บทที่ 21: ของขวัญจากสหายเก่า ขอให้เจ้าเดินทางโดยสวัสดิภาพ!
บทที่ 21: ของขวัญจากสหายเก่า ขอให้เจ้าเดินทางโดยสวัสดิภาพ!
ทว่าครั้นจวงหยวนหยวนผลักบานประตูห้องบำเพ็ญเพียรเข้าไปอย่างแผ่วเบา สิ่งที่นางเห็นกลับเป็นเพียงห้องว่างเปล่าที่อาบไล้ด้วยแสงไฟสลัว
บนเบาะรองนั่งกลางห้องบำเพ็ญเพียร ไร้ซึ่งเงาของท่านหลินดังที่คาดไว้
“ท่านหลิน... หายไปไหนกัน”
จวงหยวนหยวนบังเกิดความสงสัยในใจ แต่ก็ยังคงรอคอยอย่างเงียบงันอยู่ภายในห้อง
‘ในเมื่อทอดเหยื่อไปแล้ว ก็ต้องรอให้ปลามาติดเบ็ดมิใช่หรือ’
ทว่าจวงหยวนหยวนรอคอยนานถึงหนึ่งชั่วยามเต็ม หลินเยว่ก็ยังไม่ปรากฏตัวที่ห้องบำเพ็ญเพียร ทำให้นางเริ่มกระสับกระส่าย
“หรือว่าคืนนี้ท่านหลินจะไม่กลับมาที่ห้องบำเพ็ญเพียร มีธุระอื่นกระมัง”
ท้ายที่สุด จวงหยวนหยวนจำต้องย่องกลับไปยังบ้านนิรภัยด้วยความผิดหวัง
อุตส่าห์เตรียมตัวเตรียมใจมาอย่างดี แต่เป้าหมายกลับไม่อยู่เสียได้
ในขณะเดียวกัน
ณ ป่าลึกภายในเขตปลอดภัย
หลินเยว่นั่งอยู่หน้ากองไฟ ฝั่งตรงข้ามคือจี้เฟยหางที่นั่งด้วยสีหน้าเปี่ยมด้วยความเคารพนบนอบ
เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน เขาได้รวบรวมความกล้าไปยังห้องบำเพ็ญเพียรของหลินเยว่ คุกเข่าลงเบื้องหน้าประตู ร้องขอให้หลินเยว่โปรดชี้แนะวิถียุทธ์
เดิมทีจี้เฟยหางมิได้คาดหวังอะไรมากนัก
แต่คาดไม่ถึงว่าท่านหลินจะไม่ถือสาความหุนหันพลันแล่นของเขา กลับยินดีที่จะถ่ายทอดวิถียุทธ์ให้ ทั้งยังให้เขานำทางมายังกองไฟที่เพิ่งก่อขึ้นในป่าลึกแห่งนี้
“จี้เฟยหาง เจ้าต้องรู้ไว้ว่า ที่ข้ายอมสอนวิถียุทธ์ให้เจ้า มิใช่เพราะเจ้าเป็นกองกำลังต่อต้าน หรือเป็นตัวแทนของชนชั้นล่างแต่อย่างใด”
“นั่นเป็นเรื่องภายในอารยธรรมของพวกเจ้า ไม่เกี่ยวข้องกับข้า”
หลินเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ใบหน้าถูกแสงไฟบดบังจนไม่อาจหยั่งถึงอารมณ์
“หากจวงหยวนหยวนยอมพูดความจริงกับข้า และขอคำชี้แนะด้วยความจริงใจ ข้าก็คงจะสอนนางเช่นกัน”
“น่าเสียดายที่นางมีความคิดซับซ้อนเกินไป จิตใจที่ใฝ่หาในมรรคาของนางไม่บริสุทธิ์ ด้วยสภาพจิตใจเช่นนี้ ข้าจึงไม่อยากเสียเวลาไปกับนาง”
หากเป็นช่วงปีแรกๆ ที่เพิ่งได้รับระบบ หลินเยว่ยังคงโหยหาการสนทนากับผู้คนอยู่มาก เขาอาจจะไม่ถือสาความคิดเล็กคิดน้อยของจวงหยวนหยวน
ทว่าสองร้อยกว่าปีผ่านไป จิตใจของหลินเยว่กลับสงบนิ่งดุจผืนน้ำ หลังจากผ่านความโดดเดี่ยวมานับร้อยปี ความปรารถนาที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนก็ค่อยๆ เลือนหายไป
สำหรับผู้ที่หลงเข้ามาในเขตปลอดภัย เขาให้ความสำคัญกับคุณธรรมและสภาพจิตใจมากกว่า หากผ่านเกณฑ์ที่เขาตั้งไว้ หลินเยว่จึงจะยอมถ่ายทอดวิถียุทธ์ให้
ซึ่งจี้เฟยหางก็ผ่านเกณฑ์ของหลินเยว่ได้อย่างดีเยี่ยม
เด็กหนุ่มผู้นี้ทั้งห้าวหาญ มุ่งมั่น และยังแฝงด้วยความสุขุมรอบคอบ
นอกจากพื้นฐานร่างกายที่อ่อนแอแล้ว คุณสมบัติส่วนอื่นล้วนเป็นพรสวรรค์ชั้นเลิศสำหรับการฝึกยุทธ์
และสำหรับหลินเยว่แล้ว สภาพร่างกายกลับเป็นสิ่งที่สำคัญน้อยที่สุด
เพียงให้เสี่ยวโหรวหลอมโอสถสักสองสามขวด ก็สามารถแก้ไขข้อบกพร่องทางกายภาพได้อย่างสมบูรณ์
“ขอบพระคุณท่านหลินที่เมตตาชี้แนะ บุญคุณนี้เฟยหางจะจดจำไปชั่วชีวิตขอรับ”
จี้เฟยหางคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะคำนับสามครั้งด้วยความเคารพสูงสุด
หลินเยว่รับการคารวะนั้นด้วยท่าทีสงบนิ่ง
“ในอีกสามวันข้างหน้า เสี่ยวโหรวจะหลอมโอสถเพื่อปรับปรุงสภาพร่างกายของเจ้า”
“ส่วนตอนนี้ ข้าจะถ่ายทอดวิชายุทธ์ให้เจ้า จงจดจำให้ขึ้นใจ ในช่วงไม่กี่คืนนี้ข้าจะช่วยชี้แนะแก้ไขให้ เมื่อร่างกายเจ้าดีขึ้นแล้ว จงตั้งใจฝึกฝนให้แตกฉานด้วยตนเอง!”
จี้เฟยหางพยักหน้ารับคำอย่างต่อเนื่อง
วิชายุทธ์ที่หลินเยว่จะถ่ายทอดให้จี้เฟยหางนั้น เป็นวิชาที่เน้นพลังระเบิด ครอบคลุมทั้งเพลงหมัด การจับยึด เพลงเตะ และยังมีวิชาฝึกกายาที่สอดคล้องกัน
วิชานี้มีนามว่า《เคล็ดวิชาอัสนีระเบิด》 ยามใช้ออกจะมีอานุภาพรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด เปี่ยมด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล
หากมีพรสวรรค์เพียงพอและสามารถพลิกแพลงต่อยอดได้ ก็เพียงพอที่จะฝึกฝนจนบรรลุถึงขอบเขตปราณก่อกำเนิด
แน่นอนว่านั่นต้องใช้เวลาอันยาวนาน
หลินเยว่มิได้คาดหวังว่าจี้เฟยหางจะบรรลุได้ในเร็ววัน
เขาเพียงแค่หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังลงในใจของเด็กหนุ่มผู้นี้เท่านั้น
หลังจากสอนจี้เฟยหางมาตลอดทั้งคืน หลินเยว่ก็กลับมายังห้องบำเพ็ญเพียรเพื่อชำระล้างร่างกาย
ทันทีที่กลับมาถึง ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคม เขาย่อมรับรู้ได้ทันทีว่าห้องบำเพ็ญเพียรเคยมีผู้ใดย่างกรายเข้ามา
ภาพของจวงหยวนหยวนผุดขึ้นในห้วงความคิดของหลินเยว่
‘หากใฝ่หาในมรรคาอย่างแท้จริง ก็ควรจะรอคอยอย่างนอบน้อมอยู่หน้าประตูเช่นเดียวกับจี้เฟยหาง มิใช่ถือวิสาสะบุกรุกเข้ามาเช่นนี้’
หลินเยว่ส่ายหน้าเบาๆ
ดูท่าจวงหยวนหยวนผู้นี้คงมีเจตนาอื่นแอบแฝง
ส่วนจะเป็นเจตนาใดนั้น...
ความจริงหลินเยว่ก็พอจะเดาได้ การบุกเข้ามาในห้องบำเพ็ญเพียรกลางดึกเช่นนี้ คงมิใช่คิดจะลอบสังหารเขาหรอกกระมัง?
จวงหยวนหยวนเป็นคนคิดมากก็จริง แต่มิได้โง่เขลา
และก็เป็นไปตามคาด คืนถัดมา จวงหยวนหยวนก็ย่องมาที่หน้าประตูห้องบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง
ครั้งนี้หลินเยว่ก็ยังคงไม่อยู่ในห้อง จวงหยวนหยวนจึงคว้าน้ำเหลวอีกครา
จวงหยวนหยวนกลับไปอย่างผิดหวัง หารู้ไม่ว่าบนยอดไม้ห่างไกลออกไป หลินเยว่กำลังจับจ้องนางที่ย่องออกจากบ้านนิรภัยมาจนถึงห้องบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบงัน
‘คิดจะใช้ไม้นี้จริงๆ สินะ’
หลินเยว่ทะยานร่างจากไป มุ่งหน้าสู่ป่าลึกเพื่อถ่ายทอด《เคล็ดวิชาอัสนีระเบิด》ให้แก่จี้เฟยหางต่อ
การสั่งสอนผู้อื่น ก็นับเป็นการทบทวนการบำเพ็ญเพียรของตนเองในทางหนึ่ง
จวงหยวนหยวนเพียรพยายามอยู่ไม่กี่วัน ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าหลินเยว่คงไม่มีความสนใจในตัวนาง อีกทั้งยังหวั่นเกรงว่าจะล่วงเกินจนสร้างความขุ่นเคืองให้แก่หลินเยว่
เพราะอย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็เป็นผู้เยี่ยมวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งจนมิอาจประเมินได้ หากถูกสังหารขึ้นมา ก็คงไม่มีผู้ใดสามารถเรียกร้องความเป็นธรรมให้นางได้ จวงหยวนหยวนจึงล้มเลิกความคิดนั้นไป
วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว
ยี่สิบกว่าวันต่อมา จวงหยวนหยวนเป็นคนแรกที่จากเขตปลอดภัยไปท่ามกลางความผันผวนของมิติ
สำหรับการจากไปของนาง จิตใจของหลินเยว่ไร้ซึ่งความอาวรณ์ใดๆ
กลับเป็นจี้เฟยหางที่เมื่อทราบเรื่องนี้ก็มีสีหน้าซับซ้อน
“ท่านหลิน ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องจากไปหรือขอรับ”
“กฎเกณฑ์ของแดนลี้ลับเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว มิอาจเปลี่ยนแปลงได้”
จี้เฟยหางพยักหน้าเบาๆ
ไม่นานเขาก็ปลุกขวัญกำลังใจกลับคืนมา และทุ่มเทฝึกฝน《เคล็ดวิชาอัสนีระเบิด》ต่อด้วยความมุ่งมั่นจนน่าตกตะลึง
ในเมื่อถูกกำหนดให้ต้องจากไป สู้ใช้เวลาที่เหลืออยู่นี้ให้คุ้มค่าที่สุดจะดีกว่า หากมีข้อสงสัยในการฝึกฝนยังสามารถขอคำชี้แนะจากท่านหลินได้
เมื่อจากไปแล้ว บนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์นี้ เกรงว่าคงเหลือเพียงตนที่ต้องก้าวเดินไปอย่างเดียวดาย
เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของจี้เฟยหางตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินเยว่ก็อดทอดถอนใจไม่ได้ เจ้าหนุ่มผู้นี้นับเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์และขยันหมั่นเพียรที่สุดในบรรดาผู้ที่หลงเข้ามาในเขตปลอดภัยตลอดสองร้อยกว่าปีนี้แล้ว
หากไม่สิ้นชีพไปกลางคันเสียก่อน อนาคตย่อมต้องมีชื่อเสียงเลื่องลือเป็นแน่
วันสุดท้าย หลินเยว่ให้เสี่ยวโหรวจัดเตรียมอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะเช่นเคย เพื่อเลี้ยงส่งจี้เฟยหางภายในบ้านนิรภัย
จี้เฟยหางโขกศีรษะคำนับหลินเยว่สามครั้งอย่างหนักแน่นอีกครา
ระหว่างรับประทานอาหาร จี้เฟยหางมองไปรอบๆ ราวกับต้องการจารึกทุกสิ่งทุกอย่างของที่นี่ไว้ในความทรงจำ
ทันใดนั้น หลินเยว่สังเกตเห็นว่าสายตาของจี้เฟยหางหยุดนิ่งอยู่ที่จุดหนึ่ง
เมื่อมองตามสายตาของจี้เฟยหางไป ก็พบว่าสิ่งที่เขากำลังจ้องมองอย่างเหม่อลอยนั้น กลับเป็นสายรัดข้อมือโฮโลแกรมที่หลี่เฉิงอันมอบให้เขา
“จี้เฟยหาง?”
“เจ้ารู้จักสายรัดข้อมืออันนั้นรึ” หลินเยว่ถามด้วยความสงสัย
จี้เฟยหางพลันได้สติ รีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่รู้จักขอรับ ข้าเพียงแค่รู้สึกคุ้นตา เหมือนเคยเห็นสายรัดข้อมือแบบนั้นที่ไหนมาก่อน บางทีสหพันธรัฐอาจเคยมีอุปกรณ์เช่นนั้นเมื่อนานมาแล้ว ไม่นึกว่าท่านก็มีด้วย”
หลินเยว่พยักหน้ากล่าว “เป็นของที่สหายเก่าผู้หนึ่งมอบให้เท่านั้น แต่เขาไม่ได้มาจากอารยธรรมเดียวกับเจ้า”
ในโลกยุทธ์ระดับสูง เทคโนโลยีและวิถียุทธ์ดำเนินควบคู่กันไป การที่อารยธรรมต่างกันจะมีผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีคล้ายคลึงกันก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยาก
“มา ดื่มจอกนี้ ขอให้เจ้าเดินทางโดยสวัสดิภาพ!”
หลินเยว่ชูจอกสุราขึ้น