บทที่ 21: การเล่นแร่แปรธาตุ

บทที่ 21: การเล่นแร่แปรธาตุ

หลังจากส่งเถิงเซียวกลับไป ผางซุยก็หันมาเตรียม "ของขวัญชิ้นใหญ่" ต่อ

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผางซุยไปหาเถิงเซียวพร้อมกับไม้เท้าท่อนหนึ่งในมือ

มันคือไม้ท่อนยาวตรงแบบที่เด็กผู้ชายมักจะชอบเล่นกันในวัยเด็ก และผางซุยเองก็ถูกใจมันไม่น้อย

หลังจากได้พบผางซุย เถิงเซียวก็ระดมพลและจัดขบวนคุ้มกันผางซุยออกจากเซียนโจว

ภายนอกเซียนโจว กองทัพอัศวินคลาวด์ไนท์และกองทัพเวไนยสัตว์กำลังตรึงกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ เมื่อเห็นเถิงเซียวคุมทัพออกมา อัศวินคลาวด์ไนท์จึงแหวกทางและผนวกรวมกับกำลังพลที่มาใหม่ จัดกระบวนทัพเตรียมพร้อมรบขึ้นอีกครั้ง

ทางด้านโน้น ตัวแทนแห่งความอุดมสมบูรณ์ทั้งสองตนก็ได้เผยตัวออกมา ก่อนหน้านี้พวกมันถูกเถิงเซียวไล่ต้อนจนยับเยิน แน่นอนว่าพวกมันย่อมไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือก่อนที่เขาจะปรากฏตัว

คำสั่งที่พวกมันได้รับคือการสกัดกั้นเถิงเซียวและทดสอบอานุภาพอาวุธของผางซุย พวกมันไม่ต้องการบีบคั้นหลัวฟูจนเกินไป เพราะเกรงว่าจะถูกทิ้งไว้ที่นี่ตลอดกาล

ในขณะที่ตัวแทนแห่งความอุดมสมบูรณ์ทั้งสองเตรียมรับมือการโจมตี พวกมันกลับสังเกตเห็นว่าเถิงเซียวไม่ได้พุ่งเข้ามาปะทะ แต่กลับหลีกทางตรงกลางให้กับชาวจิ้งจอกผมขาวผู้หนึ่ง

ทั้งสองสบตากัน นั่นคือเป้าหมายอย่างแน่นอน

ในขณะที่ตัวแทนแห่งความอุดมสมบูรณ์กำลังสังเกตผางซุย เขาก็เตรียมการเสร็จสิ้นแล้ว เขาชูไม้เท้าขึ้นและชี้ไปทาง "ชางจู" หนึ่งในตัวแทนแห่งความอุดมสมบูรณ์

ชางจูรู้สึกคันคะเยอไปทั่วร่าง เมื่อก้มลงมองก็พบว่าร่างกายของตนกลับคืนสู่ร่างต้นกำเนิดเสียแล้ว หากช้ากว่านี้อีกนิด เขาอาจจะรักษาส่วนหัวไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาจึงรีบหันหลังกลับและวิ่งหนีไปทันที

เมื่อเห็นชางจูวิ่งหนี "ไป๋จือ" ก็รีบเผ่นแน่บตามไปทันที ส่วนกองทัพพันธมิตรของเผ่าฮุ่ยอินและโบริซินน่ะหรือ? ใครจะสนกันล่ะ? ยังไงก็ไม่ใช่พวกเดียวกันอยู่แล้ว

เมื่อเห็นตัวแทนแห่งความอุดมสมบูรณ์ทั้งสองหนีไป ผางซุยก็คร้านที่จะไล่ตาม ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ฆ่าพวกมันไม่ตายอยู่ดี ซึ่งไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย สู้กวาดล้างพวกเวไนยสัตว์ลูกกระจ๊อกยังสนุกกว่าเยอะ

เขาชูไม้เท้าขึ้นแล้วกวาดไปทางกองทัพเวไนยสัตว์ เหล่าทหารที่อยู่แนวหน้าของขบวนรบพลันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นกองสมุนไพรในทันที ยกเว้นพวกระดับหัวกะทิบางคนที่พอจะยื้อเวลาได้บ้าง ที่เหลือล้วนถูกเปลี่ยนสภาพ ณ ตรงนั้น

เห็นดังนั้น เถิงเซียวระงับความตกตะลึงแล้วนำทัพเข้าสังหารพวกระดับหัวกะทิของศัตรูที่ยังดิ้นรนอยู่ พร้อมทั้งส่งกองกำลังส่วนหนึ่งไปช่วยผางซุยเก็บกวาดสมุนไพร

สมุนไพรเหล่านี้เป็นของจริง สามารถนำไปใช้งานได้ และมีสรรพคุณสูงล้ำเป็นพิเศษ ผางซุยไม่อยากทิ้งขว้างพวกมันไปเปล่าๆ

หลังจากเถิงเซียวจับเป็น "จ้าวฟู่" สารถีแห่งเผ่าฮุ่ยอิน และส่งมอบให้คณะสิบขุนนางคุมขัง เขาก็ไปหาผางซุยเพื่อระบายความสงสัย

"ท่านประมุขจิ้งจอก ท่านแน่ใจนะว่าสิ่งที่ท่านใช้ไม่ใช่เวทมนตร์? นี่มันเป็นวิทยาศาสตร์จริงๆ หรือ?"

ผางซุยมองเถิงเซียวด้วยสายตาที่ใช้มองคนโง่ จ้องเขม็งจนเถิงเซียวเริ่มคิดว่าผางซุยจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสมุนไพรไปด้วยอีกคน จากนั้นผางซุยจึงอธิบาย

"ช่างเขลาปัญญาเสียจริง นี่คือการเล่นแร่แปรธาตุต่างหาก"

"แก่นแท้ของการเล่นแร่แปรธาตุคือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม แต่ข้าได้ปรับเปลี่ยนมันนิดหน่อย"

"การใช้ศัตรูเป็นสิ่งแลกเปลี่ยนเพื่อให้ได้สิ่งที่ข้าต้องการมันไม่ดีกว่าหรือ? ทำไมข้าต้องใช้ของของตัวเองไปแลกด้วยล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เถิงเซียวคิดได้เพียงว่ามันช่างเหลือเชื่อสิ้นดี แล้วท่านยังบอกว่านี่ไม่ใช่เวทมนตร์อีกหรือ? ถึงขั้นพูดเรื่องเอาศัตรูมาเป็นของแลกเปลี่ยนได้อย่างหน้าตาเฉย สมกับเป็นอัจฉริยะจริงๆ สินะ?

แน่นอนว่าความจริงมันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น ผางซุยแค่ขี้เกียจจะอธิบาย หากเป็นคนอย่างสกรูลลัมอยู่ที่นี่ หลังจากโชว์เหนือแล้ว ผางซุยคงจะร่ายยาวบรรยายเทคนิคเพื่ออวดภูมิอย่างแน่นอน

แต่กับเถิงเซียวน่ะหรือ? ช่างเถอะ เขาเป็นพวกบ้าพลัง อธิบายมากไปก็มีแต่จะทำให้เขาปวดหัว ผางซุยไม่มีกะจิตกะใจจะสาธยายให้มากความหรอก

หลังจากเถิงเซียวเข้าใจหลักการ—หรืออย่างน้อยก็แกล้งทำเป็นเข้าใจพอที่จะไปเขียนรายงานได้—เขาก็ถามคำถามสำคัญ: สมุนไพรพวกนั้นปลอดภัยต่อการใช้งานหรือไม่? หากใช้แล้วได้รับพรแห่งความอุดมสมบูรณ์แถมมาด้วย คงเป็นเรื่องตลกร้ายแน่ๆ

ความจริงแล้ว เถิงเซียวคิดมากเกินไป หากเขาลองนับจำนวนเวไนยสัตว์ที่หายไปเทียบกับจำนวนสมุนไพรที่ปรากฏขึ้น เขาคงจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

แท้จริงแล้วผางซุยได้วางพรแห่งความอุดมสมบูรณ์ลงบนตาชั่งด้วย ดังนั้นสมุนไพรที่ได้มาจึงมีจำนวนมากกว่าพวกเวไนยสัตว์ที่หายไปหลายเท่าตัว

การแสดงเล่นแร่แปรธาตุครั้งนี้เป็นสิ่งที่ผางซุยเตรียมการมานานแล้ว ต่อให้เจ้าพวกนี้ไม่มาหาเรื่องที่หลัวฟู ผางซุยก็จะให้เถิงเซียวพาเขาไปกวาดล้างพวกเวไนยสัตว์สักกลุ่มอยู่ดี

หลังจากศึกตัดสินครั้งสุดท้ายของสงครามเวไนยสัตว์ครั้งที่สอง ผางซุยตระหนักได้ลึกซึ้งว่าพลังการต่อสู้ของตนนั้นไม่เพียงพอ แต่เขาไม่อยากทุ่มเทแรงกายไปวิจัยอาวุธ จึงหันมาสนใจการเล่นแร่แปรธาตุแทน

การเล่นแร่แปรธาตุเป็นสิ่งที่ผางซุยรู้อยู่แล้ว เหล่านายพลภายใต้การนำของฮัวมักจะมาขอให้ผางซุยช่วยแก้ปัญหาอยู่บ่อยครั้ง และพวกเขาก็แสดงความจริงใจเสมอ

พวกเขาจะช่วยชาวจิ้งจอกแก้ปัญหาบางอย่างก่อน แล้วค่อยมาเยี่ยมพร้อมของขวัญล้ำค่ามากมาย ท้ายที่สุดผางซุยจึงจำใจต้องรับกองวัสดุมา แล้วใช้วิชาแปรธาตุสร้างสิ่งที่พวกเขาต้องการออกมาให้โดยตรง

ในแนวคิดของผางซุย การเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูงยังต้องใช้อุปกรณ์พิเศษช่วย เขาจึงสร้าง "ตาชั่งแห่งความยุติธรรม" ขึ้นมา

เขาสามารถบังคับให้สิ่งของบนตราชั่งทั้งสองฝั่งสมดุลกันได้ และยังมีความสามารถในการบังคับวางสิ่งของลงไปบนนั้น ไม้เท้าท่อนนั้นก็คือเครื่องมือสำหรับวางสิ่งของลงบนตาชั่งนั่นเอง

การกระทำก่อนหน้านี้ของผางซุย คือการนำเหล่าเวไนยสัตว์พร้อมกับพรแห่งความอุดมสมบูรณ์ของพวกมันวางลงบนตาชั่ง จากนั้นใช้วิชาแปรธาตุเปลี่ยนพวกมันให้เป็นสมุนไพรที่มีมูลค่าเท่าเทียมกัน และทำให้กลายเป็นรูปธรรมในที่สุด

ด้วยวิธีนี้ หากคราวหน้าจอมพลฮัวมาถามว่าเขามีอาวุธทำลายล้างขนาดใหญ่หรือไม่ ผางซุยก็จะสามารถประกาศได้อย่างโอ้อวดว่า 'ท่านชี้มาสิว่าศัตรูอยู่ที่ไหน ข้าเห็นแต่กองวัสดุทั้งนั้นแหละ'