บทที่ 21: ส่งมอบอุปกรณ์เทพระดับหายาก บำเพ็ญเซียนก็ต้องฝึกพิเศษด้วยเหรอ?
บทที่ 21: ส่งมอบอุปกรณ์เทพระดับหายาก บำเพ็ญเซียนก็ต้องฝึกพิเศษด้วยเหรอ?
หลี่กั๋วอันยกมือขึ้นแล้วกดลงเบาๆ เป็นเชิงบอกให้เฉียนจงหัวใจเย็นลงก่อน
เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับส่งสายตาเป็นเชิงถามไปยังเฉินโหยว
“เสี่ยวเฉิน นายบอกว่าอุปกรณ์สองชิ้นนี้ นายใช้ในเกมไม่ได้งั้นเหรอ”
เฉินโหยวเข้าใจความหมายนั้นทันที เขาส่ายหน้าพลางเผยแววตาอับจนปัญญาออกมาเล็กน้อย
“ในเกมมีการจำกัดอาชีพและเลเวลที่เข้มงวดมากครับ ตอนนี้ผมเป็นผู้บำเพ็ญเซียน เลเวลก็แค่ 3 ใส่ไม่ได้และใช้ไม่ได้เลยครับ”
“พวกมันก็เป็นแค่ไอคอนสีเทาสองอันในกระเป๋าของผมเท่านั้นเอง”
เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมข้อมูลสำคัญเข้าไปอีกประโยค
“แต่ในโลกความเป็นจริง ดูเหมือนจะไม่มีข้อจำกัดนี้นะครับ”
พูดจบ เฉินโหยวก็ยื่นมือไปกำด้ามจับของ【ดาบศึกวิญญาณอาฆาต】เล่มนั้น
ไอเย็นยะเยือกเสียดแทงถึงกระดูกแผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือ ตัวดาบหนักอึ้งจนน่าตกใจ น้ำหนักของมันเกินกว่าเหล็กกล้าในขนาดเท่ากันไปไกลโข
แต่เขาก็สามารถยกมันขึ้นมาได้จริงๆ ไอสีดำจางๆ ที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่บนตัวดาบราวกับมีชีวิต มันปัดผ่านหลังมือของเขาเบาๆ จนรู้สึกขนลุกซู่
เขาลองเหวี่ยงมันดูทีหนึ่ง
“ฟุ่บ~”
คมดาบที่หนักอึ้งแหวกอากาศ ก่อให้เกิดเสียงลมหวีดหวิวทุ้มต่ำ
ทว่า กลับมีเพียงแค่นั้น
มันเหมือนกับก้อนโลหะหนักพิเศษที่ถูกขัดเกลาจนคมกริบและมีรูปทรงแปลกตาเท่านั้น นอกจากคุณสมบัติทางกายภาพของตัวมันเองแล้ว เอฟเฟกต์พิเศษประเภทการผสานจิตที่มีในเกมกลับหายไปจนหมดสิ้น
“ผมใช้มันได้ครับ แต่ความรู้สึก... ก็แค่ดาบที่หนักหน่อยเล่มหนึ่ง” เฉินโหยวพูดไปตามตรง
หลี่กั๋วอันพยักหน้า เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วรับดาบศึกมาจากมือของเฉินโหยว
วินาทีที่ดาบสัมผัสมือ ใบหน้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวของหลี่กั๋วอันก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
เขาลองกะน้ำหนักดู กล้ามเนื้อแขนปูดโปนขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้สามารถประคองดาบให้ขนานกับพื้นได้อย่างมั่นคง
“หนักจริงๆ ด้วย” เขาออกความเห็น จากนั้นก็หันไปมองเฉียนจงหัว
“ใครๆ ก็สามารถใช้รูปแบบทางกายภาพของมันได้ แต่พลังเหนือธรรมชาติที่แฝงอยู่ เกรงว่าคงต้องผ่านกฎของ ‘หยวนเจี้ย’...”
“หรือพูดอีกอย่างคือ ต้องเป็น ‘ผู้เล่น’ ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนเท่านั้นถึงจะมีโอกาสกระตุ้นมันได้”
ข้อสรุปนี้ทำให้ความคาดหวังอันร้อนแรงที่เพิ่งก่อตัวขึ้นของทุกคนเย็นลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ผิดหวังจนเกินไปนัก เพราะอย่างไรเสีย การที่สามารถนำอุปกรณ์ชิ้นนี้ออกมาสู่โลกความเป็นจริงได้ ก็ถือว่ามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งแล้ว
“ผู้อาวุโสเฉียน” หลี่กั๋วอันวางดาบศึกลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง พลางพูดกับนักวัสดุศาสตร์ที่จ้องมองตาเป็นมันมานานแล้ว
“ของพวกนี้มอบให้คุณแล้ว จะดึงคุณค่าออกมาได้มากแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับพวกคุณแล้วล่ะ”
“ครับ! รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!” เฉียนจงหัวยืนตรงทำความเคารพด้วยความตื่นเต้น
จากนั้นเขาก็พาทีมงานใช้กล่องโลหะผสมพิเศษบรรจุดาบศึกและชุดเกราะอย่างระมัดระวังราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าหายาก แล้วรีบออกจากห้องประชุมไปอย่างรวดเร็ว
หลี่กั๋วอันกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวสรุปปิดท้าย
“เลิกประชุม ทุกหน่วยงานเริ่มดำเนินการตามเป้าหมายหลักสามประการที่เพิ่งกำหนดเมื่อสักครู่ทันที”
ทุกคนทยอยลุกขึ้นและเดินออกจากห้องประชุมด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งตื่นเต้น เคร่งเครียด และคาดหวังปะปนกันไป
เฉินโหยวเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พอเตรียมจะเนียนเดินตามฝูงชนออกไป มือใหญ่ที่แข็งแกร่งราวกับคีมเหล็กก็กดลงที่ไหล่ของเขา
ใบหน้าที่มีเส้นสายเย็นชาของหัวหน้าทีมยุทธวิธีจางอวิ๋นไห่ชะโงกเข้ามาใกล้
“สหายเฉินโหยว ตามผมมา”
เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยน้ำเสียงออกคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้
หัวใจของเฉินโหยว “กระตุก” วูบ
เขามองไปทางหลี่กั๋วอันที่ยังไม่เดินจากไปเพื่อขอความช่วยเหลือ หวังว่าท่าน ผอ. จะเมตตาให้เขาหยุดพักสักวัน เพราะเขาเพิ่งจะหนีตายออกมาจากในเกม ทั้งจิตใจและร่างกายเหนื่อยล้าถึงขีดสุด
ทว่า หลี่กั๋วอันเพียงแค่พยักหน้าให้กำลังใจเขาด้วยแววตาที่สื่อว่า “คนหนุ่มสาวก็ต้องขยันหน่อยนะ” แล้วหันหลังเดินจากไป
จบกัน...
เฉินโหยวรู้สึกเหมือนตัวเองถูกตัดสินประหารชีวิต ได้แต่ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ยอมให้จางอวิ๋นไห่กึ่งลากกึ่งจูงออกจากห้องประชุมไป
ทั้งสองเดินตามกันไปในทางเดินโลหะสีขาวที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเทคโนโลยีแห่งอนาคต รอบข้างมีนักวิจัยสวมเสื้อกาวน์สีขาวหรือทหารที่มีอาวุธครบมือเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบเป็นระยะ
เมื่อพวกเขาเห็นจางอวิ๋นไห่ก็จะยืนตรงทำความเคารพทันที แต่สายตาที่มองมายังเฉินโหยวนั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ปิดไม่มิด
เฉินโหยวถูกจ้องจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว ได้แต่ก้มหน้าเดินเหมือนนักโทษที่กำลังถูกคุมตัวไม่มีผิด เขาบ่นถึงหลี่กั๋วอันในใจไม่ต่ำกว่าแปดร้อยรอบ
ไหนบอกว่าปลอดภัยไว้ก่อน นี่มันส่งผมไปให้พวกหน่วยรบพิเศษยำเละชัดๆ? ยังมีสิทธิมนุษยชนอยู่ไหมเนี่ย?
หลังจากเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาอยู่หลายรอบ จางอวิ๋นไห่ก็หยุดอยู่หน้าประตูโลหะหนาหนักบานหนึ่ง หลังผ่านการตรวจสอบม่านตาและลายนิ้วมือ ประตูก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ
ไอเย็นยะเยือกพัดเข้าปะทะใบหน้า
หลังบานประตูคือห้องขนาดใหญ่ที่ดูว่างเปล่า เพดานสูงลิบ แสงไฟสีขาวซีดส่องสว่างไปทั่วพื้น กลางห้องมีเบาะสีเทาบางๆ วางอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงผืนเดียว นอกจากนั้นแล้วก็ไม่มีอะไรอีกเลย
“นี่... นี่คือ?” เฉินโหยวมองดูฉากที่เรียกได้ว่าซอมซ่อนี้ด้วยความงุนงง
นี่คือสนามฝึกมาตรฐานสูงสุดที่เตรียมไว้ให้ผมเหรอ? ทำไมรู้สึกเหมือนโกดังร้างแบบนี้ล่ะ? เบาะนั่นดูบางกว่าพรมเช็ดเท้าหน้าบ้านผมอีกมั้ง
“สนามต่อสู้ชั่วคราว”
จางอวิ๋นไห่พูดพลางถอดเสื้อเครื่องแบบทหารทรงภูมิฐานออก แล้วพาดไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ด้านในเขาสวมเสื้อยืดรัดรูปสำหรับต่อสู้สีดำ เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่ชัดเจนและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด
เขาหมุนข้อมือและลำคอจนข้อต่อส่งเสียงดัง “กร๊อบแกร๊บ” ต่อเนื่องกัน
“การคัดเลือกผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้และผู้เชี่ยวชาญด้านการแทรกแซงทางจิตวิทยาระดับท็อปจากทั้งกองทัพต้องใช้เวลาหน่อย อย่างเร็วที่สุดพรุ่งนี้พวกเขาถึงจะมาถึง”
จางอวิ๋นไห่หันกลับมาเผชิญหน้ากับเฉินโหยว
“ดังนั้น คืนนี้ฉันจะเป็นคนให้ ‘การชี้แนะเบื้องต้น’ กับนายเอง”
การชี้แนะเบื้องต้น?
เฉินโหยวจ้องมองท่อนแขนของจางอวิ๋นไห่ที่ใหญ่กว่าต้นขาของเขา และสีหน้าเย็นชาที่เหมือนจะบอกว่า “ฉันไม่ได้เจาะจงนายนะ แต่ฉันหมายถึงทุกคนในที่นี้เป็นขยะ” แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
นี่มันการชี้แนะที่ไหนกัน นี่มันการยำอยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ!
“หัว... หัวหน้าจางครับ” เฉินโหยวฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้ออกมา “พวกเรา... จะชี้แนะอะไรกันเหรอครับ? หรือจะเริ่มเรียนจากทฤษฎีก่อนดีไหม?”
“ทฤษฎี?” จางอวิ๋นไห่เลิกคิ้ว ดูเหมือนจะเห็นว่าคำนี้ตลกสิ้นดี
“ท่าน ผอ.หลี่พูดถูก ปัญหาใหญ่ที่สุดของนายในเกมไม่ใช่เทคนิค แต่เป็นจิตใจ”
เขาก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว กลิ่นอายดุดันแผ่พุ่งเข้ามา กดดันจนเฉินโหยวแทบหายใจไม่ออก
“เวลาเผชิญหน้ากับอันตราย นายจะลังเล นายจะกลัว นายจะตัดสินใจผิดพลาดเพราะสิ่งที่เรียกว่า ‘ต้นทุน’”
“ร่างกายของนายทนรับแรงกดดันเฉียดตายแบบนั้นไม่ได้เลย”
สายตาของจางอวิ๋นไห่คมกริบราวกับมีด
“เพราะงั้น บทเรียนแรกของนาย ง่ายมาก”
“เรียนรู้วิธีถูกอัดซะ”
สิ้นเสียง ร่างของจางอวิ๋นไห่ก็ย่อลงเล็กน้อย บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนจากนายทหารผู้เคร่งขรึมกลายเป็นเสือชีตาห์ที่กำลังจะตะครุบเหยื่อในพริบตา
เส้นประสาทของเฉินโหยวตึงเครียดทันที เขานึกถึงความหวาดกลัวตอนถูกฝูงหมาป่าวิญญาณล้อมและถูกแม่ทัพวิญญาณอาฆาตโจมตีอย่างหนักในเกม ความรู้สึกไร้ทางสู้และเงาแห่งความตายเหล่านั้นซ้อนทับกับจางอวิ๋นไห่ในโลกความเป็นจริง ณ วินาทีนี้
เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
“ดูสิ นายถอยอีกแล้ว” เสียงเย็นชาของจางอวิ๋นไห่ดังขึ้น
“ในการต่อสู้จริง ก้าวที่นายถอยไปก้าวนี้ อาจหมายถึงวันตายของนาย”
“พวกเราเข้าไปในเกมพร้อมกับนายไม่ได้ สิ่งที่เราทำได้ คือการหลอมรวมร่างกายและจิตใจของนายให้กลายเป็นเกราะที่แข็งแกร่งที่สุด”
เฉินโหยวอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จางอวิ๋นไห่ไม่เปิดโอกาสให้เขาแล้ว
เงาร่างสายหนึ่งวูบผ่าน!
เฉินโหยวรู้สึกเพียงตาลาย หมัดขนาดเท่าหม้อแกงของจางอวิ๋นไห่ที่ห่อหุ้มด้วยแรงลมฉีกอากาศ ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในครรลองสายตา
เร็วเกินไปแล้ว!
“ก้าวแรกของการต่อสู้ คือความคุ้นเคยกับความเจ็บปวด!”
เสียงอันเย็นชาพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขาพร้อมกับแรงลมจากหมัดที่รุนแรง!