บทที่ 26: หน่วยอี่ถูกกวาดล้าง! ทุบเจี่ยเจ็ดแหลกคาที่! เก็บเกี่ยวผลบ่มเพาะวิญญาณ! พลังแห่งการยกระดับพุ่งทะยาน!
บทที่ 26: หน่วยอี่ถูกกวาดล้าง! ทุบเจี่ยเจ็ดแหลกคาที่! เก็บเกี่ยวผลบ่มเพาะวิญญาณ! พลังแห่งการยกระดับพุ่งทะยาน!
ฉึก!
ดาบกระดูกตวัดผ่าน ทิ้งกลิ่นอายยมโลกที่มิอาจจางหายไว้กลางอากาศ
อี่หกเผยสีหน้าตกตะลึง ที่เอวของมันปรากฏเส้นเลือดสีแดงฉานขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ชั่วพริบตาถัดมา เลือดสดๆ ก็พุ่งกระฉูดออกมาอย่างบ้าคลั่ง!
ท่อนล่างยังคงยืนตระหง่านอยู่บนพื้นดิน
ทว่าท่อนบนกลับร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบเชียบ!
ผัวะ...
“ข้า...”
คำสั่งเสียของอี่หกยังมิทันได้เอ่ยจบ ก็เห็นฝ่าเท้าขนาดใหญ่เหยียบย่ำลงมาอย่างกะทันหัน!
โพละ!
ราวกับแตงโมสุกงอมที่ตกกระแทกพื้น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว!
ตายแล้ว... ตายกันหมดแล้ว...
เหลือเพียงข้าแค่คนเดียว...
ร่างกายของอี่เก้าสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม นัยน์ตาฉายแววหวาดกลัวอย่างที่สุด
เจี่ยเจ็ดถูกศพมารที่ดูแปลกประหลาดตนนั้นทุบตีราวกับเป็นเด็กน้อย
เพื่อนร่วมทีมต่างตกตายไปต่อหน้าต่อตา
ตัวข้า... จะยังมีชีวิตรอดไปได้อีกหรือ?
ในที่สุด ท่ามกลางความหวาดกลัวถึงขีดสุด อี่เก้าก็บังเกิดความโกรธเกรี้ยวที่ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่าง!
“อ๊าก!!!”
“เจ้าปีศาจเนตรซ้อน ข้าจะฆ่าเจ้า!!!”
อี่เก้ากระชับทวนยาวในมือ พุ่งทะยานเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิตราวกับต้องการแสวงหาความตาย!
พลังเวทในกายพุ่งพล่าน แม้แต่ตบะบารมีก็ยังก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น ราวกับจะทะลวงผ่านระดับได้ทุกเมื่อ!
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่อวี้กลับเผยสีหน้าไม่พอใจ
“หืม? ระเบิดพลังแฝงรึ?!”
“ทำไมทำเหมือนกับว่าข้าเป็นตัวร้ายอย่างนั้นเล่า ข้าต่างหากที่เป็นผู้ถูกกระทำมิใช่หรือ?”
“พวกเจ้ามันก็แค่สุนัขรับใช้ชั้นต่ำของราชสำนัก อย่ามาเปลี่ยนโทนเรื่องให้มันแปลกประหลาดนักสิ!”
ฉึก!!!
สองร่างพุ่งสวนกันไป
เสียงของมีคมตัดผ่านเนื้อหนังดังขึ้น
จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นหรือไม่?
ย่อมไม่มีทาง!
รูม่านตาของอี่เก้าขยายกว้าง มันอยากจะหยุดฝีเท้าที่พุ่งไปข้างหน้าแล้วยืนให้มั่น แต่ร่างกายกลับโซซัดโซเซอย่างไม่อาจควบคุม
ฝ่ามือยกขึ้นกุมลำคอ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาตามง่ามนิ้ว
มันอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่กลับทำได้เพียงส่งเสียงครืดคราดในลำคออย่างเลือนราง
ตุบ!
อี่เก้าร่วงหล่นลงสู่พื้น สิ้นลมหายใจไปในทันที!
หน่วยอี่ซึ่งเป็นยอดฝีมือขององครักษ์มังกรซ่อนกาย ที่หากรวมพลังกันก็เพียงพอจะถ่วงรั้งยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานได้ บัดนี้ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!
เจี่ยเจ็ดที่เห็นฉากนี้เข้าก็คำรามออกมาด้วยความโกรธแค้น
มันดิ้นรนพยายามจะพุ่งเข้าไปหา แต่กลับถูกศพมารหยินคว้าหลังคอเอาไว้ แล้วจับยัดลงไปในพื้นดินอีกครั้ง!
จ้าวเจิงหน้าซีดเผือด สองขาอ่อนแรงจนแทบจะยืนไม่อยู่
ตาย... ตายกันหมดแล้ว...
รายต่อไปคงไม่ถึงคิวของข้าหรอกนะ?
และในขณะที่จ้าวเจิงกำลังหวาดกลัวจนถึงขีดสุด จนเริ่มจินตนาการถึงสภาพการตายของตนเองไปต่างๆ นานา
หลี่อวี้กลับไม่แม้แต่จะชายตาแลมัน เขาหันหลังเดินตรงไปยังหมีปีศาจและต้นไม้บ่มเพาะวิญญาณ
ชั่วพริบตานั้น จ้าวเจิงสัมผัสได้ถึงความอัปยศอย่างลึกซึ้ง!
หมายความว่าอย่างไร?
ข้าไม่มีค่าพอให้เจ้าลงมือฆ่าด้วยซ้ำหรือ!
ในขณะที่รู้สึกเหมือนถูกเหยียดหยามตั้งแต่หัวจรดเท้า ความรู้สึกยินดีปรีดาก็ผุดขึ้นในใจของจ้าวเจิงเช่นกัน
ตัวข้า... จะรอดตายแล้วใช่หรือไม่?
เจ้าหนูเนตรซ้อนผู้นี้แท้จริงแล้วมิใช่ปีศาจที่โหดเหี้ยมอำมหิต แต่เป็นผู้ผดุงความยุติธรรมที่ภายนอกดูดุร้ายแต่ภายในมีเมตตาต่างหาก!
เขารู้ว่าข้าถูกองครักษ์มังกรซ่อนกายบีบบังคับ จำใจต้องทำตามคำสั่ง ดังนั้นจึงละเว้นชีวิตข้า
ในขณะที่จ้าวเจิงกำลังคิดเข้าข้างตัวเองอยู่นั้น
ทหารกระดาษที่รุมล้อมมันอยู่โดยรอบ ก็หยุดการเคลื่อนไหวลงพร้อมกันในวินาทีนี้
แสงสีดำหมุนวน กลับคืนสู่สภาพกระดาษวิญญาณบางเบา ราวกับมีจิตนึกคิด พวกมันพุ่งทะยานกลับเข้าไปในแขนเสื้อของหลี่อวี้ดุจมังกรยาว
เดา... เดาถูกแล้วสินะ?!
วินาทีนี้ จ้าวเจิงรู้สึกราวกับคนธรรมดาที่ถูกรางวัลใหญ่เงินล้าน
ความดีใจทำให้มันหน้ามืดตามัว!
ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ยังมีคนจิตใจดีงามเช่นนี้อยู่อีกหรือ?!
และในขณะที่มันกำลังจะเอ่ยปากขอบคุณหลี่อวี้ที่ไม่ฆ่าแกงกัน
ฉึก ฉึก ฉึก.....
กระดูกขาวอันน่าสยดสยองพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน
เสียบทะลุร่างของมันจนกลายเป็นไม้เสียบลูกชิ้นในชั่วพริบตา!
เลือดสดๆ ปนเศษอวัยวะภายในพุ่งกระฉูดออกจากปาก
จ้าวเจิงจ้องมองแผ่นหลังที่เหยียดตรงของหลี่อวี้ซึ่งยังคงไม่หันกลับมา ด้วยความเคียดแค้นพยาบาทที่พุ่งทะลุฟ้า พลางเค้นเสียงออกมาประโยคหนึ่ง
“ปีศาจ...”
ผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ จ้าวเจิงก็สิ้นใจตาย
ส่วนคำสั่งเสียของจ้าวเจิงน่ะหรือ?
หลี่อวี้ย่อมได้ยินอยู่แล้ว
คงได้แต่บอกว่าเจ้าช่างไร้ความรู้สึก ชาติหน้าก็ไปฝึกฝนมาใหม่ให้ดีกว่านี้เถอะ!
เมื่อมาถึงเบื้องหน้าหมีปีศาจที่กำลังร่อแร่ใกล้ตาย
หลี่อวี้ทำท่าคว้าจับกลางอากาศ หอกกระดูกพลันก่อตัวขึ้น
เขาเล็งไปที่เบ้าตาของมัน แล้วแทงสวนเข้าไปทันที!
ฉึก!
หอกกระดูกมิได้ทะลุออกไปปักลงพื้น แต่กลับติดคาอยู่ในกะโหลกของหมีปีศาจ
“สมกับเป็นเดรัจฉานระดับสร้างรากฐาน แข็งจริงๆ!”
หลี่อวี้อุทานออกมา ก่อนจะใช้สองมือจับด้ามหอกกระดูก แล้วออกแรงกดลงไปอีกครั้ง!
กร๊อบ!
คมหอกทะลวงผ่านกะโหลกศีรษะ ปักลึกลงไปในพื้นดิน!
หมีปีศาจกระตุกอยู่สองสามครั้ง ในที่สุดเดรัจฉานที่มีพลังชีวิตเหนียวแน่นจนน่าเหลือเชื่อตัวนี้ ก็ได้พบกับความตายเสียที
ในขณะเดียวกัน ต้นไม้บ่มเพาะวิญญาณที่ทรุดโทรมอยู่แล้ว ก็ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมา
ราวกับเสียงเล็บขูดกระดานดำ บาดหูและน่ารังเกียจ เต็มไปด้วยความน่าสยดสยอง!
ยากจะจินตนาการว่าต้นไม้ต้นหนึ่งจะส่งเสียงเช่นนี้ออกมาได้
หลี่อวี้ยังไม่รีบร้อนเข้าไปเก็บผลบ่มเพาะวิญญาณ เนตรซ้อนของเขาหมุนวน จ้องมองต้นไม้บ่มเพาะวิญญาณอย่างพินิจพิเคราะห์
ของสิ่งนี้ต้องกลายเป็นปีศาจไปแล้วแน่ๆ ขนาดหมีปีศาจระดับสร้างรากฐานยังถูกมันควบคุมได้ ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า
เวลาผ่านไปหลายนาที
ในที่สุด ต้นไม้บ่มเพาะวิญญาณก็เหี่ยวเฉาลงอย่างสมบูรณ์
เมื่อสัมผัสได้ถึงการตอบสนองจากมุกจ้าววัฏจักร หลี่อวี้จึงวางใจลงได้ พร้อมกับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
โฮ่! นึกไม่ถึงว่าการตายของต้นไม้บ่มเพาะวิญญาณนี้จะมอบพลังจ้าววัฏจักรให้ด้วย
นึกว่าเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับหมีปีศาจเสียอีก ที่ไหนได้กลับยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!
หลี่อวี้อารมณ์ดีขึ้นมาทันตา เขาเดินเข้าไปเด็ดผลบ่มเพาะวิญญาณทั้งสามลูกนั้นลงมา
แววตาฉายแววพึงพอใจ
ผลลัพธ์ในครั้งนี้ เกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก!
ได้ผลบ่มเพาะวิญญาณมา เรื่องการสร้างรากฐานก็มีความหวังแล้ว
แถมพวกองครักษ์มังกรซ่อนกายยังแส่หาเรื่อง เข้ามามอบพลังจ้าววัฏจักรให้อีกไม่น้อย
เดิมทีการใช้พลังแห่งการยกระดับนั้น หลี่อวี้ต้องใช้อย่างประหยัดมัธยัสถ์และคำนวณอย่างถี่ถ้วน
แต่ตอนนี้คิดมาครึ่งค่อนวันยังคิดไม่ออกเลยว่าจะใช้ให้หมดยังไงดี ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ
ทันใดนั้น สัมผัสลื่นๆ ที่ข้างหูก็ขัดจังหวะความคิดของหลี่อวี้
หลี่อวี้จับเจ้าชื่อเหลียนโยนออกไป พลางเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า
“กินสิ กินเข้าไป รู้จักแต่กินจริงๆ”
“ถ้ากินไปตั้งเยอะขนาดนี้แล้วยังไร้ประโยชน์ คอยดูเถอะว่าวันหน้าข้าจะยังเลี้ยงเจ้าไว้อีกไหม!”
ชื่อเหลียนที่เพิ่งตกลงพื้น เดิมทีตั้งใจจะอ้าปากกลืนหมีปีศาจลงไปทั้งตัว
แต่พอได้ยินคำพูดนี้ มันก็หันขวับกลับมาทันที ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ใส่หลี่อวี้ด้วยความโศกเศร้าและน้อยใจ
“เออๆๆ ข้ารู้แล้ว ข้ารู้แล้ว เจ้าเก่งที่สุด ได้หรือยัง!”
เมื่อเจอกับท่าทีขอไปทีของผู้เป็นนาย ชื่อเหลียนก็ร้อนรนจนกระโดดโลดเต้น
ประโยคนี้ไม่ได้กล่าวเกินจริง แต่มันเป็นภาพที่เกิดขึ้นจริง
งูน้อยที่งดงามประณีตราวกับงานศิลปะ กำลังกระโดดดึ๋งๆ อยู่บนพื้น ยากจะจินตนาการภาพนั้นจริงๆ...
ในที่สุด ชื่อเหลียนก็หมดแรงจะแก้ตัว ร่างกายที่พองลมด้วยความโกรธพลันสั่นไหว ขยายร่างกลายเป็นงูยักษ์ยาวสิบกว่าเมตร
หลังจากกลืนหมีปีศาจลงไปแล้ว มันก็นอนนิ่งอยู่บนพื้นเพื่อพักฟื้นครู่หนึ่ง
จากนั้นจึงย่อส่วนกลับมาเป็นขนาดเล็ก แล้วเลื้อยกลับมาอย่างทุลักทุเล
มันมุดเข้าไปในเสื้อคลุมของหลี่อวี้ หาติ่งหูตำแหน่งเดิมเจอแล้วก็งับลงไป เริ่มต้นชีวิตการเป็นต่างหูทรงรีของมันอีกครั้ง
แรงกัดที่ใบหูวันนี้ดูจะหนักกว่าปกติเล็กน้อย
ไม่ใช่เพราะเพิ่งกลืนหมีปีศาจลงไป แต่เป็นเพราะชื่อเหลียนแอบเอาคืนด้วยการออกแรงกัด
อืม... ไม่เจ็บเลยสักนิด แค่รู้สึกคันๆ เท่านั้น
หลี่อวี้หัวเราะพลางใช้นิ้วจิ้มพุงกะทิของมัน
“เจ้าตัวเล็กนี่ขี้โมโหใช้ได้เลยนะ”
เวลานั้นเอง ศพมารหยินก็ย่ำเท้าหนักๆ เดินเข้ามา
ในมือของมันยังลากสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีสภาพราวกับสุนัขตายซากมาด้วย
สภาพของเจี่ยเจ็ดในยามนี้ เรียกได้ว่าอนาถยิ่งนัก
กระดูกทั่วร่างแหลกละเอียด ร่างกายอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นบะหมี่ แม้แต่รูขุมขนก็ยังมีเลือดซึมออกมา!
สุนัขตายยังดูดีกว่านี้เสียอีก!
เมื่อได้พบกับเจ้าหนูเนตรซ้อนที่ทำให้มันกัดฟันกรอดด้วยความแค้นอีกครั้ง
เจี่ยเจ็ดพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ส่งเสียงที่อ่อนแรงแต่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นออกมา
“อะ... องครักษ์มังกรซ่อนกายไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่”
“ครืดคราด..... ข้าจะไปรอเจ้าที่ปรโลก”
ต่อคำขู่นี้ คำตอบของหลี่อวี้ยังคงเป็นสองคำเดิม
“ปัญญาอ่อน”
ในมือของเขาก่อตัวเป็นค้อนกระดูกขนาดใหญ่ยักษ์กว่าศีรษะมนุษย์ แล้วทุบลงไปอย่างแรง!
ผัวะ!
ใบหน้าที่น่ารังเกียจของเจี่ยเจ็ดหายวับไป เหลือทิ้งไว้เพียงกองเลือดเนื้อและมันสมองที่เละเทะอยู่บนพื้น
มุกจ้าววัฏจักรในห้วงจิตสำนึกส่งสัญญาณตอบรับ หลี่อวี้ดื่มด่ำกับพลังแห่งการยกระดับที่เพิ่มพูนขึ้นอีกครั้ง
แต่ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีแสงเงาสายหนึ่งที่เลือนรางจนเกือบจะมองไม่เห็นพุ่งออกมาจากศพของเจี่ยเจ็ด และพุ่งหายเข้าไปในร่างของหลี่อวี้ด้วยความเร็วที่คนธรรมดาไม่อาจมองทัน!