บทที่ 50: แสงเทพสามสี! เมื่อความเมตตามาพร้อมกับสายฟ้าฟาด
บทที่ 50: แสงเทพสามสี! เมื่อความเมตตามาพร้อมกับสายฟ้าฟาด
ทว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจกับการที่หลงเซี่ยรับพวกเขาเข้ามาดูแล
จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง โดยเฉพาะในยุคสิ้นโลกที่ลมหายใจร่อแร่เช่นนี้ ความประสงค์ร้ายมักแฝงตัวลึกเร้นยิ่งกว่าไวรัสเสียอีก
ณ มุมหนึ่งของเขตพักพิงผู้ลี้ภัย
ชายคนหนึ่งผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบเขม่าหนาเตอะ กำลังนั่งขดตัว สองมือประคองหมั่นโถวแป้งขาวแล้วกัดกินอย่างตายอดตายอยาก เขาดูไม่ต่างอะไรกับผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ รอบข้างที่ยังคงขวัญผวา เผลอๆ จะดูตกอับกว่าด้วยซ้ำ มีเพียงดวงตาคู่ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผมสกปรกคู่นั้นที่กำลังกลอกกลิ้งไปมา เผยให้เห็นความฉลาดแกมโกงอันเยือกเย็นซึ่งขัดกับรูปลักษณ์ภายนอก
“นี่น่ะเหรอแนวป้องกันที่หลงเซี่ยภูมิใจนักหนา? ก็งั้นๆ แหละ”
ชายคนนั้นแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาในใจ
เขาคือผู้สังเกตการณ์ที่ถูกส่งมาจาก ‘อาร์ค’ รหัสเรียกขาน ‘ตัวตุ่น’
เดิมทีหน้าที่ของเขาเป็นเพียงการสังเกตความเคลื่อนไหวของหลงเซี่ยจากวงนอก เพื่อดูว่ากำแพงเมืองสีทองมีช่องโหว่ให้เจาะหรือไม่
แต่ตอนนี้ เขาเปลี่ยนใจแล้ว และตัดสินใจว่าจะสร้างปัญหาให้หลงเซี่ยสักหน่อย
เพราะในสายตาของเขา มหาอำนาจตะวันออกที่ว่านี้น่ะโง่เง่าจนเกินเยียวยา
เวลาแบบนี้ยังกล้ารับผู้ลี้ภัยเข้ามาจำนวนมหาศาลอีกเหรอ?
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเสบียงอาหารที่ต้องใช้ แค่โรคระบาดกับการสิ้นเปลืองทรัพยากรก็เพียงพอที่จะลากกองทัพนี้ให้ล่มจมได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ‘หนอนบ่อนไส้’ ที่ปะปนเข้ามาอย่างเขา ขอแค่ถึงเวลาที่เหมาะสม แอบวางยาพิษในแหล่งน้ำ หรือสร้างความตื่นตระหนกในฝูงชนสักหน่อย ที่นี่ก็จะกลายเป็นถังดินปืนที่ถูกจุดชนวนในพริบตา
“กินเข้าไป... กินเข้าไปเยอะๆ” ตัวตุ่นกลืนหมั่นโถวคำสุดท้ายลงคอ พลางคิดอย่างชั่วร้ายในใจ “กินอิ่มแล้วจะได้มีแรงเดินทางไปปรโลก”
......
วังคุนหลุน ห้องประชุมหมายเลขหนึ่ง
แผนที่ทรายโฮโลแกรมขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ แสดงให้เห็นว่าแนวป้องกันความปลอดภัยที่กวาดล้างเสร็จสิ้นแล้วได้รุกคืบออกไปอย่างมั่นคงถึงสามสิบกิโลเมตร นี่ไม่ใช่แค่ก้าวเล็กๆ บนแผนที่ แต่ยังหมายความว่าแผนการขยายดินแดนของหลงเซี่ยได้สร้างความลึกทางยุทธศาสตร์ขั้นต้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว
ทว่าก็ไม่ได้มีแต่ข่าวดีไปเสียทั้งหมด
“ปวดหัวจริงๆ”
รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยก้มมองรายงานในมือแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ท่านผู้บัญชาการ สหายซูอวิ๋น คนน่ะเรารับเข้ามาแล้ว แต่ปัญหาคาราคาซังพวกนี้... จัดการยากชะมัดเลยครับ”
“ว่ามาซิ รายละเอียดเป็นยังไง?” หลงอีกลับดูสุขุมนุ่มลึก รากฐานของหลงเซี่ยเพิ่งจะมั่นคง ความยากลำบากในตอนนี้สำหรับเขาแล้วก็เป็นเพียงความเจ็บปวดก่อนที่จะทะยานขึ้นฟ้าเท่านั้น
“คนพวกนี้น่าเวทนาจริงๆ ครับ” รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยนับนิ้วไล่เรียง “อย่างแรกคือร่างกายพังยับเยิน ภาวะขาดสารอาหารรุนแรงนี่เป็นเรื่องปกติ ยังมีผิวหนังเน่าเปื่อยจากกัมมันตภาพรังสี ไข้หวัดใหญ่กลายพันธุ์ที่แพร่ระบาดได้ง่ายมาก แถมบางคนในท้องยังมีแต่พยาธิพันธุ์อะไรก็ไม่รู้อัดแน่นไปหมด ทีมแพทย์ที่เราพาไปทำงานติดต่อกันหลายชั่วโมง หมอหลายคนแทบจะล้มพับ ยาก็มีไม่พอแจกจ่าย”
“อย่างที่สองคือปัญหาสุขภาพจิต คนส่วนใหญ่ถูกสัตว์ประหลาดระหว่างทางหลอกหลอนจนสติแตกอาการ PTSD หรือภาวะป่วยทางจิตจากเหตุการณ์รุนแรงนั้นหนักหนาสาหัสมาก แค่มีอะไรไหวๆ นิดหน่อยก็กรีดร้องแล้ว”
“ที่ยุ่งยากที่สุดคือ...”
รัฐมนตรีชะงักไปครู่หนึ่ง
“ไม่ใช่คนเชื้อชาติเดียวกับเรา จิตใจก็ซับซ้อนเหลือเกิน ภาษาไม่เข้าใจกันก็เรื่องหนึ่ง แต่ยังมีพวกงมงายอีกไม่น้อยที่แอบตั้งลัทธิวันสิ้นโลกอะไรสักอย่างอยู่ลับหลัง เที่ยวป่าวประกาศว่าเราจับพวกเขามาขังเลี้ยงไว้เพื่อเป็นเหยื่อล่อปีศาจ อารมณ์ตื่นตระหนกแบบนี้ถ้าลุกลามออกไป หากคนหลายหมื่นลุกฮือขึ้นมาก่อจลาจล เราคงไม่สามารถกราดยิงใส่ผู้ลี้ภัยที่ไม่มีทางสู้ได้หรอกใช่ไหมครับ?”
ห้องประชุมเงียบกริบลง
นี่เป็นปัญหาที่หนักอกจริงๆ ช่วยคนน่ะง่าย แต่เลี้ยงคนน่ะยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกลุ่มผู้ลี้ภัยที่บอบช้ำทั้งกายและใจ หากจัดการไม่ดี คนกลุ่มนี้จะไม่ใช่แค่แรงงาน แต่จะกลายเป็นตัวถ่วงที่ลากหลงเซี่ยลงสู่ปลักโคลนได้เลย
“ในเมื่อเข้ามาในบ้านเราแล้ว ก็ต้องรักษากฎของเรา เปลี่ยนมาใช้ใจอย่างเรา”
หลงอีเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ เขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว “ไม้แข็งผสมไม้นวม ภูมิปัญญาบรรพบุรุษจะทิ้งไม่ได้ อยากให้พวกเขาเชื่อฟัง ต้องทำให้พวกเขายำเกรงก่อน แล้วค่อยทำให้พวกเขารู้สึกขอบคุณ”
เขามองไปทางซูอวิ๋น “สหายซูอวิ๋น แผนการระยะที่สอง ‘รวมใจ’ ฝากคุณด้วยนะ”
ซูอวิ๋นที่กำลังพิงเก้าอี้หลับตาพักผ่อน พอได้ยินดังนั้นก็ลืมตาขึ้น
เขาพยักหน้า แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ระยะที่สองพูดไปแล้วก็ง่ายมาก คือการอาศัยสกิลของเขาแสดงปาฏิหาริย์ เพื่อพิชิตทั้งกายและใจของผู้ลี้ภัย
และขั้นตอนนี้สำหรับเขาแล้วย่อมไม่ใช่เรื่องยาก
ซูอวิ๋นยกมือขวาขึ้น นิ้วเรียวยาวจิ้มลงไปในความว่างเปล่าเบาๆ หนึ่งที
......
ในขณะเดียวกัน ณ เขตพักพิง
โลกที่อึกทึกราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง
รอบข้างพลันเงียบสงบลง
เสียงเอะอะโวยวาย เสียงร้องไห้ และเสียงด่าทอที่มีอยู่เดิม ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอให้เงียบเสียงลงในพริบตา
ตัวตุ่นเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นตัว
วินาทีถัดมา
เขาได้เห็นแสงสว่าง
เริ่มแรกเป็นสีม่วงจางๆ ลอยขึ้นจากเส้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก ไม่เหมือนดวงอาทิตย์ขึ้น แต่เหมือนมีใครสาดหมึกสีม่วงขวดหนึ่งเข้าไปในชั้นเมฆ ย้อมผืนฟ้าทั้งหมดให้กลายเป็นสีม่วงในชั่วพริบตา
ปราณม่วงบูรพาคลาคล่ำสามหมื่นลี้
แสงนี้ไม่แสบตา แต่กลับมีความโปร่งใสแปลกประหลาดที่ทะลุทะลวงเข้าไปถึงจิตใจ
ชั่วขณะที่แสงสีม่วงสาดส่องลงมา ตัวตุ่นถึงกับตะลึงงัน
เขาเห็นผู้ลี้ภัยที่เดิมทีมีอาการมึนงงสับสน ตอนนี้ทุกคนต่างหยุดการเคลื่อนไหว พวกเขาเหม่อมองท้องฟ้า แววตาที่ขุ่นมัวค่อยๆ กลับมาแจ่มใส
ความบ้าคลั่งที่เหมือนสัตว์ป่าซึ่งทำทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด ถูกปราณสีม่วงนี้กดทับลงไปอย่างราบคาบ
สติสัมปชัญญะกลับมายึดครองพื้นที่อีกครั้ง
ทุกคนเริ่มได้สติกลับมา: ฉันกำลังทำอะไรอยู่? ทำไมฉันต้องไปแย่งคุกกี้ของเด็กคนนั้น? ทำไมฉันต้องขับถ่ายเรี่ยราดในถิ่นของผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต? ทำไมเมื่อกี้ฉันต้องสาปแช่งทหารที่แจกเสื้อผ้าให้ฉัน?
ความละอายใจ
ปราณสีม่วงปลุกอารมณ์ชั้นสูงที่เรียกว่า ‘ความละอาย’ และ ‘เหตุผล’ ให้ตื่นขึ้น ทำให้ผู้คนกลับคืนสู่ความเป็น ‘มนุษย์’ อีกครั้ง
“นี่มัน... การควบคุมจิตใจหมู่?” ตัวตุ่นตื่นตระหนกสุดขีดในใจ นี่เป็นไปได้ยังไง? ผู้มีพลังพิเศษสายจิตแม้จะหายาก แต่ก็ทำไม่ได้ถึงขนาดครอบคลุมพื้นที่กว้างขนาดนี้หรอก! นี่ต้องใช้พลังจิตมากขนาดไหน? ต่อให้เป็นผู้พัฒนาสมองของสมาพันธ์อาร์คก็ทำไม่ได้!
ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวนี้
ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ปราณม่วงยังไม่ทันจางหาย สีเขียวขจีก็มาถึง
บนท้องฟ้า อากาศที่เดิมแห้งผากพลันชุ่มชื้นขึ้น ฝนฝอยสีเขียวมรกตนับไม่ถ้วนโปรยปรายลงมาราวกับเส้นไหม
น้ำฝนมีความมันวาวระยิบระยับ ทุกหยดล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตอันมหาศาล
【เสียงคลื่นทะเลมรกต · พิรุณทิพย์】
น้ำฝนตกลงบนหลังมือของตัวตุ่น เกิดเสียงดัง ‘ฉ่า’ เบาๆ พร้อมกับควันสีเขียวลอยขึ้นมา
ตัวตุ่นพบด้วยความหวาดกลัวว่า น้ำฝนสีเขียวที่ตกลงบนตัวเขานี้ กลับกัดกร่อนผิวหนังของเขาราวกับกรดเข้มข้น!
“อาวุธชีวภาพ? หลงเซี่ยกะจะฆ่าทุกคนให้ตายเลยเหรอ?!”