!"

คำพูดนี้เฉินฉางอันไม่กล้าพูดออกมาเด็ดขาด เก็บไว้แต่ในใจเท่านั้น

เฉินฉางอันไม่กล้าอวดดีอีกต่อไป เดินออกจากสายตาของมู่ยุ่นเหยาอย่างมั่นคงเสียดียว

สถานที่ที่เฉินฉางอันอาศัยอยู่นั้นอยู่ไม่ไกลจากป่าต้องห้าม ใช้เวลาเพียงกิ่งธูปเดียวก็มาถึงเขตรอบนอกของป่าต้องห้ามแล้ว

ป่าต้องห้าม ตามชื่อที่เรียก นี่เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยสิ่งต้องห้าม คนธรรมดาไม่กล้าเข้าใกล้ ยิ่งไม่กล้าบุกเข้าไปในป่าแห่งนี้

เพราะที่นี่ สัตว์ป่าที่มีพลังต่ำสุดก็มีระดับห้าแล้ว!

เทียบเท่าผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตอภินิหารของมนุษย์!

เฉินฉางอันไม่มีพลังการฝึกฝน แต่เรื่องการฝึกฝนนั้นเขารู้ไม่น้อย

การแบ่งระดับพลังในโลกนี้แบ่งเป็น: ขอบเขตรวบรวมวิญญาณ ขอบเขตรวมธาตุ ขอบเขตแท้จริง ขอบเขตล้ำสามัญ ขอบเขตอภินิหาร ขอบเขตแปรสภาพเทพ ขอบเขตทะลุทะลวง ขอบเขตสูงสุด ขอบเขตอมตะ จักรพรรดิ

อาจารย์ของเฉินฉางอันก็เป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดที่มีอยู่ไม่มากนัก

ป่าต้องห้าม คนธรรมดาไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว แต่สำหรับเฉินฉางอันแล้ว มันเหมือนกับการกลับบ้าน เดินเตร่ในสวนอย่างสบายใจ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีสัตว์ป่าตัวไหนออกมาเลย ราวกับว่าพวกมันไม่มีตัวตนอยู่จริง

"แม่ ทำไมเราต้องซ่อนตัวล่ะ?"

"หนุ่มน้อยคนนั้นเป็นใคร? ดูแล้วไม่มีอันตรายอะไรเลยนี่"

ในป่าทึบ สัตว์ป่าหนุ่มตัวหนึ่งมีดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและข้องใจ

"ไม่มีอันตราย?"

"มันคือภัยพิบัติ จำรูปลักษณ์ของมันไว้ หากมันปรากฏตัวที่นี่ เจ้าต้องหลบให้ไกลๆ จำได้มั้ย?"

"ทำไมล่ะ?"

"ทำไมเหรอ? สำหรับคนอื่นแล้ว ป่าต้องห้ามคือป่าต้องห้ามเพราะการมีอยู่ของพวกเรา แต่สำหรับพวกเราแล้ว มันเป็นเพราะเขา!"

"อย่าถามมากแล้ว จำคำของแม่ไว้ให้ดี"

เดินมาตลอดทาง ไม่เห็นสัตว์ป่าสักตัว เฉินฉางอันก็ถอนหายใจ

"เฮ้อ เก่งเกินไปจนไร้เพื่อนเลย"

"แท้จริงแล้ว ข้าก็ไม่ใส่ใจ พวกเจ้าด้อยค่าตัวเองทำไม?"

"ก็แต่เจ้ามังกรตัวใหญ่ของข้านั้นยอดเยี่ยม!!"

เดินต่อไป เฉินฉางอันมาถึงตำแหน่งกึ่งกลางของป่าต้องห้าม

ขณะนี้ ไม่ไกลออกไป มีมังกรกิเลนตัวหนึ่งกำลังนอนขดตัวบนพื้นอย่างเฉื่อยชา

รู้สึกถึงกลิ่นอายของเฉินฉางอัน หนังตาของมังกรกิเลนดูเหมือนจะขยับ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ลืมตา

เฉินฉางอันเดินไปนั่งข้างๆ กล่อนตัวไปพิงกับลำตัวของมังกรกิเลน

"ตัวใหญ่"

เฉินฉางอันเอ่ยเบาๆ รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเสียงหายใจของมังกรกิเลนหนักขึ้นไม่น้อย ดูเหมือนจะชื่นชอบชื่อนี้มาก!

เห็นมังกรกิเลนยังคงไม่สนใจตัวเอง เฉินฉางอันจึงยิ้มเบาๆ พูดว่า "เจ้ากับข้ารู้จักกันมาเกือบหนึ่งหมื่นปีแล้ว ไม่รู้เป็นเพราะอายุมากเกินไปหรือเปล่า เมื่อเร็วๆ นี้มักจะนึกถึงเรื่องในอดีต"

"ยังจำได้มั้ยว่าครั้งแรกที่เราพบกันเกิดอะไรขึ้น?"

"ข้ามองเจ้าด้วยความกระตือรือร้น เจ้าก็มองข้าด้วยความกระตือรือร้น ข้าทักทายเจ้า เจ้าก็ดีใจกลืนข้าเข้าไปในคำเดียว"

"นับแล้ว เจ้ากับข้าก็เป็นเพื่อนแท้ที่ร่วมชีวิตมรณะ เป็นคนสนิทกัน"

"ข้า..."

"เจ้าจะพูดอะไรกันแน่!"

มังกรกิเลนในที่สุดก็อดทนไม่ไหว เรื่องสมัยก่อนนั้นไม่ค่อยจะมีเกียรติเท่าไหร่

กลืนเฉินฉางอันลงไปคำเดียว ผลที่ได้คือเจ้าหนุ่มน้อยนี่อยู่ในท้องของมันหลายวันไม่มีอะไรเป็นไป พร่ำบ่นไม่มีที่สิ้นสุด

สุดท้ายยังถูกอาจารย์ของเฉินฉางอันเอาไปต่อยจนเละ คิดแล้วก็น่าขายหน้า...น่าขายสัตว์!

"ข้าจะไปแล้ว"

พอคำนี้ออกมา ลำตัวของมังกรกิเลนกะทันหันหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยังคงหลับตาต่อไป แต่ตอบเฉินฉางอันกลับมาประโยคหนึ่ง

"แอบหนีไปเล่นอีกแล้วเหรอ?"

"อาจารย์ของเจ้าไม่ได้ปิดประตูฝึกฝน ข้ารู้สึกถึงกลิ่นอายของนางได้" มังกรกิเลนดูเหมือนยังไม่ตื่น เสียงฟังดูเฉื่อยชา

"ครั้งนี้ จะไปที่ไกลพอสมควร อาจจะต้องจากไปนานหน่อย"

ที่ไกล? จากไปนาน?

ได้ยินคำนี้ มังกรกิเลนพูดอย่างไม่สนใจ "งั้นก็ไม่เกี่ยวกับข้า เดินทางปลอดภัยนะ ไม่ส่ง"

"ที่ผ่านมาเมื่อข้าแอบหนีไปเล่น เจ้าก็ดีใจมาก ครั้งนี้เป็นอะไรไป?"

"เปลืองคำ ก่อนหน้านี้อาจารย์ของเจ้าปิดประตูฝึกฝน เดินก็ไม่ไกล"

"เจ้าไม่รู้เหรอว่าอาจารย์ของเจ้าตั้งกฎอะไรไว้ให้พวกเรา? เจ้าตายไม่ได้ แต่ข้ายังไม่อยากตาย!"

แม้มังกรกิเลนจะเป็นจ้าวแห่งป่าต้องห้าม แต่เมื่อเผชิญหน้ากับมู่ยุ่นเหยา ก็ไม่กล้าดุร้าย

กฎที่อีกฝ่ายตั้งไว้ มังกรกิเลนก็ไม่กล้าฝ่าฝืน ไม่เช่นนั้นผลที่ตามมาจะหนักหนาสาหัส

"วางใจเถอะ อาจารย์ของข้าเห็นด้วยแล้ว"

"ครั้งนี้ออกไป อาจจะต้องจากไปนานหน่อย ข้าต้องมีผู้เชี่ยวชาญคอยดูแลข้างๆ ด้วย"

"อาจารย์ของข้าโดยเฉพาะเจาะจงให้เจ้าไปด้วย ตัวใหญ่ ในใจของอาจารย์ของข้า เจ้า...เป็นผู้เชี่ยวชาญ" เฉินฉางอันพูดด้วยหน้าตาจริงจัง

พอคำนี้ออกมา มังกรกิเลนสั่นสะเทือนใจทันที!

ผู้เชี่ยวชาญ?

แล้วในใจของท่านนั้น ตัวเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญแล้วเหรอ?

"อาจารย์ของเจ้า...มีตาดี"

"ไปไหน! เราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย!" มังกรกิเลนกะทันหันลุกขึ้นมา ดันเฉินฉางอันให้ลอยไปไกล

"เจ้าเร่งร้อนอะไรเนี่ย"

"เปลืองคำ กลัวอาจารย์ของเจ้าจะกลับคำ"

"วางใจได้ ไม่มีทาง เป็นอาจารย์ไล่ข้าไป อ่าย เวลานานแล้ว เบื่อแล้ว"

เห็นเฉินฉางอันทำท่าเศร้าใจ มังกรกิเลนตัวใหญ่ก็งงไปด้วย ไอ้หนุ่มนี่ในที่สุดก็ถูกไล่ออกแล้วเหรอ?

"เจ้าไม่ใช่ลูกดวงใจของอาจารย์เจ้าเหรอ? อาจารย์ของเจ้ายอมใจไล่เจ้าไปจริงๆ เหรอ?"

"ก่อนหน้านี้เป็นสมบัติ ตอนนี้เป็นหญ้า ช่างเถอะ อย่าไปพูดถึงแล้ว แค่เพิ่มความเศร้าใจเฉยๆ"

มังกรกิเลนก็คิดไม่ออกเรื่องซับซ้อนพวกนั้น ยังไงก็ตาม ได้ออกไปเล่นก็เป็นเรื่องใหญ่ที่สุดในโลกแล้ว

"ยังคงเป็นแบบเดิมเหรอ?"

"แบบเดิมอีกเหรอ? ข้าไม่อยากเป็นหมาแล้ว!"

แม้มังกรกิเลนตัวใหญ่จะชอบออกไปเล่น แต่มันก็รู้ว่าการออกไปในรูปร่างแบบนี้ไม่สะดวก

ที่ผ่านมาเมื่อแอบหนีไปกับเฉินฉางอัน ก็จะแปลงเป็นหมาตัวใหญ่ แต่นานเข้าก็เริ่มไม่พอใจแล้ว

กูเป็นมังกรกิเลน ออกไปแล้วถูกคนเรียกว่าหมาๆ ๆ กูไม่ต้องการหน้าตาเหรอ?

"วิธีการชั่วคราว นี่ไม่ใช่เพื่อสะดวกในการทำงานเหรอ" เฉินฉางอันยิ้มเชิญชวน

"เฉินฉางอัน เจ้ายังคิดว่าข้าเป็นคนโง่ที่ไม่เคยออกไปข้างนอกเหรอ?"

"คนอื่นมีขี่ม้า ขี่ลา ขี่สัตว์ป่า"

"มีแต่เจ้า ออกไปขี่หมา!"

"ไม่ได้ ครั้งนี้ข้าจะไม่เป็นหมาอย่างไรก็ตาม"

"จะเป็นก็ให้เจ้าเป็น กูจะขี่เจ้าเอง!"

"อ้าว พวกเราเป็นพี่น้องกัน แบ่งแยกอะไรกันเล่า?"

"ไปก่อนแล้วกัน เดินไปคุยไปก็ได้ ดีมั้ย?"

"อะไรก็คุยได้ แต่ข้าจะไม่เป็นหมา"

"ได้ๆ ไม่ให้เป็น เจ้าไม่ต้องเป็นหมาก็ได้"

(จบบท)