ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่12

บทที่ 12 ทำไมถึงมากันช้าขนาดนี้?

ขณะที่ลู่เจ๋อกำลังกระทืบไฮนาสที่อยู่ใต้เท้าอย่างหนัก ในใจของเขาก็กำลังคิดหาทางแก้ไข

เพียงแค่ทำลายร่างกายของไฮนาสไม่ได้ผล เพราะเขาจะฟื้นฟูตัวเองอยู่ตลอดเวลา จำเป็นต้องมีวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม กระสุนล่าปีศาจก็ไม่ได้ผลดีพอ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้

แต่ว่าไปแล้ว การที่ไฮนาสแปลงร่างเป็นอสูรกายเช่นนี้ได้ต้องเป็นเพราะเขาได้รับพลังมาจากผู้สร้างที่แท้จริงของเขาแน่ๆ ข้าเป็นผู้ร้องขอเร้นลับ ไม่รู้ว่าในโอสถจะมีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างหรือไม่

ลู่เจ๋อรีบค้นหาความรู้ลึกลับที่เขาเพิ่งได้รับขณะนั่งอยู่ในรถม้าอย่างรวดเร็ว และเขาก็พบมันเข้าจริงๆ! ในส่วนที่เกี่ยวกับพิธีกรรม เขาค้นพบพิธีกรรมที่เข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันของไฮนาสได้อย่างสมบูรณ์แบบ

พิธีกรรมนี้เรียกว่า "การจุติของพระวิญญาณบริสุทธิ์"

การจุติของพระวิญญาณบริสุทธิ์ เป็นพิธีกรรมอันชั่วร้ายที่เสริมพลังให้กับตนเอง ผู้ประกอบพิธีจะต้องสังเวยชีวิตของบุคคลอันเป็นที่รักสองคนเพื่อแลกกับพรจากผู้สร้างที่แท้จริง หากสำเร็จ ผู้สร้างที่แท้จริงจะปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมทรามลงมาสู่ผู้ประกอบพิธี ช่วยให้พวกเขารวมศีรษะของบุคคลอันเป็นที่รักทั้งสองเข้ากับร่างกายของตนได้ ศีรษะทั้งสองนี้จะมีความสามารถพิเศษที่หลากหลาย รวมถึง "วาจาสามานย์", "เสียงสวดขยาย" และ "การเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพ" ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถของผู้ประกอบพิธีได้อย่างมาก

ใช้คนรักเป็นเครื่องสังเวยรึ? ช่างเป็นพิธีกรรมที่บ้าคลั่งอะไรเช่นนี้ ลู่เจ๋อคิดในใจว่าแม้แต่ในบรรดาพิธีกรรมมืดมนมากมายของผู้ร้องขอเร้นลับ พิธีกรรมนี้ก็ถือว่าสุดโต่งอย่างยิ่ง

แต่พิธีกรรมสำเร็จไปแล้ว จะยุติมันได้อย่างไร?

ลู่เจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งและทันใดนั้นก็มีความคิดที่กล้าหาญผุดขึ้นมา

เหตุผลที่ศีรษะทั้งสองนี้ยังคงหลอมรวมอยู่ได้ในตอนนี้เป็นเพราะร่องรอยของกลิ่นอายแห่งความเสื่อมทรามที่ผู้สร้างที่แท้จริงทิ้งไว้ในร่างกายของไฮนาส ในกรณีนี้ ตราบใดที่สกัดร่องรอยของกลิ่นอายนั้นออกมาได้ ไฮนาสก็จะจบสิ้นไปเองโดยธรรมชาติ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็หยุดโจมตี ยื่นมือไปที่หูของตน จุ่มเลือดที่ไหลออกมาจากหูเล็กน้อย และใช้เลือดเป็นสีวาดลวดลายบนฝ่ามือขวาของเขา

มันคือดอกกุหลาบเลือดที่กำลังเบ่งบานเต็มที่ กลีบของมันซ้อนกันเป็นชั้นๆ โดยมีไม้กางเขนกลับหัวอยู่ตรงกลาง การออกแบบนั้นเรียบง่าย แต่กลับให้ความรู้สึกถึงความรุ่งเรือง ความเสื่อมโทรม และความชั่วร้ายที่แปลกประหลาด—ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของผู้สร้างที่แท้จริงนั่นเอง

ลู่เจ๋อวาดสัญลักษณ์ที่บิดเบี้ยวเสร็จสิ้นด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็กางฝ่ามือออก หันไปทางไฮนาส เขาต้องการใช้ตัวเองเป็นภาชนะเพื่อดูดซับกลิ่นอายของผู้สร้างที่แท้จริง จากสิ่งที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เขาเดาว่ากลิ่นอายน่าจะถูกดึงดูดเข้าสู่ร่างกายของเขาได้ง่ายกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับการปกป้องจากกระแสคลื่นมายาในร่างกาย ดังนั้นกลิ่นอายแห่งความเสื่อมทรามจึงไม่สามารถส่งผลได้!

"เจ้าคนลบหลู่!"

ไฮนาสสบถ

ลู่เจ๋อไม่สนใจและกระซิบด้วยภาษาที่เขาเองก็ไม่รู้จัก:

"สรรเสริญองค์พระผู้เป็นเจ้าสำหรับการประสูติใหม่ของพระองค์ และการตกต่ำคือการไถ่บาปของสรรพสิ่ง"

หลังจากพูดจบ เขาก็ลงมืออย่างเด็ดขาดและกดฝ่ามือที่เปื้อนเลือดลงบนหน้าผากของไฮนาส

“อ๊ากกกกกก!”

เมื่อผิวหนังของพวกเขาสัมผัสกัน ไฮนาสก็กรีดร้องโหยหวนออกมา ร่างกายของเขากลายเป็นสีแดงเข้มในทันที เหมือนกุ้งต้มที่งอตัวและดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ใบหน้าทั้งสองกรีดร้องพร้อมเพรียงกัน เขากระตุกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยุดเคลื่อนไหว ร่างกายของเขาละลายกลายเป็นกองโคลนเหมือนเทียนที่ถูกความร้อน

ลู่เจ๋อก็รู้สึกไม่สบายตัวเช่นกัน กลิ่นอายที่ชั่วร้ายและโสมมพุ่งผ่านฝ่ามือของเขา เข้าสู่ร่างกายและมุ่งตรงไปยังศีรษะของเขา ทุกที่ที่มันผ่านไป มันส่งความเจ็บปวดอย่างรุนแรงไปทั่วร่าง ราวกับมีปากเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังกัดกินเนื้อของเขา เขามองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ผิวหนังบนหลังมือของเขาปริแตกออก เผยให้เห็นเนื้อสีแดงสดและไขมันสีเหลืองข้างใต้ รอยแตกขยายขึ้นไปตามแขนของเขา และดูเหมือนว่าเนื้อนั้นจะเริ่มกระตุกและบิดเบี้ยวอย่างแผ่วเบา

โชคดีที่ในขณะนี้ กลิ่นอายแห่งความเสื่อมทรามได้ปะทะกับกระแสคลื่นมายาในใจของเขา กระแสคลื่นโอบล้อมกลิ่นอายนั้นไว้ ย่อยสลายอีกฝ่ายพร้อมกับสลายตัวเองไปด้วย ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที พวกมันก็หักล้างกันและกลายเป็นความว่างเปล่า

เมื่อลมหายใจของผู้สร้างที่แท้จริงสลายไป เนื้อที่เปิดออกบนแขนของลู่เจ๋อก็หยุดกระตุกและบิดเบี้ยว และค่อยๆ รักษาและประกอบตัวเองขึ้นมาใหม่

การคาดเดาของข้าถูกต้อง

ลู่เจ๋อรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัวและนั่งลงบนพื้นอย่างง่ายดาย หอบหายใจอย่างหนัก กระแสน้ำทะเลมายาสามารถป้องกันการกัดกร่อนของผู้สร้างที่แท้จริงได้จริงๆ เช่นเดียวกับตอนที่เขาดื่มโอสถวิเศษและเกือบจะคลั่ง

เขาไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร แต่เขาสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่ามันต้องเป็นสิ่งที่สำคัญมาก

บางทีอาจจะเป็นสิทธิพิเศษของนักเดินทางข้ามมิติ ค่า SAN คงที่หรืออะไรทำนองนั้น

ลู่เจ๋อคิดกับตัวเองอย่างเยาะเย้ย

ห้องโถงรกไปหมด เขานั่งอยู่ตรงนั้น ดูน่าสังเวช ห่างออกไปไม่กี่เมตร ไคลน์ที่ยังคงบาดเจ็บสาหัส มองมาที่เขาด้วยแววตาประหลาดใจ ทั้งสองสบตากัน รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

อยากจะพูดอะไรหน่อยไหม?

โชคดีที่เสียงรถม้าที่รีบร้อนนอกประตูก็ทำลายความอึดอัดลง เสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายดังขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนที่รถม้าจะหยุดลง จนกระทั่งเจ้าของฝีเท้าผลักประตูเปิดออกและรีบวิ่งเข้ามา ลู่เจ๋อหันกลับไปมองและเห็นว่าเป็นดันน์ สมิธ และกลุ่มของเขาที่เพิ่งจากไป

"นี่มัน..."

เลโอนาร์ดมองดูฉากที่น่าสลดใจในห้องโถงและซากศพที่น่าสยดสยองของไฮนาสด้วยความตกใจ และพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ลู่เจ๋อยิ้มอย่างขมขื่น เผชิญหน้ากับสายตาที่ลึกล้ำและประหลาดใจของดันน์ และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สิ้นหวังและตัดพ้อ:

"คุณดันน์ ทำไมพวกท่านถึงมากันช้าขนาดนี้ล่ะครับ?"

————

"พูดอีกอย่างก็คือ คุณอาศัยความรู้ของผู้ร้องขอเร้นลับเพื่อจัดการกับไฮนาสที่ได้รับการเสริมพลังแล้ว?"

ดันน์ถามช้าๆ พลางเหยียบย่ำบนพื้นที่สึกกร่อน

ล็อบบี้ที่เคยตกแต่งอย่างหรูหราของบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นตอนนี้อยู่ในสภาพปรักหักพัง มีชุดน้ำชาระดับไฮเอนด์ที่แตกหัก โต๊ะและเก้าอี้ไม้ที่ล้มระเนระนาด และฉากกั้นที่ถูกเผาไหม้ ดูเหมือนว่ามันจะถูกกลุ่มอันธพาลบุกรุก ไคลน์ที่บาดเจ็บและหลัวเหยาที่หมดสติถูกส่งไปรักษาที่ด้านหลังแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่บนพื้นคือร่างของไฮนาสที่นอนหงายอยู่—หรือควรจะพูดว่า ของเหลว?

"เอ่อ ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณหน่วยเหยี่ยวราตรีทั้งสองท่านครับ"

ลู่เจ๋อยิ้ม ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด เขามักจะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาที่ลึกล้ำของดันน์ "ผมแค่หาโอกาสลอบโจมตีเขาพอดี ผมบังเอิญรู้วิธีแก้พิธีกรรมน่ะครับ"

เขาเล่าเหตุการณ์โดยละเอียด และดันน์ก็ฟังอย่างใจเย็น arada แทรกถามเกี่ยวกับรายละเอียดของการต่อสู้ เมื่อลู่เจ๋อเล่าจบ เขาหยิบไม้เท้าที่ลู่เจ๋อใช้ทุบตีไฮนาสขึ้นมาและเดินไปที่กองเลือดและเนื้อที่ไฮนาสเคยนอนอยู่

ไฮนาสละลายไปหมดแล้ว เหลือเพียงเสื้อคลุมสีดำที่สึกกร่อนและขาดรุ่งริ่งแผ่กระจายอยู่ในกองเลือดและเนื้อ ในกองเลือดและเนื้อที่แบนราบนี้ มีส่วนที่นูนขึ้นมาสองแห่งขนาดเท่าศีรษะมนุษย์กดทับอยู่ใต้เสื้อคลุมสีดำ ซึ่งดูแปลกตามาก

ดันน์จับไม้เท้า แทงเข้าไปในกองเนื้อและคนมัน และใช้ปลายไม้เท้าค่อยๆ ยกมุมของเสื้อคลุมสีดำขึ้นและมองเข้าไปข้างใน

เมื่อเขาเห็นชัดเจนว่าส่วนที่นูนขึ้นมาทั้งสองข้างในคืออะไร ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ จนแทบไม่ได้ยิน

"เลโอนาร์ด"

เขาตะโกน

"มีอะไรหรือครับ หัวหน้า?"

เลโอนาร์ดกำลังกวาดเศษเครื่องเคลือบดินเผาที่แตกบนพื้นด้วยไม้กวาดอย่างสบายๆ เมื่อเขาได้ยินเสียงเรียกของดันน์ เขาก็เงยหน้าขึ้น

"ไปที่สถานีตำรวจแล้วหาสารวัตรโทเลอร์ บอกเขาว่าเรามีที่เกิดเหตุแห่งที่สามและต้องการให้เขามาจัดการ"

"ครับ"

เลโอนาร์ดกล่าว และหลังจากที่เขาวางไม้กวาดและสวมเสื้อคลุมแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอีกครั้ง "ผมนึกภาพใบหน้าของสารวัตรโทเลอร์ออกเลยตอนที่เขาได้ยินข่าว เหะๆ คืนเดียวมีที่เกิดเหตุฆาตกรรมสามแห่ง เขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ"

หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด ลู่เจ๋อก็นึกถึงตำรวจที่มีใบหน้าขมขื่นกำลังทำความสะอาดที่เกิดเหตุ

เดี๋ยวนะ สามที่เกิดเหตุ? เขางงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็ว "คุณดันน์ พวกท่านไปที่บ้านของไฮนาสแต่ไม่เจอเขารึครับ? เห็นแต่ฉากสังเวยเลือดเท่านั้นรึ?"

"ถูกต้อง"

ดันน์จ้องมองกองเลือดและเนื้อของไฮนาสและกล่าวว่า "มันแปลกจริงๆ ทำไมไฮนาสถึงตื่นขึ้นมากลางดึก สังเวยครอบครัวของเขา และหาบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นเจอได้อย่างแม่นยำ? ผมไม่เข้าใจจริงๆ"

มันเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการจับกุมง่ายๆ แต่เกือบจะนำไปสู่สิ่งที่อันตรายมาก พวกเขาคลาดกับคู่ต่อสู้ไปอย่างบังเอิญ ทำให้สำนักงานใหญ่ว่างเปล่า หากไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือที่ไม่คาดคิดของลู่เจ๋อ ผลที่ตามมาคงจะเกินกว่าจะจินตนาการได้

ดูเหมือนเป็นความบังเอิญที่มุ่งร้าย

ซีริสและไฮนาสเป็นตัวละครในนิยายต้นฉบับ ทุกคนน่าจะยังจำพวกเขาได้