บทที่ 9: การจากลาคือจุดเริ่มต้นของชีวิตใหม่

ในท้ายที่สุด หลินเยว่ก็ยอมรับสายรัดข้อมือเส้นนี้ไว้

เขารู้ดีว่าหากไม่รับไว้ เกรงว่าหลี่เฉิงอันคงจะรู้สึกไม่สบายใจ

ส่วนเฉินหมิงที่เคยมาเยือนก่อนหน้านี้ ใบหน้าของเขาเลือนรางไปจากความทรงจำของหลินเยว่แล้ว

ทว่าหากหลี่เฉิงอันทิ้งสายรัดข้อมือนี้ไว้ ต่อให้เวลาล่วงเลยไปร้อยปีพันปี ทุกครั้งที่หลินเยว่เห็นมัน ก็จะหวนนึกถึงเด็กหนุ่มผู้นี้ได้เสมอ

“มา ข้าจะร่ายรำเพลงหมัดให้เจ้าดูหนึ่งชุด เจ้าจงดูให้ละเอียด หากมีตรงไหนไม่เข้าใจให้รีบถามข้า”

หลี่เฉิงอันพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“เพลงหมัดชุดนี้ดัดแปลงมาจากเพลงหมัดมาตรฐานของเจ้า เรียกว่า ‘เพลงหมัดมาตรฐานใหม่’ ก็แล้วกัน”

หลินเยว่จึงร่ายรำ ‘เพลงหมัดมาตรฐานใหม่’ ที่เขาปรับปรุงให้เหมาะสมกับหลี่เฉิงอันที่สุดให้ดูหนึ่งรอบในทันที

หลินเยว่มิได้โคจรปราณเลือดของตน ทั้งยังควบคุมพละกำลังไว้มาก ให้พอๆ กับระดับของหลี่เฉิงอันเท่านั้น

‘พี่ใหญ่หลิน... เพื่อดูแลข้า ถึงกับร่ายรำช้าเพียงนี้ ละเอียดเพียงนี้เชียวหรือ...’

ในใจของหลี่เฉิงอันพลันบังเกิดกระแสความอบอุ่นสายหนึ่ง ตั้งแต่เล็กจนโต นอกจากพ่อแม่แล้ว ก็ไม่เคยมีใครดีต่อเขาเช่นนี้มาก่อน

ที่โรงเรียน หลี่เฉิงอันมักจะตกเป็นเป้าของการถูกรังแกมาโดยตลอด ทว่าตอนนี้...

หลี่เฉิงอันตั้งใจเรียนรู้อย่างจริงจังและพิถีพิถัน ด้วยกลัวว่าจะพลาดรายละเอียดไปแม้เพียงนิดเดียว

หลินเยว่ร่ายรำไปทั้งสิ้นสามรอบ

“หลี่เฉิงอัน เรียนรู้ได้แล้วหรือไม่”

“พอได้พื้นฐานแล้วขอรับ พี่ใหญ่หลิน!”

“ดี มาลองร่ายรำให้ข้าดูสักรอบ”

หลี่เฉิงอันเดินเข้าไปกลางลานฝึกยุทธ์ แล้วร่ายรำเพลงหมัดมาตรฐานใหม่อย่างตั้งอกตั้งใจหนึ่งรอบ

หลินเยว่เผยรอยยิ้มพึงพอใจ หลี่เฉิงอันตั้งใจมาก แทบไม่มีจุดผิดพลาด ส่วนรายละเอียดเล็กน้อยที่ยังติดขัด เมื่อหลินเยว่ชี้แนะเพียงเล็กน้อย หลี่เฉิงอันก็สามารถแก้ไขได้ในทันที

ในการประเมินของหลินเยว่ พรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ของหลี่เฉิงอันนับว่าไม่เลว บวกกับความมานะบากบั่นที่ใช้ความขยันชดเชยข้อด้อย ในภายภาคหน้าเขาจะต้องประสบความสำเร็จในวิถียุทธ์ได้อย่างแน่นอน

ชั่วพริบตา เวลาผ่านไปอีกสิบกว่าวัน

หลี่เฉิงอันฝึกฝนจนเหงื่อไหลท่วมตัวราวกับอาบน้ำทุกวัน ทะลวงขีดจำกัดของตนเองอย่างต่อเนื่อง หลินเยว่เองก็สั่งให้เสี่ยวโหรวเตรียมอาหารยาไว้ให้หลี่เฉิงอันมื้อต่อมื้อ

ภายใต้เพลงหมัดที่เหมาะสมกับตน การชี้แนะของหลินเยว่ และการหนุนเสริมจากอาหารยา พลังปราณเลือดของหลี่เฉิงอันได้เพิ่มขึ้นมาถึงสามร้อยจินแล้ว

หากเทียบกับมาตรฐานของดาวเคราะห์ที่เขาจากมา ก็เท่ากับระดับปราณเลือด 1.5 หน่วย ซึ่งเพียงพอให้เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ดีๆ ได้แล้ว

หลินเยว่เองก็อดรู้สึกชื่นชมในความสามารถของเด็กหนุ่มไม่ได้

จากการพูดคุยกับหลี่เฉิงอัน หลินเยว่พบว่าดาวเคราะห์ที่หลี่เฉิงอันอาศัยอยู่นั้น แม้วิถียุทธ์จะรุ่งเรือง แต่กลับเน้นฝึกภายนอก ไม่ได้ฝึกฝนภายใน

วิถียุทธ์นั้น นอกจากจะฝึกปราณเลือดภายนอกแล้ว ยังต้องฝึกฝนเจตจำนงภายในควบคู่กันไปด้วย

หลินเยว่จึงถ่ายทอด 《เคล็ดวิชาหลอมใจ》 ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาฝึกเจตจำนงแห่งยุทธ์ขั้นพื้นฐานที่สุดใน 《สัจธรรมวิถียุทธ์》 ให้แก่หลี่เฉิงอัน

เพลงหมัดมาตรฐานใหม่ที่ผ่านการแก้ไขโดยหลินเยว่ ยังมีผลในการขัดเกลาปราณเลือดไปพร้อมกัน ขอเพียงหลี่เฉิงอันตั้งใจฝึกฝน การจะบรรลุถึงขอบเขตนักยุทธ์ก็ไม่ใช่ปัญหา

ส่วนหลังจากนั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับความเข้าใจของหลี่เฉิงอันเองแล้ว

อย่างไรเสียโลกของหลี่เฉิงอันก็มีผู้เยี่ยมวรยุทธ์อยู่แล้ว หลินเยว่ไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็ก เขาจะช่วยเหลือถึงขั้นไหน ช่วยเหลือมากเท่าใด ในใจย่อมมีมาตรฐานของตนเอง

เส้นทางแห่งยุทธ์นั้น ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาตนเอง

หลี่เฉิงอันหวงแหนโอกาสนี้อย่างยิ่ง

ในสายตาของเขา พี่ใหญ่หลินคือผู้เยี่ยมวรยุทธ์ที่มีพลังฝีมือสูงส่งอย่างแท้จริง

ผู้เยี่ยมวรยุทธ์ล้วนเป็นตัวตนที่ไปมาไร้ร่องรอย ในโลกเดิมของเขา ตลอดชีวิตนี้เคยได้ยินเรื่องราวของผู้เยี่ยมวรยุทธ์แค่ในเกมและข่าวสารเท่านั้น

แต่ตอนนี้ กลับมีผู้เยี่ยมวรยุทธ์มาชี้แนะตนด้วยตัวเอง นี่นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ปานใดกัน?

ในช่วงเวลายี่สิบกว่าวันนี้ พลังฝีมือของเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่หลี่เฉิงอันกลับไม่มีความลำพองใจแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่ได้เห็นพี่ใหญ่หลินฝึกยุทธ์ หลี่เฉิงอันรู้สึกราวกับตนเป็นเพียงก้อนกรวดที่กำลังแหงนมองยอดขุนเขาอันสูงตระหง่าน

สิ่งนี้ทำให้เขาเปี่ยมล้นไปด้วยความปรารถนาต่อวิถียุทธ์

“หากวันหนึ่ง ข้าสามารถเป็นผู้เยี่ยมวรยุทธ์เหมือนพี่ใหญ่หลินได้บ้างก็คงจะดี”

เวลาผ่านไปอีกสิบวัน

หลี่เฉิงอันกำลังดื่มด่ำอยู่กับความก้าวหน้าในวิถียุทธ์ ทว่าวันนี้ หลินเยว่กลับให้เสี่ยวโหรวจัดเตรียมโต๊ะอาหารและสุรา

“พักผ่อนเสียหน่อยเถอะ หลี่เฉิงอัน”

หลินเยว่เรียกหลี่เฉิงอันมาที่หน้าบ้านนิรภัย เสี่ยวโหรวได้จัดโต๊ะอาหารไว้เรียบร้อยแล้ว

“พี่ใหญ่หลิน วันนี้เป็นวันดีอะไรหรือขอรับ มีทั้งกับแกล้มชั้นดีและสุราชั้นเลิศ หรือว่าจะเป็นวันเกิดของพี่ใหญ่หลิน?” หลี่เฉิงอันเอ่ยถามพลางยิ้ม

“เพียงแค่เลี้ยงส่งเจ้าเท่านั้น” น้ำเสียงของหลินเยว่ราบเรียบจนไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้

แต่ในใจของหลี่เฉิงอันกลับกระตุกวูบ

“เลี้ยงส่ง... ข้า?”

หลี่เฉิงอันเพิ่งจะนึกขึ้นได้ เขามาอยู่ที่แดนลี้ลับของพี่ใหญ่หลินได้ยี่สิบเก้าวันแล้ว

ตามที่พี่ใหญ่หลินเคยบอกไว้ กฎของแดนลี้ลับจะส่งเขากลับไปยังโลกเดิมตรงเวลาในวันที่สามสิบ

หลังจากนั้น หากเขาอยากจะพบพี่ใหญ่หลินอีกครั้ง เกรงว่าคงไม่มีโอกาสอีกแล้ว

การจากลาครั้งนี้ คือการจากลาชั่วนิรันดร์

สีหน้าของหลี่เฉิงอันพลันหม่นหมองลงทันที

ช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสามสิบวัน แม้พี่ใหญ่หลินจะไม่เคยยอมรับเขาเป็นศิษย์ แต่ในใจของหลี่เฉิงอันได้มองพี่ใหญ่หลินเป็นทั้งพี่ชายและอาจารย์ไปแล้ว

ตอนนี้กลับถึงเวลาต้องจากลาโดยไม่ทันได้ตั้งตัว

หากบอกว่าไม่เศร้าใจก็คงเป็นเรื่องโกหก

“อย่ามัวเหม่ออยู่เลย นั่งลงสิ!”

หลี่เฉิงอันพยักหน้าเบาๆ นั่งลงตรงข้ามหลินเยว่ แต่ไม่นานก็ลุกขึ้นอีกครั้ง หยิบขวดสุรารินให้หลินเยว่จนเต็มจอก แล้วจึงรินให้ตัวเองสามจอกซ้อน

เขาไม่เอ่ยคำใด เพียงยกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวสามจอกซ้อน รสชาติเผ็ดร้อนที่บาดลึกลงไปในลำคอ กลับช่วยสะกดหยาดน้ำตาที่จวนเจียนจะรินไหลให้ย้อนกลับคืนไปได้

หลินเยว่ยิ้มพลางส่ายหน้า

“งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา พวกเรารู้จักกันก็นับว่ามีวาสนาต่อกัน เส้นทางชีวิตนั้น เวลาส่วนใหญ่ล้วนต้องเดินเพียงลำพัง”

“การจากลา ก็คือจุดเริ่มต้นของชีวิตใหม่เช่นกัน”

“พี่ใหญ่หลิน! ข้าเข้าใจขอรับ!”

“แต่ข้าก็ยังอยากร้องไห้อยู่ดี!”

หลินเยว่หัวเราะ “ไม่ต้องพูดมากความแล้ว วันนี้พวกเรามาดื่มกันให้เต็มที่เถอะ”

“ความในใจทั้งหมด ล้วนอยู่ในสุรา”

หลี่เฉิงอันเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด “พี่ใหญ่หลินพูดถูก ความในใจล้วนอยู่ในสุรา ข้าขอดื่มคารวะพี่ใหญ่หลิน!”

ระหว่างการดื่มกินสังสรรค์ หลี่เฉิงอันเริ่มเมามายเล็กน้อย

“พี่ใหญ่หลิน! ชาตินี้ข้าจะไม่มีวันลืมท่าน! รอข้ากลับไปแล้ว ข้าจะต้องเผยแพร่เพลงหมัดมาตรฐานใหม่ให้เลื่องลือไปทั่วให้จงได้!”

หลินเยว่เพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้เอ่ยวาจา

ในชั่วขณะนั้นเอง เขาก็พลันนึกถึงภาพของเฉินหมิงที่จากไปเมื่อเจ็ดสิบกว่าปีก่อนได้ในที่สุด

เพียงแต่เจ็ดสิบกว่าปีผ่านไป สภาพจิตใจของเขาเปลี่ยนไปมากแล้ว

ทุกคนที่มายังเขตปลอดภัย สำหรับหลินเยว่แล้ว ล้วนเป็นเพียงผู้ผ่านทางในชีวิตที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป

อนาคตของคนเหล่านั้นจะเป็นเช่นไร สำหรับหลินเยว่แล้ว การครุ่นคิดถึงเรื่องพวกนี้ล้วนไร้ความหมาย สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือการทะนุถนอมช่วงเวลาในปัจจุบัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลินเยว่สัมผัสได้ถึงการจากไปของหลี่เฉิงอันแล้ว

ตลอดช่วงเวลานี้หลี่เฉิงอันนอนบนโซฟาในห้องรับแขกมาโดยตลอด แต่บัดนี้ที่ตรงนั้นกลับว่างเปล่า

“เจ้านาย คุณหลี่จากไปแล้วเจ้าค่ะ” เมื่อเห็นหลินเยว่ทอดสายตามองโซฟาอย่างเหม่อลอย เสี่ยวโหรวจึงเอ่ยขึ้นอย่างรู้งาน

หลินเยว่หยิบสายรัดข้อมือโฮโลแกรมที่หลี่เฉิงอันทิ้งไว้ออกมา พินิจดูในมือครู่หนึ่ง แล้วจึงยิ้มบางๆ ก่อนจะวางมันไว้บนชั้นวางทีวีในห้องรับแขก

“ข้ารู้แล้ว เสี่ยวโหรว ข้าจะไปฝึกยุทธ์ เจ้าคอยส่งข้าวส่งน้ำให้ข้าตามเวลาด้วย”

“จำไว้ ไม่ต้องทำเผื่อส่วนของหลี่เฉิงอันแล้ว”

“ทำแค่ของข้าคนเดียวก็พอ”

“รับทราบเจ้าค่ะ เจ้านาย”

เขตปลอดภัยกลับคืนสู่ความเงียบสงบดังเช่นวันวานอีกครั้ง

หลินเยว่กลับมาอยู่ตัวคนเดียวอีกครั้ง

เพียงแต่ไม่รู้ว่าความโดดเดี่ยวในครั้งนี้ จะคงอยู่ไปอีกนานเท่าใด