ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่26

บทที่ 26: กุญแจสู่การย่อยโอสถ

ลู่เจ๋อค้นคว้าบันทึกของเหยี่ยวราตรี และพบบันทึกบางส่วนที่คาดว่าจักรพรรดิโรเซลล์ทิ้งไว้

พวกมันถูกเก็บไว้ในกล่อง และเมื่อเปิดมัน ลู่เจ๋อก็ต้องตะลึงเมื่อเห็น—อักษรจีน

เมื่อมองดูตัวอักษรที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกแยกในสถานที่แห่งนี้ เขาก็ทึ่งอย่างที่สุด

จักรพรรดิโรเซลล์ เขาเป็นผู้ข้ามโลกรุ่นพี่จริงๆ และเขายังมาจากอารยธรรมเดียวกับเขาอีกด้วย

แม้ว่าเขาจะเคยคาดเดาความเป็นไปได้นี้ไว้แล้ว แต่เมื่อลู่เจ๋อค้นพบความจริงข้อนี้จริงๆ ความรู้สึกของเขาในขณะนั้นก็ยากจะบรรยายได้

ไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีใครเข้าใจมัน มันมาจากอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง!

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น โรเซลล์จะบันทึกเรื่องซ่อนเร้นอะไรไว้ในภาษาที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้?

ลู่เจ๋อล้วงมือเข้าไปในกล่องและหยิบต้นฉบับออกมาสามฉบับ ตัวอักษรบนนั้นถูกขยายใหญ่ และลายเส้นก็ค่อนข้างแปลกประหลาด เห็นได้ชัดว่าถูกคัดลอกโดยคนรุ่นหลังที่ไม่เข้าใจอักษรจีน

เขาอ่านต่อไปด้วยความรู้สึกหวนคิดถึงอดีต

“18 พฤศจิกายน ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ การทดลองแปลกๆ และความผิดพลาดโดยบังเอิญทำให้ข้าค้นพบชายผู้น่าสงสารคนหนึ่งที่ติดอยู่ในพายุ หลงทางอยู่ในห้วงลึกของความมืดมิด เขาสามารถเข้าใกล้โลกแห่งความเป็นจริงได้เพียงเล็กน้อยในช่วงพระจันทร์เต็มดวงเท่านั้น แต่ก็ยังไม่สามารถสื่อสารเสียงร้องของเขาออกมาได้ เขาโชคดีที่ได้มาพบข้า ตัวเอกแห่งยุคสมัยนี้”

“1 มกราคม 1184 งานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าที่ยิ่งใหญ่ มาดามฟลอร์นัลช่างเป็นสาวงามที่น่าตะลึงจริงๆ”

“3 มกราคม การตัดสินใจในตอนนั้นมันเร่งรีบเกินไป ตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็น ‘ผู้ฝึกหัด’ ‘ผู้หยั่งรู้’ หรือ ‘ผู้ปล้นชิง’ ล้วนดีกว่าทั้งนั้น โชคไม่ดีที่ย้อนกลับไปไม่ได้แล้ว”

“23 กันยายน ข้าขาดการติดต่อกับเรือที่ค้นหาดินแดนทอดทิ้งของพระเจ้า ข้าควรพิจารณาประดิษฐ์โทรเลขไร้สาย หวังว่ามันจะไม่ได้รับผลกระทบจากพายุ”

ข้อมูลในต้นฉบับทั้งสามฉบับไม่ต่อเนื่องกัน ดูเหมือนจะเป็นบันทึกไดอารี่ของโรเซลล์จากช่วงเวลาต่างๆ ในชีวิตของเขา

นอกเหนือจากความลับในราชสำนักและการเมืองระดับชาติ ลู่เจ๋อก็ค้นพบอย่างไม่คาดคิดแต่ก็ไม่น่าแปลกใจว่า ตัวของโรเซลล์เองดูเหมือนจะเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติในลำดับสูง

เขายังมีความสามารถในการติดต่อกับบุคคลลึกลับที่ไม่มีอยู่จริงในโลกแห่งความเป็นจริง และค้นหาดินแดนที่ไม่รู้จักซึ่งเรียกว่า “ดินแดนทอดทิ้งของพระเจ้า”

แต่สิ่งที่ทำให้ลู่เจ๋อตื่นเต้นที่สุดคือข้อความในไดอารี่ตอนนี้—

“4 มกราคม ทำไมลูกๆ ของข้าถึงโง่เง่าเช่นนี้? ข้าบอกไปล้านครั้งแล้วว่าอย่าให้พวกนักต้มตุ๋นเหล่านั้นหลอกเอาได้ ไม่สิ บางทีพวกนักต้มตุ๋นเหล่านั้นเองก็อาจจะถูกหลอกเหมือนกัน กุญแจสำคัญของโอสถไม่ใช่ความเชี่ยวชาญ แต่เป็นการย่อย! ไม่ใช่การขุดค้น แต่เป็นการแสดง! และชื่อของโอสถไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์หลัก แต่ยังเป็นภาพลักษณ์ที่เฉพาะเจาะจง และยังเป็น ‘กุญแจ’ สู่การย่อยอีกด้วย!”

การย่อย? โอสถต้องถูกย่อยด้วยเหรอ? และกุญแจสู่การย่อยคือชื่อของโอสถ? ย่อย ใช้ชื่อของโอสถในการย่อย!

ความคิดถาโถมเข้ามา ระเบิดในใจของเขาราวกับสายฟ้าฟาด

ลู่เจ๋อตื่นเต้นมาก มือของเขาที่ถือไดอารี่สั่นเทา

โรเซลล์เป็นผู้แข็งแกร่งในลำดับสูงอย่างชัดเจน สิ่งที่เขาเขียนด้วยภาษาที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจ มีโอกาสน้อยมากที่จะเป็นการหลอกลวงที่มุ่งร้าย—ซึ่งหมายความว่าวิธีนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเรื่องจริง และจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเส้นทางผู้มีพลังเหนือธรรมชาติของเขา!

แต่ในตอนนั้นเอง รอยยิ้มของเขาก็พลันแข็งค้าง ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

ไม่สิ เขาเลื่อนสู่ลำดับ 8 ไม่ได้!

เขานึกถึงสิ่งที่ดันน์เตือนเขา: ผู้วิงวอนแห่งความลับจะต้องไม่แสวงหาการเลื่อนลำดับเด็ดขาด มิฉะนั้น มันคือการแสวงหาความตาย

ในกรณีนี้ แม้ว่าวิธีที่ระบุในไดอารี่ของโรเซลล์จะเป็นเรื่องจริง เขาก็ไม่สามารถใช้มันเพื่อพัฒนาอย่างรวดเร็วและกลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงได้

ลู่เจ๋อค่อยๆ สงบลง เขานั่งลงบนเก้าอี้และเก็บไดอารี่กลับเข้ากล่อง

เมื่อมองในแง่ดี อย่างน้อยเขาก็สามารถใช้วิธีนี้เพื่อ “ย่อย” โอสถ ลดอิทธิพลของมันในร่างกาย และหลีกเลี่ยงการสูญเสียการควบคุม

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หัวใจของเขาก็รู้สึกสมดุลขึ้นบ้าง

แต่ว่า เขาควรจะย่อยมันอย่างไร? ชื่อของโอสถคือสัญลักษณ์หลัก ภาพลักษณ์ที่เฉพาะเจาะจง และกุญแจ

ชื่อ “ผู้วิงวอนแห่งความลับ” ตามตัวอักษร หมายถึงผู้ที่สวดอ้อนวอนต่อตัวตนที่ซ่อนเร้น ผู้วิงวอน

ดังนั้น ถ้าเขาแค่ทำในสิ่งที่สอดคล้องกับชื่อนี้ เขาก็จะสามารถย่อยโอสถได้งั้นหรือ?

ลู่เจ๋อก้มหน้าครุ่นคิด ดูเหมือนว่าเขาจะได้ทำสิ่งที่คล้ายกันไปแล้วจริงๆ

เขาเคยสวดอ้อนวอนต่อพระผู้สร้างที่แท้จริงสองครั้ง: ครั้งหนึ่งเพื่อจัดการกับเฮย์เนสที่คลุ้มคลั่ง และอีกครั้งเพื่อช่วยโอลด์นีล

ดังนั้น หลังจากการสวดอ้อนวอนสองครั้งนั้น อิทธิพลของโอสถลดลงหรือไม่? ซี๊ด... ดูเหมือนว่ามันจะลดลงจริงๆ

ตอนที่เขาดื่มโอสถครั้งแรก จิตใจของเขาไม่มั่นคงอย่างมาก และเขามักจะเห็นสิ่งแปลกๆ ตามมุมห้อง

แต่หลังจากการสวดอ้อนวอนสองครั้งนั้น จิตวิญญาณของเขาก็มีเสถียรภาพมากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนั้น การศึกษาพิธีกรรมและการฝึกฝนอักษรเฮอร์มีสก็ดูเหมือนจะช่วยในการย่อยได้บ้าง

สีหน้าของลู่เจ๋อดูแปลกไปเล็กน้อย

นี่มันตลกร้ายประเภทไหนกัน!

เพื่อลดอิทธิพลของพระผู้สร้างที่แท้จริง เขาต้องย่อยโอสถ—แต่กุญแจในการย่อยโอสถคือการสวดอ้อนวอนต่อพระผู้สร้างที่แท้จริงงั้นหรือ?

ตรรกะมันวนเป็นวงจรปิดไปแล้ว!

เดี๋ยวก่อน ชื่อของโอสถหมายถึงตัวตนที่ซ่อนเร้น ไม่ได้เจาะจงว่าเป็นพระผู้สร้างที่แท้จริง

ดังนั้น ถ้าเขาสวดอ้อนวอนต่อตัวตนที่ซ่อนเร้นอื่นๆ มันจะมีผลในการย่อยหรือไม่? ดูเหมือนว่าจะคุ้มค่าที่จะลอง

ลู่เจ๋อถอนหายใจยาวและปิดกล่อง

ไดอารี่ของโรเซลล์ดูเหมือนจะกระจัดกระจายไปทุกที่ ถ้าเขามีโอกาสในอนาคต เขาสามารถตามหาพวกมันได้ เพราะพวกมันมีประโยชน์จริงๆ

เขากดความคิดมากมายที่วนเวียนอยู่ในใจ และพยายามศึกษาเวทมนตร์คาถาด้วยตนเองต่อ แต่เขาก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้

เขาวางทุกอย่างลงและหลับตาพักผ่อน จนกระทั่งลีโอนาร์ดซึ่งมาเปลี่ยนเวรกับเขาเดินลงมา เขาจึงลืมตาขึ้น

“สบายจังเลยนะ? กัปตันไม่ได้อยากให้นายศึกษาเวทมนตร์คาถาด้วยตัวเองเหรอ?” เขาถามด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่จริงจังเล็กน้อย

“ฉันเหนื่อยจากการเรียนน่ะ” ตอนนี้ลู่เจ๋อเหนื่อยมากและไม่อยากคุยกับเขาสักเท่าไหร่

“อย่างนั้นเหรอ” ลีโอนาร์ดยิ้ม ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาจับจ้องมาที่เขา ทันทีที่เขากำลังจะเดินออกจากคลังอาวุธ เขาก็พูดขึ้นมาทันที “นี่ ลู่เจ๋อ ฉันรู้สึกตลอดเลยว่านายมีอุปนิสัยที่ไม่เหมือนใคร”

“เหรอ? ฉันไม่เคยสังเกตเห็นเลย อุปนิสัยแบบไหนล่ะ?”

“อุปนิสัยของตัวเอกในเรื่องราวยังไงล่ะ ดูสิ นายไม่เพียงแต่รอดชีวิตมาได้อย่างน่าอัศจรรย์จากเงื้อมมือของพวกลัทธิ แต่ยังได้กลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ เข้าร่วมกับพวกเรา และแสดงความสามารถของนายอีก—”

ลู่เจ๋อไม่อยากฟังเขาพูดเพ้อเจ้อและหันไปมองเขา “นายต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”

“ฉันมีคำถามเดียว” ลีโอนาร์ดยิ้ม โดยมีความหมายคลุมเครืออยู่ในดวงตา “ทำไมสมาคมแสงอรุณถึงได้จดจ่ออยู่กับนายจัง? และทำไมซิริสที่เฝ้านายอยู่ถึงจู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งขึ้นมา? ดูเหมือนนายจะมีความลับแปลกๆ บางอย่างเกี่ยวกับตัวนายใช่ไหม?”

ลู่เจ๋อพินิจพิจารณาเขาเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “ฉันไม่รู้ ตอนนั้นฉันเป็นคนบ้า คนบ้าจะไปเข้าใจเรื่องพวกนั้นได้ยังไง?”

รอยยิ้มของลีโอนาร์ดแข็งค้าง... คนบ้า... คนบ้า...

ลู่เจ๋อทิ้งประโยคนี้ไว้และไม่พูดอะไรอีก เดินออกไปที่โถงด้านนอก เมื่อเผชิญหน้ากับแสงแดดภายนอก เขาก็พลันนึกถึงไคลน์ “ผู้หยั่งรู้” ที่เพิ่งจากไป

เขาไปที่ชมรมพยากรณ์เพื่อทำนายดวงชะตาให้ผู้คน ซึ่งเป็นการกระทำที่สอดคล้องกับชื่อโอสถของเขา หรือว่าเขาก็รู้กุญแจในการย่อยโอสถเหมือนกัน?

เมื่อเชื่อมโยงเรื่องนี้กับลีโอนาร์ดที่เพิ่งหยั่งเชิงเขา โอลด์นีลที่สวดอ้อนวอนต่อเทพชั่วร้าย รวมถึงตัวเขาเอง ผู้วิงวอนแห่งความลับที่ถูกจับตามองโดยพระผู้สร้างที่แท้จริง ทีมเหยี่ยวราตรีนี้ช่าง... น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ