บทที่ 861: แกนกลาง

“หัวหน้าซ่งครับ เย็นนี้เราจะทานข้าวโรงอาหาร หรือออกไปทานข้างนอกดีครับ?” เจ้าหน้าที่ธุรการเห็นรอยยิ้มที่ค่อย ๆ ขยายกว้างขี้นบนใบหน้าของซ่งเป่ยโซ่ว เลยถือโอกาสเข้าไปถาม

ซ่งเป่ยโซ่วกำลังยืนยิ้มมองรายชื่อผู้ต้องสงสัยที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ พอได้ยินคำถามก็ชะงักทันที “กินข้าว? นี่มันใช่เวลาจะมากินข้าวกันเหรอ?”

เขามองเจ้าหน้าที่ที่ดูเหมือนไม่เข้าใจสถานการณ์ แล้วบ่นในใจ—เวลานี้เป็นจังหวะหัวเลี้ยวหัวต่อที่ทุกคนกำลังร่วมแรงร่วมใจ และใช้สมองอย่างหนักในการทำงาน จะมีเรื่องไหนสำคัญไปกว่าการระบุตัวผู้ต้องสงสัยอีก? ยังจะมาถามเรื่องกินข้าวอีก? ตอนนี้มันเวลาที่แม้จะให้กินดินก็ต้องกลืนลงไปเพื่อคืบคดี!

เจ้าหน้าที่ที่กำลังเห็นหัวหน้าตัวเองเหมือนถูกกินสมองไป ยังคงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เราจะไม่กินก็ได้ครับ แต่…ควรจัดมื้อเย็นให้หัวหน้าเจียงไหมครับ? เขาเพิ่งนั่งเครื่องมาถึง ตอนนี้ก็เกือบสองทุ่มแล้ว”

ซ่งเป่ยโซ่วเหลือบมองนาฬิกา... จริงด้วย! ตอนนี้เวลา 19.45 น. ในเมืองฉางหยาง ถ้าจะเชิญใครกินข้าวโดยเฉพาะมื้อที่มีเหล้า ช่วงทุ่มกว่า ๆ ถือเป็นเวลาที่เหมาะสม แต่ถ้าเกินสองทุ่มไปแล้ว มันก็จะดูเหมือนเสียมารยาทไปหน่อย

เขาถอนหายใจ ลุกขึ้นเดินไปหาเจียงหยวน “หัวหน้าเจียงครับ พักสักครู่ไหมครับ ไปทานมื้อเย็นก่อน?”

“ไม่ต้องออกไปกินข้างนอกหรอกครับ” เจียงหยวนคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “ให้โรงอาหารทำเถอะ ที่นี่มีโรงอาหารใช่ไหมครับ?”

“มีครับ แต่รสชาติอาจจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่” ซ่งเป่ยโซ่วตอบอย่างถ่อมตัว

“ถ้าอาหารโรงอาหารไม่ดี ก็ยืมพ่อครัวจากโรงแรมอื่นมาช่วยสักสองสามคนก็ได้ครับ” เจียงหยวนพูดตรง ๆ อย่างจริงจัง

ซ่งเป่ยโซ่วนิ่งไปอึดใจ เขาเจอผู้เชี่ยวชาญมามาก แต่ไม่เคยมีใครกล้าพูดจาตรงไปตรงมาแบบนี้มาก่อน ปกติพวกผู้นำมักไม่กล้าระบุความต้องการชัด ๆ แบบนี้

แต่เมื่อหันไปเห็นข้อมูลบนจอมอนิเตอร์ เขากลับยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว “ไม่มีปัญหาครับ เดี๋ยวผมไปหาพ่อครัวฝีมือดีมาให้ หัวหน้าเจียงอยากได้อาหารแนวไหนครับ?”

“วันนี้คนเยอะ เอาอาหารเสฉวนแล้วกันครับ ไม่ต้องสั่งเป็นชุดเมนูหรอก ให้พ่อครัวเสฉวนฝีมือดีมาผัดจานเล็ก ๆ สักไม่กี่อย่าง แล้วทำเป็นข้าวราด ให้เป็นผัดจานเล็กนะครับ อย่าผัดหม้อใหญ่ ถ้าคนไม่พอก็เรียกพ่อครัวมาหลาย ๆ คนหน่อย ให้พวกเขาผัดเมนูที่ถนัดที่สุดนั่นแหละ อย่าง ไก่ผัดเม็ดมะม่วง, หมูเส้นผัดเผ็ดเปรี้ยวหวาน, เต้าหู้หม่าโผ...อะไรทำนองนั้น”

เจียงหยวนพูดราวกับคุ้นเคยเสียจนคนฟังต้องประหลาดใจ

ซ่งเป่ยโซ่วตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจได้ว่าเจียงหยวนไม่ได้สั่งเพื่อตัวเอง แต่กำลังสั่งอาหารให้ทีมที่ทำงานมาตลอดทั้งวันเป็นส่วนใหญ่ เขาจึงรีบตอบรับทันที ไม่มีใครเอ่ยถามเรื่อง “กินเผ็ดได้ไหม” เพราะตำรวจปราบปรามยาเสพติดต้องใช้ชีวิตที่ลำบากยิ่งกว่าตำรวจแผนกอื่น ดังนั้นรสชาติที่เป็นที่นิยมอย่างอาหารเสฉวน—ทุกคนกินได้อยู่แล้ว

#

“อีกอย่างนะครับ ผู้ต้องสงสัยในมณฑลซานหนาน วันนี้จับให้หมดเลย ไม่ต้องรออีกแล้ว คนที่ยังติดต่อได้และรู้ข่าว ตอนนี้อาจจะหนีไปไหนต่อไหนแล้ว” เจียงหยวนสั่งเสียงเรียบแต่ชัดเจน

“หือ จะจับตอนนี้เลยเหรอครับ? ตอนนี้เรายังไม่แน่ชัดว่าใครอยู่ระดับไหน” ซ่งเป่ยโซ่วนิ่วหน้า ถึงเขาจะมีประสบการณ์มาก แต่ก็ไม่เคยทำงานในสถานการณ์ที่ข้อมูลเทคนิคแน่นขนาดนี้

ปกติคดีปราบยาเสพติดขนาดใหญ่—ต้องใช้เวลาศึกษา วางแผน ล่อซื้อและจับกุม หรือลงพื้นที่กันเป็นปี ๆ ไม่ใช่เร่งรีบรวบรัดแบบนี้ เพราะขั้นตอนเก็บข้อมูลและคัดรายชื่อผู้เกี่ยวข้องสำคัญที่สุด

เจียงหยวนส่ายหัวและพูดว่า: “ถ้าจะหวังใช้การติดตามหรือวิธีเดิม ๆ เพื่อแยกระดับชั้นของพวกเขา หรือตามหาตัวแกนนำ ตอนนี้คงจะยากแล้วครับ เครือข่ายยาเสพติดนี้ถูกพวกเราทำลายไปแล้ว การที่พวกเขาจะฟื้นตัวกลับมาดำเนินการได้อีกครั้งนั้นเป็นเรื่องยากมาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังคงถูกเราโจมตีอย่างต่อเนื่อง บุคคลที่เป็นแกนกลางน่าจะกำลังหลบหนีไปแล้ว”

“ก็มีความเป็นไปได้...” ซ่งเป่ยโซ่วลังเล: “ถ้าเราสามารถตามรอยเส้นทางการเงินได้ บางทีอาจตามตัวพวกนั้นเจอ”

“ถ้าเริ่มจากเส้นทางการเงิน เท่ากับว่าเราต้องเริ่มคดีใหม่ทั้งหมด และในทิศทางนี้ ผมเองก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก” เจียงหยวนไม่สามารถพูดได้ว่าความคิดของซ่งเป่ยโซ่วผิดพลาด นี่คือประสบการณ์การทำงานของกองบัญชาการปราบปรามยาเสพติดโดยทั่วไป การค้ายาเสพติดก็เพื่อเงิน เมื่อได้เงินมาแล้วย่อมต้องหาวิธีรักษาเงินไว้ ดังนั้นแม้เครือข่ายยาเสพติดจะล่มสลาย แต่เส้นทางการเงินก็ยังคงชี้ไปยังผู้ต้องสงสัยได้

เพียงแต่เจียงหยวนไม่ถนัดทิศทางการสืบสวนนี้เท่านั้นเอง

ในความเป็นจริง ซ่งเป่ยโซ่วก็ไม่มีเวลาและพลังงานที่จะสร้างคดีนี้ขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง

“ตกลงตามนั้นครับ งั้นก็จับคน” ซ่งเป่ยโซ่วกัดฟัน: “แต่แบบนี้ สมาชิกที่เป็นแกนนำก็อาจจะหนีไปได้”

“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วครับ” เจียงหยวนไม่ได้รู้สึกเสียดาย

#

คดีนี้ก็เปรียบเหมือนสงครามที่เตรียมมาดีตั้งแต่ต้น แต่คราวนี้กลับเปิดฉากจาก ‘ช่วงท้ายของสงคราม’ ศัตรูอยู่ในสภาวะที่แตกกระเจิงหนีไปทั่วแล้ว ตอนนี้เหลือแค่การล่าตัวให้เร็วที่สุด

ส่วนซ่งเป่ยโซ่ว ในฐานะผู้บังคับบัญชา ความสนใจของเขาคือการจับ “พ่อค้ายาเสพติดรายใหญ่” เท่านั้น

การจับกุมพ่อค้ายาเสพติดรายย่อยหนึ่งหมื่นคน ก็มีค่าไม่เท่ากับพ่อค้ายาเสพติดรายใหญ่คนเดียว

และปัญหาในตอนนี้คือ เครือข่ายยาเสพติดนี้ถูกทำลายลงเกือบหมดแล้ว หัวหน้าเครือข่ายน่าจะกำลังหลบหนี แต่ตำรวจไม่รู้ว่าเขาคือใคร ไม่รู้ว่าเขาหนีออกนอกประเทศไปแล้ว หรือซ่อนตัวอยู่ในที่ที่คาดไม่ถึง

ซ่งเป่ยโซ่วจัดกำลังคนเพื่อจับกุม

#ศูนย์บัญชาการ

เสียงจากสองช่องสัญญาณก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้านหนึ่งคือเจียงหยวนและเจ้าหน้าที่เทคนิคคนอื่น ๆ กำลังเร่งเปรียบเทียบข้อมูล อีกด้านหนึ่งคือซ่งเป่ยโซ่วที่ใช้โทรศัพท์ติดต่อทุกหน่วย สั่งจับต่อเนื่อง

ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก, ข, ค, ง ต่างรู้สึกถึงความสะใจบางอย่างที่คนทั่วไปไม่มีวันเข้าใจ รายชื่อผู้ต้องสงสัยที่เพิ่งถูกยืนยันเมื่อครู่ เพียงชั่วอึดใจต่อมาก็ถูกเพื่อนร่วมงานจับได้จริง หลังสอบสั้น ๆ ก็แทบชี้ชะตาโทษประหารได้ในทันที

ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน “ก” เป็นคนที่มีผู้ต้องโทษประหารผ่านมือมากที่สุด ระดับทักษะการร่องรอยของเขาอยู่ในระดับแนวหน้าของกองบัญชาการปราบปรามยาเสพติดอยู่แล้ว อีกทั้งเขายังได้เข้าร่วมการเปรียบเทียบรอยนิ้วมือในชุดแรกและมีรอยนิ้วมือง่าย ๆ ที่ตรงกันจำนวนมากในช่วงแรก—เขาจึงเปรียบเทียบได้ผู้ต้องสงสัยมากที่สุด

เมื่อมองดูนักโทษประหารที่ไหลผ่านปลายนิ้วของตน ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน “ก.” ก็มองไปยังเจียงหยวน และในความสลัวนั้นก็เหมือนจะเห็นเปลวเพลิงอันโชติช่วงกำลังลุกไหม้อยู่รอบตัว

เจียงหยวนแห่งหนิงไท่ ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก...

“พี่ครับ ‘ข้าวราดหมูผัดซอสเสฉวน’ ของพี่ครับ” เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มคนหนึ่งนำอาหารเย็นมาเสิร์ฟตรงหน้า

ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก. กล่าวขอบคุณและลุกขึ้นไปนั่งกินข้าวที่โต๊ะข้าง ๆ

ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ค. เช็ดปาก ทักทายเล็กน้อยแล้วกลับไปทำงานต่อ

เจียงหยวนเองก็ถือชามข้าวเดินมานั่งลงด้วย

“หัวหน้าเจียง หัวหน้าซ่งครับ” ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก. เลื่อนตัวหลบให้เล็กน้อย

เจียงหยวนและซ่งเป่ยโซ่วยิ้มให้เขา และเมื่อนั่งลงแล้ว ต่างคนก็ต่างวิจารณ์รสชาติอาหารเล็กน้อย

ขณะที่ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก. กำลังคิดว่านี่เป็นเพียงการพักทานอาหารธรรมดา และเตรียมจะเข้าร่วมวงสนทนา เขาก็ได้ยินเจียงหยวนพูดขึ้นว่า: “ผมเพิ่งศึกษาลายนิ้วมือที่ตรงกันเมื่อครู่ และพบว่ามีลายนิ้วมืออยู่สองสามอันที่ค่อนข้างพิเศษ”

“ว่ามาเลยครับ” ซ่งเป่ยโซ่ววางตะเกียบลงทันที

“มีบางลายนิ้วมือปรากฏอยู่ในพื้นที่มากกว่าสองมณฑล และมีบางลายนิ้วมือที่ตรงกับลายนิ้วมือที่พบจากกองปลาในเกาะซู ดูจากตอนนี้...ลายนิ้วมือเหล่านี้ แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในแกนนำ ก็น่าจะเป็นระดับกลางของแก๊งค้ายาเสพติดแล้วครับ” เจียงหยวนไม่เล่นสำนวน แต่บอกความคิดของตนออกมาทันที

ซ่งเป่ยโซ่วตาเป็นประกาย และรีบถามว่า: “อันไหนบ้างครับ?”

“ผมจดไว้ที่นี่แล้วครับ” เจียงหยวนยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ซ่งเป่ยโซ่ว

“ผมจะไปตรวจสอบตอนนี้เลย” ซ่งเป่ยโซ่วไม่สนใจข้าวราดที่ยังร้อน ๆ อยู่ ลุกขึ้นและเดินออกไปทันที

ตราบใดที่สามารถจับสมาชิกระดับกลางได้สักสองสามคน หรืออย่างน้อยก็จับสมาชิกแกนนำได้หนึ่งหรือสองคน สมาชิกส่วนใหญ่ของแก๊งค้ายาเสพติดนี้ก็น่าจะถูกตัดสินประหารชีวิตได้

#

บนโต๊ะอาหารเล็ก ๆ นั้น แสงแห่งความยุติธรรมดูเหมือนจะกำลังส่องสว่างอยู่

เจียงหยวนก้มหน้าลงกินข้าวไปสองสามคำ จากนั้นเงยหน้าขึ้นหายใจ และใช้ EQ ชั่วคราว—ทักทายตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก. ที่อยู่ข้าง ๆ: “คุณเป็นเจ้าหน้าที่ชุดแรกที่มาสนับสนุนใช่ไหมครับ...ให้เรียกคุณว่าอะไรดีครับ?”

ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก. เงยหน้ามองเจียงหยวน เห็นเจียงหยวนหันหลังให้กับจอขนาดใหญ่ โดยมีแสงสว่างจ้าสาดส่องจากด้านหลัง—ทำให้เจียงหยวนดูเหมือนกำลังเปล่งประกาย ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน ก. ใจสั่นเล็กน้อย ความสามารถในการพลิกวิกฤตและความเข้าใจสถานการณ์ ก็ผุดขึ้นในสมองทันที และพูดว่า: “ผมแซ่อี้ครับ เรียกผมว่า ‘เสี่ยวอี้’ ก็ได้ครับ”

----------

(จบบทที่ 861)