บทที่ 47: ขยับหลักเขตแดนออกไปสัก “นิดหน่อย”

ณ ด่านชายแดนตะวันตก จุดพักพิงชั่วคราว

จางเหว่ยกระชากคอเสื้อของเหล่าโจว ง้างหมัดเตรียมจะซัดหน้าอีกฝ่ายอยู่รอมร่อ ฝูงชนรอบข้างต่างก็ถือก้อนอิฐเตรียมจะพุ่งเข้ามาสั่งสอนไอ้นักเรียนนอกไม่รู้บุญคุณคนนี้ให้หลาบจำ

แต่ในวินาทีนั้นเอง

“ตึง——”

เสียงระฆังอันกังวานใสและยาวนาน พลันดังก้องขึ้นในห้วงลึกของจิตใจทุกคนอย่างกะทันหัน

เสียงนี้ไม่ได้ยิ่งใหญ่กึกก้อง และไม่ได้ดังจนแสบแก้วหู ทว่ากลับเหมือนสายฝนโปรยปรายในฤดูใบไม้ผลิ ที่ค่อยๆ ชะล้างไฟโทสะอันร้อนรุ่มในใจผู้คนให้มอดดับลงอย่างเงียบเชียบ

ทว่าเรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านี้

คลอไปกับเสียงระฆัง คือเสียงดีดกู่ฉินที่ดังกังวาน คือเสียงขลุ่ยดินเผาซวินที่โศกซึ้ง และเสียงขลุ่ยผิวที่สดใส

เสียงดนตรีดังกังวานใส ราวกับเสียงน้ำพุในหุบเขา ราวกับสายลมพัดผ่านทิวสน

แผ่วเบาอ้อยอิ่ง ราวกับฝูงห่านป่าบินกลับมาจากขอบฟ้า ราวกับดวงจันทร์คล้อยต่ำลงกลางแม่น้ำ

เสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา ราวกับควันไฟที่ลอยตรงในทะเลทราย ราวกับฝุ่นทรายที่ปลิวว่อนบนเส้นทางสายเก่า

......

เสียงเครื่องดนตรีนับไม่ถ้วนสอดประสานกัน ก่อเกิดเป็นบทเพลงอันงดงามตระการตาราวกับดนตรีสวรรค์ บรรเลงก้องอยู่ในก้นบึ้งหัวใจของผู้คน

ชั่วพริบตา หมัดของจางเหว่ยก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เขาตะลึงงันไป

นั่นมันเป็นความรู้สึกแบบไหนกัน?

เหมือนกับคุณวิ่งตะบึงอย่างบ้าคลั่งในทุ่งกว้างท่ามกลางลมหนาวเหน็บมาสามวันสามคืน ทั้งหนาวทั้งหิว ข้างหลังยังมีฝูงหมาป่าไล่ตามมาติดๆ แต่ในขณะที่คุณกำลังจะสติแตก จู่ๆ คุณก็ผลักประตูบานหนึ่งเปิดออก

ไออุ่นจากในประตูพัดปะทะใบหน้า ไฟในเตาผิงกำลังลุกโชน บนโต๊ะมีเกี๊ยวร้อนๆ วางอยู่ และแม่ก็นั่งอยู่บนโซฟายิ้มพลางเรียกให้คุณไปล้างมือมากินข้าว

ความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมด ความหวาดกลัวทั้งหมด ความคิดเล็กคิดน้อยทั้งหมด พลันแปรเปลี่ยนเป็นสิ่งที่บริสุทธิ์ที่สุดในชั่วพริบตาเดียว นั่นคือ——ความอุ่นใจ

ในภวังค์นั้น จางเหว่ยราวกับมองเห็นภาพวาดม้วนหนึ่ง

เขาเห็นฉางอันแห่งราชวงศ์ถังเมื่อพันปีก่อน นานาประเทศสวมอาภรณ์และมงกุฎมาเข้าเฝ้า นั่นคือมาดแห่งมหาอำนาจที่โอบอ้อมอารีไปทั่วหล้า เขาเห็นแผ่นหลังของต้าอวี่ผู้ผ่านหน้าบ้านสามคราแต่ไม่ยอมเข้าในยามที่น้ำท่วมโลก เขาเห็นบรรพชนนับไม่ถ้วนบนผืนแผ่นดินนี้กำลังร่ายรำรอบกองไฟ ในมือประคองรวงข้าวแห่งการเก็บเกี่ยว

นั่นคือการสืบทอด

นั่นคือรากเหง้า

“ผม... นี่ผมกำลังทำอะไรอยู่?”

เส้นเลือดฝอยสีแดงในดวงตาของจางเหว่ยจางหายไปในความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไอสังหารที่คิดจะฉีกกระชากทุกคนให้เป็นชิ้นๆ พลันมลายหายไปสิ้น เขามองเหล่าโจวผู้มีผมขาวโพลนและเสื้อผ้าหลุดลุ่ยตรงหน้า มองแววตาของอีกฝ่ายที่ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความโอบอ้อมอารี

ตุบ

จางเหว่ยคลายมือออก

เขาถอยหลังไปสองก้าว มองมือคู่นี้ของตัวเองที่เมื่อครู่ยังคิดจะทำร้ายคน จู่ๆ ก็รู้สึกแสบชาที่ใบหน้า

นี่คือตัวเขาที่เคยบริหารจัดการทุกอย่างในวอลล์สตรีทจริงๆ หรือ? เพื่อห้องพักเดี่ยวห้องเดียว เพื่อของกินแค่คำเดียว ถึงกับลงมือทำร้ายพี่น้องร่วมชาติของตัวเอง? ลงมือทำร้ายคนที่กำลังเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องตัวเองเนี่ยนะ?

น่าขายหน้าชะมัด

น่าขายหน้าจริงๆ

“ขะ... ขอโทษครับ”

เสียงของจางเหว่ยสั่นเครือ แต่เขากลับยืดอกขึ้นเป็นครั้งแรก ไม่ทำตัวเหมือนนกกระทาที่ตื่นตูมอีกต่อไป เขาโค้งคำนับเหล่าโจวอย่างสุดซึ้ง ก้มต่ำจนหน้าผากแทบจะโขกกับหัวเข่า

“เมื่อกี้ผม... ผมหน้ามืดตามัวไปหน่อย” จางเหว่ยเงยหน้าขึ้น ขอบตาแดงก่ำ “ผมไม่ควรเรียกร้องอะไรแบบนั้น ทุกคนก็เหมือนกันหมด ล้วนเป็นคนที่ได้กลับบ้าน ผมไม่ควรทำตัวมีอภิสิทธิ์”

ฝูงชนรอบข้างที่ถือก้อนอิฐอยู่ก็ตะลึงไปเช่นกัน

ความพลุ่งพล่านที่คิดจะ “มีเรื่อง” ก่อนหน้านี้จู่ๆ ก็หายไปอย่างน่าประหลาด กลับรู้สึกว่าถึงแม้ไอ้หนุ่มใส่สูทคนนี้เมื่อกี้จะน่ารังเกียจ แต่ตอนนี้พอดูๆ ไป... ก็น่าสงสารเหมือนกัน เพราะใครบ้างที่ไปลำบากอยู่ข้างนอกแล้วพอกลับมาจะไม่ระเบิดอารมณ์บ้างล่ะ?

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร” พี่ชายคนหนึ่งโยนก้อนอิฐทิ้ง ปัดฝุ่นที่มือพลางพูดว่า “กลับมาได้ก็ดีแล้ว ถึงบ้านแล้ว มีอุปสรรคอะไรที่ผ่านไปไม่ได้บ้างล่ะ?”

“นั่นสิ เมื่อกี้ฉันก็ใจร้อนเกินไป ไม่น่าด่านายเลย”

“ฉันมีบิสกิตอัดแท่งอยู่สองห่อ นายไม่รังเกียจก็เอาไปกินรองท้องก่อนไหม?”

บรรยากาศเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์มาก

เมื่อครู่ยังเป็นถังดินปืนที่พร้อมจะระเบิดใส่กัน พริบตาเดียวก็กลายเป็นฉากญาติมิตรพบหน้ากันขนานใหญ่

จางเหว่ยปาดน้ำตา จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ หันไปพูดกับเหล่าโจวว่า

“สหายครับ ไม่ต้องจัดห้องเดี่ยวให้ผมหรอก ผมนอนพื้นก็ได้! อีกอย่าง... ผมทำงานด้านข้อมูล ผมเป็นนักคณิตศาสตร์ประกันภัยระดับท็อป! เมื่อกี้ผมเห็นตารางลงทะเบียนวัสดุของพวกคุณมันมั่วซั่วเกินไป ประสิทธิภาพต่ำมาก! พอจะหาคอมพิวเตอร์ให้ผมสักเครื่องได้ไหมครับ? ผมช่วยปรับปรุงขั้นตอนให้ได้! ผมรับประกันว่าจะสร้างโมเดลจัดสรรวัสดุของจุดพักพิงนี้ให้เสร็จภายในครึ่งชั่วโมง!”

เหล่าโจวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าซึ่งเคยอมทุกข์จะบานสะพรั่งไปด้วยรอยยิ้มราวกับดอกเบญจมาศ

เขาไม่เกรงใจ รีบคว้ามือจางเหว่ยทันที “ทำได้เหรอ? งั้นก็เยี่ยมไปเลย! พวกเรากำลังขาดคนรู้เรื่องพวกนี้อยู่พอดี! มาๆๆ คอมพิวเตอร์อยู่ทางนี้!”

......

ภายในซูเปอร์มาร์เก็ต

ชายใส่สูทที่เดิมทีก้มตัวกอดลังเกลือเอาไว้แน่น ตอนนี้ค่อยๆ ยืดตัวยืนตรง

เขามองลังเกลือนั้น แล้วหันไปมองคุณป้าข้างๆ ที่เกือบจะล้มเพราะโดนเขาเบียด จู่ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองช่างน่าขบขันเหลือเกิน

“คุณป้าครับ เกลือลังนี้... ป้าเอาไปสักสองห่อเถอะครับ”

ชายใส่สูทดันลังไปข้างหน้าอย่างเขินอาย “เมื่อกี้ผมบ้าไปหน่อย จริงๆ แล้วผมก็กินไม่หมดหรอกครับ”

คุณป้าก็อึ้งไปเหมือนกัน ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ “โธ่เอ๊ย ป้าจะเอาไปทำไมเยอะแยะ? ตาแก่ที่บ้านป้าเป็นความดันสูง กินเค็มมากก็ไม่ดี ในเมื่อรัฐบอกว่ามีพอ ก็ต้องมีพอสิ รัฐบาลเราเคยหลอกประชาชนที่ไหน?”

“นั่นสิครับ นั่นสิครับ”

ชายใส่สูทยิ้มพลางวางเกลือเกินครึ่งลังกลับคืนบนชั้นวาง หยิบใส่รถเข็นแค่สองห่อ “ตราบใดที่คนยังอยู่ ประเทศยังอยู่ จะขาดแคลนของกินแค่นี้ได้ยังไง?”

ตามทางเดิน ฝูงคนที่เดิมทีเบียดเสียดผลักดันกันเริ่มจะเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ

“ขอทางหน่อยครับ ให้คนที่มีเด็กทางนั้นไปก่อน”

“พ่อหนุ่ม อย่าไปแย่งข้าวสารห่อนั้นเลย ฉันเห็นในโกดังกำลังเติมของอยู่ มีเยอะแยะ”

ชั่วขณะหนึ่ง กลิ่นอายความกระวนกระวายที่ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศก็สลายไปดื้อๆ

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความสุขุมเยือกเย็นที่ชวนให้อุ่นใจ

ถึงขั้นมีคนเริ่มฮัมเพลงขึ้นมา

“ธงแดงห้าดาวโบกสะบัดพลิ้วไหว...”

เสียงเพลงตอนแรกยังแผ่วเบา จากนั้นก็ราวกับโรคติดต่อ ลามจากทางเดินหนึ่งไปยังอีกทางเดินหนึ่ง จนสุดท้ายคนทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตต่างก็พากันฮัมเพลง

นี่คือท่วงทำนองที่สลักลึกอยู่ในกระดูกและสายเลือด เป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดของบทเพลงยุคทอง

......

ห้องประชุมหมายเลขหนึ่ง

ตัวชี้วัดต่างๆ บนหน้าจอล้วนกลายเป็นสีเขียวสว่างจ้า

ดัชนีความสงบเรียบร้อย: 98 (ปลอดภัยขั้นสุด)

ความสามัคคีของประชาชน: 99 (รวมใจเป็นหนึ่ง)

ประสิทธิภาพการผลิต: 100% (เดินเครื่องเต็มกำลัง)

“วิเศษ... วิเศษจริงๆ”

รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยมองรายงานล่าสุดในมือ ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น

“เมื่อกี้ข้างล่างรายงานขึ้นมา สายด่วนแจ้งเหตุของสถานีตำรวจทั่วประเทศลดฮวบลงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในพริบตา! พวกหัวโจกที่เดิมทียังก่อความวุ่นวาย ตอนนี้ต่างแย่งกันจะไปเป็นอาสาสมัคร จะไปซ่อมกำแพงเมือง จะไปแบกอิฐ! ห้ามก็ไม่ฟัง!”

“ตอนนี้ระดับจิตสำนึกของชาวบ้าน อย่างต่ำๆ ก็ต้องระดับเสนาธิการทางการเมืองแล้ว!”

“นี่สินะที่เรียกว่า ‘จารีตดนตรีล่มสลายใจคนแตกแยก บทเพลงยุคทองบรรเลงปวงประชาเป็นสุข’”

หลงอียกแก้วชาใบใหญ่ขึ้นจิบ สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความสบายใจ

ยิ่งตอนนี้ซูอวิ๋นเก่งกาจมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งดีใจมากเท่านั้น ให้ความรู้สึกเหมือนพ่อแก่ๆ ที่มองดูลูกชายเติบโตเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวในที่สุด

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยจู่ๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง

“เอ่อ... ท่านผู้บัญชาการ สหายซูอวิ๋น”

รัฐมนตรีจางถูมือ พลางชี้ไปที่แผนที่โฮโลแกรมตรงหน้า “ตอนนี้มีสถานการณ์ใหม่ครับ คือชาวบ้านพวกนี้เนี่ย ตอนนี้ใจมันฮึกเหิมเกินไป แรงเหลือไม่รู้จะเอาไปลงที่ไหน โดยเฉพาะพวกวัยรุ่นที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพใหม่ๆ บวกกับ ‘บัฟสติปัญญา’ และ ‘บัฟยุคทอง’ ที่สหายซูอวิ๋นเพิ่งให้ไป ตอนนี้แต่ละคนร้องเรียกหาจะทำประโยชน์เพื่อชาติกันระงม”

“งานในประเทศก็ถูกทำจนเกลี้ยงแล้ว สายการผลิตเดินเครื่องจนควันขึ้นแล้ว กำลังการผลิต... ดูเหมือนจะล้นเกินไปหน่อยครับ”

หลงอีเลิกคิ้ว “นี่มันเรื่องดีไม่ใช่เหรอ”

รัฐมนตรีจางกระแอมสองที ดึงแผนที่ภาพหนึ่งออกมา นิ้วชี้ไปที่รอบๆ หลงเซี่ย ประเทศเล็กๆ เหล่านั้นที่ล่มสลายไปอย่างสมบูรณ์เพราะไม่มีผู้แข็งแกร่งคอยปกป้อง

เวลานี้ สถานที่เหล่านั้นกลายเป็นสวนสนุกของเหล่ามอนสเตอร์ไปแล้ว ผู้ลี้ภัยนับไม่ถ้วนกำลังรวมตัวกันอยู่ที่แนวชายแดน หวังว่าจะได้รับความคุ้มครองจากหลงเซี่ย

“ท่านผู้บัญชาการ ในเมื่อสกิลของสหายซูอวิ๋นมีผลตาม ‘ขอบเขตดินแดน’... งั้นก็หมายความว่า ขอแค่เป็นที่ของพวกเรา ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาลนี้ สติปัญญาอันชาญฉลาดนี้ ความสงบสุขแห่งยุคทองนี้ ก็จะครอบคลุมไปถึงใช่ไหมครับ?”

มือที่ถือแก้วชาของหลงอีชะงักกึก “คุณอยากจะพูดอะไร?”

“ผมหมายความว่า...” รัฐมนตรีจางยืดอกขึ้น แววตาเป็นประกาย “พวกเราไม่ได้ทำเพื่อรุกรานนะ แต่พวกเราทำเพื่อช่วยคน! ท่านดูสิว่าประชาชนของประเทศเล็กๆ พวกนั้นน่าสงสารแค่ไหน? หลงเซี่ยของพวกเราในฐานะมหาอำนาจที่มีความรับผิดชอบ สมควรจะดึงพวกเขาเข้ามาอยู่ใต้ ‘ร่มเงา’ ด้วยไม่ใช่เหรอครับ?”

“ขอแค่พวกเราขยับหลักเขตแดน... ออกไปข้างนอกสักนิดหน่อย”

รัฐมนตรีจางทำท่าประกอบคำว่า “นิด(มหาศาล)หน่อย”

“งั้นขอบเขตสกิลของสหายซูอวิ๋นก็จะขยายใหญ่ขึ้นไม่ใช่เหรอครับ? กำลังการผลิตส่วนเกินของพวกเรา ก็จะมีที่ให้ระบายแล้วไม่ใช่เหรอครับ? อย่างเช่นไปสร้างถนนที่ข้างบ้าน ไปทำนาที่ฝั่งตรงข้าม แล้วก็ถือโอกาสช่วยพวกเขาตีกบาลมอนสเตอร์ไปด้วย...”

“นี่เรียกว่าอะไร? นี่เรียกว่า ‘การขจัดความยากจนด้วยเทคโนโลยี’! นี่เรียกว่า ‘การขยายดินแดนเพื่อมนุษยธรรม’!”

ห้องประชุมเงียบกริบไปสองวินาที

จากนั้น ดวงตาของรัฐมนตรีทุกคนก็ลุกวาว

โดยเฉพาะหลิวหนง รัฐมนตรีกระทรวงเกษตร ถึงกับตบต้นขาฉาดใหญ่

“เหล่าจางพูดถูก! ผมเล็งที่ราบข้างบ้านมานานแล้ว ดินดีมาก แต่ไอ้พวกนั้นมันปลูกไม่เป็น! ถ้าเอาโทเท็มของพวกเราไปปัก ข้าวที่ปลูกออกมา...”

รัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์ขยับแว่น “ตรงนั้นดูเหมือนจะมีเหมืองโลหะหายากอยู่พอดี พวกเรากำลังขาดวัสดุอยู่เลย...”

หลงอีมองดูสหายเก่ากลุ่มนี้ที่เมื่อครู่ยังหน้านิ่วคิ้วขมวด แต่ตอนนี้แต่ละคนแทบอยากจะนำทัพออกศึกเดี๋ยวนี้เลย ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ผลของสกิลนี้ มันช่างเผด็จการจริงๆ

ไม่เพียงแต่ปลอบประโลมใจประชาชน แต่ยังถือโอกาสปลุก “ความทะเยอทะยาน” ที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ของตาแก่พวกนี้ให้ตื่นขึ้นมาด้วย

“สหายซูอวิ๋น” หลงอีหันไปมองซูอวิ๋น แววตาเจือรอยยิ้ม “คุณคิดว่ายังไง?”

ซูอวิ๋นย่อมยกมือสนับสนุนทั้งสองข้างอยู่แล้ว

เขาพูดเสียงขรึมว่า

“ผมคิดว่ารัฐมนตรีจางพูดมีเหตุผลครับ”

“ช่วงเวลาที่ไม่ปกติ ก็ต้องทำเรื่องที่ไม่ปกติ”

“การเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบร้อยปี ความปรารถนาของหลงเซี่ยนับพันปี บางทีอาจจะอยู่ที่วันนี้ อยู่ที่วินาทีนี้ครับ!”