บทที่ 32: สกิล: สายเลือดรวมใจ

บรรยากาศภายในตำหนักคุนหลุนปกคลุมไปด้วยความตึงเครียดและอึมครึม

แม้คำสั่ง “คืนรัง” จะถูกส่งลงไปแล้ว พร้อมกับท่าทีขึงขังชนิดที่ว่า “ต่อให้ต้องแหวกฟ้าคว้าดาวก็จะไปรับคนกลับมาให้ได้” แต่ปัญหาในความเป็นจริงที่อยู่ตรงหน้า กลับไม่ได้ถูกแก้ไขโดยอัตโนมัติเพียงเพราะคำพูดปลุกใจไม่กี่ประโยค

แท็บเล็ตยุทธวิธีในมือของฉินซวงเย่ว์แทบจะแหลกคามือจากการกดนิ้วลงไปอย่างแรง ข้อมูลบนหน้าจอไหลผ่านราวกับน้ำตก ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่หน้าจอซึ่งเต็มไปด้วยตัวอักษรสีแดงแจ้งเตือนที่แสบตา

เธอหยุดมือลงเงียบๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า “สถานีฐานการสื่อสารทั่วโลกเป็นอัมพาตไปแล้วกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ พายุแม่เหล็กโลกเมื่อครู่กวนชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์จนปั่นป่วนเละเทะ สัญญาณดาวเทียมติดๆ ดับๆ การอพยพคนจีนในต่างแดนตอนนี้ ก็เหมือนกับการปิดตาคลำทางอยู่ริมหน้าผา”

บนแผนที่ จุดที่แสดงสถานกงสุลและจุดรวมพลในต่างประเทศกลายเป็นสีดำสนิท ซึ่งหมายถึงการขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องไม่มีสัญญาณจนอัปโหลดรูปภาพลงโซเชียลไม่ได้

ในสภาพแวดล้อมภัยพิบัติที่ฟ้าถล่มดินทลายเช่นนี้ การไร้ซึ่งการสื่อสารก็หมายถึงไม่สามารถรวมพลได้ ต่อให้เครื่องบินและเรือรบกู้ภัยจะไปถึงละแวกนั้น ก็ไม่รู้อยู่ดีว่าผู้คนอยู่ที่ไหน

ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง? หรือหลบอยู่ในห้องใต้ดินสักแห่ง? หรือกำลังถูกพวกจลาจลไล่ฆ่า?

ไม่รู้เลย ไม่รู้อะไรสักอย่าง

“ต่อให้ส่งกองกำลังผู้มีอาชีพออกไปค้นหา ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร” ฉินซวงเย่ว์กัดฟันแน่น น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย “แถมสถานการณ์ตอนนี้ เราไม่มีเวลาไปกู้ภัยเลย ทุกวินาทีที่ผ่านไป อาจมีพี่น้องร่วมชาติหลายสิบหลายร้อยคน...”

เธอพูดไม่จบ แต่ความหมายนั้นทุกคนเข้าใจดี

หลงอีเงียบกริบ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่หลังมือซึ่งกดแน่นอยู่บนขอบโต๊ะ

ซูอวิ๋นนั่งอยู่บนโซฟา คิ้วขมวดมุ่นเช่นกัน

สกิลของเขาติดข้อจำกัดด้านพรสวรรค์ ทำให้มีผลเฉพาะในดินแดนหลงเซี่ย ไม่สามารถยืดขยายขอบเขตไปถึงต่างประเทศได้

นี่ทำให้เขาไร้ความสามารถในเวลานี้

สรุปว่าไม่มีทางแล้วจริงๆ หรือ?

ในวินาทีนี้

ไม่รู้ว่าประเทศชาติมาถึงจุดวิกฤตเป็นตายเท่ากันแล้วจริงๆ หรือไม่

ทันใดนั้น แสงแห่งปัญญาดุจสายฟ้าก็ผ่าเปรี้ยงทำลายหมอกควันในสมองของเขา

ท่ามกลางความว่างเปล่า ชะตาบ้านเมืองไหลมารวมกัน นำพาข้อมูลที่ทำให้เขาจิตใจฮึกเหิม ซูอวิ๋นจึงเอ่ยปากออกมาโดยไม่รู้ตัว:

“ผู้เฒ่าหลง คุณคิดว่า ‘ประเทศชาติ’ คืออะไรครับ”

หลงอีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงขรึม “ดินแดน อธิปไตย ประชาชน”

“ถูกต้องครับ ประชาชน”

“สำหรับคอนเซปต์ ‘แผ่นดินคืออาณาเขต’ นี้ ผมมีความเข้าใจใหม่แล้วครับ”

ขณะนี้ซูอวิ๋นราวกับได้รับการเสริมพลังจากเจตจำนงของคนหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคน ในใจเกิดความรู้แจ้งอันลึกล้ำ:

“ดินแดนคือสิ่งไร้ชีวิต แต่ผู้คนคือสิ่งมีชีวิต”

“ถ้าจะบอกว่าผืนแผ่นดินเก้าล้านหกแสนตารางกิโลเมตรนี้คือร่างกายของหลงเซี่ย เช่นนั้นคนหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคนที่ไหลเวียนด้วยสายเลือดเหยียนหวง ก็คือวิญญาณของประเทศนี้ จิตวิญญาณอยู่ที่ใด ประเทศชาติก็อยู่ที่นั่น”

“ในเมื่อพวกเขาหาทางกลับบ้านไม่เจอ ทำไมเราไม่ชี้ทางให้พวกเขาล่ะครับ”

หน้าจอระบบกางออกเงียบๆ บนเรตินาของเขา

【ตรวจพบเจตจำนงของโฮสต์...】

【กำลังปลดปล่อยสกิลระดับ F “โทเท็มเชื่อมโยง”...】

【กำลังตัดสิน...พรสวรรค์ “แผ่นดินคืออาณาเขต” แทรกแซง】

【ขอบเขตครอบคลุมปัจจุบัน...ซ่าๆ...กำลังได้รับผลกระทบจากชะตาบ้านเมือง...】

【การตัดสินผ่าน เป้าหมายการตัดสินปัจจุบัน: พลเมืองหลงเซี่ยทั้งหมด (รวมถึงพี่น้องร่วมชาติในต่างแดน)】

【ตรวจพบระดับพลังงานของสกิลต่ำเกินไป ไม่สามารถรองรับการเชื่อมโยงสายเลือดหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคนได้...กำลังย้อนรอยต้นกำเนิดเผ่าพันธุ์...กำลังดึงไฟแห่งอารยธรรม...】

【สกิลกลายพันธุ์เสร็จสมบูรณ์】

——

【สายเลือดรวมใจ】

【คำอธิบาย: กำเนิดเป็นมังกร สายเลือดเชื่อมโยงเป็นหนึ่ง ลูกหลานเหยียนหวงทุกคนคือพรมแดนที่เคลื่อนที่ได้ เมื่อคนหนึ่งทนทุกข์ พี่น้องร่วมชาติหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคนล้วนรับรู้ เมื่อคนหนึ่งเผชิญความตาย ทั้งแผ่นดินจะร่วมแบกรับแทน】

【ผลลัพธ์ที่ 1: ร่วมแบกรับ เป้าหมายทั้งหมดที่ถูกตัดสินว่าเป็น “พี่น้องร่วมชาติหลงเซี่ย” เมื่อได้รับความเสียหาย ความเสียหายนั้นจะถูกกระจายไปยังพลเมืองทุกคนในทันที】

【ผลลัพธ์ที่ 2: สัญญาณไฟ ในสมองของพี่น้องร่วมชาติทุกคนจะสร้าง “เส้นทองกลับบ้าน” ขึ้นโดยอัตโนมัติ เส้นนี้จะเชื่อมต่อตรงไปยังหน่วยกู้ภัยที่ใกล้ที่สุด ในสายตาของผู้กู้ภัย พี่น้องร่วมชาติจะปรากฏเป็นรูปร่างแสงสีทองสว่างจ้า】

【การใช้จ่ายปัจจุบัน: 10 แต้มมานา (หักแล้ว), การใช้จ่ายเพื่อคงสภาพ: 0 (เนื่องจากคุณสมบัติ “ใจประชามุ่งหา ชะตาบ้านเมืองหนุนนำ” การใช้จ่ายจึงถูกชดเชยด้วยเจตจำนงทางจิตวิญญาณของทั้งชนชาติ)】

【หมายเหตุ: คุณไม่ได้สู้เพียงลำพัง ข้างหลังคุณ มีคนหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคนยืนอยู่】

ซูอวิ๋นถอนหายใจยาว

ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกว่าสติของตัวเองถูกยืดออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด กลายเป็นเส้นด้ายสีทองเล็กละเอียดนับร้อยล้านเส้น ไหลไปตามสายใยที่มองไม่เห็น ข้ามผ่านมหาสมุทร เจาะลึกเข้าไปในหัวใจของทุกคนที่มีสายเลือดพี่น้องร่วมชาติไหลเวียนอยู่

...

เมืองสายหมอก ลอนดอน

เมืองหลวงแห่งอุตสาหกรรมที่เคยรุ่งโรจน์แห่งนี้ บัดนี้เหลือเพียงสีเทาแห่งความสิ้นหวัง เถ้าภูเขาไฟหนาทึบราวกับหิมะที่ไม่มีวันตกหมด ย้อมแม่น้ำเทมส์จนกลายเป็นโคลนตม

หลินเสี่ยวขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งของสถานีรถไฟใต้ดินร้าง ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

เธอเป็นนักเรียนนอกที่มาเรียนต่อปริญญาโท ปกติแม้แต่รถไฟเหาะก็ยังไม่กล้านั่ง แต่ตอนนี้กลับต้องมาเผชิญกับวันสิ้นโลกของจริง โดมคอนกรีตเหนือศีรษะส่งเสียงเสียดสีน่าหวาดเสียวท่ามกลางอาฟเตอร์ช็อกที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง ฝุ่นผงร่วงกราวลงมาจนลืมตาแทบไม่ขึ้น

รอบข้างเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ มีทั้งภาษาอังกฤษ ภาษาฝรั่งเศส แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าความตาย ทุกภาษาล้วนรวมกันเป็นเสียงคร่ำครวญในคลื่นความถี่เดียวกัน

“แม่คะ...” หลินเสี่ยวกำโทรศัพท์ที่หน้าจอแตกละเอียด น้ำตาผสมกับเขม่าควันบนใบหน้า ชะล้างจนเกิดเป็นร่องขาวดำสองสายชัดเจน

ครืน—!

การเคลื่อนตัวของเปลือกโลกที่รุนแรงเกิดขึ้นอีกครั้ง

เสารับน้ำหนักต้นหนึ่งที่ค้ำยันสถานีรถไฟใต้ดินทนรับภาระไม่ไหวอีกต่อไป มันหักโค่นลงมาเสียงดังสนั่น แผ่นคอนกรีตสำเร็จรูปขนาดเท่ารถเก๋งพร้อมเหล็กเส้นที่บิดเบี้ยว พุ่งหวีดหวิวลงมาใส่ศีรษะของหลินเสี่ยว

เงาทะมึนปกคลุมร่างเธอในพริบตา

ตายแน่ๆ

น้ำหนักขนาดนี้เพียงพอที่จะบดขยี้เธอจนเป็นเนื้อบด แม้แต่โอกาสกู้ชีพก็คงไม่มี

หลินเสี่ยวหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง ภาพสุดท้ายที่แวบเข้ามาในหัวคือเกี๊ยวร้อนๆ ในมื้ออาหารค่ำวันตรุษจีนที่บ้านเกิด

ถ้าได้ตายที่บ้านก็คงดี

ปัง!

เสียงทึบๆ ดังขึ้น

แผ่นคอนกรีตกระแทกเข้าที่กลางหลังของเธออย่างจัง

ทว่า การแหลกเหลวเป็นผุยผงตามที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น แม้แต่เสียงกระดูกหักก็ไม่มี หลินเสี่ยวรู้สึกแค่ว่าแผ่นหลังเหมือนถูกใครเอาหมอนใบใหญ่มาฟาดใส่อย่างแรงทีหนึ่ง ร่างทั้งร่างเซถลาไปข้างหน้าสองก้าวอย่างควบคุมไม่ได้ ก่อนจะล้มฟุบลงบนพื้นที่มีแต่ฝุ่น

“...เอ๊ะ?”

หลินเสี่ยวลืมตาขึ้นอย่างงุนงง ขยับแขนขาโดยสัญชาตญาณ

ไม่เจ็บ?

ไม่หัก?

แม้แต่ผิวหนังก็ยังไม่ถลอกเลยเหรอ?

เธอหันกลับไปมองอย่างไม่อยากเชื่อ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้เธอแทบหยุดหายใจ

แผ่นคอนกรีตยักษ์ที่หนักพอจะทุบรถถังให้แหลกได้ บัดนี้กลับแตกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับชนเข้ากับกำแพงถอนหายใจที่มองไม่เห็น จนสลายกลายเป็นกองเศษหิน

และในอากาศเหนือศีรษะของเธอขึ้นไปสามนิ้ว ระลอกคลื่นแสงสีทองแดงจางๆ กำลังกระเพื่อมออกไปอย่างช้าๆ ก่อนจะจางหายไปในอากาศที่ขุ่นมัว แสงนั้นอบอุ่น นุ่มนวล และให้ความรู้สึกคุ้นเคยจนเธออยากจะร้องไห้

“นี่... นี่มันอะไรกัน...”

ยังไม่ทันที่เธอจะหายตกตะลึง เรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

เส้นด้ายสีทองที่เล็กละเอียดแต่สว่างจ้าเส้นหนึ่ง ปรากฏขึ้นกลางอากาศในสายตาที่พร่ามัวของเธอ

มันเล็กมาก แต่กลับสะดุดตาอย่างประหลาด แผ่รัศมีแสงนวลตาออกมาท่ามกลางซากปรักหักพังที่มืดมิด ปลายด้านหนึ่งของเส้นทองเชื่อมต่อกับหัวใจของเธอ ส่วนอีกด้านพุ่งทะลุซากปรักหักพังหนาทึบ ทะลุผ่านหมอกควันและเถ้าภูเขาไฟที่ปกคลุมท้องฟ้า ชี้ตรงไปยังทิศตะวันออกอันไกลโพ้นอย่างแน่วแน่

ที่ปลายสุดของเส้นทองที่ทอดยาวออกไป เธอราวกับได้ยินเสียงหวูดเรือยาวเหยียดที่ทะลุผ่านห้วงมิติเวลา

นั่นคือทิศทางของบ้าน

นั่นคือ...เรือที่มารับเธอ

หลินเสี่ยวตะเกียกตะกายลุกขึ้น วิ่งสุดชีวิตไปยังทิศทางที่มีแสงสว่างตามการชี้ทางของเส้นทอง

...

เวลาเดียวกัน หลงเซี่ย วงไพ่นกกระจอกแห่งหนึ่งในมณฑลเสฉวน

“สองจุด!”

“พง!”

กลุ่มคุณลุงคุณป้ากำลังล้อมวงสู้รบกันบนโต๊ะไพ่นกกระจอกอย่างดุเดือด แม้ข้างนอกจะฟ้าถล่มดินทลาย แต่ในเมื่อรัฐบาลบอกว่าไม่เป็นไร งั้นชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป นี่แหละคือความนิ่งของคนหลงเซี่ย

ทันใดนั้นเอง

“โอ๊ย!”

ลุงจางที่กำลังจั่วไพ่จู่ๆ ก็มือสั่น ไพ่นกกระจอกร่วงลงบนโต๊ะ เขากุมหลังตัวเอง หันไปมองข้างหลังด้วยสีหน้าเหยเก

“ตาแก่จาง เป็นอะไรไป? โรคเกาต์กำเริบเหรอ?” ป้าหลี่ที่อยู่ตรงข้ามถาม

“ไม่ใช่...” ลุงจางนวดกระดูกสันหลัง สีหน้าฉงน “แปลกชะมัด เมื่อกี้เหมือนมีใครมาตบหลังฉันแรงๆ ทีหนึ่ง แต่ความรู้สึกเหมือนโดนมดกัดแค่นั้นแหละ ชาๆ นิดหน่อย”

สิ้นเสียงพูด ป้าหลี่ก็ขมวดคิ้ว ลูบแขนตัวเอง “เอ๊ะ? อย่าบอกนะ เมื่อกี้ฉันก็รู้สึกเหมือนโดนใครหยิกเหมือนกัน ใครน่ะ? ไฟฟ้าสถิตเหรอ?”

ไม่ใช่แค่ในห้องเล่นไพ่นี้เท่านั้น

ณ เวลานี้ พนักงานออฟฟิศที่กำลังทำโอทีในตึกสูง นักเรียนที่กำลังเรียนอยู่ในโรงเรียน ชาวนาที่อยู่ตามท้องไร่ท้องนา...

คนหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคน หยุดการกระทำในมือพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมายในวินาทีเดียวกัน

บ้างก็ลูบศีรษะ บ้างก็นวดขา

ความรู้สึกนั้นเบาบางมาก เหมือนถูกหนังยางดีดใส่ หรือถูกมดกัด ไม่เจ็บ หรืออาจจะถูกมองข้ามไปเลยด้วยซ้ำ

แต่พฤติกรรมที่ลามไปทั่วประเทศนี้ ทางการก็ยังคงสังเกตเห็น

ตำหนักคุนหลุน

ฉินซวงเย่ว์พูดขึ้น:

“ท่านผู้นำ! ยอดคนซู! ตรวจพบความผันผวนของสัญญาณชีพผิดปกติค่ะ!”

“เมื่อวินาทีที่แล้ว อะดรีนาลีนและเส้นประสาทรับความเจ็บปวดของผู้ป่วยบนเตียงในโรงพยาบาลทั่วหลงเซี่ย เกิดการกระตุกเล็กน้อยพร้อมกัน! รูปคลื่นเหมือนกันเป๊ะ! นี่อาจเป็นความผิดปกติที่ลามไปถึงทุกคนในประเทศค่ะ!”

“ไม่ต้องห่วงครับ”

ซูอวิ๋นค่อยๆ ลืมตาขึ้น มุมปากประดับด้วยรอยยิ้ม

“นี่คือสกิลของผม ‘สายเลือดรวมใจ’ ครับ”

อย่างที่คิดสินะ หลงอีมีประกายพาดผ่านในดวงตา เขามองซูอวิ๋นด้วยความคาดหวัง หวังว่าจะได้ยินซูอวิ๋นพูดด้วยตัวเองว่าเขาได้กอบกู้สถานการณ์อีกครั้ง

“ผลของสกิลนี้คือการเปลี่ยนพลเมืองหลงเซี่ยทุกคน ให้กลายเป็นจุดรับแรงกระแทกครับ”

“เมื่อพี่น้องร่วมชาติคนหนึ่งได้รับความเสียหาย ความเสียหายนั้นจะถูกกระจายไปยังพลเมืองทุกคนในทันที”

หลงอีและฉินซวงเย่ว์ได้ยินดังนั้น รูม่านตาก็หดเกร็ง หัวใจราวกับถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าอย่างจัง

“กระจายความเสียหาย...” หลงอีพึมพำกับตัวเอง สกิลของซูอวิ๋นพลิกจินตนาการของเขาอีกครั้ง

“ใช่ครับ” ซูอวิ๋นพยักหน้า “หินยักษ์หนักหลายตัน สำหรับคนคนเดียวคือหายนะถึงแก่ชีวิต แต่ถ้าให้คนหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคนช่วยกันแบกล่ะครับ?”

น้ำหนักนั้นจะเบายิ่งกว่าขนนกเสียอีก

ความเจ็บปวดนั้นจะไม่เท่ามดกัดด้วยซ้ำ

คำว่า “รวมพลังดั่งกำแพงเหล็ก” ในวินาทีนี้ ไม่ใช่แค่คำเปรียบเปรยอีกต่อไป

...