ตอนที่ 23: ถูกทุบตี

ตอนที่ 23: ถูกทุบตี

"ช้าก่อน!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเริ่มต่อสู้ เสียงร้องอันหวานใสก็ดังขึ้น ตามมาด้วยสตรีชุดขาวผู้เลอโฉมคนหนึ่งที่ลอยมาอยู่ข้างๆ พวกเขา

เมื่อจางเหยียนเห็นว่าเป็นนาง เขาก็ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนทันที และขยับตัวไปอยู่ด้านหลังเจ้าอ้วนโดยไม่รู้ตัว

ทว่าหม่าหลงกลับถามด้วยความประหลาดใจ "อะไรกัน? ศิษย์พี่ฉินต้องการเข้ามาแทรกแซงเรื่องของเราหรือ? หรือว่าศิษย์พี่รู้จักจางเหยียนคนนี้?"

แม้ว่าหม่าหลงจะอายุมากกว่าฉินซือเหยียน แต่ฉินซือเหยียนเข้าร่วมสำนักในเร็วกว่าหม่าหลง และความแข็งแกร่งของนางก็มากกว่าหม่าหลงมาก ดังนั้นหม่าหลงจึงต้องเรียกนางว่าศิษย์พี่อย่างเคารพ

ฉินซือเหยียนขมวดคิ้วและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ข้าไม่ได้เข้ามาแทรกแซงเรื่องของเจ้า แต่ข้าก็มีความแค้นเล็กน้อยกับจางเหยียนคนนี้เช่นกัน ถ้าเจ้ามีอะไรจะพูด ก็รอไปจนถึงพรุ่งนี้เถิด"

ฉินซือเหยียนนั้นสวยงามมาก แต่คำพูดของนางแข็งกร้าวและดุดัน ไม่มีช่องว่างให้หม่าหลงตั้งคำถามได้เลยแม้แต่น้อย หม่าหลงก็รู้ตัวตนของฉินซือเหยียนเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงยอมแพ้ในการจัดการกับจางเหยียนอย่างไม่เต็มใจ ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับไป หม่าหย่งที่อยู่ข้างๆ เขากลับพูดอย่างโง่เขลาว่า "แม่นางงาม เจ้าไม่รู้หรือว่าพี่ชายของข้าเป็นใคร? เจ้ากล้าพูดกับพี่ชายของข้าเช่นนั้นได้อย่างไร? รีบมาขอโทษเสีย"

จากนั้นเขาก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าชู้ "ถ้าเจ้ามีไหวพริบและเข้าใจ บางทีพวกเราอาจจะปล่อยเจ้าไปในครั้งนี้ ไม่อย่างนั้น อย่าโทษข้าที่ไม่สุภาพ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคยเย็นชาของฉินซือเหยียนก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าในทันที "เจ้าหาที่ตายหรือ?" ขณะที่นางพูด นางก็กำลังจะทำให้หม่าหย่งพิการในพริบตา

หม่าหลงยกมือขึ้นและตบหน้าหม่าหย่งอย่างแรง จนหม่าหย่งกลิ้งไป จากนั้นเขาก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มประจบประแจงว่า "โปรดใจเย็นลง ศิษย์พี่ ทุกอย่างเป็นความผิดของข้าเองที่ไม่สั่งสอนเขาให้ดี ได้โปรด เห็นแก่หน้าข้า ไว้ชีวิตน้องชายของข้าในครั้งนี้เถิด"

"ไสหัวไป!"

ฉินซือเหยียนเหลือบมองหม่าหย่งอย่างเย็นชา จากนั้นก็หันศีรษะไป ไม่มองพวกเขาอีก

เมื่อได้ยินดังนั้น หม่าหลงก็รีบดึงหม่าหย่งและรีบหนีออกจากสถานที่ที่เต็มไปด้วยปัญหา ระหว่างทาง หม่าหย่งบ่นว่า "พี่ชาย ทำไมท่านถึงตีข้า?"

"ทำไมข้าถึงตีเจ้า?" หม่าหลงกล่าวอย่างโกรธเคือง "เจ้าจะเปลี่ยนนิสัยเจ้าชู้ของเจ้าได้เมื่อไหร่? เจ้าพูดโดยไม่คิดเมื่อเห็นผู้หญิงสวยคนหนึ่ง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าเพิ่งไปยั่วโมโหใคร? นั่นคือฉินซือเหยียนแห่งสำนักในของเรา หากนางโกรธและฆ่าเจ้าในที่นั้น ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

ขาของหม่าหย่งอ่อนปวกเปียกด้วยความกลัวเมื่อได้ยินดังนั้น และเขาก็รีบก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอีก

หม่าหลงก็ก้มหน้าลง คิดในใจว่า 'ทำไมฉินซือเหยียนถึงช่วยจางเหยียน? ความสัมพันธ์ของพวกเขาคืออะไร? หากฉินซือเหยียนหนุนหลังเขา การจัดการกับจางเหยียนในภายหลังก็จะยากแล้ว'

ฉินซือเหยียนเหลือบมองเจ้าอ้วนอย่างเย็นชา ขณะที่นางกำลังจะพูด เจ้าอ้วนก็ยิ้มทันทีและกล่าวว่า "ข้ามีธุระต้องทำ ข้าขอตัวไปก่อนนะ" พูดจบ เจ้าอ้วนก็วิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งจางเหยียนไว้เพียงลำพัง ยิ้มอย่างโง่เขลาให้ฉินซือเหยียน

ฉินซือเหยียนเย้ยหยัน "เพื่อนของเจ้าก็มีไหวพริบดีนะ และสไตล์การวิ่งหนีเมื่อมีปัญหาของเขาก็คล้ายกับเจ้ามาก"

จางเหยียนเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วนและกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ศิษย์พี่ฉิน เรื่องที่เกิดขึ้นครั้งที่แล้วเป็นเพียงอุบัติเหตุจริงๆ ได้โปรด ท่านเป็นคนใจกว้าง โปรดปล่อยข้าไปในครั้งนี้เถิด อีกอย่าง ข้าสัญญาว่าข้าไม่ได้บอกใครอื่น โปรดยกโทษให้ข้าได้ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินซือเหยียนก็นึกถึงฉากที่ริมแม่น้ำ และใบหน้าสวยของนางก็แดงก่ำทันที จากนั้นคิ้วเรียวของนางก็ยกขึ้น และนางจ้องมองจางเหยียนอย่างโกรธเคือง "เจ้ายังกล้าพูดถึงครั้งที่แล้วอีกหรือ? เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะฆ่าเจ้าตอนนี้?" ขณะที่นางพูด กระบี่ที่ล้ำค่าในมือของนางก็จ่ออยู่ที่คอของจางเหยียนแล้ว

จางเหยียนไม่หลบเลยแม้แต่น้อย แต่กลับกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ถ้าท่านต้องการฆ่าข้า ท่านคงทำไปนานแล้ว จะเสียเวลาพูดกับข้าที่นี่ทำไม? ยิ่งกว่านั้น ถ้าท่านฆ่าข้า ท่านก็จะละเมิดกฎของสำนัก และเมื่อถึงเวลานั้น ท่านก็จะไม่รอดเช่นกัน มันคุ้มค่าที่จะเสียสละชีวิตอันล้ำค่าของท่านเพื่อคนอย่างข้าหรือ?"

"เจ้ามีลิ้นที่คล่องแคล่ว แต่เจ้าพูดถูก ข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าจริงๆ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะตีเจ้าไม่ได้"

ทันทีที่คำพูดของนางสิ้นสุดลง ก่อนที่จางเหยียนจะทันได้ตอบสนอง กำปั้นอันบอบบางก็ลอยเข้ามาแล้ว จางเหยียนเห็นกำปั้นที่ขาวผ่องขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและไม่มีที่สิ้นสุดต่อหน้าต่อตาเขา จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่พุ่งเข้ามา มีอาการปวดอย่างรุนแรงที่เบ้าตา และจางเหยียนก็ไม่สามารถป้องกันตัวเองได้เลย ร่างกายทั้งร่างถูกซัดกระเด็นไปจากการชกนี้

จางเหยียนเพิ่งลุกขึ้นหลังจากล้มลงกับพื้น เมื่อฉินซือเหยียนก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว จางเหยียนคิดในใจว่าความเร็วของนางช่างรวดเร็วเหลือเกิน จากนั้นอีกหมัดก็ลงกระทบที่เบ้าตาของเขา ทำให้ดวงตาทั้งสองข้างของจางเหยียนกลายเป็นดวงตาหมีแพนด้า จางเหยียนรู้ว่าตัวเองทำผิด และไม่ได้ต่อต้าน เขายังรู้ว่าแม้เขาจะต่อต้าน เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉินซือเหยียน แม้ว่าฉินซือเหยียนจะไม่ได้ใช้พละกำลังเต็มที่ แต่จางเหยียนก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของนาง ซึ่งเขาไม่อาจต่อกรได้เลยในตอนนี้

จางเหยียนถูกชกจนล้มลงกับพื้นอีกครั้ง ครั้งนี้ จางเหยียนฉลาดขึ้นและเพียงแค่นอนราบอยู่บนพื้น ไม่ลุกขึ้นมา เขาจับศีรษะและตะโกนว่า "ถ้าท่านต้องการตีข้า ก็ตีไปเถิด แต่เวลาตีใคร อย่าตีใบหน้า การตีใบหน้าทำให้เสียหน้า"

"เสียหน้าหรือ? เจ้าคนเจ้าชู้ปากหวานอย่างเจ้ายังมีหน้าให้เสียอีกหรือ?"

ฉินซือเหยียนด่าทอจางเหยียนด้วยปาก ขณะที่ชกและเตะจางเหยียนที่ขดตัวอยู่บนพื้น นางทุบตีเขาเป็นเวลานาน จนกระทั่งมือของนางเริ่มปวดเล็กน้อย เมื่อนั้นฉินซือเหยียนจึงยอมผ่อนปรน นางเตะก้นจางเหยียนอย่างแรงและข่มขู่ว่า "ถ้าเจ้ากล้าบอกใคร ข้าจะฆ่าเจ้าอย่างแน่นอน" พูดจบ ฉินซือเหยียนก็ส่งเสียงฮึดฮัดและหันหลังกลับไป ขณะที่นางจากไป นางก็ฮัมเพลง ดูเหมือนว่าอารมณ์ของนางจะดีขึ้นมากหลังจากทุบตีจางเหยียน

หลังจากที่ฉินซือเหยียนจากไปได้สักพัก จางเหยียนก็พลิกตัวขึ้นมาจากพื้น เขามองรอยเท้าทั่วร่างกายของเขา จากนั้นก็สัมผัสดวงตาที่เป็นดวงตาหมีแพนด้าของเขา รู้สึกเจ็บปวดทั่วร่างกาย จางเหยียนถอนหายใจ "ผู้หญิงคนนี้ช่างโหดร้ายจริงๆ ผู้หญิงและคนร้ายเท่านั้นที่รับมือได้ยาก ข้าคงต้องหลีกเลี่ยงนางในอนาคต"

"เจ้าอ้วนสารเลวนั่น ทิ้งข้าไปได้ยังไง เมื่อข้าจับเขาได้ ข้าจะทุบตีเขาอย่างหนักแน่นอน" จางเหยียนคิดอย่างขุ่นเคือง

จางเหยียนดูเหมือนถูกทุบตีอย่างหนัก แต่ความจริงแล้ว ฉินซือเหยียนมีการวัดการโจมตีของนางเป็นอย่างดี จางเหยียนดูแค่ยุ่งเหยิง แต่ทั้งหมดเป็นเพียงอาการบาดเจ็บภายนอกเล็กน้อย นักรบทั่วไปสามารถฟื้นตัวได้ในสองวัน และสำหรับจางเหยียน เขาจะสบายดีหลังจากนอนหลับไปหนึ่งคืน

จางเหยียนกลับมาที่ห้องของเขา ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนทักษะยุทธ์ และจิตใจของเขาก็อ่อนล้ามานานแล้ว อย่างที่เขาว่ากันว่า ทำงานและพักผ่อนรวมกัน การฝึกฝนอย่างหนักโดยไม่ลืมหูลืมตาไม่ใช่หนทาง ยังคงจำเป็นต้องพักผ่อนอย่างเหมาะสม จางเหยียนกำลังคิดเช่นนี้ เขาจึงนอนลงบนเตียงและหลับไปอย่างสนิท

จางเหยียนนอนหลับจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเขาตื่นขึ้น เขาก็รู้สึกสดชื่น ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติในตันเถียนของเขา จางเหยียนรู้สึกว่าเขามีโอกาสที่จะทะลวง ดังนั้นเขาจึงนั่งขัดสมาธิบนเตียงทันที นำสมุนไพรเมฆาที่เหลืออยู่ วางไว้ในฝ่ามือ และหมุนเวียนวิชาแปลงร่างอสูรอย่างรวดเร็ว

ปราณวิญญาณบริสุทธิ์ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของจางเหยียนอีกครั้งและแปลงเป็นพลังวิญญาณ วังวนปราณพลังวิญญาณในตันเถียนของเขา ซึ่งเดิมกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว ก็หมุนอย่างรวดเร็วเช่นกัน จนกระทั่งวังวนปราณทั้งห้าถึงขีดจำกัด พลังวิญญาณในตันเถียนก็เริ่มรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นวังวนปราณพลังวิญญาณใหม่ วังวนปราณที่หกก่อตัวขึ้น!

จางเหยียนก็บรรลุพลังบ่มเพาะขั้นกำเนิด ระดับหกโดยสิ้นเชิงแล้ว เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก มองสมุนไพรเมฆาในมือที่ถูกใช้ไปจนหมด จางเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "หนทางแห่งการบ่มเพาะนี้ช่างสิ้นเปลืองทรัพยากรจริงๆ สมุนไพรเมฆาหกต้น หายไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยรากวิญญาณที่แปลกประหลาดของข้า บวกกับการบ่มเพาะคู่ของปราณและกายาด้วยวิชาแปลงร่างอสูร เพื่อปรับปรุงพลังบ่มเพาะของข้า ทรัพยากรที่ใช้ไปนั้นมากกว่านักรบคนอื่นๆ หลายเท่า"

"การอาศัยเพียงการดูดซับปราณวิญญาณระหว่างฟ้าดิน ความเร็วในการบ่มเพาะของข้าก็จะช้าลงมาก ดูเหมือนว่าข้าจะต้องหาวิธีหาเงิน เพื่อแลกกับสมุนไพรวิญญาณบางอย่าง"

"อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการต่อสู้ที่กำหนดไว้ในอีกไม่กี่วัน หลงเฉียนคุน คอยดูเถิด เจ้าจะต้องถูกข้าทุบตีอย่างหนัก" จางเหยียนสาบานในใจอย่างลับๆ