ราชันย์เร้นลับ ผู้คุมวิญญาณคนสุดท้ายตอนที่1

บทที่ 1: ข้ามมิติมายังสถานที่บูชายัญ

หลี่หรานจำได้อย่างเลือนรางว่าเขาตายไปแล้ว

ภาพสุดท้ายที่เขาเห็นในชาติที่แล้วคือรถบรรทุกที่พุ่งเข้ามาหาเขา และท้องฟ้าสีครามสดใส ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาลอยขึ้นไปพร้อมกัน ราวกับหลอมรวมเข้ากับเมฆบางๆ บนท้องฟ้า และค่อยๆ สลายไป

แล้วตอนนี้เกิดอะไรขึ้น? ข้าข้ามมิติมาหรือ?

เขาเหลือบมอง และฉากโดยรอบก็ปรากฏแก่สายตา

ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในห้องที่มืดสลัว ประตูและหน้าต่างปิดสนิท มีม่านหนาทึบ มีเพียงเทียนไม่กี่เล่มที่ให้แสงริบหรี่

และสิ่งที่แสงเทียนส่องสว่างนั้นคือ—

ม่านตาของหลี่หรานหดเล็กลงในทันที

เชิงเทียนแกะสลัก หม้อขนาดใหญ่ที่กำลังเผาสมุนไพร และรอบๆ หม้อนั้น กองสุมไปด้วย... กองเนื้อและเลือดจำนวนมาก

เขากำลังนอนอยู่ในกองเนื้อและเลือดนี้

ควันสมุนไพรที่ฉุนจมูกและกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงกระตุ้นโพรงจมูกของเขาอย่างหนัก

นี่มันบ้าอะไรกัน แท่นบูชางั้นรึ? ข้ากลายเป็นเครื่องสังเวยไปแล้วหรือ?

เขาคิดอย่างตระหนักรู้ได้ช้า

เสียงสวดมนต์ที่แปลกประหลาดและบ้าคลั่งดังเข้ามาในหูของเขา หลี่หรานมองตามเสียงไป และใบหน้าที่บิดเบี้ยวและคลั่งไคล้ก็กระโจนเข้ามาในสายตาของเขาทันที

เจ้าของใบหน้านั้นเป็นชายชรา เขามีผมบาง คิ้วรก และแววตาชั่วร้ายในดวงตาสีเทาอมฟ้า เขากำลังโบกกริชเปื้อนเลือดในมืออย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาวะที่ไม่ปกติอย่างยิ่ง

หลี่หรานมองไปที่ใบหน้านี้ และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็รู้สึกคุ้นเคย

ซิริส อาร์เรฟิส

ชื่อของบุคคลนี้ผุดขึ้นในใจของเขาโดยอัตโนมัติ

เกิดอะไรขึ้น?

เขาไม่เคยเห็นชายคนนี้มาก่อน แล้วทำไมเขาถึงรู้ชื่อของเขาล่ะ?

ความคุ้นเคยและความแปลกประหลาดถาโถมเข้ามาในใจของเขาพร้อมๆ กัน ความรู้สึกสับสนที่แปลกประหลาดนี้ทำให้หลี่หรานงงงวยอย่างยิ่ง

ชายชรากำลังหมกมุ่นอยู่ในโลกของตัวเองและไม่ทันสังเกตว่าหลี่หรานกำลังสังเกตเขาอยู่ เขาภาวนาเสียงดัง โยกตัวไปมา ใช้ภาษาที่หลี่หรานไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย เรียกหาบางสิ่งที่ไม่รู้จักอย่างศรัทธาและบ้าคลั่ง

เหนือไหล่ของเขา หลี่หรานมองเห็นส่วนที่ลึกเข้าไปในห้อง

ด้านหลังบนพื้น มีเด็กสาวสวยน่าสงสารนอนอยู่ มือและเท้าของเธอถูกมัดด้วยเชือก ปากของเธอถูกอุด ตาของเธอปิดสนิท และคิ้วที่บอบบางของเธอขมวดเล็กน้อย ดูเหมือนจะหมดสติไป

หลี่หรานมองไปที่ใบหน้าที่ซูบซีดของเด็กสาว และความรู้สึกสงสารและโกรธก็ผุดขึ้นในใจโดยธรรมชาติ โดยไม่รู้ตัว เขาเรียกชื่อของเธอออกมา

“ซิซิเลีย”

ตู้ม!

เสียงดังสนั่นก้องอยู่ในใจของเขา ใบหน้าของเด็กสาวเปรียบเสมือนกุญแจที่ไขความทรงจำที่อยู่ลึกเข้าไปในสมองของเขา และภาพนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามา

“พี่ชาย!”

เด็กหญิงตัวน้อยยิ้ม จับมือเขา เดินไปกับเขาบนถนน

“พี่ชาย”

ในงานศพ เด็กสาวโผเข้ากอดเขา สะอื้นไห้จนควบคุมไม่ได้ ไหล่ที่บอบบางของเธอสั่นไม่หยุด

“พี่ชาย”

ข้างเตียงในโรงพยาบาล เด็กสาวค่อยๆ เช็ดหน้าให้เขาที่สวมเสื้อรัดสำหรับผู้ป่วยจิตเวช

ความทรงจำที่หลั่งไหลเข้ามาทำให้หลี่หรานปวดหัวแทบแตก แต่มันก็ทำให้เขารู้สถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง

อย่างแรก เขาได้ข้ามมิติมาจริงๆ โลกที่เขามานี้เทียบเท่ากับยุโรปในราวศตวรรษที่ 18 มีหลายประเทศในทวีปที่อยู่ร่วมกันอย่างขัดแย้ง สำหรับราชอาณาจักรโลเอินที่เขาอยู่ในปัจจุบันนั้น คล้ายกับจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ในยุควิกตอเรีย

ลูเซ่ หลงเต้าเอ่อร์ คือชื่อของเจ้าของร่างเดิมนี้ เขาเพิ่งจะอายุครบสิบแปดปีในวันนี้และอาศัยอยู่ในเมืองทิงเก็น ราชอาณาจักรโลเอิน

เมื่อเทียบกับพลเมืองทั่วไป ลูเซ่ หลงเต้าเอ่อร์ มีความแตกต่างเล็กน้อย

แตกต่างอย่างไร?

เขาป่วย

ใช่แล้ว ลูเซ่ ป่วยเป็นโรคจิตเภทอย่างรุนแรง

ตั้งแต่เด็ก ลูเซ่ มักจะประสบกับภาพหลอนและอาการหูแว่วที่น่าสะพรึงกลัว เห็นยักษ์กลับหัวและได้ยินเสียงกระซิบที่บ้าคลั่ง เขาถูกทรมานจากภาพหลอนเหล่านี้อยู่ตลอดเวลา จิตใจของเขาพังทลายหลายครั้ง

โชคดีที่ครอบครัวของเขาไม่ทอดทิ้งเขา แต่ให้เขาอยู่เคียงข้างและดูแลเอาใจใส่อย่างดี น่าเสียดายที่เมื่อสองปีก่อน พ่อของลูเซ่ ซึ่งเป็นเสมียนเล็กๆ ได้เสียชีวิตลงเนื่องจากอุบัติเหตุในบริษัท แม่ของเขาที่กังวลและซูบผอมจนเกินไป ก็ตามสามีไปในอีกไม่กี่เดือนต่อมา ทิ้งไว้เพียงเขาและน้องสาวที่อายุน้อยกว่าเขาสองปี ให้พึ่งพากันและกัน

—ซึ่งก็คือเด็กสาวที่นอนอยู่บนพื้นในขณะนี้ ซิซิเลีย หลงเต้าเอ่อร์

แล้วสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร?

หลังจากพ่อแม่ของพวกเขาเสียชีวิต น้องสาวของเขาก็ดูแลลูเซ่เพียงลำพัง สองพี่น้องมีชีวิตอยู่อย่างยากลำบากด้วยเงินบำนาญของบริษัทที่น้อยนิด พอเงินออมหมดลงและชีวิตของพวกเขาก็ลำบากขึ้นเรื่อยๆ ซิริส อาร์เรฟิส ก็มาเคาะประตู

—ซึ่งก็คือชายชราที่กำลังทำท่าบ้าคลั่งอยู่ตรงหน้าเขาในขณะนี้

ซิริสอ้างว่าเป็นเพื่อนเก่าของพ่อของพวกเขา ต้องการตอบแทนบุญคุณในอดีตของพ่อ และเสนอที่จะให้การสนับสนุนด้านการดำรงชีวิตแก่พวกเขา อย่างไรก็ตาม เพื่อความสะดวกในการดูแล สองพี่น้องหลงเต้าเอ่อร์จำเป็นต้องย้ายไปอยู่ที่บ้านของเขาและอาศัยอยู่กับเขา

นี่มันน่าสงสัยเกินไปแล้ว!

หลี่หรานคิดกับตัวเอง

แต่สองพี่น้องก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากจริงๆ จนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง

แน่นอนว่า หลังจากอาศัยอยู่ที่นั่นได้ไม่นาน ชายชราแปลกหน้า ซิริส ก็เผยเขี้ยวเล็บของเขาออกมา ในวันเกิดปีที่สิบแปดของลูเซ่ เขาจู่โจมสองพี่น้อง มัดน้องสาวของเขา และวาง ลูเซ่ หลงเต้าเอ่อร์ ลงบนแท่นบูชา แทงหัวใจของเขาด้วยกริช

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ หลี่หรานก็รู้สึกถึงความผิดปกติที่หน้าอกของเขาในที่สุด

เมื่อก้มลงมอง เขาก็พบว่าคอเสื้อเชิ้ตของเขาถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรง และมีบาดแผลที่น่ากลัวพาดอยู่บนหน้าอกของเขา ผ่านบาดแผล เขาสามารถเห็นหัวใจที่เสียหายอยู่ลึกเข้าไปข้างในได้

ข้าจะต้องตายอีกแล้วหรือ?

ขณะที่ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นในใจ หลี่หรานก็เห็นภาพที่ไม่น่าเชื่อ

ณ บริเวณที่หัวใจเสียหาย เส้นใยกล้ามเนื้อเริ่มบิดตัว เชื่อมต่อและหลอมรวมกันเองโดยอัตโนมัติ ในชั่วพริบตา หัวใจของเขาก็ได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์และเริ่มสูบฉีดอย่างแรง บาดแผลที่ตื้นกว่าก็หายอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อเชื่อมต่อกันใหม่ เนื้อเยื่อยึดติดกัน และผิวหนังก็ปิดสนิท ในที่สุดก็กลายเป็นเรียบเนียน

อาการบาดเจ็บถึงแก่ชีวิตหายไปเช่นนั้น!

หลี่หรานตกใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่แล้วเขาก็คิดว่าถ้าแม้แต่การข้ามมิติยังเกิดขึ้นได้ การรักษาบาดแผลก็ดูเหมือนจะไม่น่าเหลือเชื่ออีกต่อไป

เขากำลังจมอยู่ในความคิด ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าแสงสลัวลงต่อหน้าต่อตา ปรากฏว่าซิริสได้เข้ามาใกล้แท่นบูชาอย่างกะทันหัน!

เขากระโดดด้วยความตกใจและกลั้นหายใจทันที

โชคดีที่ซิริสเพียงแค่เปลี่ยนท่าสวดภาวนา ความสนใจทั้งหมดของเขาอยู่ที่ความว่างเปล่าเบื้องหลังหลี่หราน และเขาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของหลี่หราน หลี่หรานจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ตื่นตัว

เลิกคิดเรื่องไร้สาระทั้งหมดนั้นเสียที สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการจัดการชายชราแปลกหน้าคนนี้ ถ้าข้าไม่จัดการเขา ข้าต้องจบไม่สวยแน่!

ในอก หัวใจของเขากำลังเต้นแรง ส่งเลือดไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย ร่างกายที่อ่อนแอแต่เดิมของเขาค่อยๆ กลับมามีความรู้สึก

หลี่หรานรู้ว่าเขาต้องลงมือ

สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าเชิงเทียนโลหะตรงหน้าเขาทันที

ซิริส อาร์เรฟิส ยังคงสวดภาวนาอย่างร้อนแรง เรียกหาเทพเจ้าที่ไม่รู้จักของเขา ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงลมหวีดหวิวอย่างรุนแรง แล้วก็เห็นฐานของเชิงเทียนโลหะขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดตรงหน้าเขา!

“แคร้ง!”

เสียงดังแหลมก้องไปทั่วห้อง แรงกระแทกสะท้อนผ่านเชิงเทียนมาถึงมือของหลี่หราน ทำให้เขาเกือบจะทำมันหล่น หลังจากฟาดไปหนึ่งที เขารีบปีนลงจากแท่นบูชา ขณะที่กำเชิงเทียนไว้แน่น เฝ้ามองซิริสอย่างระแวดระวัง

“เอ่อ…”

สีหน้าของ ซิริส อาร์เรฟิส ดูงุนงงอยู่บ้าง ราวกับว่าเขายังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาโซเซไปครู่หนึ่งแต่ไม่ล้ม หลี่หรานกัดฟัน กระโดดลงมา และเหวี่ยงเชิงเทียนต่อไป ฟาดไปที่หัวของเขาอีกหลายครั้ง!

“แคร้ง!”

“แคร้ง!”

แขนของเขาชาจากแรงสั่นสะเทือน และขอบของเชิงเทียนก็เปื้อนเลือด ซิริสโดนไปหลายทีและในที่สุดก็ล้มหงายหลัง

หลี่หรานเข้าใกล้ด้วยความระมัดระวัง เตะกริชออกจากมือของเขา หลังจากสังเกตอยู่นานกว่าสิบวินาที ยืนยันว่าซิริสไม่ขยับแล้ว เขาก็หยิบกริชขึ้นมา เดินไปข้างๆ ซิซิเลีย ก้มลง ตัดเชือกที่มัดเด็กสาว และเอาผ้าออกจากปากของเธอ

“ซิซิเลีย ซิซิเลีย!”

เขาสะบัดไหล่ที่บอบบางของเด็กสาวสวยและเรียก

เด็กสาวถูกเขย่าจนตื่น ลืมตาขึ้นอย่างสับสน ม่านตาของเธอค่อยๆ จับจ้องมาที่เขา

ทันใดนั้นเธอก็หวาดกลัว

“ระวัง!”

ซิซิเลียตะโกน พลางจ้องมองไปข้างหลังหลี่หราน

เกือบจะพร้อมๆ กัน หลี่หรานก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากข้างหลัง!

นี่คือนิยายแฟนฟิกชันจากเรื่อง 'จ้าวแห่งปริศนา' อัปเดตเป็นประจำ ยินดีต้อนรับสู่การสะสม หนึ่งในต้นแบบของตัวเอกคือหลี่ฮั่ววั่ง

นี่เป็นเรื่องราวที่หนักหน่วงและบ้าคลั่งเกี่ยวกับ 'ผู้เลี้ยงแกะ'