บทที่ 28 เสียงถอนหายใจของเมนเดล

บทที่ 28 เสียงถอนหายใจของเมนเดล

ยามค่ำคืน

เมิ่งเอ๋อเต๋อเพิ่งเลิกงานล่วงเวลากลับมาถึงบ้าน คู่รักห้องข้างๆ ทะเลาะกันอีกแล้ว เสียงตวาดด่าทอทำเอาเขาหงุดหงิดจนต้องรีบอาบน้ำในห้องน้ำแคบๆ ให้เสร็จไวๆ แล้วมานั่งจ่อมหน้าคอมพิวเตอร์ เขาเปิดโปรแกรม QQ ก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงกดเข้าหน้าเว็บ

บี๊บ บี๊บ บี๊บ—

เสียงแจ้งเตือนดังรัวขึ้นในกลุ่มแชตบิ๊กวีสายแอนิเมชันของเหวินหู เมิ่งเอ๋อเต๋อเลื่อนอ่านข้อความย้อนหลัง แล้วก็ต้องสะดุดตากับข่าวที่น่าตกใจ

“Bilibili จะทำแอนิเมชันเรื่องใหม่? เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?”

นับตั้งแต่เหตุการณ์เรื่อง ‘เสียงเพรียกจากดวงดาว’ เหล่าบิ๊กวีในเหวินหูก็ดูจะจองเวรจองกรรมกับสวี่รุ่ยเป็นพิเศษ คอยจับตามองทุกฝีก้าว โชคดีที่หลังจากสวี่รุ่ยประกาศในงานรับปริญญาว่าจะเปิดบริษัทเอง ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใหญ่อะไรออกมาอีก ทำให้เหล่าบิ๊กวีวิจารณ์กันได้อย่างสนุกปากโดยไม่ต้องกลัวหน้าแตก

กระทู้คำถามผุดขึ้นราวดอกเห็ด เช่น “คิดเห็นอย่างไรที่ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันไม่มีคนไปสมัครงาน?” “คิดเห็นอย่างไรที่สวี่รุ่ยปฏิเสธข้อเสนอของเรนโบว์มีเดียแล้วออกมาตั้งบริษัทเอง?” และ “คิดเห็นอย่างไรกับบริษัทฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันแห่งเมืองหนิงเจียง?” บรรดาขาใหญ่ในเหวินหูต่างงัดสารพัดวิธีมาเหน็บแนมสวี่รุ่ยและ Bilibili ทั้งทางตรงและทางอ้อม

คนนอกวงการที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เริ่มหลงเชื่อว่า ‘เสียงเพรียกจากดวงดาว’ เป็นแค่พลุที่สวี่รุ่ยใช้เวลาบ่มเพาะมาสี่ปีถึงจุดติด และตอนนี้เขาคงหมดมุกแล้ว ไม่มีปัญญาเข็นผลงานใหม่ๆ ที่น่าตื่นตาตื่นใจออกมาได้อีก

ตามปกติแล้ว กระบวนการผลิตแอนิเมชันตั้งแต่เริ่มวางแผนจนถึงออกอากาศต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปี ต่อให้ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันเริ่มงานทันที ก็ต้องรอปีหน้าถึงจะพิสูจน์ฝีมือได้ ซึ่งระหว่างนั้นมีตัวแปรมากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคที่อุตสาหกรรมแอนิเมชันกำลังเฟื่องฟู ใครจะเลือกฝากผีฝากไข้ไว้กับฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชัน แทนที่จะเป็นบริษัทชั้นนำอย่าง Tomato Manufacturing ล่ะ?

ในจินตนาการของเหล่าบิ๊กวีเหวินหู Bilibili คงหางานไม่ได้ไปอีกอย่างน้อยสามเดือน แต่ที่คาดไม่ถึงคือ หลังก่อตั้ง Bilibili ได้ไม่ถึงสองสัปดาห์ พวกเขากลับประกาศแผนการสร้างแอนิเมชันออกมาแล้ว!

【เอ้อหลาง】: มีใครเคยอ่าน Soul Eater บ้างไหม?

【อดีตดั่งควันจาง】: ไม่รู้นะ เหมือนจะเป็นมังงะจากนิตยสารโชเน็นฟรอนต์ไลน์ ปกติฉันอ่านแต่นิตยสารรายสัปดาห์

【เมินเมินเมิน】: ไม่เคยได้ยิน สงสัยการ์ตูนเกรดสามไม่ดังล่ะมั้ง

【เหลยหมีเล่ยมี】: ฉันเหมือนเคยผ่านตามาบ้างนะ แต่ข้ามไปเพราะดูน่าเบื่อ

【เว่ยหลานฉงจิ้ง】: โอ๊ะ ข้อมูลในวิกิพีเดียของเรื่องนี้แทบไม่มีเลย บอร์ดสนทนาก็ร้างเชียว น่าสังเวชจัง (ยิ้มแห้ง)

【อาจื่อ】: รายชื่อทีมงานสร้างสั้นกุดเลย มีชื่อแค่สองคน แล้วไอ้ ‘สำนักงานภัยพิบัติเหนือธรรมชาติ’ นี่มันอะไรกัน พวกนี้ชอบทำตัวเป็นลิเกหลงโรงอยู่เรื่อย

【เมินเมินเมิน】: มังงะชื่อ Soul Eater ไม่ใช่เหรอ? ทำไมชื่ออนิเมะต้องเติม Zero เข้าไป? เติมแล้วมันดูไฮโซขึ้นหรือไง?

【อดีตดั่งควันจาง】: Bilibili ตอนนี้มีพนักงานกี่คนเชียว? จะทำอนิเมะเร็วขนาดนี้ คงจ้างข้างนอกทำเกือบหมดละมั้ง?

เมิ่งเอ๋อเต๋อยังไม่รีบตอบ เขาเข้าไปส่องในบอร์ด A2 เพื่อหากระทู้ที่เกี่ยวข้อง หลังจากกวาดสายตาดูอยู่ครู่ใหญ่ เขาก็คัดลอกความคิดเห็นที่ดูมีสาระและเป็นข้อเท็จจริงลงไปในกลุ่ม

【สหายผู้กอง】: มังงะเรื่อง Soul Eater เป็นผลงานเรื่องยาวเรื่องแรกของนักเขียนที่ชื่อ ‘อาช่วง’ ก่อนเดบิวต์เขาเคยเป็นผู้ช่วยอาจารย์อันเบมาก่อน เพิ่งได้รางวัลหน้าใหม่เมื่อปีก่อนเลยได้ตีพิมพ์ เป็นแนวแอ็กชันโชเน็นสูตรสำเร็จ ธีมภูตผีปีศาจก็เดิมๆ ในนิตยสารโชเน็นฟรอนต์ไลน์เองคุณภาพก็อยู่ระดับกลางๆ ส่วนตัวฉันไม่ค่อยคาดหวังกับฉบับอนิเมะเท่าไหร่

【อดีตดั่งควันจาง】: ว้าว สมกับเป็นสหายผู้กอง รู้ลึกรู้จริงแม้กระทั่งการ์ตูนแบบนี้

เมิ่งเอ๋อเต๋อยิ้มรับคำเยินยอของสมาชิกในกลุ่ม เสียงทะเลาะกันข้างห้องเริ่มรุนแรงขึ้นจนเขาต้องหยิบหูฟังมาสวมแล้วเปิดเพลงดังๆ กลบเสียง

เขากดลิงก์จากกลุ่มเข้าไปที่เวยปั๋ว เพื่อดูข้อมูลที่ฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันประกาศออกมา

ในฐานะคอการ์ตูนมืออาชีพ เมิ่งเอ๋อเต๋อวางอคติที่มีต่อสวี่รุ่ยและ Bilibili ลงชั่วคราว แล้วพิจารณารายชื่อทีมงาน

ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ดำเนินการผลิตควรจะเป็น ‘คณะกรรมการการผลิตแอนิเมชัน’ อะไรสักอย่าง แต่ดูเหมือนฮ่วนเตี้ยนแอนิเมชันต้องการฉีกแนว เลยตั้งชื่อประหลาดๆ เพื่อเรียกแขก เมิ่งเอ๋อเต๋อข้ามจุดนั้นไป แต่กลับมาสะดุดตากับชื่อผู้ออกแบบตัวละคร

“อี้เชียนเชียน?”

เมิ่งเอ๋อเต๋อรู้สึกคุ้นชื่อนี้ชอบกล จึงลองค้นหาดูทันทีแต่แทบไม่พบข้อมูล รู้เพียงว่าเธอเป็นคีย์แอนิเมเตอร์หญิงที่เคยร่วมงานในอนิเมะหลายเรื่อง เคยเป็นพนักงานของฮ่วนเตี้ยนมาก่อน และดูเหมือนจะย้ายไปอยู่มัชรูมแอนิเมชัน เคยรับหน้าที่ออกแบบตัวละครมาสองครั้ง แต่ก็เป็นงานในช่วงขาลงของฮ่วนเตี้ยน จึงไม่ได้เป็นกระแสอะไร

ด้วยความเคยชิน เขาจึงกลับไปที่บอร์ด A2 อีกครั้ง แต่ไม่พบใครพูดถึงอี้เชียนเชียนเลย เขาจึงตั้งกระทู้ถามเองเสียเลย

การสนทนาในกลุ่มเหวินหูเริ่มซาลง บรรยากาศกลับสู่การอวยกันเองตามปกติ เมิ่งเอ๋อเต๋อดูอนิเมะที่อัปเดตคืนนี้จบไปสองตอน ไถเวยปั๋วอีกครึ่งชั่วโมง แล้วถึงนึกขึ้นได้ว่าต้องกลับไปดูโพสต์ของตัวเอง

สมกับเป็นบอร์ดอนิเมะอันดับหนึ่งของจีน คำตอบที่มีประโยชน์มากมายปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

แฟนอนิเมะบางคนถึงขั้นไล่เรียงรายชื่อตอนที่อี้เชียนเชียนรับผิดชอบงานคีย์แอนิเมชัน อาศัยประสบการณ์อันโชกโชนระบุฉากที่เธอวาด แล้วสรุปเอกลักษณ์และเทคนิคของเธอออกมาเป็นบทความขนาดยาว เมิ่งเอ๋อเต๋อก็อปปี้เก็บไว้ทั้งหมด กะว่าเอาไว้ใช้ตอบคำถามโชว์ภูมิในเหวินหูทีหลัง

ส่วนพวกนักสืบโซเชียลตาไวก็ไปขุดเจอรูปอี้เชียนเชียนจากงานเลี้ยงประจำปีของมัชรูมแอนิเมชัน และปะติดปะต่อข้อมูลจากบทสัมภาษณ์ต่างๆ จนร่างภาพตัวตนของเธอออกมาได้

หญิงสาวแอนิเมเตอร์ผู้เลอโฉม เย็นชา และชื่นชอบการสวมชุดโลลิต้า

“สวยจริงๆ แฮะ”

เมิ่งเอ๋อเต๋อมองดูรูปถ่ายของอี้เชียนเชียน โดยปกติรูปที่ไม่ได้ผ่านแอปฯ แต่งสวยมักจะเผยจุดบกพร่องของคนเราเสมอ แต่ที่น่าตกใจคืออี้เชียนเชียนยังคงดูโดดเด่นสะดุดตา ทำเอาชายหนุ่มโสดวัยดึกอย่างเมิ่งเอ๋อเต๋อถึงกับละสายตาไม่ได้ เกิดอาการใจสั่นไหววูบวาบตามด้วยความรู้สึกว่างโหวงในอก

ในรูป อี้เชียนเชียนสวมชุดกระโปรงยาวสีดำสนิทขลิบลูกไม้ คลุมทับด้วยผ้าโปร่งสีดำบางเบา ลวดลายบนชุดเป็นภาพสีน้ำมันชื่อดัง ขับให้เธอดูเคร่งขรึมและสง่างาม เธอยืนอยู่ท่ามกลางผู้คน สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ของงานเลี้ยง แผ่กลิ่นอายความงามที่ดูห่างเหินจากโลกภายนอก ซึ่งนั่นยิ่งทำให้หัวใจเขาเต้นรัว

เมิ่งเอ๋อเต๋อกดบันทึกรูปภาพเหล่านั้นเงียบๆ ข่มความรู้สึกตื่นเต้นในใจ แล้วกลับไปมองกลุ่มแชตบิ๊กวีเหวินหูอีกครั้ง

การถกเถียงเรื่อง ‘โซลอีทเตอร์ : ซีโร่’ เงียบลงไปแล้วเพราะไม่มีข้อมูลใหม่ๆ ตอนนี้พวกนั้นเริ่มเปลี่ยนไปคุยเรื่องสัพเพเหระแทน เมิ่งเอ๋อเต๋อมองดูรูปที่ตัวเองเซฟเก็บไว้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจยังไม่โพสต์ลงไป

อย่างน้อยที่สุด สำหรับค่ำคืนนี้ นี่คือความสุขเล็กๆ ของเขาแต่เพียงผู้เดียว